SERMON XLIX. LA MULTITUDE DES PECHEURS NE JUSTIFIE PAS LE PECHE
cher.). Un tel seigneur a un tel commerce ; un autre en use ainsi , un autre se comporte de la sorte : Semper ut opprobrium , nunquam in exemplum : Gardez - vous bien de les imiter, mais rougissez pour eux et priez le Seigneur pour leur conversion.
J'avoue que la mauvaise coutume est bien dangereuse , lorsqu'elle est soutenue par des gens savants et par des personnes qui portent l'habit ecclésiastique ou religieux , et dont l'état est d'enseigner et de pratiquer la vertu. C'est pourquoi il y a un très-grand danger pour eux de faire paraître le moindre défaut devant les gens du monde, qui sont ravis de pouvoir justifier leurs dérèglements par l'exemple d'un ecclésiastique ou d'un religieux. Mais enfin , en quelque lieu et sous quelque habit que se trouve le péché, vous devez le fuir et en avoir de l'horreur. Profitez des bons avis des savants , et ne regardez pas leurs mauvaises actions. Suivez la grande maxime de saint Grégoire pape : Prenez pour vous, mes frères , tout ce que ces docteurs-là ont de bon, et laissez tout le
SENTENCES DE L'ÉCRITURE
mal pour eux. Dieu leur a donné de l'esprit et des lumières, servez-vous-en, c'est ce qui vous appartient : pour le mauvais exemple et les mauvaises actions, c'est le démon qui les leur a données , laissez cela pour eux : Quotl utile est pro vobis, capite hoc ab eis, id enim habent a Deo;quodaulem habenta diabolo, dimiltite, quia non salvat, sed damnât vestram conscientiam (S. Greg. Magn.).
Le Fils de Dieu prévoyait le penchant qu'ont les hommes à imiter et à pratiquer ce qu'ils voient faire, c'est pourquoi il s'est donné lui-même pour exemple. Ah ! s'il faut imiter quelqu'un , n'est-il pas plus glorieux et plus avantageux aux hommes d'imiter un Dieu que d'imiter des scélérats ? Non , mon Dieu , les exemples du monde n'auront plus de pouvoir sur nous ; puisque vous avez bien voulu nous donner vous-même l'exemple de notre conduite, nous ne voulons imiter que vous seul , afin qu'après avoir participé à votre sainteté sur la terre, nous participions à votre gloire dans le ciel.
Nolite conformari huic sacculo, sed refonnamini in novitate sensus veslri : ul probelis quae sil voluulas Dei bona, et beneplàcens, et perfecta (Rom., XII).
Omnes decliiiavertint simul, inutiles facli sunt; non est qui t'aciat bonum, non est usque adunum (PôciL LU).
Vidi iniquitalem et toiitradiclionein in civilate : die ac nocle circumdabit eam super muros ejiis iniquilas : et labor in medio ejus, et injustilia, et non defecit de plaieis ejus usura, etdolus (l'sal. LIV).
Fugienies ejus, quae in uiundo est, concupisccnlise corruplionem (H Petr., I).
Rogo vos, fraires, ntobservetis eos qui dissensiones et oOendicula prêter doctrinam quam vos didicistis, faciunl, et declinate ab illis (Rom., XVI).
Cave ne unquam eam lial)iiatorîlms terrae illius jungas amicilias, quae siut tibi in ruinani (Exod., XXXIV).
Ne vous conformez point aux gens du monde; mais qu'il se fasse en vous une transformation parle renouvellement de votre esprit, afin que vous reconnaissiez quelle est la volonté de Dieu ; ce qui est bon , ce qui est agréable a ses yeux et ce qui est parlait.
Tous se sont détournés du droit chemin; ils sont tous devenus inutiles; il n'y en a pas un qui pratique le bien.
Je n'ai vu dans la ville qu'injustices et dissensions . l'iniquité environne ses murailles jour et nuit , et 3U dedans elle est pleine d'injustice et de violence. L'usure et la tromperie ne s'éloigne jamais de ses places.
Fuyez la corruption de la concupiscence qui règne dans le siècle, par le dérèglement des passions.
Je vous exhorte, mes hères , de vous délier de ceux qui causent parmi vous des divisions et des scandales contre la doctrine que vous avez apprise , et d'éviter leur compagnie.
Gardez-vous bien de lier aucun commerce avec les habitants de celle terre maudite , vous les imiteriez, et ils seraient cause de votre perle.
SENTENCES DES PERES
Si bonum et utile fuerit consilium, etiamsi non sit consuetudo, liât : sin damnosuin id quod a vobis eflicilur, eliamsi consueiudo sil, rejiciaiur. Sam si uni consueludinj deferamus, et fur, et adulter, el quaulumvis malus alius ad consueludinem provocarel. Al nulla hinc illis renia, sed major accasaiio, quod malam consueludinem superare non vahieiiiu. Si enim voluerimua prudentes esse , ei bahere connu iiustrœ salutis, possumus el a inala consuetudine desistere el in bonam consueludinem nos reducere : et sic posleris nosliis non parvam dabimus occasionem eam imitandi, et accipiemus eliam nos mercedem eorum quae ab bisagunlur. Namqui inilium bons vite prsbuerlt, hic auclor es) eorum quse et ab aliis recte iîuni, et duplicem rein, tam pro lus qua3 recte facit , quam quil.ns alios m optimam ilfam indaeit philosophiain IS. Clivyaoil-, Uom.tiïsup. Gènes., in cap. XXYI1 ).
Qui non ex ipsis rébus discernii id quod nonum est, al)
eoqaod estmaram ; sed sequens resiigia eorum qui prx-
roBt, prsel ritam viUe consueludinem aseiscil sdii pro
iiiniir lempore insu judicii, impradeoi
h. dins pro ove weelut [s. Greg. Nya., Jlom. 2 in Cuni.
Canlic.'.
I.i res, inqiiis. i^i usurpai» consuetudfne, propterea est dm xi me lugendum, quod rem ceasneludine coaclMeril diabolus (8. Chrysosl., Uom. \2 sup. lad Ce
i i nciiio pnew rlbere poleat, non sjMllum temporein minm peraonaram, dot privilegiwn regio-
ninn. Sx li ii ''hiiii li i e 1 1 ii -in Indu in il mm an îliqaa igno-
rjhii4 \d su4i>ùeiUtu i*iiiuâ ui uoum per iiur fission rcn
Si l'on vous donne un conseil bon et utile , quand même il serait contraire a la coutume , il le faut suivre ; el quand au contraire le mal «pie vous pratiquez sérail autorise par la coutume , il faut sans doute le rejeter. Car si l'on voulait s'attacher uniquement a la coutume , il n'v a ni voleur ni adultère, m quelque scélérat, que ce soil, qui ne s'autorisât de ce prétexte. Mais c'est plutôt un nouveau sujet do condamnation qu'une bonne excuse, de n'avoir pu surmonter la force d'une coutume abusive. En effet, si nous sommes sages et soigneux de notre salut, nousnous déferons île tontes ces m uvaisea coutumes, ei nous en prendrons de bonnes; ainsi nous do irons occasion a ceux qui
vieilliront après nous de nous imiter : et nous aurons pari aux récompenses de la venu que nos bons exemples leur a i mil faii pratiquer. Car il est certain que relui qui commence quelque bonne œuvre et qui en ouvre la voie aux autres, esl CO e l'auteur de tout le bien qui se f,,jt ensuite, et mériie d'être récompensé de Dieu, non-seule mont pour le bien qu'il aura l'ail, mais encore pour celui auquel sou exemple aura porté les aulres.
Quiconque ne prend pas soin de discerner parle mérilo
même 'les i lu ses , ce qui es| Imhi il'avcc ce qui esl DMO-
v:us, mais qui suivant aveuglément le pas de ceux qui l'ont précédé, prend la eoutumt pour la seule maîtresse de sa
vie , se trompe souvent el se trouvera au jour du jugement du nombre des boucs imprudents, au lieu d'être une dis brebis du Iroupeau de Jésus-Christ.
(Test une chose, dites-vous, qui a passé en coutume. U ce qui est déplorable, que lu dl iule ail eu assez
de pouvoir pour autoriser le mal par la coutume.
Rien na peut preacrire contre la vérité; ni 1 1 I" du temps, m l'autorité d< i personnes, ni le s pwvi i . • el 1rs usages des j. > Et en ( ll'ei. les coutumes onl presque loujvwis lire leur "oi igiue ou de uuelque 'fWMM . ou de
quelque grossière simplicité; puis s'étant affermies par an loriS usage dans la suite de plusieurs siècles , elles l'ont enfin emporté par-dessus la vérité; mais Notre-Seigneur Jésus-Christ s'est lui-môme appelé vérité , et non pas coutume.
y La mauvaise coutume qui s'était glissée parmi quelquesuns ne doit point prévaloir contre la vérité; car une coutume qui n'a pas pour fondement la vérité n'est qu'une vieille erreur. Laissons donc l'erreur, et suivons la vérité, comme sachant qu'elle est toujours victorieuse , ainsi que le marquent ces paroles de l'Écriture : ta vérité demeure toujours ferme et prend tous les jours de nouvelles forces. Vous faites C6 que vous voyez que les autres font , et non ce que vous êtes persuadés que l'on doit faire, parce que la seule coutume destituée de raison est plus forte parmi vous que le mérite des choses, lorsqu'on les considère par un sérieux examen de la vérité.
ORATKURS SACRES. RRETTEVILLE.
