SERMON LUI. SUR L'INCREDULITE DE SAINT THOMAS

des autres, ma perte serait infaillible ; mais, me tenant au sentiment universel de L'Eglise, je suis dans un vaisseau sûr , où il est impossible que je fasse naufrage.

La préoccupation de saint Thomas, lequel s'écrie contre une vérilé dont il ne veut pas même s eclaircir, est le second caractère de l'infidélité, et c'est le grand dérég'ement de la plupart des chrétiens. L'on se fait gloire, à l'égard des choses du monde, de n'être préoccupé d'aucune opinion ; mais, pour les choses de Dieu, on se fait un point de sagesse de les combattre , sans vouloir s'éclaircir ni s'instruire, et l'on cherche même des raisons pour ne les pas croire : Non credam. Il semble que l'on appréhende d'avoir trop de disposition à croire à l'Eglise; l'on se défend delà simplicité chrétienne comme d'une faiblesse d'esprit ; au lieu de se défendre de l'orgueil, qui est la plus grande de toutes les faiblesses. Saint Thomas s'opiniâlre d'une manière étrange dans sa préoccupation. Ni le témoignage de MadVleine et des autres femmes, ni le rapport de tous les apôtres , ni le tombeau dans lequel le corps de Jésus-Christ ne se trouvait plus, enfin , rien ne le peut faire revenir de son attache à son sens , et il persiste à dire qu'il ne croira pas : Non credam. Véritable caractère de l'infidélité, qui, par une opiniâtreté également aveugle et insurmontable, s'endurcit contre tous les témoignages de la religion, contre l'expérience de tant de siècles, contre le rapport de tant de gens d'une probité connue, et contre la parole de Dieu même. On se fait dans le monde une force d'esprit de persister dans ses premiers sentiments, on combat pour cela les raisons les plus claires, on s'inscrit en faux, contre les traditions les plus véritables; et, pourvu qu'on puisse soutenir ce qu'on a avancé, on se soucie peu de fouler aux pieds l'Ecriture, de mépriser tous les Pères, et de tourner en ridicule les sentiments des plus sages de tous les hommes.

Enfin saint Thomas , par une petitesse d'esprit inconcevable , veut que ses sens soient les juges de la vérité de la résurrection de son maître, protestant qu'il ne la croira pas si ses mains ne touchent ses plaies. Voilà, sans doute, le plus faible cl le plus ridicule caractère de l'incrédulité, de ne vouloir croire que ce que l'on voit, et de régler sa foi et sa créance sur le rapport de ses sens. Que dirait-on d'un homme, dans le inonde, qui ne croirait que ce qu'il verrait cl ce qu'il toucherait? Ne passerait-il pas pour un homme qui au rail tout à fait perdu le sens et la raison T 11 est donc Mai que l'incrédulité se détruit d'elle-même, et que c'est quelque chose de si opposé au bon sens et à la droiture de la raison, qu'il n'y a qu'à considérer ses démarches pour la condamner et pour devenir Adèle.

II. Les deux principaux caractères de l'incrédulité sonl le doute et l'ignorance. La foi

rie saint Thomas les détruïl parfaitement.

1 II dissipe noire doute en nous réduisant a la nées ssité de croire ; 2" il corrige notre

ignorance en nous apprenant ce qu'il faut faire. Saint Thomas a cru, donc nous devons croire. C'est la conséquence que tous les Pères ont tirée. Voici leur raisonnement, que je vous prie de bien remarquer. Saint Thomas a cru la résurrection de Jésus-Christ, ou par miracle, ou après une démonstration évidente, ou par surprise et par faiblesse. S'il a cru par miracle, il n'c.i faut pas davantage pour guérir notre doute , et pour nous assurer de la vérité de ce grand mystère , puisqu'il est tout évident que Dieu n'a pu faire un miracle pour autoriser cl pour faire croire une fausseté ; car il serait hors de raison de dire que le démon eût opéré ce changement en cet apôtre par quelque illusion, puisque, étant l'ennemi de Jésus-Christ, il n'aurait eu garde de contribuer à l'établissement d'une créance qui devait ruiner entièrement son empire. Si cet apolre a cru après une démonstration évidente, ce serait une foiie de ne pas croire avec lui. Pourral-on dire qu'il a cru par surprise et par faiblesse, lui qui s'était fortement précautionné contre cette créance, qui s'était fait une gloire de ne rien croire, jusqu'à s'opiniâlrer contre le témoignage de tous les autres, lui qui prolestait qu'il ne croirait rien qu'il n'eût touché le propre corps de cet homme ressuscité, qu'il ne l'eût entendu parler, et qu'il n'eût mis le doigt dans ces mêmes plaies qu'il avait reçues en mourant? Quelle apparence y a-lil qu'un homme, prévenu et précaulionné de la sorte ait cru par légèreté et par faiblesse une chose qu'il s'était fait une gloire de ne croire qu'après des preuves sensibles et incontestables? Jugeons -en par un exemple qui nous convaincra. Je suppose qu'il se soit fait un miracle en quelque lieu, et que, malgré le témoignage d'une infinité de personnes, il se trouve un incrédule , un esprit fort qui se moque de la crédulité du peuple , qui se raille du miracle prétendu, et qui proteste qu'il n'en croira jamais rien. Cependant on conjure cet esprit fort de voir lui-même ce qui en est ; il va dans le lieu où s'est fait le miracle, dans le dessein de n'en rien croire cl de le rendre ridicule; il voit, il examine, il louche, il rappelle loute sa force d'esprit pour ne point être surpris ; il passe et repasse sur toutes les circonstances du mira' de ; ses sens et sa raison le convainquent de la vérité de ce miracle; et , d'incrédule qu'il était, il est le premier à le publier hautement. Ne serait-ce pas la dernière folie de ne pas croire ce que cet esprit fort aurait été contraint de croire? Voilà ce qui est arrivé à saint Thomas , à l'égard de la résurrection de Jésus-Christ. Malheur donc à celui qui s'aveugle jusqu'à ce point que de ne la pas croire!

La foi de saint Thomas ne nous oblige pas seulement à croire , c'est encore une leçon qui nous instruit, et qui nous apprend ce Ôue nous devons faire. Dominas metu , ri Ihus meus l 0 mon Seigneur et mon Dieu I Ces paroles de saint Thomas marquent une grande confusion de son infidélité . al une grande confiance eu la miséricorde du San-

veur. Voilà les deux, sentiments- que nous devons avoir à la vue de nos infidélités et de nos péchés, une grande honte de nous-mêmes, une grande horreur de l'état auquel nous avons été , et une grande confiance en la honlé de Jésus-Christ , qui est toujours tout prêt à nous recevoir dans le sein de sa miséricorde.

Que je sciais heureux si je voyais tous ceux qui se font gloire d'être incrédules imiter saint Thomas, et renoncer à leur opiniâtreté ! Mais s'ils persistent dans leur irréligion, je proleste avec l'Apôtre que je ne suis point

coupable de leur malheur éternel : Mundus sum a sanguine omnium (Act.x XX). Je vous ai prêché l'Evangile de Jésus-Christ, dans la vérité et dans la seule vue de vous sauver. Si quelqu'un de vous se damne, il ne pourra pas dire que ce soit manque d'instructions et de lumières : Non subterfugi quominus annunliarem omne consilium Dei vohis (Ibid.). Tout ce que je puis faire, après vous avoir annoncé les vérités chrétiennes, est de conjurer le Seigneur qu'il vous donne ses saintes grâces pour les pratiquer et pour mériter la récompense éternelle.

SENTENCES DE L ECRITURE

Nolite zelare morlem in errore vitse vestrœ, neque acquirutis perditionem in operibus inanuum vestrarum Sup., I).

Nescierunt sacramenta Dei, neque mercedem speraveruni justiti;e, nec judicaverunt honorem animaruin saticialura [Sap., II).

Ahscondi a te faciem meam, et indignatus sum, et abiil vagusinvia cordis sui. Vias ejus vidi, et sanavi eum, et reduxi eum, et reddidi consulationes ipsi {Is., LVII).

Hœreticum Iiominem post unam et secundam correptioncmdevita; sciens quia subversus est, qui ejusmodi est [TH., III.)

Vos cusiodile , ne iusipientium errore traducti excidalis a propria finnilate. Crescite vero in gralia.el iucoguiUone Doraini nostri (II Pelr., V).

Cessez de chercher la mort avec tant d'ardeur dans les égarements de votre vie, et n'employez pas votre travail à acquérir ce qui vous doit perdre.

Ils ont ignoré les secrets de Dieu, ils n'ont poinl cru qu'il y eût de récompense à espérer pour les justes, cl ils n'ont lait nul état de la gloire qui est réservée aux âmes saintes.

Je me suis caché de lui dans ma colère, et il s'en est allé comme un vagabond en suivant les égarements de son cœur. Mais ensuite j'ai jeté les yeux sur ses voies eije l'ai guéri, je l'ai ramené, et l'ai consolé.

Evitez celui qui est hérétique, après l'avoir averti uue ou deux fois, sachant que quiconque est en cet élat, est perverti.

Prenez garde de ne pas tomber de l'étal ferme et solide où vous êtes établis, en vous laissant ena| orier aux égarements des hommes insensés, mais croissez de plus eu plus dans la loi, et dans la connaissance <J£ : Noire-Seigneur.

SENTENCES DES PÈRES

Talisest condilioerroris:eliamsibi nullo obsislente consenescit ac defluit. Talisaulem e diverse verilalis slatu, etiam mollis impugnatilibus suscitatur elcrescil(S. Clirys. Servi. 42, de laud. sancil Pauli).

Hi qui novitatibus sludent, nusquam erroris (inem invenient, sed nova semper commenta et corruptum dogma profèrent : ea enim est erroris vis, ut sisti non queal (Id. Iiom. 8, sup. II ad Timolli.).

Non nos moveat aut turbet mullorum nimia et abrupla perfidia, sed polius lidem uoslram prsenuniiaute rei veritate corroborel : Vos autem cuvete, dicente Domino, ecce prœdixi vobis omnia (S. Cypr. de veritale Ecclesiiv calliolicœ).

Nihil esse deleriuspolest, quam vclle divinasreshumana ratione disceruere, alque meliri. Ita enim ex fidei lundamenlo decidit, longo errore jaclaïur, vagus, et a luce rieseriiur (S. Chrysosl. Itom. 2, sup. Ep. ad Timotli., cap. I).

Etiamsi Hœrelici essent in Ecclesia, nihilominus errarent : cum autem loris sunt plurimum prosunt, non verum docendo, quod nesciunt, sed ad verum quœrendum carnales, et ad verum aperiendum spirituales catholicos excilando [S. Aug., de vera Relig., cap. 8).

Ecclesia? mulliludinem tanquam exanime quoddam corpus, humi prosiratum nunc cerno. Et quemadmodum in corpore recens vila functo, oculos quidem, et manus, et pedes, et collum, et caput inlueri licet, sic lamen ut nullum membrum nuinere suo fungaïur ; eodem modo hic quoque omnes qui adsunl, fide quidem praedili sunt ; at Odes acluosa non est, fervorem enim exlinximus; Chrisli corpus morluum reddidimus (S. Chrmosl. Iiom. 12, svp. II ad Cor.).

C'est le propre de l'erreur de se délruire, et de lomber d'elle-même avec le temps, sans que nul se metle en peine de la ruiner : comme au contraire le propre de la vérité est de se fortilier et de s'accroître en dépit de toutes les contradictions qui la combattent.

Ceux qui aiment les nouveautés s'engageront continuellement en de nouvelles erreurs, ils produiront tous les jours de nouvelles opinions, et forgeront à loule heure de nouveaux dogmes , car c'est le propre de la malignité de l'erreur, de ne se contenter dans aucunes bornes.

Que la multitude de ceux qui se laissent emporter à l'esprit de, division et d'erreur, ne nous trouble point, mais plutôt que ces perfidies servent à continuer notre foi, puisque c'est l'accomplissement des prophéties ; selon ces paroles de la Vérité : Prenez garde à vous, car vous voyez que je vous ai prédit toutes choses.

Il n'y a rien de plus dangereux que déjuger des choses de Dieu par les raisonnements humains. Car dès lors que nous ne sommes plus appuyés sur ce fondement de la foi, nous tombons dans l'égarement et l'instabililé de l'erreur ; et nous sommes abandonnés de la vraie lumière.

Les hérétiques sont des personnes qui ne laisseraient pas d'être pleins d'erreurs, quand même ils seraient demeurés dans l'union de l'Eglise : mais lorsqu'ils en sont dehors, ils servent beaucoup, non pas en enseignant la vérité, puisqu'ils l'ignorent, mais en donnant sujet aux catholiques qui sont charnels, de la rechercher; et aux spirituels de la découvrir.

Je regarde maintenant toute cette grande multitude de chrétiens qui compose l'Eglise, comme un corps sans âme, couché par terre ; car comme dans un corps qui ne vient que de mourir, l'on y voit distinctement les yeux, les mains et la tête, mais en tel étal que nul de ces membres ne fait plus aucune de ses fonctions : de même tous les fidèles qui m'écoutent ici ont bien encore la foi, niais c'est une foi morte et qui n'a plus d'action; car ils en ont éteint loule la ferveur, ils ont fait mourir le corps de Je sus-Christ.