LE DOUX. SERMON !. SLR LA MORT

NOTICE SLR LE BOUX.

LE BOUX ( Guillaume ) naquit dans la paroisse de Souzé en Anjou, près Saumur, le 30 juin 1621. Sa famille était obscure et pauvre, de sorte qu'il ne dut qu'à lui-même sou éclat et son élévation. Ses talents pour l'étude et surtout pour l'éloquence engagèrent ses régents à lui conseiller d'entrer dans l'Oratoire, dont la renommée remplissait tout le royaume.

Le jeune Le Boux fut docile aux avis de ses maîtres, et il n'avait que vingt-deux ans lorsque, professant la rhétorique à Riom en Auvergne, il fil l'oraison funèbre de Louis

XIII, qui eut le plus grand succès. Etant ensuite devenu curé de Souzé, sa patrie, avec l'agrément de son général, il remplissait les fonctions de son ministère avec un zèle apostolique, lorsque ses supérieurs l'appelèrent pour prêcher à Paris. Il quitta son bénéfice, il s'y rendit, et il fut si goûté que M. de Harlay, alors archevêque de Rouen, l'engagea à prêcher un avent et un carême dans sa cathédrale. Ce fut une telle affluence de personnes de tout âge et de tout état que l'église, toute vaste qu'elle esl, n'en pouvait contenir qu'une partie.

Le carême suivant, il prêcha devant Louis

XIV, et il fut universellement applaudi. Il revint ensuite à Saumur, où il prononça un sermon sur h s indulgences du jubilé avec (anl d'onction et de solidité qu'un ministre protestant, qui avait été envoyé pour l'entendre, s'en retourna convaincu que les indulgences étaient fondées sur l'Ecriture.

Il était à Paris lorsque les malheureux

troubles de la Fronde excitèrent un orage presque universel, et il en prit occasion de prêcher avec un zèle incroyable sur l'obéissance qu'on doit au roi, et l'on peut dire que ses discours à ce sujet ne furent pas inutiles.

Ce fut en 1G58 que Sa Majesté, pour récompenser ses travaux et ses services, le nomma évéque d'Acqs, et dix ans après évêque de Périgueux.

Sa vie fut celle d'un saint prélat. Il suffisait de savoir ce qu'il devait faire pour savoir ce qu'il ferait. Les curés devinrent son conseil et les pauvres ses amis. Il vécut comme frère avec les premiers et comme père avec les seconds. Il transféra dans sa ville la cathédrale qui était auparavant dans la Cité, et il y unit la collégiale de saint Fronc. Il fonda des places gratuites dans son séminaire pour des ecclésiastiques indigents, etdans le couvent Notre-Dame pour de pauvres filles.

La prière, la prédication, les visites de son diocèse partagèrent son temps. Il établit des conférences dont on a recueilli les résultats en trois volumes in-12. Il mourut le 6 août 1693, universellement regretté, après 37 ans d'épiscopat, et après avoir changé la face de son diocèse, que ses exemples et ses instructions rendirent un modèle de régularité, et qui a le bonheur d'être encore aujourd'hui gouverné par un prélat (M. de Prémaux) selon le cœur de Dieu.

(Extrait de la préface de l'édition de 1766.)

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