SERMON III. SUR LA FOI

leur mérita la gloire de se sancliGer ; aussi voyez-vous que Moïse paraît sur le Thabor le jour de la transfiguration, pour rendre témoignage au prophète par excellence qui nous a tous rachetés.

C'est par la foi, dit saint Paul dans sa magnifique Epîlre aux Hébreux, qu'Abcl offrit des présents agréables à Dieu, et qu'il nous parle encore, tout mort qu'il est, par la sainteté de sa vie : Defunctus adhuc loquitur. (Hebr., XI.)

C'est par la foi qu'Hénoc fut enlevé au ciel, que Noé fit construire une arche, et mérita d'être conservé au milieu du fléluge universel, et qu'il devint héritier de la justice : Hœres est institutus (Ilebr., XI).

C'est par la foi qu'Abraham, pour obéir à Dieu, se rendit dans le lieu que la Providence lui avait marqué, qu'il demeura dans la terre de promission, comme dans une terre étrangère, habitant des cabanes , et attendant la construction de cette merveilleuse cité, dont Dieu lui-même est le fondateur et l'architecte : Cujus artifex et conditor Deus. [Ibid.)

C'est par la foi que Jacob en mourant bénit tous les enfants de Joseph, et qu'il adora celui qui. devait naître un jour de sa race ; que Moïse préféra d'être affligé avec le peuple de Dieu , aux délices de la cour de Pharaon , regardant les opprobres de Jésus- Christ comme des richesses bien plus excellentes que tous les trésors des Egyptiens : Majores divilias œstimans thesauro Mgxjptiorum improperium Christi (Ibid.).

C'est par la foi que les Gédéon, les Barac, les Samson, les Jcphté, les David, les Samuel, en un mot les prophètes, ont triomphé de ce monde, ont rempli la justice, ont brisé la gueule des lions, ont éteint l'activité du feu, ont évité le glaive, ont servi de jouet aux méchants, ont souffert les chaînes, les prisons, ont été lapidés, mutilés, égorgés; qu'ils ont vécu sans autre vêlement que des peaux de bêtes, manquant de tout, exposés à tout, n'ayant pour habitation que des montagnes , des grottes et des cavernes, eux dont le monde n'était pas digue : Quibus dignité non erai mandas (Ibid.).

QueJf tr;iits pourrai-jc ajouter, mes frères, à ce magnifique taMeau, sinon des ombres capables de le défigurer? Ah 1 qui a lu saint Paul connaît toute l'excellence de la foi et tout le besoin que nous avons de Jésus-Christ. Nos âmes sans sa grâce ne sont qu'une terre aride et brûlante , nos esprits sans sa lumière ne sont que des ténèbres plus épaisses que la nuit la plus profonde.

Précieuse loi, qui me faites croire en Jésus- Clirist, combien ne devez -vous donc pas m ehe (hère, et combien ne dois-je pas faire d'efforts pow ne vous pas perdre et pour vous ranimer, lorsque vous commencez à a ous aff liblir ? Je reconnais que sans vous je is étranger à toutes les merveilles que I SeigneOT opéri pur moi, que sans vous je me scandaliserais de M qui doit m'edifi r,

ie m'affligerait de ce qui doit me coiisoer , je murmurerais de ce qui doit exci-

ter toutes mes louanges et tous mes transports.

Il ne sert de rien à l'homme de gagner l'univers entier, si l'on vient à perdre son âme, et on la perd infailliblement, si l'on ne croit pas en Jésus-Christ; autrement il faudrait dire que le mystère de la rédemption fut une œuvre de subrogation . et que les hommes pouvaient se sauver indépendamment de la médiation du Christ ; mais qui osera je dire et le penser, si ce n'est l'impie, dont le langage est un blasphème continuel, l'impie, qui se couvre de malédiction comme d'un vêtement? Induit malcdiciionem sicut veslimcnlum (Psahn. CVIII).

; Le déiste vante inutilement sa probité, comme la religion qui doit suffire au galant homme; le derviche son zèle; le bonze ses austérités ; tous ceux qui n'invoquent point le Seigneur Jésus sont analhématisés et proscrits, et c'est l'Evangile qui nous le dit, et c'est l'Eglise qui nous en assure.

Que ne puis-je évoquer ici celle multitude innombrable de morts, qui ont rejeté, ou qui n'ont point connu le prix inestimable de la médiation de notre divin Sauveur. Hélas I du sein des flammes qui les dévorent, ils vous disent que Jésus -Christ est véritablement mort pour tous les hommes, mais qu'il n'y a d'élus que ceux qui l'adorent, et qui pratiquent sa sainte loi ; ils yous disent que sans la loi il est impossible de plaire à Dieu, et qu'on ne plaît à Dieu qu'en se lavant dans le sang de son Fils.

Eh ! pourquoi ces grandes vérités qui ont peuplé les déserts, qui ont arrosé la terre du sang d'une multitude de martyrs, ne fontelles aucune impression sur nous ? Ah ! c'est que nous n'avons que le nom de chrétiens : Nomenhabes quod vivas, etmortuus es(Apoc.f III). La chair appesantit l'esprit, les passions offusquent l'âme, et la foi qui devrait nous vivifier, n'est qu'une foi semblable à celle des démons, qui croient, mais qui n'aiment pas. Cependant la foi, comme principe de justification, ne nous fait pas seulement croire à Jésus-Christ, mais encore elle nous dispose à l'aimer.

Quiconque n'aime pas Noire-Seigneur Jésus-Christ, dit l'Apôtre, qu'il soit analhôme. Eh 1 qu'est-ce qu'aimer Jésus-Christ ? Hélas ! devrions-nous vous l'apprendre, mes frères, cl ne dev riez-vous pas vous-mêmes nous en donner les marques les plus tendres et les moins équivoques ? Aimer Jésus-Christ, c'est l'adorer en esprit et en vérité comme notre rédempteur, notre juge, notre Dieu; c'est vivre de sa grâce, se remplir de sa parole, se nourrir de son corps, étudier ses mystères , chérir son Eglise , suivre ses décisions ; c'est porter sa croix, pratiquer les vertus, souffrir les contradictions , mourir au monde , mourir à soi-même ; c'est s'abaisser au-dessous de ses frères, s'élever au-dessus de la nature, soupirer après les vrais biens, n estimer que ce qui Mt éternel f c'est loulage* les misérables, supporter les fâcheux, se faire tout à tous; être sensible eux blasphè— I des impies plus qu'à la perle de sou

honneur, de ses biens, de sa santé; prier nuit et jour, pardonner à ses ennemis, redouter le péché comme le plus grand des malheurs ; c'est annoncer l'Evangile par ses discours, par ses exemples, par ses mœurs ; c'est faire enfin tout ce que vous ne faites point, et tout ce qui sera compté parmi ces péchés d'omission qui damnent.

Or, la foi nous disposée la pratique de ces vertus , qui sont l'âme et l'essence du christianisme. Quand on croit fermement, on est pénétrédes vérités saintes, on espère; et après avoir commencé par espérer, on finit par aimer. La piété a ses gradations; et dans ce qui concerne la grâce, il y a la même marche que dans ce qui concerne la nature. Dieu, quoiqu'il soit tout-puissant sur le cœur de l'homme et qu'il l'incline comme il veut, sans nuire à notre liberté, n'opère que trèsraremenlces prodiges de conversion, qui, tels qu'un coup de foudre, lerrassère ni Paul , changèrent Augustin.

De même que la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, la foi, selon l'expression du concile de Trente, est la racine et le fondement de la justification ; aussi Jésus-Christ prêt à ressusciter Lazare, demande-t-il à Marthe sa sœur, Croyez-vous? Credis hoc (Joun., XI)?

Ne puis-je pas, mon cher auditeur, vous adresser ici les mêmes paroles et vous demander, en voyant votre indifférence pour les précieuses vérités qui sont l'objet de notre foi, votre facilité à écouter les railleries des impies, votre amour pour les biens charnels et périssables : Croyez-vous : Credis hoc ? Croyez-vous réellement que Jésus-Christ vous jugera au premier moment sur toutes vos actions et sur toutes vos pensées; qu'il n'y a que sa médiation qui puisse vous sauver ; que si vous ne vivez en lui, pour lui et par lui, vous périrez infailliblement : Credis hoc?

Croyez-vous que son amour pour vous exige de vous un pareil retour; que vous devez participer à sa croix, si vous voulez jouir de sa gloire; que vous n'êtes son disciple qu'aux conditions de le suivre et de l'écouter : Credis hoc?

Croyez-vous que votre âme n'est estimable que parce qu'elle a été purifiée par son sang; que la qualité de chrétien est préférable à tous les titres de la terre; qu'il vaut mieux être le dernier à la suite de. Jésus- Christ que le premier dans les palais des rois : Credis hoc?

Croyez-vous que les cieux et la terre passeront, mais que les paroles de Jésus-Christ demeureront éternellement; qu'elles opèrent le grand mystère de la transsubstantiation, toutes les fois que le prêtre les prononce; qu'elles ranimeront la poudre au dernier jour, et qu'elles rendront à cette multitude innombrable de morts enterrés, pourris, desséchés leur véritable essence et leur première forme : Credis hoc?

Croyez-vous enfin qu'incorporés avec Jésus-Christ par le baptême, par l'eucharistie, par tous les sacrements que vous avez reçus,

vous êtes les os de ses os, la chair de sa chair et qu'il n'y a que sa grâce toute-puissante qui puisse vous vivifier -.Credis hoc?

Ah! mes frères, si vous le croyez, ce n'est que d'une foi morte, qui n'est pas même capable de vous disposer à aimer notre divin Sauveur; et s'il en est ainsi, quel contraste entre vous et les premiers chrétiens , dont toute la vie fut un martyre continuel , dont tous les jours ne se renouvelèrent que pour voir renouveler leur amour.

Nous comptons dix-sept siècles depuis Jésus-Christ jusqu'à nous , qui sont autant de degrés parlesquelsnoussommesdescendus de la vertu de nos pères, notre christianisme n'est qu'une ombre de l'Evangile, qu'un fantôme de piété. La vraie foi est devenue si rare qu'on se contente de croire simplement à Jésus-Christ; et encore, je le dis avec horreur, le plus grand nombre de ceux qui passent pour chrétiens, n'esl-il pas persuadé de la nécessité de sa médiation et de sa divinité. C'est ici l'abomination de la désolation dans le lieu saint, abomination qui demanderait tout le zèle de Phinées , toutes les larmes de Jérémie , et que nous regardons indifféremment , parce que nous sommes moins touchés des intérêts de la vérité que les païens ne le sont de leurs fables et de leurs superstitions.

La foi est ce grain de sénevé que nous devons conserver avec tout le soin imaginable, que nous devons faire fructifier, et nous l'exposons au pillage. De là cet affreux refroidissement pour Jésus-Christ; de là cet éloignement des sacrements qui nous échaufferaient, qui nous embraseraient et dont nous ne nous approchons plus que par routine, bienséance ou politique; de là.... mais ici je m'arrête , dans la crainte d'entrer dans des délailsqui feraient horreur, et je vous renvoie à vous-mêmes, ponr vous accuser et pour vous juger.

Vous commencerez à croire et à aimer, si vous prononcez avec sévérité contre votre indolence dans les voies du salut, contre votre attachement immodéré aux faux biens de ce monde, contre la profanation que vous faites des grâces et du sang même de Jésus- Christ. Ah! si vous étiez bien convaincus mes frères , qu'il n'y a de repos que dans la' paix qu'il nous procure, de félicité que dans les consolations qu'il nous donne, de gloire que dans les humiliations qu'il nous envoie de science que dans les lumières qu'il nous communique, de richesse que dans les dons qu il nous distribue , celte heureuse conviction passerait de votre esprit dans votre cœur, et vous deviendriez fidèles disciples de notre divin Sauveur. Il me semble qu'il est impossible de croire fermement que Jésus- Christ est le centre et la circonférence de tous les biens, de toutes les beautés, de toutes les vertus, la source inépuisable de tous les trésors, le fondement de toute piété, et de n'y pas recourir et de ne pas l'aimer.

N'accusons donc que la tiédeur de notre foi , si nous ne brûlons pas d'amour pour celui qui est tout amour : Deus charitas est

SERMON IV. SUR L'EGLISE

(I/oan.,IV), si nous ne vivons pas pour celui qui est notre salut et notre vie : Salus et vita nostra; si nous ne nous reposons pas dans celui qui est notre paix : lpse est pax nostra (Ephcs., II). Nous ne devrions agir et respirer qu'en Jésus-Christ , puisqu'il est pour l'âme ce que l'air est pour le corps ; et nous le perdons de vue et nous l'oublions 1

Quelles seraient les paroles de saint Paul, à l'occasion de ces excès, s'il nous eût adressé des épîtres comme aux Romains, aux Corinthiens, aux Hébreux et à tant de peuples différents qu'il instruisit? Hélas ! peut-être ne nous eût-il parlé que comme saint Pierre à Saphire et à Ananie, et n'aurions-nous répondu qu'en expirant à ses pieds. Il n'y a point de malheurs que ne mérite tout homme qui n'aime pas Jésus-Christ, tout homme insensible au bienfait inestimable de la médiation; et qui sait, mes frères, si ces fléaux qui désolent si souvent nos campagnes et nos villes, si ces guerres, si ces tremblements de terre, si ces incendies ne sont pas une juste punition et de notre incrédulité et de notre indifférence envers Jésus-Christ?

Si nous avions de la foi, nous verrions que tous les événements de la vie présente entrent dans le plan de Jésus-Christ , ce plan qui n'a pour objet que de former des élus et de les purifier; que tout se rapporte à la religion dont ce divin Sauveur est le chef; que les méchants n'existent que pour exercer les bons; que les bons Demeurent que pour aller jouir de leurs récompenses; qu'enfin, selon l'expression de Jésus-Christ même, il ne tombe pas un moineau sur terre, un cheveu de notre têle, sans sa permission.

Ne nous demandez donc plus, mes frères, pourquoi les maux subsistent dans le monde, pourquoi le coupable vit, tandis que le jusle expire, pourquoi l'homme qui foule inutilement la terre abonde de biens, pendant que ce père de famille n'a pas où reposer sa tête. Bientôt le chaos se débrouillera, la vérité se manifestera, la lumière paraîtra et Jésus- Christ lui-même nous convaincra que toutes les choses visibles et invisibles sont renfermées dans les trésors de sa puissance, et qu'il est cette éternelle sagesse qui dispose tout avec force et suavité : Fortiter suaviterque diiponens omnia (Sap., VIII).

Je sais qu'il faut lutlerconlre notie propre siècle, peat-étre même exciter son indignation , lorsqu'on veut conserver sa foi ; mais pour plaire à un monde pervers , abandonnerons-nous ce que les apôtres nous ont transmis aux dépens de leur propre vie : ce qui Bail fleurir le juste comme le palmier; ce ()ui, source de lumières, nous éclaire sur les attributs et les opérations de Dieu, et sur nos propre* devoirs ; ce qui, principe de justification, nous f.iil croire en Jésus-Christ et nous dispose ii l'aimer ?

Ah! mes frères, si vous étiez assez malheureux pour renoncer a cette foi que vous reçûtes dam le sacrement de baptême, dans celui de confirmation, et que les instrnetioni domeatiqurs et publiques ont fait germer dans vos cœurs, \ os pères, qui reposent sous

OllATKUlS S.W.IU.S. XII.

ces tombes lugubres que vous foulez aux pieds, s'élèveraient contre vous au dernier jour et solliciteraient auprès du Dieu des vengeances l'arrêt de votre condamnation. Fasse le ciel que vous n'éprouviez pas ce terrible malheur, et que votre foi devenant agissante à mesure que vous avancez en âge, vous conGrme dans la charité, sans laquelle la foi même ne peut vous servir, et avec laquelle vous parviendrez sûrement à la bienheureuse éternité. Ainsi soit-il.