SUR L'EGLISE

mœurs se sont dépravées. Les uns se sont servis du glaive delà parole avec le plus grand succès, et les autres ont employé leur plume à venger la cause de Dieu même.

Je laisse plusieurs siècles en arrière, pour arrivera celui de saint Bernard: cet homme si fort au-dessus de l'humanité, que ses vertus paraissent angéliques, ses lumières célestes, sa conversation divine; cet homme qui ne parla que pour édifier , qui n'écrivit que pour pénétrer les cœurs de celte onction miraculeuse dont il était rempli, que pour répandre cette éloquente suavité dont il laissa partout des traits; cet homme enfin qui ne vécut que pour mourir.

Pourrais-je passer sous silence Thomas d'Aquin, qui, s'élevant au-dessus de son siècle, au-dessus de lui-même, par le plus noble essor, semble déchirer le voile de la foi, observer sans nuage les mystères , lire en Dieu même tout ce que sa plume immortelle nous trace.

Omettrais -je Bonavenlure , le fléau des Grecs schismatiques, qui mourut au concile de Lyon , après y avoir répandu tout l'éclat de son zèle et de ses lumières ; Antoine de Padoue, que toute l'Espagne et toute l'Italie révèrent, comme cet ange dont il est parlé dans l'Apocalypse, et qui volait au milieu des airs tenant dans ses mains l'Evangile éternel; Vincent Ferrier, que la Bretagne honore comme un de ses apôtres, et qu'elle vit briller comme l'astre du matin ; Charles Borromée, dont le zèle répondit au savoir, et qui, pour prouver la nécessité de la pénitence , mourut consumé d'austérités; François de Sales, qui fut un exemple de la plus ardente charité, dans un temps où elle était déjà si refroidie.

Ici , les merveilleux écrits de Thérèse se présentent à mon esprit, et m'obligent à comprendre cette sainte, qu'on croirait inspirée, dans la classe des docteurs que je viens de parcourir ; là, les œuvres de Thomas à Kempis viennent se placer d'elles-mêmes à la suite des ouvrages dont les Pères nous ont enrichis, et je vois l'Imitation de Jésus-Christ comme un des plus précieux monuments de la doctrine évangélique.

Ajouterai— je à ces traits les fondateurs d'ordres, les Benoît, les Bruno, les Dominique, les François d'Assise, les François de Paule, qui, par des règles toutes saintes engendrèrent une multitude d'hommes puissants en œuvres et en paroles, et trouvèrent le moyen de répandre et de perpétuer la lumière jusqu'à nous.

Telle est l'Eglise , mes frères , telle est la milice qui la compose; mais après avoir vu combien elle est inébranlable dans ses fonde* ments, sublime dans sa doctrine, lumineuse dans ses docteurs, serez-vous aussi insensibles qu'auparavant sur des objets si dignes de notre amour el de notre admiration? Continuerez-vons à vivre dans le sein de celle même Eglise , comme des étrangers qui ne prennent part, ni à ses victoires, ni à combats ; cl pendant que David en a fait le

sujet de ses Psaumesi B i1" ">on celui do »es

fOM

ranliqucs, Paul celui de ses Epîtres, Jean celui de son Apocalypse, affeclerez-vous de la méconnaître ?

Grand Dieu ! quelles actions de grâces ne devons-nous pas vous rendre, pour nous avoir fait naître au milieu de celte Eglise qui conserve votre esprit et vos lois? Nous sommes sûrs de marcher sans écueils à la lueur de son flambeau, tandis que les sociélés qui ne reçoivent point sa lumière, n'ont en partage que l'ombre de la mort.

Faites, ô mon Dieu! qu'après avoir milité ici-bas avec cette même Eglise, qui travaille, qui souffre, et qui combat, nous nous unissions à celle qui triomphe dans les cieux, et qui doit durer autant que l'éternité. Ainsi suit- il.

POUR LE JEUDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CARÊME

Sur le luxe.

Homo quidam erat clives qui inducbalur purpura, et bysso, ei epulabalur quotidie splendide.

Il y avait un homme riche qui était vêtu de pourpre et de lin, et qui se nourrissait splendidement [Mallh., ch. XVI).

Qu'il est triste, mes frères, de trouver dans la plupart des chrétiens de nos jours ce faste et celte sensualité qui furent cause de la réprobation du riche de notre Evangile. Nous renonçâmes dès notre baptême aux pompes du monde et à ses maximes, nous professons une religion qui condamne la mollesse et le luxe, nous nous déclarons les disciples d'un Dieu crucifié , et il n'y en a pas un d'entre nous , excepté les pauvres qui semblent le rebut de la nature et de l'univers , dont on ne puisse dire : Il était vêtu de pourpre et de lin , et il se nourrissait splendidement : Induebalur purpura, et bysso, et epulabatur quotidie splmdidelMatlh., XVI).

Saintes rigueurs de la pénitence , qui fîtes les délices des premiers chrétiens, qui décolorâtes leurs visages.qui macérâtes leur chair, qui les rendîtes plutôt des squelettes que des hommes vivants, qui changeâtes leurs habits en cilices , leurs mets en cendres , leurs maisons < n déserts, n'êles-vous donc plus le partage des fidèles, et les jours de votre règne sont-ils donc passés pour ne jamais revenir?

A Dieu ne plaise! mes frères : toujours il y aura des enfants de la croix , et toujours la croix fera la gloire du christianisme; toujours des larmes salutaires couleront en abondance pour purifier les pécheurs , et pour sanctifier les élus; mais, hélas! ce n'est plus qu'un petit nombre de personnes choisies qui châtient leur corps et qui le réduisent en servitude , tandis que le monde , figuré par Bahylone, s'enivre de crimes et de plaisirs. Ce ne sont de toutes parts que des jeux , des festins , des spectacles ; et si la pénitence subsiste au fond des cloîtres, ce n'est que pour servir de dérision à ces hommes de chair et de sang , dont nus villes sont malheureusement peuplées , et

qui , comme le mauvais riche, ne pensent qu'à s'habiller et se nourrir splendidement : Induebalur purpura et bysso, et epulabatur quotidie splendide.

Il n'est pas difficile de remontera la source de ces maux , mais il est presque impossible d'en arrêter le malheureux cours. Un luxe immodéré a introduit parmi nous une licence qjii aurait f;iit rougir les païens; et, sous prétexte de vivre plus à l'aise , on vit comme s'il n'y avait point d'avenir. Funeste luxe ! il détruit la religion, il dégrade l'hu manilé. Etendons ces deux vérités, et saluon ; la Reine des Vierges avec un cœur contrit et humilié : Ave, Maria.