SERMON X. SUR LE

expression consacrée par l'Eglise, sont dans le plus grand effroi : Mors stupebit , et naturel.

Vous étes-vous jamais représenté celte multitude de morts sortant en foule de l'horreur des tombeaux, et venant avec le plus terrible saisissement dans le cœur, la plus effrayante consternation sur le visage, écouter l'arrêt irrévocable de leur sort? Les uns cherchent des cavernes qui puissent les dérober à la vengeance du Dieu qui tonne et qui fulmine de toutes parts ; les autres invoquent inutilement les montagnes, et poussent les cris les plus aigus, pour qu'elles viennent les écraser et les anéantir : Montes, cadite super nos (Luc, XXIII). Ceux-ci, dans les hurlements les p'us affreux, maudissent le jour qui les vit naître ; ceux-là s'égarent dans leur désespoir, et ne savent si cet effrayant spectacle est un songe ou une réalité.

En vain on s'efforce de se cacher, de s'enfuir. La présence de Jésus-Christ remplit tout, pénètre tout. Les vivants meurent pour ressusciter sur-le-champ, les morts se réveillent pour entendre leur jugement, et au milieu de cette effroyable confusion, chacun se rappelle tout ce qu'il a dit, tout ce qu'il a fait, et est jugé avec autant d'ordre que s'il était seul.

Le déluge ensevelit autrefois les hommes, sans leur laisser le temps de voir la nature entière alors tremblante et désolée; mais ici l'homme savoure sa propre frayeur, et il n'y aura rien de toutes les calamités répandues dans l'univers, qui puisse lui échapper. Il verra les étoiles tomber, les arbres se déraciner, les cités se renverser, les montagnes crouler ; il verra le feu qui, comme le ministre des vengeances du Tout-Puissant, viendra purger les éléments, consumer les animaux, renouveler la terre et dévorer les ouvrages de tous les mortels ; c'est-à-dire tous ces superbes monuments que nous admirons comme les chefs-d'œuvre de la patience et de l'art , toutes ces magnifiques bibliothèques qui nourrissent notre vanité, tous ces meubles, tous ces vêtements dont nous repaissons continuellement notre orgueil et nos yeux.

L'univers entier deviendra comme Jérusalem, dont toutes les pierres furent arrachées de leurs fondements et dispersées. Aussi voyons-nous que Jésus-Christ nous parle en même temps, et de la destruction de Jérusalem, et de la fin du monde.

Quelle différence entre le premier avènement du Messie et celui-ci. L'un n'apporlo aux hommes que des nouvelles de paix : Pax hominibu» bonœ voluntatis (Luc, II), ne s'annonce que par les hymnes d'une milice toute céleste ; l'autre, au contraire, aura tous les caractères de la guerre et de la désolation. Il n'y aura que ce petit nombre d'élus qu'on méprise ici bas, qu'où outrage, qu'on insulte, qui verront d'un (r.il plein de satisfaction et de joie leur Dieu venir en personne les récompenser et proclamer leur gloire à la face Orateurs sacrés. XII.

JUGEMENT DERNIER. usn

de toutes les nations : Tune stabunt saneti cum magna constantia (Sap., V).

Ce signe de la croix, qui s'annoncera comme le triomphe de l'Homme-Dieu, comme la marque de sa victoire remporlée sur le monde et sur le démon, ce signe l'instrument de notre salut et l'objet éternel de notre vénération, fera les délices du vrai chrétien ; tandis que sa vue désespérera le pécheur et l'impie. C'est de ce signe dont on pourra dire, qu'il sera posé pour la ruine et pour la rédemption de plusieurs : Hic positus est in ruinam, et in, redemptionem multorum (Luc, II).

Quel effet fera-t-il sur nous, mes frères? serons-nous du nombre de ceux qu'il accablera du poids de sa gloire, ou de ceux qu'il consolera, qu'il vivifiera? Point de milieu entre deux situations si différentes. Ah ! si vous ne frémissez à cette pensée, c'est que la religion est vraiment éteinte dans vos cœurs, c'est que les vanités du monde vous touchent infiniment plus que les vérités de l'Evangile. Cependant ces vérités auront leur accomplissement. Le ciel et la terre passeront dans ce grand jour qui s'approche à chaque instant, et les paroles du Seigneur demeureront éternellement : Verba autem mea non prœteribunt (31 al th., XXIV).

Hélas ! nous sommes consternés du moindre orage qui vient ravager nos maisons, nous frémissons au récit de ces tempêtes et de ces volcans qui, de temps en temps, dévastent nos contrées ; et le récit du jugement dernier, c'est-à-dire de tout ce que la nature aura de plus terrible et de plus effrayant ne nous affecte point. Le dirai-je? Nous lisons les sentences de Jésus-Christ même, et l'histoire qu'il nous fait de sou dernier avènement, ou comme un roman, ou comme un objet qui ne nous regarde pas. Ah I mes frères, il n'y a cependant pas une parole de Notre-Seigneur, à ce sujet, qui ne dût pénétrer jusqu'au plus intime de notre âme, qui ne dût glacer tous nos sens, ébranler tous nos os.

Eh quoi I vous et moi serons les spectateurs de tois les effets de la vengeance de Dieu, vous et moi entendrons prononcer notre sentence éternelle , au milieu de ces foudres et de ces feux qui rempliront l'univers, et nous sommes insensibles à cette étonnante' révolution I

Que dirait saint Jérôme , cet illustre pénitent, qui crut toujours entendre la trompette du dernier jour ? Que diraient tous ces saints dont les uns souffrirent le plus cruel martyre, les autres s'ensevelirent tout vivants dans des grottes profondes, pour prévenir les malheurs du jugement dernier ? C'est la seule idée de ce terrible jugement qui fonda tant de monastères, qui peupla tant de déserts ; idée si redoutable et si effrayante, que nous ne pouvons voir qu'avec horreur une peinture qui nous retrace ce désespérant objet.

Les prophètes ne cessent d'annoncer au*

hommes la manière dont Dieu viendra jugée

la terre, afin de les tenir dans la crainte cf

dans le tremblement. Ils représentent co

(Trenle-wix.)

grand événement d'une manière si forte , que l'âme, à cette lecture, se trouble et s'alarme. Tous les princes descendront de leurs trônes, dit Ezéchiel, ils quitteront toutes les marques de grandeur, ils se revêtiront de sacs et de cilices, et ils seront frappés d'une terreur soudaine. Le Seigneur enverra la désolation dans Sidon, il fera couler le sang dans ses rues, il exterminera les statues, il anéantira les idoles de Memphis, et tout le mande reconnaîtra qu'il est le Dieu des vengeances, et qu'il n'y a point d'autre Dieu que lui seul.

Le temps vient, dit Jérémie, où le Seigneur "visitera dans sa colère les circoncis et les incirconcis, où il fera fondre sur les pécheurs un déluge de maux, qu'ils ne pourront éviter, où il n'écoutera ni leurs larmes, ni leurs clameurs.

Faites retentir la trompette en Sion , dit Joël, jetez des cris sur la montagne sainte, et que tous les habitants de la terre soient dans la consternation , car le jour du Seigneur arrive, jour précédé d'un l'eu dévorant et suivi d'une flamme qui brûle tout. On ne verra partout que des visages plombés, et la terre frémira jusque dans ses fondements. Que les peuples se réveillent, dit Dieu par la bouche du même prophète, qu'ils montent sur les lieux les plus élevés, je les attends dans la vallée de Josaphat, j'y serai assis pour y juger toutes les nations qui y viendront de toutes parts.

Sa colère, ainsi qu'on le lit dans le prophète Amos, poussée du poids de nos crimes, nous écrasera comme les roues d'un chariot écrasent celui sur lequel elles passent. L'homme qui courra le mieux ne pourra prendre la fuite, le plus vaillant- bera dans le découragement.

Nations , écoutez, et toi, terre, sois attentive, s'écrie Michée, et que le Seigneur noire Dieu, qui voit tout de son saint temple, soit lui-même témoin contre vous ; car le Seigneur va sortir du lieu saint où il réside, il descendra et foulera aux pieds tout ce qu'il y a de plus grand sur la terre. Sous lui les montagnes se fondront, les vallées s'entr'ouvriront, elles seront comme la cire devant le feu, comme des eaux qui se précipitent dans un abîme.

Le Seigneur viendra de Theman, dit Habacuc, le Saint viendra de la montagne de Pharan. La mort marchera devant lui , le diable précédera ses pas, il sera armé d'une lame foudroyante dont l'éclat éblouira les yeux : In splendore fulgurantis hastœ tuœ (Habac, III). Il jettera un regard, et il mesurera la terre : Stelit, et mensus est terrain (Ibid.).

Ce jour sera unique, selon Zacharie , et alors il n'y aura de roi que le Seigneur, dont le nom seul sera révéré.

Il viendra un jour de feu, dit Malachie, semblable à une fournaise ardente, qui embrasera les superbes et les impies, sans leur laisser ni germe, ni racine.

Qu'ajouterais-je à ces expressions, qui ne fût infiniment au-dessous de leur force el de