POUR LE VENDREDI SAINT

Sur la Passion de Notre-Seigneur.

Expedit unum hominem mori pro populo.

Il esl nécessaire qu'un homme meure pour le peuple. (S. Jeun, chap.XVl.)

Sire , ce n'est pas sans raison qu'on a toujours regardé comme l'écueil de la chaire, le sermon qui a pour objet les souffrances et la mort de Jésus-Christ. La matière est si vaste par elle-même, le sujet si étonnant, que les plus fortes expressions ne peuvent aller aussi loin que les pensées qui naissent à cette occasion. Il semble que l'éloquence de ce jour devrait être foudroyante, exciter dans les âmes la même révolution qui arriva dans l'univers, lorsque les sépulcres s'ouvrirent, les rochers se brisèrent, la terre trembla. On voudrait que tout un auditoire fût consterné, et que les sanglots interrompissent à tout instant les réflexions du prédicateur.

Mais n'est-ce pas plutôt votre faute, que celle du ministre évangélique, si vos cœurs ne se fendent pas au récit qu'il vous fait des circonstances de la passion du Sauveur ? Eh ! si vous ne réserviez pas toutes vos larmes pour ces fictions tragiques dont vous repaissez sans cesse votre imagination, si vous n'épuisiez pas votre douleur sur des objets périssables et frivoles, vous seriez touchés des moin'dres paroles qui rappelleraient la mort de Jésus-Christ, et ce grand objet ne s'effacerait jamais, ni de votre mémoire, ni de votre cœur.

Le vrai chrétien n'a besoin, ni d'éloquence, ni d'art pour sentir son âme ébranlée sur un sujet aussi accablant, que celui de la passion. Le seul récit qu'il en lit dans l'Evangile, remplit toute son âme d'étonnement et de douleur, et le fait frémir sur les horreurs du péché qui attachèrent Jésus-Cbrist à la croix. Péché redoutable ! péché qui n'exigeait pas moins que la mort d'un Hom-

me-Dieu pour pouvoir être effacé, et pour faire rentrer les créatures en grâce aveclear créateur : Expedit unum hominem mori pr» oopulo [Joan., XVI).

Dieu permet que la vérité sorte souvent de la bouche de ses plus grands ennemis, lors même qu'ils n'ont pas le dessein de l'annoncer. Balaam, chargé de maudire le peuple du Seigneur, par le plus surprenant prodige, le bénit ; Caïphc ne prétend qu'exciter les Juifs à faire mourir le Christ, et il prédit, sans le savoir, que sa mort est nécessaire pour sauver le genre humain : Expedit unum hominem mori pro populo.

Oui, mes frères, il était absolument nécessaire que notre divin législateur consommât son sacrifice sur la croix, et que l'événement, dont le dépouillement de ces autels vous rappelle la mémoire, eût son accomplissement. Il fallait que le Christ mourût ,

Premièrement, pour apaiser la colère de Dieu;

Secondement, pour purifier l'homme ;

Troisièmement, pour lui ouvrir le ciel.

Trois réflexions qui, sans aucun ornement, vont composer tout ce discours, et qui seront d'autant plus abrégées, que la longueur des offices nous engage à nous restreindre, et que la grandeur de ce jour nous oblige moins à parler qu'à méditer. La croix est une source inépuisable de grâces, et c'est pour les obtenir que nous chantons avec l'Eglise : O crux, ave.