PREMIÈRE PARTIE

Il n y avait que la mort de l'Homme-Dieu, dit saint Augustin, qui pût nous donner une juste idée de l'énormité du péché d'Adam, et de la grandeur de cet Etre souverain dont nous sommes l'ouvrage. Nous apprenons, parcelle mort, qu'il vaudrait mieux livrer son corps aux flammes, perdre l'univers entier, que de commettre la moindre faute contre la majesté infinie du Créateur; et que toutes les satisfactions des hommes ne sont pas capables, par elles-mêmes, d'apaiser sa justice lorsqu'elle est outragée.

En effet, qu'est-ce que le fini en comparaison de l'infini? Le mortel à l'égard de l'éternel? L'imagination ne peut rapprocher deux objets si disproportionnés , sans se confondre et sans s'égarer, et il en résulte que c'est le tout d'un côté et le néant de l'autre.

Il n'y avait donc point de créature, de quelque rang et de quelque perfection qu'on la suppose, qui pût expier d'une manière agréable à Dieu ce malheureux péché, qui, passant de race en race, nous a tous rendus criminels. Le Créateur ne considérait plus la terre que comme un lieu d'abomination digne de tous les anathèmes, et Adam comme un objet de haine qui méritait d'être exterminé.

Quel crime de la part de cet infortuné 1 A peine est-il créé, qu'oubliant les trésors inestimables dont le Seigneur vient de l'enrichir, il tente de s'égaler à lui, et pour satisfaire à ce désir insensé., il ose consommer

SERMON XII. SUR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR

son iniquité en mangeant le fruit qui lui est défendu. Terre, ouvrez-vous, engloutissez ce père .prévaricateur qui nous perd en se perdant lui-même, et qui par cette sacrilège révolte élève un mur entre le ciel et nous. Déjà j'entends l'Elernel qui tonne, et qui du haut de son trône appelle Adam saisi de crainte et d'effroi.

La nature se trouble, la lerre gémit, l'univers existe, comme s'il n'élait plus. Les astres semblent avoir perdu leur lumière, les fleurs leurs ornements, les animaux leur instinct. Tout tremble, tout annonce la foudre qui se prépare, ainsi qu'on voit des nuages épais se former, grossir et se rassembler, lorsque quelque orage est sur le point d'éclater.

Mais, quel prodige de bonté 1 la sentence, quelque rigoureuse qu'elle paraisse, prouve encore plus la miséricorde du Seigneur, que sa justice. Il devait exterminer l'homme, et il le conserve, il devait anéantir l'univers, et il lui promet le plus excellent des dons, son propre fils qui viendra renouveler la face du monde, et réconcilier la créature avec le Créateur.

Oui, Dieu verra son Verbe entre nous et lui, comme une hostie toujours vivante, comme un médiateur, qui réparera l'outrage fait à la majesté divine, et qui se chargera d'expier les iniquités d'Adam. 11 se revêtira de notre propre chair, pourpouvoir souffrir, et il sera égal au Très-Haut pour pouvoir satisfaire d'une manière infinie.

Tel est Jésus-Christ, mes frères, qui, Dieu et homme tout ensemble, a pacifié par son sang la terre et les cieux, selon l'expression du grand Apôtre : Pacificans per sanguinem ejus, sive quœ in cœlis, sive quœ in terris sunt (Coloss., I) ; Jésus-Christ, dont le sacrifice a effacé la cédule de mort qui nous rendait affreux aux yeux de Dieu ; Jésus- Christ, victime et pontite, dont l'oblalion volontaire a fléchi la justice éternelle, et rétabli l'homme dans une partie de ses droits; Jésus-Christ, en un mot, par qui seul on peut être sauvé, et en qui résident essentiellement la voie, la vie et la vérité.

Qui pouvait espérer et prévoir que le Fils même de Dieu descendrait du trône de ses grandeurs, pour rendre à la terre maudite une partie de son premier lustre, pour nous arrachera l'empire du démon, et pour s'associer à nous comme un de nos égaux et de nos frères?

Cependant ce miracle inconcevable est arrive; et si la miséricorde du Seigneur n'en eût pas ainsi décidé, le démon devenait le prince du monde, tous les hommes étaient sa conquête, et nous n'avions que les flammes éternelles pour partage, parce qu'il n'y avait que l'incarnation qui pût nous sauver.

Ce mystère accompli après quatre mille ans de soupirs, de l.irmes, et de gémissements, fut le premier objet de l'ancienne loi. Elle n'avait en vue, dans ses sacrifices et dans ses cérémonies, que l'avencmcnt de Jésus-Christ. Le sang des bouts et des taureaux, ne coulait sur les autels, que pour

figurer ce sang inestimaDie qui devait un jour nous racheter.

Tout ce qui arriva au peuple de Dieu, dit l'Apôtre, ne lui arrivait qu'en figure : Omnia in figuris contingebant Mis (1 Cor.,X). Isaac n'est étendu sur un bûcher" par son propre père, Joseph n'est vendu par ses frères, David n'est poursuivi par ses ennemis, que parce qu'ils sont l'image expresse de Jésus- Christ, que parce que l'Ancien Testament n'était institué que pour représenter le Nouveau.

Il fallait, dit saint Augustin, queVincarnalion du Verbe, ainsi que sa passion, fussent solennellement prédites et figurées, aGn d'apprendre à tous les hommes qu'ils n'avaient point d'autre ressource que le Messie, afin de les exciter à désirer continuellement sa venue comme l'œuvre qui devait tout réparer.

Il n'y a ici ni enthousiasme ni hyperbole. Dieu permit que le besoin que nous avions de Jésus-Christ se fît sentir à tout instant. En effet , jetez un coup d'œil sur la lerre avant l'incarnation du Sauveur, et vous verrez l'univers entier devenu un temple d'idoles, des meurtres et des carnages de toutes parts, le frère qui égorge son frère, les esclaves qui se révoltent contre leurs maîtres, des téméraires qui s'efloreent d'escalader les cieux, les jeunes gens et les vieillards livrés aux plus abominables impudicités. Toute chair corrompit sa voie, selon le langage de l'Ecriture, Et Dieu lui-même se repentit d'avoir fait l'homme, et se vil en quelque sorte obligé à dévorer des villes coupables par des flammes de soufre et de feu, à noyer tous les hommes, excepté la famille de Noé, dans un déluge universel.

Terrible époque qui devait à jamais laisser une impression de terreur, mais qui s'efface avec le temps I Noé trouve parmi ses enfants un fils prévaricateur qu'il est obligé de maudire. Bientôt les passions mugissent, les désordres renaissent, et malgré l'alliance que le Seigneur fait par la suite avec Moïse cl avec le peuple juif , malgré les miracles qu'il multiplie sans réserve, malgré les hommes puissants en œuvres et en paroles qu'il suscite, on ne voit que des transgresseurs, que des murmurateurs. On adore des veaux d'or, on massacre des prophètes, et les jusles deviennent aussi rares que les grappes de raisin échappées à l'œil du vendangeur, que les épis qu'on trouve après la moisson.

Quel spectacle aux yeux de la foil figurezvous toute la terre couverte des ténèbres de l'idolâtrie, n'ayant que le seul peuple juif, c'est-à-dire, un petit nombre d'hommes qui tantôt honorent le vrai Dieu, et qui tantôt le déshonorent par de sacrilèges profanations. Ah 1 c'est ici, mes frères , que les foudres du ciel auraient sans rémission exterminé pour jamais tous les vivants, si le Seigneur justement irrité, n'eût jeté ses rcg.mls surJésus-Christ; mais il contemple ce Fils l'objet étemel de ses complaisances et de son amour, il le voit environné de toutes les horreurs

de la mort, et celte vue arrête sa justice, et hâte l'heureux moment de l'Incarnation.

Alors les cieux se fondent en rosée, le Messie paraît, et toutes les iniquités du monde, dont il se charge, deviennent la cause de ses tourments, et le salut de l'univers. Il paie par lui-même une rançon que nous ne pouvions jamais acquitter , et comment la paiet-il? en se laissant prendre et lier comme un criminel; en comparaissant devant des juges iniques comme le plus scélérat des humains , en souffrant toutes sortes de dérisions et d'ignominies , en ne répondant que par des paroles de douceur aux outrages les plus cruels, en se faisant voir à toute la Judée comme la fable et l'opprobre du monde entier : Factus sum opprobrium hominum {Ps. XXX et CVIII).

Ce serait sans doute ici le lieu, mes frères, de suivre Jésus-Christ dans toutes les douloureuses circonstances de sa Passion, pour vous faire connaître tous les moyens qu'il emploie à dessein d'apaiser son Père justement irrité; mais qui vous rapportera mieux ces circonstances que les évangélistes euxmêmes qui ont été témoins. 11 n'y a rien de plus touchant, dit saint Bernard, que la Passion simple et nue, telle que les apôtres l'ont racontée : Quam Passio Domini simplex et nuda (Bern.) ; et l'on ne peut rien y ajouter, continue le même Père, quelque éloquence qu'on emploie, qui n'en aftaiblisse la narration.

Que signifient, en effet, tous ces discours pompeux, qui, faisant plus paraître l'orateur que Jésus-Christ lui-même, n'offrent à l'esprit que des phrases et des expressions ? Malheur au prédicateur qui ne prêche que pour s'attirer des applaudissemenlsl malheur aux chrétiens qui ne viennent entendre les sermons que pour serepaîlre d'une éloquence tout humaine I Si Jésus-Christ flagellé, si Jésus-Christ couronné d'épines; si Jésus- Christ en croix n'arrache pas des larmes de vos yeux, des soupirs du fond de vos cœurs, n'attendez rien de toutes les paroles que le plus brillant esprit est capable d'arranger. Il y a des vérités qu'on affaiblit, lorsqu'on veut les orner. Le mystère de la Passion de Notre- Seigneur est par lui-même si surprenant, si supérieur à nos faibles idées, qu'il n'a besoin que d'être contemplé.

Elevez donc simplement les yeux, et regardez le corps adorable de Jésus couvert de sueur et de sang pour expier nos forfaits. C'est pour vous, mon frère, et c'est pour moi qu'il devient un homme de douleurs, qu'il parait depuis la tête jusqu'à la plante des pieds, selon l'expression d'isaïe, comme un lépreux que Dieu lui-même a frappé et humilié : Tanquam leprosum, percussum a Deo, et humilialum (Isai., LUI).

Le péché est donc quelque chose de bien terrible , ô mon Dieu , et nous étions donc étrangement coupables à vos yeux, puisque votre propre Fils est si cruellement outragé 1 Vous l'abandonnez à toute la rage d'un peuple frénétique, pour nous faire connaître combien il. est terrible d'offenser votre wa-

OIUTEl'flS SACRES. LE DOUX. 1156

jesté, combien votre justice exige du pécheur , et combien les supplices dont vous punirez les méchants au jour de vos vengeances seront affreux.

Mais ne parlons pas des justices de Dieu, dans un jour destiné à publier ses miséricordes. C'est aujourd'hui que la mort de Jésus-Christ, comme le sacrifice le plus précieux et le plus saint, monte en odeur de suavité jusqu'au trône même de Dieu, pour désarmer sa colère. Les anges voient ce spectacle, et sont remplis d'admiration, et les cieux s'applaudissent de ce qu'ils vont être peuplés ; tandis que les démons exhalent leur rage , et se désespèrent de voir leur règne presque passé.

Il sera donc vrai de dire dans tous les siècles, et dans toute l'éternité , que l'homme a été racheté par le sang même d'un Dieu, et que cet être immense, incompréhensible, infini, a daigné s'humilier jusqu'à prendre la forme d'esclave, jusqu'à subir le supplice infâme de la croix, et que cette œuvre qui paraît une folie aux yeux des hommes charnels, est le comble de la sagesse , et la merveille la plus éclatante du Tout-Puissant. O chrétien, s'écriait autrefois Terlullicn, reconnaissez votre dignité : O cltrisliane , agnosce dignilatem tuam.

Jésus-Christ devient notre frère, pour pouvoir être notre médiateur; et par la vertu de

son sang qui nous ouvre les cieux, nous devenons ses cohéritiers. Sa mort brise lea portes de l'enfer et nous en arrache, et sa croix, comme le trône des miséricordes, est le seul port qui nous sauve. Le serpent d'airain avait autrefois figuré cet arbre mystérieux, arbre unique, tel qu'il n'en croît point dans les forêts : Nulla silva talem profert fronde, flore, germine, arbre efûrace, qui sert de jonction entre la terre et les cieux ; arbre plein de force, qui attire toutà lui, et qui doit être à jamais l'objet de notre admiration et de notre amour; arbre qui devient l'instrument de notre réconciliation avec Dieu, et qui sert à nous purifier de nos souillures et de nos superstitions; c'est ce que je vais vous prouver

SECONDE PARTIE

L'homme est né pour rendre un culte à Dieu, dit saint Léon, et il ne peut y avoir de culte agréable à Dieu, que celui qu'il a luimême établi. En vain les hommes passeraient les jours et les nuits à prier et àmédiler, en vain ils se consumeraient de jeûnes et d'austérités, leurs pénitences et leurs oraisons ne seraient que des œuvres mortes, si Jésus-Christ n'en était l'âme et le principe. Aussi voyons-nous que Dieu fait une alliance avec Abraham qui doit être le caractère dislinctif du vrai fidèle, qu'il donne une loi à Moïse comme !a seule et unique religion qu'on doit observer, qu'enfin il envoie son propre Fils pour être lui-même visiblement législateur de l'univers, et pour le racheter de l'esclavage où il était.

Les différents cultes répandus sur la terre, excepté celui des Juifs, n'étaient qu'un amas de superstitions et d'erreurs, elles hommes ,

SERMON XII. SUR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR

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presque tous idolâtres, sous prétexte d'honorer des dieux qu'ils imaginaient, faisaient entrer dans leur religion jusqu'aux vices mêmes les plus honteux. De là ces fables insensées qui remplirent l'univers et qui le peuplèrent de fausses divinités ; de là cette idolâtrie générale qui déifie jusqu'aux animaux les plus immondes, jusqu'aux plantes qui croissent dans nos jardins et qui rendit le marbre, la pierre et le bois, tout insensibles qu'ils sont, autant d'objets de crainte et d'adoration. Les dieux devinrent aussi communs que les hommes et il n'y eut que le véritable qui fut entièrement oublié? On ne vit de toutes parts que meurlres et fictions, qu'infamies et brutalités. On consulta les démons et ils rendirent des oracles; et une multitude d'augures, tantôt trompeurs et tantôt trompés, abusa de la crédulité des peuples et les rendit presque tous fanatiques et superstitieux.

Il n'y eut que le culte des Juifs, au milieu de ces abominations dont la terre était couverte, qui fût digne de préparer les voies à la religion que Jésusdirist devait établir; il n'y eut que les cérémonies de Moïse qui fussent mystérieuses etfiguralives,et qui méritassent d'être respectées comme l'ouvrage de Dieu même; mais il n'appartenait qu'au Messie de perfectionner la religion et de lui imprimer ce caractère de justice et de sainteté qui nous rend capables de mériter. Il fallait qu'il nous montrât lui-même la roule que nous devions tenir et qu'il pratiquât les verlus qu'il venait nous enseigner; il fallait qu'en jeûnant, qu'en priant, qu'en souffrant, il sanctifiât les lois que nous devions observer et que nous pussions trouver dans sa personne un modèle qui nous soutînt et qui nous encourageât.

Or, je vous le demande, mes frères, qui nous donna mieux l'exemple que Jésus- Christ, lui, dont la vie fut l'exercice des plus sublimes vertus, lui qu'on ne put convaincre du moindre péché, lui que ses accusateurs et ses ennemis mêmes étaient forcés d'admirer, lui que l'on conduisit au supplice, selon l'expression d'Isaïe, comme un agneau qu'on mène à la boucherie.

Quel spectacle sa passion et sa mort n'offrent-elles pas aujourd'hui à l'univers? S'il fait la cène avec ses disciples, c'est pour leur donner le gage le plus précieux de son amour et la plus grande preuve de son humilité; si son âme, est accablée de tristesse sur la montagne des Oliviers, et si tous ses membres rép. indent une sueur de sang, il se soumet à cette épreuve avec la plus entière résignation; s'il est assailli comme un voleur par une troupe de soldats armés, s'il reçoit un baiser du perfide Judas au moment même que cet horrible apostat doit le trahir, il ne répond à ces traitements qu'avec la plus parfaite douceur : Mon ami, lui dit-il, que me voulez-vous? Ainicc.dil r/uid venisti (Slalth., XXVI)? S'il est abandonné de tous ses di iciplos, si son premier apôtre le renie, il n'en lait aucun reproche el il se tail ; s'il est traité de blasphémateur devant Pilatc et les juges

les plus iniques de l'univers, si un soldat effréné ose lui donner un soufflet, il n'oppose à ces indignes traitements qu'une patience sans exemple; s'il est revêtu d'un manteau d'écarlate, couronné d'épines, enfin joué, raillé, insulté par toute une populace impie, il paraît étranger à toutes ces malédictions et à tous ces outrages.

Mais c'est au moment de la mort de ce divin Sauveur, qu'il faut voir les leçons de patience , de résignation et d'humilité qu'il donne à tous les hommes. Venez tous à celte école, chrétiens qui m'écoutez, et considérez s'il est une douleur semblable à celle de Jésus-Christ : Videte si est dolor , sicut dolor meus (Thren., I). En vain l'incrédulité ose opposer la mort de Socrale à celle du Sauveur. Socrate meurt, il est vrai, en homme ferme et courageux, mais Jésus-Christ meurt en héros supérieur à l'humanité. N'affectant ni ce vain stoïcisme qui n'est que le fruit de l'orgueil, ni celle philosophie qui n'est que grimace et feinte, il se voit dépouiller par des bourreaux effrénés, attaché à une croix avec des clous dont l'enfoncement cause les plus terribles douleurs, élevé au milieu de tout un peuple pour être l'objet de ses railleries et de ses blasphèmes, placé entre deux scélérats, afin de n'avoir pas même la consolation d'être réputé innocent. Il voit tout cet affreux appareil; et ses membres qui se disloquent dans la secousse épouvantable qu'éprouve tout son corps, et son sang qui coule de toutes parts en abondance, et son âme qui frémit en elle-même à la vue des péchés des hommes, ne peuvent lui arracher la moindre plainte. Que dis-je? Il prie pour ceux qui le crucifient, au moment même qu'il ressent toutes les douleurs et toute l'ignominie de son crucifiement, et sa bouche mourante ne s'ouvre que pour s'abreuver de fiel et de vinaigre et pour savourer en quelque sorte les horreurs mêmes de sa mort, selon le langage de saint Bernard : Ut suœ mortis saturaret honorera.

Enfin l'instant de celte mort arrive, et il expire comme il a vécu, plein de soumission et de courage. Les cienx sont indignés, la terre frémit et semble vouloir se venger de l'attentat fait à son maître; les rochers en se fendant, viennent reproeber au juif et au pécheur leur affreuse insensibilité; le soleil se cache pour ne pas prêter sa lumière au plus horrible des forfaits; les morts troublés, étonnés, ressuscitent et viennent accuser les vivants du crime énorme qu'ils commettent ; cl Jésus-Christ, lui seul tranquille au milieu de ce, bouleversement universel, baisse humblement la tête sur son sein et fait le sacrifice de tout lui-même à son Père qu'il apaise.

Tout est consommé : Consummntum est (JorjH.,XIX); c'est-à-dire, la (erre est réconciliée avec le ciel, le culte le plus raisonnable et le plus saint va désormais B 'établir dans le monde et le nom de Jésus-Chrisl lera disparaître tous les dieux étrangers. Il n'y aura par la suite qu'une mémo bergerie et

qu'un seul pasteur s Fiet unus Pastor, fiet unum ovile(Joan., X).

Eu effet, à peine le Messie a-t-il satisfait a ce que la justice de Dieu exigeait, que Joseph d'Arimalhie s'annonce comme le premier disciple qui va prêcher le culte qu'on doit à Jésus-Christ. 11 demande hardiment son corps à Pilatc et par cette généreuse démarche il apprend à toute la terre à adorer notre divin Sauveur.

Si les apôtres deviennent courageux , se rassemblent ensuite et se dispersent pour annonceras vérités évangéliques jusqu'aux extrémités du monde, ce miracle est le fruit de la mort du Sauveur. Son sang était trop précieux , pour être inutilement répandu. Dieu en recueille toutes les gouttes, les applique à ses élus, en forme les sacrements de son Eglise et elles deviennent le germe de notre justification.

C'est donc à la passion de Jcsus-Chnst, mes frères, à sa mort, à son sang, que nous sommes redevables vous et moi delà religion que nous avons le bonheur de professer et de connaître. Si Jésus-Christ ne fût pas mort et s'il ne fût pas ressuscité, notre foi serait vaine et nous serions encore sous le joug du mensonge et de l'erreur ; mais la mort du Seigneur a vérifié les prophéties, constaté l'avènement du Messie et donné au christianisme toute sa vertu et toute son authenticité.

Nous avons vu depuis celle heureuse époque, des hommes intrépides suivre l'exemple de leur divin maître et expirer pour la gloire de son nom au milieu des bûchers et sur les échafauds. Nous avons vu les plus grands modèles de pénitence, même parmi les personnes du sexe, se consumer d'austérités au milieu du monde et des déserts et offrir à toute la terre le spectacle ravissant de la plus éminente piété. Nous avons vu la croix adorée comme un objet précieux qui nousrappelle Jésus-Christ, et la charité, l'abnégation, l'humilité comme des vertus absolument nécessaires pour être sauvés.

Nous avons vu toutes les superstitions du paganisme s'ensevelir dans les ténèbres qui devaient être leur partage , tous les livres profanes disparaître et l'Evangile briller sur les débris de tous les paradoxes et de tous les sophismesde i antiquité; nous avons vu la terre couverte de temples et d'autels en l'honneur de Jésus-Christ et nous sommes devenus membres de son Eglise, c'est-à-dire, capables de recevoir cette grâce qui sanclifie, et de participer à tous les mérites du Sauveur.

La religion chrétienne est donc absolument fondée sur la mort de Jésus-Christ. C'est dans le tombeau même de cet adorable Rédempteur qu'elle a pris racine et qu'elle en est sortie triomphante le jour de la résurrection, pour se répandre avec magnificence dans toute l'étendue de l'univers et pour régénérer tous les enfants d'Adam. Religion glorieuse , qui ne doit finir sur la terre que pour régner dans le ciel. Religion sainte, aussi pure dans sa morale que dans ses dogmes.

Religion miraculeuse, qui a vaincu toute la puissance du monde et du démon, qui a toujours renfermé dans son sein des hommes célèbres par les prodiges qu'ils ont opérés.

O précieuse croix de mon Sauveur, je vous adore comme ayant servi de trône au culte que je professe, comme ayant été l'école de toutes les vertus que je dois pratiquer, comme ayant été la source de toutes les grâces dont j'ai besoin pour purifier les souillures de mon âme. C'est sur votre bois sacré que Jésus-Christ nous a donné l'exemple de la plus haute sagesse, qu'il a tracé ces lois qui nous apprennent à être doux et humbles de cœur, à aimer sincèrement notre prochain, à prier pour nos ennemis, à souffrir patiemment toutes les adversités.

Ahl mes frères, avez-vous bien compris ces importantes vérités ? avez-vous jamais pensé que cette religion, que vous regardez avec tant d'indifférence, était le fruit de la mort de l'Homme-Dieu ? Cependant tout vous l'annonce. Le sacrifice de la messe est la remémoration de celle précieuse mort, les sacrements nous apliquent le sang même que Jésus-Christ a répandu, et il n'y a pas une seule fête dans l'Eglise, une seule cérémonie qui ne nous rappelle la passion du Seigneur : Omnia et in omnibus Christus ( Coloss. III).

L'Apôtre disait aux fidèles de son temps , qu'il ne prêchait que Jésus-Christ crucifié : Nihil aliud vobis prœdicamus quam Jesum Christum et hune crucifixum (I Cor. I et 11). C'est en effet ce mystère ineffable qui fait l'âme et l'excellence de la religion et qui donne tout le mérite et tout le prix aux devoirs que nous pratiquons. Détachez ce grand objet de notre culte, et toutes nos prières, toutes nos génuflexions, tous nos jeûnes, toutes nos solennités, ne sont que des pratiques qui ne servent à rien et qui ne signifient rien. Il n'y a que la charité, c'est-à-dire, l'amour de Jésus-Christ crucifié , qui soit agréable à Dieu : Nonculitur Deus nisi amando . On n'honore Dieu qu'en l'aimant, dit saint Augustin.

Tâchons d'exciler dans nos cœurs ce saint et divin amour, en nous attachant de la manière la plus forte à celle croix que l'Eglise offre aujourd'hui à notre adoration. Quel législateur, avant Jésus-Christ, avait donné volontairement sa propre vie, pour cimenter ses lois et pour les rendre plus authentiques et plus efficaces? Il n'y avait qu'un amour infini qui pût l'engager à se livrer lui-même pour nous mettre dans le chemin de la vérité. Chacun admire l'Evangile comme ub livre incomparable, mais peu de personnes le considèrent comme testament arrosé du sang même de l'Homme-Dieu.

Ahl disons-nous souvent à nous-mêmes, lorsque nous pratiquerons quelque exercice de notresainte religion, celle prière, ce jeûne, celte messe, ont Jésus-Christ crucifié pour auteur. Les hommes n'ont ici rien inventé; le christianisme ne nous recommande que ce que le Sauveur lui-même a pratiqué. Eh I comment pourrions-nous l'oublier, nous qui

SERMON XII. SUR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR

matin et soir, nous qui au commencement de chaque oraison, nous qui dans l'instant des tentations et des dangers, exprimons sur nous le signe de la croix, de sorte que l'intention de l'Eglise, est que la mort du Seigneur ne s'efface jamais de notre esprit et de notre cœur, comme ayant été le moyen qui apaise la colère de Dieu, qui purifie l'homme et qui enfin lui ouvre les cieux. C'est le sujet de mon troisième point.