TROISIÈME PARTIE

Quelques efforts qu'on fasse pourétoufferles désirs de l'âme et pour l'allacher à des objets terrestres, immortelle par sa nature, elle souhaite les biens éternels. Ce dégoût de la vie qui s'empare si souvent des hommes les plus riches et les plus voluptueux, cette satiété qui les accable, cet ennui qui les dévore, sont autant de témoignages que nous n'avons été créés que pour le ciel, et qu'il n'y a rien icihas capable de remplir et de fixer notre cœur. En douleriez-vous, mes frères, vous qui depuis tant d'années voltigez d'objets en objets, de plaisirs en plaisirs, sans avoir pu trouver ce bonheur imaginaire que vous cherchez.

Dieu seul est notre fin et notre félicité, et il n'y avait que la mort de Jésus-Christ qui pût nous y conduire. C'est par celte mort que 1 homme a mérité d'être élevé jusqu'à la gloire éternelle, et c'est depuis celte mort que notre divin Sauveur descend aux enfers pour en arracher les âmes de tous les justes morts avant son Incarnation , et pour les mener en triompbe comme sa conquête jusqu'au séjour qu'il habite. Descendit ad inferos.

Ni les Abel, ni les Abraham, ni les Isaac, ni les Moïse, ni les Josué, quoique justes par excellence, quoique modèles de la plus parfaite sainteté, quoique remplis de foi, ne purent entrer au ciel que par la mort de Jésus- Christ. Elle seule fut l'introduction au vrai honheur, le principe et la source de celte vie qui ne doit jamais finir. Sans celte miséricorde infinie de Dieu pour l'homme, nous n'avions que les enfers pour partage cl la compagnie des démons pour société.

Mais qu'est-ce qui pourrait résister à la voix du sang de Jésus-Christ, ce sang qui crie d'une manière si efficace en faveur de tous les enfants d'Adam, ce sang dont l'aspersion lave toutes les souillures, et donne à la créature, toute faible et toute rampante qu'elle est , le droit de devenir l'héritière même du royaume des cieux , et de vivre à jamais avec Dieu?

Faut-il que nous soyons tellement appesantis vers la terre, tellement dominés par les sens, que nous ne puissions nous faire une juste idée de cette gloire dont la mort du Sauteur doit nous mettre en possession? Combien la croix nous paraîtrait-elle chère et précieuse, s'il nous était donné d'entrevoir celle félicité qu'elle nous procure? Vous serez avec moi dans le paradis, dil Jésus-Christ au bon larron cl à tous les hommes dans sa personne, s'ils savent profiler du bienfait inestimable de s;i passion et de sa mort; et quel est ce paradis, sinon l'essence de Dieu

ORAIKinS SACHES. XII.

même qui s'unira tellement à ses élus, qu'ils ne feront qu'une seule et même chose avec lui; sinon l'effusion la plus abondante de toutes les consolations et de toutes les joies qu'une âme immortelle est capable d'éprouver; sinon un torrent de délices, un assembl ge de beautés toujours anciennes et toujours nouvelles, enfin le plus sublime degré de gloire auquel on puisse aspirer?

Ah ! mes frères, quelle misère que toute la félicité de ce monde, en comparaison de la vie future ! Plus il en a coulé à Jésus-Christ pour nous la procurer, et plus nous devons croire qu'elle surpasse toutes nos idées. Que de tourments, en effet, n'endure-t-il pas en ce jour pour nous ouvrir ces cieux dont nous devons être continuellement occupés? Le jardin des Olives imbibé de ses sueurs, les rues de Jérusalem arrosées de son sang, le Calvaire, théâtre de son supplice et de ses ignominies, voilà le chemin qu'il lient, voici la voie par laquelle il nous conduit au repos et à la gloire. Quiconque, dit saint Augustin, n'aura pas ici-bas pleuré comme étranger, ne se rejouira point dans le ciel comme citoyen.

En douleriez-vous, après tout ce que souffre Jésus-Christ avant d'entrer dans la gloire? Souffrances sans consolation, puisque ceux mêmes qui pourraient lui en procurer le trahissent, l'abandonnent et le renient ; souffrances sans adoucissement, puisque ses douleurs augmentent à mesure qu'il avance dans son martyre; souffrances sans fruit pour la plupart des hommes, puisque le grand nombre est assez malheureux pour n'en pas profiler.

Nous savons que le royaume des cieux souffre violence, et qu'il n'y a que ceux qui souffrent el qui combattent qui puissent le ravir: Et violenli rapiunt illud (Malth.,Xl). Nous savons que l'Apôtre, malgré ses sollicitudes et ses travaux, châtiait son corps et le réduisait en servitude, dans la crainte de perdre la récompense que Dieu promet à ses saints; qu'enfin toute l'Eglise ne cesse de recommander aux fidèles l'amour de la justice et de la pénitence.

Qui osera espérer le ciel en voyant Jésus- Christ chargé de sa croix, et, comme Isaac, portant lui-même sur ses épaules le bois de son sacrifice; en voyant le maître des anges et des hommes proscrit, maudit, couvert de plaies, qui le rendent un objet de mépris et d'horreur? Il est vrai que ce speclacle doit confondre tous les chrétiens lâches el voluptueux.

On présente Jésus-Christ aux Juifs à litre d'homme qui doit exciter leur dérision, ecce Homo (Joan., XIX), et c'est ce même homme sans lequel il n'y a ni vie ni salut; ce même homme dont la mort va délivrer les âmes des saints de leur captivité, rompre le mur de séparation que les crimes avaient élevé entre la terre et le ciel. On arme sa main d'un roseau pour insulter à sa royauté, et c'est celle méuie main qui soutient l'univers, qui lance les foudres, et qui verse à son grd des coupes de bénédiction ou de fureur. Ou (Trcntc-srpt.)

ORATEURS SACHES. LE HOUX