POUR LE JOUR DE NOËL

Elatus csl vobis hodie Salvator.

Il vous esl né aujourd'hui un Sauveur (S. Luc, eh. II).

Sire, quelle époque clans l'histoire ! quelle naissance que celte qui , nous donnant un Rédempteur, unit pour jamais à la divinité de Jésus-Christ celle même humanité dont nous sommes revêtus 1 Les cieux contemplent cet ineffable mystère, et remplissent la terre d'une clarté miraculeuse ; les anges fbnt éclater leur joie par des hymnes et des cantiques, et s'empressent d'apprendre aux bergers qu'un Sauveur nous est né: Natus est vobis hodie Salvator (Luc, II). Que tous nos os tressaillent d'allégresse, selon l'expression du prophèle; que notre âme bénisse de toutes ses forces le Seigneur notre Dieu, qui vient enfin détruire une captivité qui durait depuis quatre mille ans, que les montagnes et les collines bondissent comme des cerfs, que la mer et les fleuves s'élèvent du fond de leur lit et fassent entendre de toute part le bruit impétueux de leurs flots, puisqu'un Sauveur nous est né : Natus est vobis hodie Salvator.

Filles de Sion, accourez au-devant de votre époux. Semblable au soleil lorsqu'il parcourt sa carrière, il sort de l'orient et vient éclairer l'univers. Héritiers de Jacob , venez reconnaître celui qui doit être votre père et votre roi. Jérusalem, levez-vous, et voyez la lumière qui vous environne; les prophètes vous l'avaient annoncé, le Messie attendu depuis si longtemps paraît, et son règne n'aura point de fin : Nalus est vobishodie Salvator.

O jour précieux, jour à jamais fortuné, vous serez, dans la succession des siècles , comme vous avez été jusqu'ici, le premier des jours, et toutes les nations s'empresseront à vous célébrer. Les pères répéteront à leurs enfants ce qu'ils ont appris de leurs aïeux, et ils leur diront que sous le règne d'Auguste , l'univers étant en paix, le Verbe éternel s'abaissa jusqu'à naître au milieu des hommes, revêtu de leur propre chair et chargé de leurs iniquités : Natus est vobis hodie Salvator.

Mais quelles doivent être nos réflexions, à la vue d'un événement si merveilleux et si consolant? Nous contenterons-nous de contempler cet ineffable mystère sans nous en appliquer le fruit par un retour sur nousmêmes? A Dieu ne plaise. Le Seigneur naît aujourd'hui dans une étable, afin que celle précieuse naissance devienne le germe de notre salut, d'où je conclus avec saint Augustin :

Premièrement, que nous devons aimer la pauvreté ;

Secondement, que nous devons pratiquer l'humilité.

Deux vérités , Sire, que je vais tâcher de mettre dans un jour qui, en nous faisant voir

les profonds abaissements du Sauveur, fera paraître les grands exemples de vertu que vous ne cessez de nous donner en ce genre. Implorons le secours de Marie, cette incomparable créature , qui , vierge et mère tout ensemble, devient aujourd'hui l'objet de la vénération de tous les siècles et de toutes les nations. Ave, Maria.

Disparaissez, hommes charnels, qui ne voulez reconnaître de Messie qu'au milieu de la pompe et des grandeurs du monde , et qui, ne concevant d'élévation que cet orgueil dont vous êtes remplis, ne pouvez comprendre les voies de l'Eternel. Que les Grecs et les Romains donnent à la terre le spectacle d'une gloire toute temporelle, qu'ils étonnent l'univers par la magnificence de leurs décorations , l'étendue de leur pouvoir, le bruit de leurs exploits ; mais qu'un Dieu qui ne peut croître en s'élevant , qu'un Dieu devant qui tous les hommes sont comme s'ils n'étaient pas , qu'un Dieu qui n'aperçoit dans toul notre faste et dans toute notre grandeur que des atomes indignes de ses regards, fût obligé d'emprunter sa majesté d un éclat vraiment charnel, c'est ce que !a raison ne dira jamais.

Le Seigneur qui naît aujourd'hui parmi nous n'est-il donc pas le Père de ce soleil qui nous éclaire depuis tant de siècles , le Créateur de ces étoiles qui brillent avec tant de splendeur, le Maître de ces mers dont le seul aspect nous remplit d'admiration et d'effroi, ainsi que de cette terre dont les plantes et les fleurs nous offrent chaque jour des spectacles si ravissants et si variés? Oui, mes frères, il a produit toutes ces merveilles, afin de nous élever jusqu'à lui; mais comme elles n'ont point opéré cet effet, il descend lui-même pour se communiquerjusqu'à nous.

Il n'y avait que la venue d'un Dieu voilé sous l'extérieur d'une chair faible et fragile, qui pût triompher de notre orgueil et nous apprendre à pratiquer les vertus nécessaires pour être sauvés. Un avènement annoncé par la magnificence et par la grandeur n'aurait fait qu'entretenir et même augmenter noire amour pour les biens charnels, et nous devions chérir la pauvreté comme le vrai trésor du chrétien ; premièrement, en vivant dans un détachement universel au milieu même des plus grandes richesses ; secondement , en nous dépouillant de tout superflu en faveur des pauvres.

Lorsque Jésus-Christ nous déclare dans l'Evangile qu'heureux sont ceux qui sont pauvres en esprit , il veut simplement nous faire entendre qu'on doit avoir l'esprit et le cœur détachés de tout bien terrestre, et que notre cœur étant là où est noire trésor, nous devons avoir tous nos désirs dans le ciel, séjour de notre gloire et de notre félicité. C'est ce que nous dit l'Apôtre, lorsqu'il nous recommande d'user de ce monde comme n'en usant pas : U tentes tanquam non utentes ; de posséder lout comme ne possédant rien : 0»»nia possidentes tanquam nihil possidenles (I Cor., Vil) ; et c'est ce que nous ont ensei