SERMON XIII. RENOVATION DES VOEUX DE RELIGION

capable d'arrêter toutes les saillies de noire cœur; car de quoi vous plaignez-vous, âme infidèle? Est-ce de n'être pas considérée ! dans la maison de Dieu, et de n'y être pas I distinguée par des fonctions honorables? ! Pouvez-- vous vous souvenir de ce que vous \ êtes sans rougir d'un sentiment aussi déraisonnable que celui-là ? N'avcz-vous pas renoncé dans ce second baptême qui vous a fait religieux, aussi bien que dans le premier (lui vous fit chrétien, à toutes les pompes et à toutes les vanités? N'avez-vous pas dit anatbème à ces fausses maximes du siècle, qui allument l'ambition dis mondains, et qui les font courir après les dignités et les grandeurs ? N'êlcs-vous pas entré dans l'école de Jésus-Christ, pour y apprendre à être humble comme lui, et pour v devenir petit comme un enfant? Vous plaignez-vous de la peine et du travail à quoi vous assujettit l'emploi dont la Providence vous a chargé? N'avcz-vous pas compté sur cela, et peutêtre sur quelque chose de plus, en vous renfermant dans la maison du Seigneur! Les ordres religieux ont-ils été institués pour y mener ce qu'on appelle dans le monde la vie douce? Le Dieu que vous avez pris pour votre modèle n'a-t-il pas vécu dans la peine? Il ferait beau voir un homme obligé par son état à se revêtir de toute la mortification de Jésus-Christ, comme parle l'Apôtre, vouloir vivre dans l'oisiveté cl la paresse ! Est-ce du peu d'indulgence qu'on a pour vous quand vous vous écartez des règles de votre devoir? Les avez-vous choisies pour les enfreindre impunément? En vous soumettant à des supérieurs pour vous conduire, ne vous êtes- •vous pas soumis aux justes répréhensions qu'ils seraient forcés tic vous faire, pour vous redresser et vous corriger? Avez-vous reconnu aussi solennellement que vous l'avez fait leur autorité, pour n'en pas ressentir les effets dans les rencontres ; et vous convicnl-il d'être quelquefois dans le cloître plus indocile, plus délicat sur une parole qu'on vous dit (jue vous ne l'auriez été au milieu du siècle ? Est-ce de vous voir contredit dans vos sentiments, traversé dans vos desseins, appliqué à des exercices contraires à vos inclinations? N'ctos-vous pas convenu de tout cela ? Ne vous avait-on pas averti qu'ayant à demeurer parmi des personnes dont le> tempéraments, les humeurs, les esprits étaient loul différents, il fallait vous attendre à en être contrarié dans quelques occasions et même rebuté; cl ne vous élicz- VOUS pas proposé de vous surmonter là-dcssus, et d'en faire le sacrifice à Dieu sans restriction ! Avicz-vous mis à vos vœux ces conditions, qu'on ne vous ordonnerait que des choses conformes à voire goût, qu'on .1 ur «lit égard â fOS caprices? Esl-ce ainsi que vous l'aviez prétendu 7 Vous sa\ez le contraire, et je vous renvoie au témoignage de voire conscience. Or, pouvez- vous ainsi vous souvenir de ce que mus avea promis, et ne vuis pas faire à vous-même plus le

Voilà la belle et importante méditation

que saint Bernard faisait faire à ses religieux, et que vous devez faire vous-mêmes en ce saint temps. S'il arrive, leur disait ce grand maître, que quelqu'un de vous se scnle surpris de ces mouvements soudains que la nature corrompue a coutume d'exciter dans les cœurs, qu'il ait recours au souvenir de sa profession comme à un remède efficace et prompt ; qu'il se fasse avec aigreur ces reproches à lui-même: Quoi I vous avez de tels sentiments, de telles pensées, vous ministre des autels , vous prêtre, vous religieux ! Increpet se et dicat, tu ne hœc debes cogitare, qui sacerdos es, qui clericus es, qui religiosus es ? Un homme ouvertement déclaré pour le bon ordre et pour la justice peut-il donner entrée dans son esprit à des sentiments aussi injustes que ceux-là ? Cultor justitiœ débet in se quidquam iniquum admiltere? En disant cela, ajoute ce Père, il étouffera dans son principe la passion qui l'inspire, et il arrêtera les funestes progrès qu'elle allait faire, en lui opposant la qualité de religieux. Hœc dicendo excludet fluxum illicilœ cogitalionis per recordationem propriœ professionis.

Profitez de celle leçon , mesdames , vous n'en pouvez avoir une meilleure occasion que la rénovation de vos vœux; allez vous prosterner devant l'autel du Dieu vivant, et là toutes recueillies dans le souvenir de l'engagement que vous ayez contracté, instruisez-vous vous-mêmes, confondez-vous vousmêmes : Tu ne hœc debes cogitare , qui religiosus es? Dois-je être si sensible en religion, et si remplie de moi-même? Serai-je toujours occupée de ces vaines idées de préférence qui flattent mon orgueil? Chercherai -je toujours à tenir les premières places et à dominer , là où je devrais me faire un plaisir de me voir aux derniers rangs, et une gloire do servir ? Tu ne hœc debes cogitare? Cet amour de moi-même et de mes aises, ce repos sans faste, à la vérité, mais aussi sans gène et sans contrainte, dont je goûte la douceur, éloignée que je suis de tout ce qui trouble les gens du monde; celle vie tranquille et comme celle vie tiède et lâche, est-ce là une vie religieuse, et est-ce à cela que je me dois borner : Tu ne hœc debes cogitare? Vient-on dans le cloître, pour y être aussi dissipée et aussi négligente que je le suis, sans esprit de retraite, de mortification . d'oraison, sans fidélité à ma règle , sans dévotion dans les pratiques de piété, dans les confessions, dans les communions qui sont si fréquentes, et dont je relire si peu de fruit? N'est-ce pas là déshonorer le service de Dieu, auquel je m'élais dévouée avec tant de solennité? n'estce pas déshonorer la religion, déshonorer le saint habit que je porte? est-ce là l'édification que je dois aux personnes avec qui je vis? et n'est-ce pas au contraire un scandale pour elles? n'est-ce pas me démenlir moimême et, en me démentant de la sorte , me privr de tous les avantages attaches à mon 61 ' ' I - m hae dtbtt eogttare, gui rtligiosw • n'y ai-je pense plus I n< ur. ou

que n'y ai-je mieux pensé? Mais vous m'ou-

VTez aujourd'hui les yeux, et je rougis de mes injustices. Je les veux réparer. De quel front irais-je renouveler des promesses que j'ai tant de fois violées, si c'était pour les violer encore dans la suite? Je m'imagine que c'est maintenant, mon Dieu, que je vais entrer en religion. On n'est proprement religieux que du moment que l'on commence à se comporter en religieux.