SERMON XIV. FERVEUR DANS LE SERVICE DE DIEU

de Plus près. On vous a parle, et Dieu aux paroles a ajouté l'onction de sa grâce. Il est difficile que tout cela naît pas fait naître dans vos esprits bien des reflexions sur la perfection à quoi vous êtes appelées , et dans vos cœurs bien des désirs de l'acquérir. Je in'issure que vous avez gémi devant Dieu, nue vous vous êtes accusées, condamnées vous-mêmes à ses pieds; que vous avez tremblé sur le compte que vous aurez à lui rendre d'une vocaiion si sublime , et peut-être si mal soutenue; que vous avez compris les suites funestes que cause l'irrégularité dans les maisons religieuses, et que vous avez pris de bons desseins pour votre propre réformalion. Grâces au Seigneur qui a fait choix de vous pour vous consacrer spécialement à son service , vous avez entendu sa voix lorsqu'il vous a dit, comme à cet évéque dont il est parlé dans l'Apocalypse : Scio opéra tua , et laborem, et patientiam tuam (Apoc, c. II). Je sais ce que vous avez fait pour moi dans les premières années où vous a\cz commencé à me suivre. Je sais combien il vous en a coûté pour renoncer au sang et à la chair, et avec quelle générosité vous avez quitté père, mère, frères, sœurs, parents et amis. Je sais avec quel courage vous avez porté le fardeau que je vous ai imposé. Tout cela est écrit et marqué : cependant j'ai quelque chose contre vous, c'est que votre charité s'est refroidie : Sed habeo adversum te quod charitatem reliquisli (Ibid.). Ouest ce détachement de vous-même, celte assiduité à mes autels, celte soumission aux personnes qui vous gouvernent, cette volonté prompte et agissante qui embrassait tout , qui allaita tout avec un empressement qu'il fallait même arrêter? Souvenez-vous de quel degré vous êtes déchue et pensez à y remonter : Memor esta unde excideris (Ibid.). Je m'attendais que vous avanceriez toujours , et c'est bien à votre honte que je vous demande au moins de redevenir telle que vous éliez alors : Prima opern fuc. Autrement je viendrai bientôt à vous et je saurai bien vous punir de, votre lâcheté et de votre froideur. Craignez lotit d'un Dieu qui a fait tout pour vous, et pour qui vous ne faites pas tout ce qu'il a droit d'exiger de voire correspondance et de votre zèle pour sa gloire : Sin autem venio tibi (Ibid.).

Rendons-nous, mes Irès-chères sœurs , à tir si puissantes sollicitations. Tout vous y porte, la reconnaissance, la justice, l'intérêt. Nous disons aux gens du monde, qu'il y a des jours de grâce où il est important de répondre à Dieu , parce que c'est à cela qae leur salul estattaché. Diles-k-voos .1 vous-mêmes ; s'il y a un jour de grâce pour vous, c'est celui-ci. Ne le manquez pas; car ( est de là peut-être que dépend voire sanctification.

Oui , ce sera , Seigneur, un jour de grâce pour moi , parce qae ce sera un jour de COUrersion , un jour de rénovation, il faut qu'il commence â vous dédommager detanl dautrei jours que je voua ai fa il perdre cl qui ■OUI perdus pour moi-même. Je no les compte

point dans ma vie, puisque vous ne les comptez point. Hélas I mon "Dieu, ne pourrais-je pas bien m'appliquer à moi-même ce qui est dit de Saiil , que c'était un enfant de cent années : Puer centum annorum! Après les trente , les quarante années , ne suis-je pa9 encore dans la religion un enfant? Il y a une sainte enfance où nous devons toujours nous conserver ; c'est-à-dire , un état de simplicité, de candeur, d'exactitude, d'obéissance; mais il y a une enfance criminelle, lorsqu'après un long temps nous nous trouvons aussi peu et même moins avancés que nous ne l'étions à l'entrée de la carrière. N'est-ce pas là mon état, Seigneur, et le sera-ce toujours? Le temps n'est-il pas venu où j'en dois sortir? Me refusez -vous lés moyens jrour cela ? Il ne lient qu'à un nouvel effort, à une Nouvelle résolution. Je la prends, Seigneur, en votre présence ; et avec votre secours je l'exécuterai , afin qu'après vous avoir servi sur la terre , selon ma profession , j'aille selon votre promesse, recevoir la récompense dans le ciel , où nous conduise le Père , le Fils et le Saint-Esprit.