SUR LA NATIVITÉ DE JÉS US-CHRIST

Et dixit illis angélus : Nolite limere, ecceenim evangelizo vobis gaïKliuin magnum, quod erit omni populo, quia natus est vobis hodie Salvator, qui est Christus Dominus, in civitaLe David : El hoc vobis siguum ; invenielis infantem pannis involutum et posilum in prsesepio.

Alors l'ange leur dit : Ne craignez point, car je vous viens apporter une nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie ; c'est qu'aujourd'hui dans la ville de Vavid, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur ; et la marque à laquelle vous le connaîtrez, c'est que vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche {S. Luc, eh. II).

Voilà , dit saint Bernard , une étrange marque pour reconnaître le Sauveur du monde ; aussi a-t-elle trouvé bien des contradictions dans l'esprit des hommes : In signum ponunlur panni lui, Domine Jesu, sed in signum cui a mullis usque hodie contradicteur. Contradiction de créance , contradiction de mœurs. Je dis contradiction de créance, car sans parler ici des Juifs qui attendaient un Messie revêtu de gloire et ca«pable do rétablir par la puissance de ses armes l'empire d'Israël, dans le sein même du christianisme, on se scandalise des humiliations de Jésus-Chris!, et on vient quelquefois jusqu'à douter ou à perdre entièrement la foi. C'est trop pour un Dieu, dit le libertin , de vouloir s'abaisser aux misères de la vie ; et sous ce prétexte apparent que lui suggère son orgueil, il se révolte contre cette marque que les anges donnent aux pasteurs : Et hoc vobis signum. Contradiclion de mœurs : on captive sa raison, on consent à croire ce mystère ; mais lorsqu'il faut tirer les conséquences qui suivent nalurellcmentde ce principe , et qui vont à la pratique , c'est trop, dit l'homme du monde , ri quand un Dieu en serait venu à ce point d'humiliation , il ne

s'ensuit pas qu'il exige de nous une vie si dure ; c'est par ce prétexte que le mondain anéantit en lui l'efficace de ce mystère et de celte marque sans laquelle il n'y a point de Sauveur, ni de salut pour nous : Et hoc vobis signum. Tâchons, mes chers auditeurs , de lever ces deux difficultés , en établissant deux propositions contraires à celles-là , et c'est ce que je veux faire dans tout ce discours. Le libertin prétend que c'est trop pour un Dieu de descendre jusqu'à l'humilité de la crèche, et moi je prétends vous montrer qu'un Dieu venant au monde en qualité de Sauveur, pour nous délivrer de la cruelle servitude du péché , ne pouvait aller trop loin , pour exécuter un projet aussi difficile que celui-là : c'est mon premier point. Le mondain prétend que des humiliations de la crèche on tire des conséquences trop fortes et des obligations trop dures pour les chrétiens ; et je vous ferai voir que , d'un principe si sensible , il n'est point de conséquences que la foi ne puisse tirer, et qu'on ne peut, sur cet exemple, étendre trop loin les obligations du christianisme : ce sera le sujet de mon second point. Un Dieu Sauveur ne pouva.it trop faire pour réformer le cœur de l'homme ; l'homme ne saurait trop faire pour suivre l'exemple d'un Dieu. Ce sont , chrétiens, les deux parties de ce discours; demandons les lumières au Saint-Esprit par l'entremise de Marie. Ave.