PREMIÈRE PARTIE

Ce fut une erreur des Juifs de s'imaginer que le Messie devait les délivrer de la domination des puissances étrangères ; ils avaient des ennemis plus redoutables et qu'ils craignaient moins ; c'est de la tyrannie du péché que ce Sauveur devait les affranchir : Jpse enim salvum faciet populum suum a peccalis corum (Malth., cap. I). Or, pour en venir à bout, ce n'étaitpas assez d'expierparsonsang sur le Calvaire la malice du péché , il fallait nous en préserver encore dans la suite , en détruisant les causes qui l'entretiennent , je veux dire en renversant l'empire de nos passions, en réprimant la cupidité, l'orgueil , l'avarice, l'amour des plaisirs , sources funestes de tous nos dérèglements : voilà ce que j'appelle réformer le cœur de l'homme , et pour exécuter ce dessein si difficile , je dis qu'un Dieu ne pouvait trop faire. Pourquoi cela? Pour deux raisons que je vous prie d'écouter, parce qu'elles vont faire toute la preuve de la vérité que j'ai avancée. Première raison : la malignité de l'homme demandait un exemple qui fut à couvert de tout reproche et sans réplique. Seconde raison : l'extrémité du mal demandait un remède extrême et sans aucun tempérament. Examinons ces deux réflexions.

C'est une chose étrange, chrétiens, que l'homme ne puisse se rendre aux plus belles vérités , si elles ne sont soutenues par l'exemple ; il verra , si vous voulez, l'équité des lois et des maximes de la morale la plus sévère, il en approuvera la sagesse, il en admirera la sublimité et la grandeur; mais pour en venir à l'exécution , il veut l'exem-