TROISIÈME PARTIE

J'ai dit, en troisième lieu, que la marque d'un désir sincère est le courage , qui fait qu'on expose tout pour recouvrer la grâce qu'on a perdue. Ce dernier trait paraît encore dans le zèle de Madeleine. Tandis que éplorée , comme nous l'avons vue au tombeau de Jésus-Christ , elle se livre à son inquiétude, le Fils de Dieu se présente à elle sous la figure d'un jardinier ; sa douleur lui inspire du respect au delà de ce qu'on en doit aux personnes de celte condition , peut-être pour l'engager à lui mettre entre les mains le dépôt sacré qu'elle cherche : Domine, si tu sustulisti eum, dicito mihi ubi posuisti eum (Joan., XX) ; Seigneur, lui dit-elle , si vous l'avez enlevé, de grâce enseignez-moi où vous l'avez mis. Mais, Madeleine, de qui parlez-vous? Eum : quel est le nom de celui que vous cherchez? Il semble que tout le monde en ait le cœur aussi rempli que vous ; ah ! croyez -moi, peu de gens pensent à celui que vous cherchez : mais que vous servira de voir où on l'a transporté? que voulez-vous faire? Et ego eum tollam (Ibid.).Je veux, ditelle, m'emparer de ce dépôt sacré ; je veux le mettre en lieu de sûreté, et ne m'exposer plus à le perdre; je veux encore arroser de mes larmes ces pieds sacrés où j'ai trouvé la rémission de mes péchés; je veux contempler à loisir celte bouche divine, dont tant d'oracles sont sortis, et qui m'a rendu la vie, en prononçant la sentence de mon absolution : Et ego eum tollam. Mais pensez-vous bien à ce que vous dites? Vous êtes seule, une femme faible, sans secours; et vous espérez au travers des gardes, contre la défense de Pilate, enlever un corps du sein du tombeau des mains de la mort même? Et ego eum tollam. Oui, je l'emporterai; ayez seulement soin de me conduire au lieu où il est, cl reposez-vous du reste sur moi ; je ne crains ni la garde des Juifs , ni les ténèbres de la nuit, ni la faiblesse de mon sexe ; je ne crains point de perdre la vie après avoir perdu mon Sauveur; et je ne connais rien d'impossible pour le trouver : Et ego eum tollam.

Voilà, messieurs, l'image naturelle d'une

âme touchée de Dieu, ^uand elle a pris lo parti de le servir, elle le cherche à quelque prix que ce puisse être ; le monde , la chair et le démon lui paraissent alors des ennemis faibles; cl cette âme timide, qui craignait tout auparavant; devient intrépide et s'étonne elle-même de la grandeur de son courage. Mais pourrez-vous rompre ce commerce qui vous était si agréable, que l'habitude vous avait rendu comme nécessaire, et sans lequel la vie vous paraissait amère et plus dure que la mort? Et ego eum tollam. Ah ! c'est tout de bon que je le veux rompre : je sens expirer cet amour profane; un feu plus pur et plus saint embrase mon cœur; il est temps d'aimer le seul objet qui le mérite et de renoncer à l'idole que j'ai mise en sa place : Et ego eum tollam. Mais pourrezvous vous assujétir au joug de la loi , qui vous semblait si pesant, aux jeûnes de l'Eglise , dont vous vous jugiez incapable par la délicatesse de votre complexion? pourrezvous soutenir la longueur des prières du service divin , pratiquer les devoirs du chrétien , rendre ce bien dont la restitution peut incommoder vos affaires, lever le scandale en voyant le parent, l'ami avec lequel vous êtes brouillé depuis si longtemps, pourrez-vous chaque jour porter votre croix, comme le Fils de Dieu nous l'ordonne? El ego eum tollam. Ne jugez point de moi par le passé ; c'est tout de bon que je veux être à Dieu; je ne vois rien qui soit au-dessus de l'amour que je sens ; c'est à vous à m'imposer tout ce qu'il vous plaira ; n'ayez égard qu'à un seul article , que je recouvre au plutôt la grâce que j'ai perdue; il y a trop longtemps que je suis esclave du monde, et que je n'ose suivre le désir que Dieu m'adonne de le servir; que je ne sorte point d'ici que je ne sois réconcilié avec lui et assuré de ma grâce : Et ego eum tollam. Mais quelle apparence de soutenir ce caractère dans le monde, vous qui vous êtes fait une loi de lui plaire ? Non , le monde ne m'est plus rien, j'en reconnais la vanité : mais quand je voudrais encore lui plaire, le monde, tout corrompu qu'il est, ne respeete-t-il pas la vertu? Si je prétendais allier la dévotion avec le monde, approcher des saints mystères cl passer le jour et la nuit au jeu , aimer mes aises et rechercher toutes les commodités de la vie , être plus délicat sur le point d'honneur que les plus mondains, censurer la conduite d'autrui , sous prétexte que la mienne est irréprochable , mettre la division dans ma famille par un esprit d'intérêt; le monde en parlerait sans doute, et n'aurait-il pas raison de le faire ? Mais s'il voit que de bonne foi je m'attache à remplir tous mes devoirs, que je renonce au grand jeu , aux dépenses excessives qui m'empêchent de payer mes dettes et qui passent ma condition; que je veux-méme mener une vie pénitente , autant que mon étal le pourra permettre ; que loin d'insulter à ceux qui sont dans le désordre, animé de l'esprit du christianisme , j'excuse tout ce quî se peut excuser ; que j'aime mieux sacrifier un peu de mes intérêts au bien de la

SERMON \iX. ASCENSION DE NOTRE-SEIGNEUfi.

paix que de fomenter la haine, les soupçons, les querelles, les emportements qui accompagnent toujours les procès : s'il ne me voit plus ni fier, ni jaloux, ni médisant; s'il voit enfin qu'ayant pris le parti de la piété, je m'y attache constamment; le monde n'aura plus rien à répliquer, ou s'il parle, ce sera en faveur de la vertu. La probité a des droits incontestables sur le cœur de l'homme; partout où l'on reconnaît son véritable caractère, on la respecte : ou s'il en est d'assez libertins pour la mépriser, que m'importe de plaire à une poignée de gens , qui ont pris tant de soin de se décrier euxmêmes , qui n'ont nulle autorité et ne sont plus écoutés.

Mais enfin je veux que le monde me persécute ; quel si grand intérêt ai-je de lui plaire pour sacrifier mon salut à ce fantôme du respect humain? J'ai fait paraître tant de force d'esprit lorsqu'il a fallu soutenir les discours du monde qui a censuré ma conduite déréglée : en aurais-je moins pour me sauver que pour me perdre? Et ego eum tollam. Il y a si longtemps qu'on parle de ce commerce suspect que j'entretiens, du peu de soin que j'aide ma réputation ; on a si souvent raillé de ma délicatesse sur le point d'honneur ; on a si souvent trouvé à redire à la passion que j'ai pour le jeu; on a si souvent tourné en ridicule la folle vanité par laquelle j'affecte de m 'égaler à ceux qui sont au-dessus de moi; on est si scandalisé de l'acharnement que j'ai eu contre ma famille, dont j'ai troublé le repos par des chicanes continuelles; tout cela m'est revenu cent fois et je me suis fait un front d'airain à l'épreuve de la critique la plus raisonnable. Aujourd'hui qu'il ne s'agit que de soutenir la censure d'un petit nombre de personnes , que ma persévérance réduira peut-être dans la suite, aurais-je moins de courage pour les intérêts de mon Dieu ? Quoi ! il serait le seul pour qui je ne saurais souffrir les reproches et les railleries du monde ? El ego eum tollam. Non, non, il n'en sera pas ainsi. A quelque prix que ce soit, il faut que jele serve et que je rentre dans la voie de mon salut. Si vous cherchez Dieu de la sorte, mes chers auditeurs , vous trouverez sa grâce en celle vie et sa gloire en l'autre, etc.

SLR L'ASCENSION DE NOTRE-SEIGNEUR

M Dominos quidem Jestreponqnam loruius est eis, a&suni|tus est m cœlum, et sedet a dexlris Dei.

Après que JitUi- Christ cul fini le discours qu'il faisait à ■■ires, 1/ monta nu ciel, oit il est assis à la droite de s'.u Fin [S. Uarc,ch. XVI).

('.est aujourd'hui , messieurs, que Jésus- Christ achève enfin de fournir celle longue et pénible carrière où il était entré pour combattre le plus redoutable ennemi de noire salut. Mystère plein d'espérance pour les chrétiens , gage infaillible d'une heureuse immortalité; car si Jésus-Chrisl, selon l'oracle de saint Paul, est ressuscité pour noire justification , nom pouroni dire qu'il monte

au ciel pour nous faire part de la gloire qui est le fruit de la justification ; et que jamais l'apôtre n'a eu plus de raison d'appeler Jésus-Chrisl notre espérance que dans ce jour glorieux où il se met en état de remplir tous nos souhaits et d'assurer les prétentions légilim s que nous avons sur le ciel , comme sur un hérilage qu'il nous a mérité. Christus in vobis spes glorice (Coloss., 1).

Esprit-Saint, à qui seul il appartient de faire naître dans nos cœurs un saint désir de la gloire céleste , éclairez-moi de vos lumières pour découvrir dans ce mystère le fondement solide de notre espérance, et inspirezmoi des sentiments qui réveillent sur cela la langueur des chrétiens. C'est ce que je vous demande par l'intercession de Marie, en lui disant avec l'ange : Ave, Maria.

Saint Thomas, examinant la nature et les qualités essentielles de l'espérance chrétienne dont nous parlons, lui attribue deux mouvements d'où dépendent tous les autres. Le premier est un désir ardent du souverain bien et une inclination violente qui nous entraîne vers l'objet qui peut seul nous rendre heureux. Mais parce que ce bienest élevé audessus des forces de la nature et se trouve comme environné de difficultés et d'obstacles presque insurmontables ; l'espérance chrétienne, par un second mouvement, nous excite, nous anime à vaincre tout ce qui s'oppose à nos désirs, et nous inspire une sainte confiance cl une assurance morale de réussir dans la poursuite du bien où nous aspirons. Voilà toute l'économie de cette vertu théologale que les conciles ont jugée si nécessaire pour le salut qu'ils en ont fait un article de foi.

Or, je trouve dans le mystère que nous célébrons aujourd'hui des considérations fortes et puissantes pour exciter ces deux mouvements dans le cœur de tous les hommes. Examinons seulement les paroles de mon texte : Assumptus est in cœlum, et sedet a dexlris Dei. Premièrement , Jésus - Christ monte au ciel, et en montant il nous marque le chemin que nous devons tenir; il porte là tous nos désirs et fixe à cet heureux terme tous les mouvements de notre cœur : Assumptus est in cœlum. Mais, en second lieu, pour dissiper les craintes que pourrait nous inspirer la faiblesse de noire nature, il prend aujourd'hui séance à la droite de son Père, et c'est là qu'il dispose avec un pouvoir absolu de toutes les grâces qui nous sont nécessaires pouf parvenir à la félicité éternelle : Stdcl a dexlris Dei. Il monte au ctrl pour nous apprendre que c'est le lieu où nous devons aspirer; il s'assied à la droite de son Père pour nous marquer qu'il a le pouvoir de nous y conduire après lui. Son ascension doit redoubler nos désirs de le rejoindre dans le ciel ; et le pouvoir absolu qu'il y exerce nous doit rassurer contre la crainte de n'y pouvoir arriver : l'une et l'autre considération doit servir d'un fondement solide à notre espérance. Ce sont les deux parties de ce discours cl le sujet de votre attention.

OIIATLUUS SACRES. CHEMINAIS.

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