SERMON XXVI. CEREMONIES DE PIETE EN L'HONNEUR DE L\ SAINTE VIERGE

naissez l'image de Marie, que vous avez érigée dans le sanctuaire ; c'est votre reine, votre patronne, votre Mère: souvenez-vous que ce n'est jamais en vain qu'on implore sa protection : l'Eglise nous apprend que c'est par elle que Dieu verse ses faveurs sur les fidèles; que c'est en elle qu'il faut chercher la vie de la grâce : In me omnis spes vitœ (Eccli. XXIV); qu'elle est l'asile, le refuge, l'espérance des pécheurs, l'étoile qui nous guide dans cette mer orageuse du monde, la porte du ciel, la proteclriceet la médiatrice , qui nous obtient tous les secours nécessaires pour le salut.

Il était, dis-je, importa nl'qu'îl y eût un jour consacré dans l'année à rendre à Marie des devoirs d'une si juste reconnaissance, à vous imprimer profondément dans l'esprit ces sentiments de l'Eglise, afin que vous apprissiez de bonne heure à qui vous êtes redevables des grâces du ciel. Mais pouvez-vous l'igorcr vous-mêmes après les marques sensibles qu'elle vous a données de sa protection ? Rappelez dans votre esprit tout ce que vous lui avez demandé et ce que vous en avez reçu : souvenez-vous de ces moments si dangereux, où après l'avoir invoquée, vous avez éprouvé des effets si sensibles de son secours. Combien de fois a près nos soins et nos exhortations, toujours agités, toujours faibles et presqu'à demi vaincus, avez-vous trouvé au pied de ses autels de nouvelles forcés? Combien d'entre vous en prononçant seulement son nom ont mis en fuite les ennemis de leur salut, ont recouvré le calme et la paix ducœur, que rien ne pouvait leur rendre? Que seriezvous devenus sans elle? Comptez, si vous pouvez, tanlde faveurs; les combats que vous avez soutenus contre vous-mêmes, les victoires que vous avez remportées, les lumières, les inspirations , les bons désirs; que rien n'échappe aujourd'hui à votre souvenir, afin qui- rien n'échappe à votre reconnaissance. Joignez au bien que vous avez fait, les péchés que vous n'avez pas commis; car c'est à ses soins que vous êtes redevables de l'un et de l'autre.

Oui, Vierge sainte, nous voulons que ce jour soit un jour de triomphe pour vous; que tout ce que nous avons reçu de grâces retourne vers sa source Recevez ce sacrifice de nos louanges; reconnaissez ici vos enfants, recueillez les fruits que vous avez produits et cultivés ; quand nous n'aurions point d'autre gage de votre protection que le bien que nous voyons , nous aurions lieu de croire qu'une puissante protectrice préside en celle maison. Mais combien de faveurs qui nous sont cachées ? Vous seuic connaissez toute I élenduc des obligations que nous vous .nous. Qu'il y ail au moins un jour destiné à vous rendre grâces, dans, une année où chaque jour a élé marqué de ?os bienfaits; et s* nous n'y avons pas répondu par une exacte fidélité, que nous ayons du moins soin d y répondre par une juste reconnaissance. (grées des cœurs qui vous sont offerts et qui ni' sont paj moins

touchés de vos faveurs que vous en êtes prodigue.