SERMON XLIV. DE L'ESPERANCE EN LA MISERICORDE DE DIEU

fice qui vous est u.n sujet de damnation, niais un peu de vent vous ébranle, un malheureux Que dira-t-on, une petite menace, un vain respect du monde : Ah ! si vous entrez en ce cloître, on ne vous trouvera pas assez forte d'esprit ou de corps pour y demeurer ; vous en sortirez, on vous estimera inconstante et lég." re d'esprit ; si vous sortez de cette maison, vous perdrez vos gages, la récompense qu'on destinait à vos services, l'appui de ce grand, de monsieur et de madame; et si vous quittez cet office, tel vous adore, qui ne vous daignera pas seulement regarder: et celle crainte vous fait chanceler. Tenez bon, vous marcherez sur les eaux, vous gourmanderez cet élément furieux, vous triompherez du monde et de ses obstacles. Vous ne croiriez pas combien forle et invincible à tous événements est une âme généreuse qui se tient ferme à Jésus-Christ.

Donnez-moi une âme qui ait mis toute sa confiance en Dieu, toute en Dieu seul, et point du tout en soi, ni en aucune créature ; elle ferait des miracles ; au lieu que si nous chancelons, si nous nous défions tant soit peu de la providence de Dieu, nous n'aurons jamais bonne issue. Saint Pierre sentant le vent impétueux, ne se défia pas tout à fait; puisqu'il s'écria : Seigneur, sauvez-moi. Il avait encore un peu de confiance, puisque Jésus lui dit : Modicœfidei ; mais parce qu'il douta il commença d'aller à fond. Ainsi assurément» assurément la seule cause pourquoi nous ne sommes pas puissamment secourus de Dieu , et que nous ne faisons pas les grandes œuvres qu'il voudrait opérer par nous, c'est qu'il y a toujours en noire cœur quelque grain de défiance. Voulez-vous que je vous monlre que votre confiance n'est pas toute en Dieu seul, mais beaucoup en vous et en la créature ?

Supposons qu'étant malade vous disiez à votre médecin :Monsieur,je me confie en vous, vous êtes un habile homme, et homme de bien tout ensemble : je mets ma santé et ma vie entre vos mains, je ne craindrai rien tant que vous me traiterez. En suite de cela si quand il vous ordonne trois onces de rhubarbe, vous disiez à l'apothicaire : Il en faut mettre douze, j'ai besoin d'être bien purgé. Si quand il vous dit : Il ne faut pas vous saigner aujourd'hui, parce que c'est un jour de crise, vous disiez : Hé ! je me ferai saigner pour me rafraîchir, parce que j'ai plus chaud qu'aux autres jours ; que dirait le médecin? Hél vous diles que vous vous fiez en moi, et que vous m'estimez habile en ma profession, n'est-ce pas vous moquer de moi et de tous ceux à qui vous l'assurez ? Ainsi vous dites quelquefois en vos prières : Mon Dieu, je mets toute ma confiance en vous, je me jette entre les bras de votre providence; et il vous dit en son Ecriture : Ne jurez donc pas pour mieux vendre votre marchandise, ne soyez point si âpre après les biens de ce monde, retranchez une partie du temps que vous y mettez, pour l'employer au service divin cl aux exercices d'e piété. Ne pressez point tant vos domestiques de travailler incessamment,

donnez-leur quelque temps pour prier Dieu, pour entendre les sermons oupourseconfesser et communier. N'usez point de supercherie et encore moins de fausseté pourgagner votre procès, de simonie pour obtenir ce bénéfice, de -fourbe pour avoir cet office, ou cette succession. Payez ce que vous devez à vos pau ■ vres créanciers, aux artisans, aux serviteurs: et vous faites tout le contraire. Allez, vous êtes un moqueur, de dire que vous mettez toute votre confiance en Dieu : vous la mettez en votre soin, en votre prudence, en votre travail, en votre diligence. Malheur à ces incrédules, à ces timides et lâches, à ceux qui ne font rien de généreux pour le service de Dieu, parce qu'ils ne se fient pas en lui ! il ne les tiendra pas en sa sauvegarde, dit le Saint- Esprit par la bouche du Sage. Vœ dissoiutit corde qui non credunt Deo,et ideo non protegentur ab eo (Eccli., II, 15).

III — t. En saint Marc, chapitre sixième, il y a une parole qui est capable de surprendre et d'arrêter tout court nos esprits; l'Evangéliste dit que le Fils de Dieu ne pouvait faire beaucoup de miracles en Nazareth : Non polerat ibi virtutes multas facere. Jésus-Chrisl n'estil pas vrai Dieu, et Dieu n'est-il pas toutpuissant? Cependant le texte sacré ne dit pas qu'il ne voulait pas, mais qu'il ne pouvait pas : Non poter alibi. En quel lieu? En Nazareth, sa chère patrie ; en Nazareth, où saint Gabriel avait dit que rien n'est impossible à Dieu ; en Nazareth , où Dieu avait fait les deux chefs-d'œuvre de ses plus grands miracles, un homme-Dieu et une Vierge-mère ; en Nazareth, il ne pouvait faire plusieurs miracles. Ce qui est si étrange, que Jésus même s'en étonnait : mais saint Marc en rend la raison, c'est que Dieu n'a pas coutume de faire des miracles en faveur de ceux qui s'en rendent indignes : or la défiance nous en rend très-indignes, clic lie les mains à la toute-puissance de Dieu, et elle arrête le cours de ses grâces particulières. Jésus-Christ avait été nourri en Nazarclh ; ses compatriotes l'avaient vu dans les bassesses de son enfance, dans les travaux d'un art mécanique, en la boutique de saint Joseph: ainsi ils n'en concevaient rien de grand, ils le méprisaient, ils n'avaient pas de confiance en lui, et par ce moyen ils se rendaient indignes des œuvres miraculeuses qu'il faisait aux autres lieux.

2. Au contraire le même Sauveur parlant un jour à sainte Gertrude, lui disait : Ma fille, quand une âme met entièrement sa confiance en moi seul, croyant sans aucun doute que je puis et que je la veux secourir fidèlement, cette vertu m'est si agréable qu'elle me percele cœur et me fail en quelque façon violence ; car si d'un côté j'ai sujet de différer l'entérinement de sa prière, a cause du grand contentement que j'ai de la voir ainsi attachée à moi, et accroître son mérite par sa confiance ; d'autre part, je ne puis manquer de l'assister, parce qu'elle a recours à moi. (Rcferlur a Blosio, in Monili spirituali, cap. 11).

Pour ce sujet l'Eglise demandant la faveur

ORATtX'KS SACRES. Il JEUNE.

(le sa protection, lui remontre qu'elle ne s'appuie que sur la seule espérance de sa grâce ; elle le prie de considérer que nous n'avons confiance en aucune de nos actions. Quœ in sola spe graliœ cœlestis innititur , tua semper protcctione muniatur, Dcus, qui cofupicit quia ex nulla nostra actione confidimus. Et saint Augustin. en ses Confessions: mon Dieu, toute noire espérance, toute notre confiance et toute notre assurance n'est qu'en votre miséricorde: Unaspes, una fitlucia, una firma promissio misericordia tua. Car il n'est rien qui nous obljgc plus d'être fidèle à quelqu'un que lorsqu use fie à nous , ni rien qui nous dégoûte tant de le secourir et le favoriser, que si nous voyons qu'il se défie de nous: Fidelem si putaveris faciès : habita fides ipsam fidem obligut. Multi [aller e docuerunt dum falli timent.

3. N'est-il pas vrai que si votre valet connaît que vous ne vous fiez pas à lui , il ne vous sert pas de bon cœur, que si votre servante voit que vous vous défiez d'elle, qu'elle ne vous est pas fidèle: que si votre valet et votre servante ne vous servent pas de bon cœur, s'ils voient en vous de la défiance, hé! pensez-vous que votre Dieu vous veuille assister de bon cœur, quand vous vous défiez de lui?

k. Supposons qu'un gentilhomme dise à sa fille, âgée de dix-huit ans: Voulez-vous que je vous marie ? et qu'elle réponde: Mon père, faites de moi ce qu'il vous plaira, mariez-moi, ne me mariez pas; donnez moi à un cavalier, à un avocat ou à un marchand , à un artisan ou à un berger , je ne m'en soucie pas , pourvu que je vous agrée; en quelque état que vous me mettiez, je serai contente, pourvu que vous le soyez. Ce gentilhomme ne serait-il pas plus barbare que les barbares , plus arabe que les Arabes, s'il n'avait grand soin de bien pourvoir cette fille, s'il n'avait de grandes tendresses pour elle? Elle s'en remet à moi , dirait-il , elle ne veut que ce que je veux; quand il me devrait coûter tout mon bien, je la mettrai à son aise,ou je ne le pourrai. Voilà une âme qui dit à Dieu : Mon Dieu, je suis une pauvre et chélive créature, une imprudente , une indiscrète , je ne puis rien , je ne sais rien, je ne suis rien, je gâte tout quand je veux agir de moi-même ; mais \ous êtes mon refuge, mon espérance et mon unique reconfort : je veux avoir votre gloire devant les yeux et garder vos commandements, imprimer au cœur de mes gens votre crainte et votre amour et travailler en ma profession autant que vous le commandez ; mais quant au succès de mes desseins , de mes affaires et de mes procès, de ma fortune et de mon salut même, je m'en remets à vous, je m'en rapporte ô vous ; vous êtes plus que très-bon, et très-sage pour y réussir: parlant coupez, taillez et disposez de moi ainsi que bon vous semble : que je sois malade ou que je sois en sanlé, que je sois pauvre ou riche, méprisée ou honorée, en affliction ou en prospérité , tout cela et rien m'est lout un; je serai heureuse et contente, pourvu que votre sainte volonté soit faite en moi et en

ma famille. Si celte âme disait cela, non pai de bouche lentement et par compliment, mais en effet ci étant ainsi disposée, pourrait-il arriver que Dieu ne la bénit pas, qu'il ne prit pas ses affaires en main? pourrait-il arriver qu'il n'eût pas soin de la bien COB duire? Hé ! il ne faut pas être chrétien pot r avoir celle pensée d'une providence infinie.

Suivez donc le conseil que le Saint-Esprit vous donne : H abc fiduciam in Domino, et ne innitaris prudentiœ tum ; in omnibus trfit luis coqita illum, et ipse dirigel gressus tuoslProv., 111,5).

Conclusion. — Habe fiduciam. Vous vous fiez à un de vos amis qui esten faveuràParis, et qui ne vous a jamais dit : Fiez-vous à moi; qui peut-être est mort à présent ou disgracié, qui a peut-être changé d'humeur, et perdu l'amitié qu'il avait pour vous: et vous ne vous fiez pas à Dieu, qui vous a témoigné tant d'amour; à Dieu. qui nemeurlpoint.el qui nepeut perdre son pouvoir ; Dieu, qui est toujours le même, et qui vous dit en son Ecriture, avec tant d'assurance et de tendresse : Fiez-vous à moi, et je ne vous délaisserai pas, et je ne vous abandonnerai pas : \on te de<eram neque derelinquam (llebr., XIII, 5) ! Vous ne vous fiez pas à votre Dieu, qui peut, qui sait, et qui veut vous aider puissamment, si vous vous jetez entre ses bras.

H le peut, car il est tout-puissant, et sa puissance est infinie. Quand vous faites une entreprise hardie, téméraire et périlleuse, comme de vous battre en duel, d'enlever une fille, d'empiéter injustement sur le bien de votre voisin, vous vous fiez en l'appui d'un grand, vous dites : Un tel me protégera, il obtiendra ma grâce, il me fera gagner mon procès : et quand il est question de faire une action généreuse pour le service du cie! et pour le salut de votre âme, quand il faut donner des tailles à ce riche autant qu'il en doit avoir, le condamner en un procès qu'il a intenté injustement, ou lui refuser l'absolution, qui ne lui servirait de rien, vous le redoutez, vous en appréhendez les suites. D'où vient que vous ne dites pas de Dieu ce que vous disiez de ce grand : Il me protégera, il me mettra à couvert des atteintes de sa vengeance? Votre Dieu n'a pas moins de pouvoir que ce grand : quoi! nesavez-vous pas qu'il est le grand des grands, qu'il est infiniment puissant et relevé au-dessus d'eux?

11 est infiniment sage, et partant il saura bien faire réussir vos entreprises et ruiner celles de vos ennemis; dites, comme Gamaliel : Ou vos desseins sont selon Dieu et pour sa gloire, ou non : s'ils ne sont pas selon Dieu, vous ne devez pas souhaiter qu'ils réussissent, et s'ils sont selon lui et selon sa conduite, on a beau faire, il aura le dessus, il ne permettra pas qu'on dise de lui qu'il avait fort bien commencé, et qu'il n'a pas pu achever : car il a tant d intelligence, tant de ressorts et de secrets, tant de cordes en son arc et de créatures à sa solde, que si vous étiez en ses bonnes grâces, tout ce qu'on ferait jouer pour votre ruine servirait à votre avancement, tous ceux qui vous font la

SERMON XLV. DE L'AMOUR DE DIEU

SOi

guerre seraient à ses gages pour votre service.

Il est infiniment bon, et vous n'en pouvez pas douter, puisqu'il vous en a donné de bonnes preuves ; et vous devez faire sur le sujet de sa providence un raisonnement semblable à celui que saint Augustin faisait sur le sujet de la prédestination (1). Il n'est pas que voi\s n'ayez quelque ami en ce monde, au moins un intime et cordial. Or dites-moi si le bon succès de vos affaires, si voire fortune, si votre salut ou votre bonheur éternel et temporel ne dépendaient que de la bonne volonté de cet ami, ne vous en liendriezvous pas bien assuré? S'il ne lui coûtait rien de vous rendre heureux et content, si on n'avait qu'à le vouloir, ne croiriez-vous pas certainement le devenir? Or cet ami vous at-il jamais témoigné une affection qui approche tant soit peu de celle que le Fils de Dieu vous a montrée? A-t-il jamais fait la centième partie de ce que le Sauveur a fait? A-til jamais répandu une seule goutte de son sang pour vous ? Le Fils de Dieu vous a donné tout ce que vous avez au monde, il a répandu son sang pour vous, il vous a donné sa vie précieuse ; certes puisqu'il ne lui coûtera rien de vous faire heureux en ce monde et en l'autre, il le fera infailliblement, si vous ne le contraignez par voire défiance et par l'excès de vos crimes à perdre la bonne volonté qu'il vous a toujours témoignée : Habe fiduciam.

In Domino. Il est le maître, et il le veut montrer, permettant quelquefois que vous êtes accueilli de l'orage de tous côtés, et qu'il vous laisse longtemps dans les disgrâces, les procès, la pauvreté, la maladie, le scrupule et les peines d'esprit; mais si vous mettez toute voire confiance en lui, qufand tout sera désespéré, quand vous serez tout à fait sans remède, sur le bord de votre ruine, et à la veille d'être perdu sans ressource, il fera un coup de maître, un trait de sa providence, et il vous délivrera pour sa gloire, avec l'admiration de lout le monde. Ne innitaris prudentiœ luœ. ne vous fiez pas en votre prudence : c'est un appui mal assuré, c'est une planche pourrie, c'est un roseau et un fondement sur le sable; reconnaissez donc devant Dieu que toutes vos lumières ne sont que ténèbres, que votre sagesse n'est qu'une folie; demandez sa conduite en toutes vos entreprises, réclamez sa miséricorde au commencement, au progrès et à la fin de vos actions : In omnibus viis tuis cogita illum.

C'est une grande faute que nous commet- Ions, et qui est la cause de tous nos manquement';, quo nous n'avons pas recours à Dieu assez souvent, ni assez fortement. Un enfant qui ne sait pas écrire ne se contente pas de se donner à son maître quand il commence

(I) An vero tiinenclum est ne tnne de se homo desperei, qnando spfa «jus ponenda demonstrotur in l)eo? Non auiem desperaret, si eafli In neipuo snperbissimns ei in- Micissimus ponerel ï uiinresigiliir vivimus, si lolum Deo damua, non autem nos illi ex parle, et nohis ex parle eommilUimn (S. ahq., Iib.de Piadeit. tantt., c. I ;cllib. de nono perseter , t. b et 22).

à écrire ses exemples; mais il ne forme pa9 une seule lettre que le maître ne lui conduise la main, autrement il tracera des pieds de mouche, au lieu de faire une écriture. Nous sommes plus incapables de faire rien qui vaille par nous-mêmes, qu'un enfant qui n'a jamais écrit n'est capablede bien écrire: partant si vous voulez réussir en vos desseins, il ne faut pas vous contenter de vous donner à Jésus-Christ au commencement de vos actions, mais de temps en temps et très-souvent élever votre esprit à lui, lui lancer intérieurement des œillades affectueuses et respectueuses, lui offrir votre cœur, lui demander sa grâce et sa lumière. Si vous le faites ainsi, Ipse diriget gressus tuos; il éclairera votre esprit dans les perplexités, il affermira votre cœur dans les tentations, il vous tiendra par la main dans les dangers, il dressera vos pas dans ses voies, il fera réussir vos actions à l'acquisition de sa grâce en ce monde, et à la possession de sa gloire en l'autre. Amen.

SERMON XLV

De l'amour de Dieu.

Ego snm Dominns Deus tuus, non habebis deos alienos corain me. — Diliges Douiinum Deum luum ex toto corde tuo.

(Exod., XX; S. Mallh.,\U\.)

Je trouve bien en l'Ecriture sainte que la créature raisonnable est obligée de rendre plusieurs devoirs à la majesté divine et à ses perfections infinies, qu'elle doit honorer sa puissance, admirer sa sagesse, imiter sa bon» té et craindre sa justice, qu'elle doit espérer en sa miséricorde, obéir à sa souveraineté, et se soumettre aux ordres de sa providence; mais je ne trouve point en la parole de Dieu qu'il ait promis la récompense des biens éternels et célestes à ceux qui lui rendent ces devoirs, s'ils n'aiment sa bonté infinie d'un amour sincère et cordial. Il n'y a point d'yeux qui puissent voir, point d'oreilles qui puissent entendre, point de cœur humain qui puisse comprendre les grands biens que Dieu a promis et préparés à ceux qui l'aiment, dit l'Apôtre. Pour cela le Fils de Dieu est venu en ce monde pour nous donner abondamment la vie, ^'est-à-dire la vie éternelle, et voulant nous y acheminer, il nous dit avec tendresse : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu. Saint Paul dit que cette vertu est répandue en nos cœurs par le Saint-Esprit, qui nous est donné; mais nous pouvons ajouter que l'amour divin a été répandu en votre corps immaculé, ô sainte et bienheureuse Vierge ! car le Saint-Esprit, qui est l'amour personnel et incréé, a opéré en votre sein virginal le chef-d'œuvre de sa charité, le mystère ineffable de l'Incarnation, comme voire ange vous le dit quand il vous salua par ces paroles : Ave, Maria.

IDEA SEHMOMS.