donis; 3. promissionibus ;k. minis ; 5. t

G. philtro. — Conclusio. Praxit tlttus con-

rihi : Increpa, argue, obsecra.

I. — La fin de toutes les créatures qui sont en ce monde c'est l'homme : la perfection de l'homme c'est son âme, la perfection de lame c'est la volonté, la perfection de la volonté c'est l'amour, et la perfection de l'amour n'est autre que Dieu même. La fin donc et la perfection de ce monde c'est l'amour de Dieu; de là vient que notre Sauveur, qui désire avec passion que toutes ses œuvres soient parfaites, nous recommande si souvent et si ardemment en l'Evangile cette excellente vertu, qui est la reine, la forme, la vie et la perfection de toutes les autres. Je sais bien que saint Thomas, parlant de la félicité des âmes bienheureuses au ciel (1-2, q. 3, art. 4), dit que si on la considère précisément et formellement, son essence ne consiste pas en la dilection, mais en la vision de Dieu; que ce n'est pas essentiellement une action de la volonté, mais un acte de l'entendement qui voit Dieu à découvert et le contemple face à face : il le prouve premièrement, parce que toutes les fois que l'Ecriture traite de la gloire des saints, elle en parle en terme de lumière, de vision et de connaissance ; que le prophète royal dit (Psal. XVI, 15) : Mon Dieu, je serai content quand votre gloire me sera découverte ; que saint Philippe dit : Seigneur, montrez-nous votre Père, et nous serons heureux (S. Joan., XIV) ; que saint Jean l'Evangéliste avance que nous serons semblables à Dieu, parce que nous le verrons comme il est (I S. Joan., III, 2) : et que le Sauveur même en termes fort exprès assure que la vie éternelle consiste à vous connaître, ô vrai Dieul

La raison de ceci est que la félicité de la créature raisonnable consiste en l'acquisition et en sa possession du bien souverain , qui est sa dernière fin : or, à proprement parler, ce n'est pas la volonté qui acquiert le bien souverain, mais c'est l'entendement : car la volonté ne peut exercer deux sortes d'actions au regard du bien souverain, le désirer quand il est absent, se plaire et réjouir en lui quand il est présent : or le désir n'est pas la possession, mais seulement une pente, un mouvement et une inclinatio n[an bien souverain, qu'on ne tient pas encore; se plaire et se réjouir en la possession et jouissance du bien suppose qu'il soit déjà acquis, ce qui se fait par l'entendement. Ainsi la jouissance et le plaisir de l'amour, qui est en la volonté au regard du bien souverain, n'est pas proprement l'essence de la béatitude, mais seulement une suite, un apanage et une propriété qui en dérive.

Je laisse aux théologiens à décider cette question , tant y a que je sais bien, et que personne même n'en doute, qu'il n'en est pas ainsi de la béatitude de celle vie, qu'elle consiste principalement, non en la connais-

sance, mais en l'amour de Onu : car, in premier lien, il faut nécessairement que le bien souverain lit cela de propre et de < <>mmode, qu'il ne soit jamais hors II portée <!<• ceux dont il est la tin, il faut que tous y puissent arriver et atteindre, autrement l inclination que la nature nous a donnée tendre à la dernière fin serait raine et inutile. Or il n'y a personne en ce monde, non pas même la plus simple femme, qui ne puisse aimer Dieu excellemment avec l'aide de sa grâce, au lieu que peu de gens le peuvent connaître ; que dis je, peu de gens? personne ne le connaît parfaitement en celte vie. Aristote, avec tout son bel esprit et avec toute sa science, a été contraint d'avouer que l'entendement le plus vif, brillant, délie et transcendant n'est au regard des choses divines que comme les yeux d'un hibou à la lumière du soleil. Videbirnus eum sicuti est , nous le verrons, il est vrai, niais nous ne le voyons pas. C'est du temps présent qu'il est dit : Et ipse stat post parietemt respiciens per fenestras, prospiciens per cancellos.

Quelqu'un étant à la fenêtre de sa maison, et regardant par des jalousies, voit tout ce qui se fait en la rue et entend tout ce qu'on y dit. Si passant par là, vous levez les yeux en haut, vous voyez bien qu'il y a quelqu'un, mais vous ne sauriez dire qui c'est, parce que vous ne voyez que par-ci par-là quelques petits trails de son visage au travers des trous des jalousies. Ainsi encore que Dieu soit invisible, il voit néanmoins très-distinctement tout ce qui se passe en ce monde, il entend tout ce qu'on y dit, il est présent à tout ce qu'on y fait, et si nous ne le venons pas, nous voyons bien qu'il y a un Dieu, nous connaissons bien quelques petits traits de ses divines perfections à travers celles qu'il a communiquées aux créatures de ce monde ; mais nous ne le voyons pas en luimême, la connaissance que nous en avons n'est pas intuitive, mais abslracliv e, par rapport et par réflexion de ce que nous voyons en ses ouvrages, ou par le témoignage de la foi, qui nous le représente le mieux qu'elle peut; et par conséquent , quelque connaissance de Dieu que nous ayons en ce momie, nous ne le possédons "pas pour cela , nous possédons seulement une idée , une image ou une espèce intellectuelle que nous en formons en notre esprit pour nous le représenter ; mais quand j'aime Dieu de tout mon cœur , je le possède lui-même, il v ient à moi, il fait sa demeure en moi , il est uni et conjoint à mon âme, non par sa gr seulement, mais par sa divine essence : Si quelqu'un m'aime, nous viendrons à lui, dit Jésus , et nous ferons notre demeure en lui.

Si donc la perfection et la béatitude consiste en la possession de Dieu, qui est notre souverain bien, si la connaissance de Dieu en ce monde ne nous donne pas sa possession , mais seulement la possession de son idée, que nous en figurons en nous; si l'amour que nous lui portons le fait venir à nous, le fait habiter en nous et nous en donne la jouissance et la possession, autant qu'il

SERMON XLV. DE L'AMOUR DE DIEU

peut être possédé en colle vie : il s'ensuit, nécessairement et par une conséquence infaillible, que notre béatitude et perfection en cette vie consiste à aimer, et non pas à connaître Dieu.

Admirez donc la sagesse de la providence de Dieu et la suavité de sa conduite , d'avoir mis notre perfection en une action si'douce, si délicieuse, si conforme à notre nature et si facile à être pratiquée par toutes sortes de personnes : car pour aimer Dieu il n'est pas besoin d'être riche ou noble et en bonne santé, d'avoir de grandes forces corporelles, beaucoup de science ni un bel esprit, mais beaucoup de bonne volonté. Et quel est l'homme si faible , si pauvre et si ignorant, qui ne puisse avoir bonne volonté? Admirez à son tour la bonté de Dieu, qui nous recommande son amour avec tant d'empressement , car ce n'est pas qu'il en prétende pour soi quelque intérêt, il n'a pas besoin de nos biens , ni encore moins de notre amour; mais c'est qu'il veut que nous soyons parfaits , il veut que nous soyons heureux, et il voit que la perfection et la félicité de cette vie consiste à l'aimer de tout notre cœur : il nous y porte et sollicite par toutes les voies possibles.

Il— 1. On ne saurait gagner le cœur de quelqu'un ni l'obliger efficacement à une action , que par l'une de ces six manières : par commandement, par présents, par promesses, par menaces, par contrainte, ou par philtre, c'est-à-dire breuvage d'amour: Dieu emploie toutes ces voies. Premièrement, il nous le commande : Diliges Dominum. Sur quoi saint Augustin: Quid mifii es, miserere ut loquar? Quid tibi sum ego, ut amari te jubeas a me; et nisi faciam mineris ingentes miserias? Parva-ne est ipsa miseria, si non amem te? Hé 1 mon Dieu, ayez pitié de moi ; pardonnez-moi si je prends la hardiesse de vous parler, n'étant que cendre et pourriture. Qu'est-ce à dire ceci, que vous me commandez de vous aimer ? Faut-il commander à un vassal d'aimer son prince, à un enfant d'aimer son père, à une épouse d'aimer son époux, à une partie d'aimer son tout, à une créature d'aimer son Créateur ? N'êtesvous pas mon souverain, mon père, mon époux, mon tout, et mon créalcur? Cependant vous me menacez de très-grandes misères si je ne vous aime : y a-t-il au monde une plus grande misère que de ne vous pas aimer? N'est-ce pas la misère des misères, cl la plus déplorable de toutes, que d'être privé de votre amour? Vous me commandez île vous aimer, quelle miséricorde 1 Ce m'est trop d'honneur d'en avoir la permission, ce me serait quasi une espèce de punition, si vous ne me le permettiez pas. Si le roi disait à un de ses courtisans : Ecoutez, un tel, je veux que vous m'aimiez, je désire que nous nous aimions l'un l'autre : n'en êlesvous pas contcnl? Quel honneur, quelle extrême faveur, combien estimerait-on cela 1 Un vassal n'oserait dire à son prince : Sire, je vous aime grandement; et si un courtisan l'avait dit, on se moquerait de lui, ce serait

une grande faute et contre la civilité. Un sujet peut bien dire à son roi : J'honore votio majesté, j'ai beaucoup d'affection pour sou service; mais il ne lui oserait dire : Je vous aime. Et je le puis dire à mon Dieu, nonseulement sans témérité, mais avec beaucoup de mérite : il me le permet, il le désire, il me le commande.

Nous avons ce malheur entre plusieurs autres, et qui n'est pas des plus petits, que nous faisons toujours plus d'état des choses qu'il faudrait moins considérer : vous trouvez bien plusieurs chrétiens qui disent : C'est aujourd'hui le jour de saint Matthieu, demain les Quatre-Temps, ou Pâques arrivera bientôt ; il faut ouïr la messe, jeûner, se préparer à la communion, l'Eglise le commande. On en trouve fort peu et presque point qui ail jamais dit en sa vie : Il me faut faire un acte d'amour de Dieu ; et toutefois c'est un commandement, et un commandement de Dieu qui oblige plus étroitement que ceux de l'Eglise ; c'est le premier et le plus grand des commandements de Dieu : Hoc est prhnum et maximum mandatum (S. Mat th., XXII, 28). C'est un commandement affirmalif : notez offirmatif; les préceptes affirmalifs sont ceux qui commandent quelque action , les négatifs sont ceux qui défendent d'agir : pour obéir aux commandements négatifs, il ne faut rien faire, il faut seulement s'abstenir d'agir; pour observer ces commandements : Tu ne tueras point ; tu ne déroberas point, lu ne jureras point, il n'est pas besoin de rien faire, il faut seulement s'abstenir de jurer, de tuer et de dérober. Us n'en est pas ainsi des affirmalifs, on ne les accomplit pas en ne rien faisant, mais en pratiquant quelque action qu'ils commandent. Or le commandement d'aimer Dieu est affirmalif, qui oblige à des actes formels et exprès. Si je vous disais ce que quelques docteurs enseignent, vous vous en étonneriez, vous le trouveriez étrange; mais ceux qui aiment bien Dieu le trouveront très-raisonnable, très-facile cl très -juste.

Ils disent donc que ce commandement oblige incessamment, toujours et pour toujours ; c'est-à-dire que nous sommes obligés continuellement à l'amour actuel ou virtuel, à faire des actes d'amour de Dieu, ou à faire des actions commandées par l'amour de Dieu : ce qui est exprimé, disent-ils, par les paroles du commandement, si on les examine bien : Tu aimeras ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toutes tes pensées, de toutes tes forces ; c'est-à-dire que nous lui devons réserver toutes nos pensées, toutes nos passions, toutes nos affections et toutes nos actions ; car si nous recevons en notre esprit quelque pensée, si nous avons quelque joie, quelque tristesse, ou quelque colère volontaire, si nous disons» quelque parole, si nous faisons quelque action de propos délibéré qui ne tende pas à la gloire de Dieu, ou médiatement ou immédiatement, il est clair que nous ne l'aimons pas de tout notre cœur, de toute notre âme, de toutes nos pensées, ni de toutes nos fer-