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OKATKUIIS SACHES. II Jl I NE.

ces , et que nous péchons contre ce précepte non pis toujours mortellement, mais souvent réniellement (Videdivwn Tkomam, 2-2,

q. 23, art. 7; sed prauiptte 1-2, q. cente- $ima,mart. 10, incorp. etadty. Voilà ce qo'en disent («s grands docteur*, mais il faudrait plusieurs sermons et dis esprits dociles et modérés pour bien établir cette doctrine ; tant y a que sans aucun doute ce commandement oblige quelquefois, et en certain temps, et vous n'y pensez jamais. Vous employez toutes les semaines au moins une demi-heure à entendre la messe, pour obéir au commandement de l'Eglise, qui dit: Les dimanches messe ouïras, c'est très-bien fait , et si vous faisiez autrement, vous offenseriez Dieu : d'où vient que vous n'employez pis un demi-quart d'heure chaque semaine, chaque mois, ni chaque année à faire un acte d'amour de Dieu, pour obéir à ce commandement de Dieu que notre Sauveur a publié de sa propre bouche : Tu aimeras ton Dieu. Croyez-moi et vous croirez un homme qui désire votre salut de tout son cœur : résolvez-vous dès à présent à employer tous les jours quelque petit espace de temps, comme un demi-quart d'heure, à cet exercice de l'amour de Dieu, et que ce soit à certaine heure destinée particulièrement à cela, comme le malin ou Le soir; cela se peut pratiquer par toutes sortes de personnes sans incommodité, car il se fait intérieurement, sans vous mettre à genoux, sans interrompre votre travail et sans que personne s'en aperçoive.

Si vous me demandez comme on le fait, je vous répondrai ce que saint Bernard disait en un autre sujet : Nec doceri potest, nisi a douante, nec addisci potest nisi a suscipiente. Si un enfant demandait : Comment faut-il faire pour aimer sa mère? on ne le lui saurait dire ; on peut bien lui enseigner comme il faut obéir, servir et honorer extérieurement sa mère, non pas comme il la faut aimer : c'est une action vitale et intérieure, qui ne se peut pas enseigner. Si un malade disait : Comment faut-il faire pour trouver le miel doux? on ne lui saurait dire, il faut avoir le palais bien sain et disposé. Comment faut-il aimer Dieu ? Il faut avoir bonne volonté pour lui ; cela ne s'enseigne point, mais il se pratique, il ne s'exerce pas en parlant, mais en faisant. Plusieurs femmelettes ne sauraient dire comme il faut aimer Dieu, ni ce que c'est que l'amour ; et néanmoins elles aiment bien Dieu, parce qu'elles ont bonne volonté, tendresse et affection pour lui. Nec doceri potest nisi a douante : C'est à Dieu seul de vous le donner, tout ce que vous y pouvez faire c'est de vous y disposer avec sa grâce, renonçant à tout ce qui lui déplaît, le lui demander affectueusement, le demander au Saint-Esprit, qui est l'amour incréé, le prier de vous donner à Jésus, mettre votre cœur à ses pieds. Réclamez la Vierge, Ips séraphins et sainte Madeleine ; pensez à la bonté de Dieu, à ses autres perfections infinies et aux bénéfices inestimables qu'il vous a faits. Par ces actes et d'au-

tres semblables nous nous disposons à /• voir de lui les impressions de son amour, c'est à quoi il nous oblige parle commandement, Tu aimeras ton Dieu , et parce qu'il voit que nous sommes mercenaires, que nous

ne faisons rien pour rien, et ijue Ij pierre d'aimant de notre cœur est le propre intérêt,

Vulgus uniciUas militai* probat.

2. Il nous accable de bienfaits, pour nous engager à son amour. Il y a des gens qui sont si malaisés à contenter, que Dieu ne leur saurait plaire, quoi qu'il fasse : s'ils voient un méchant homme avec un peu de bonne fortune, ils murmurent contre la providence de Dieu : Si Dieu abhorre le péché, pourquoi n'a-t-il pas en horreur le pécheur qui le commet? et s'il a en horreur le pécheur, pourquoi envoie-t-il tant de biens à un tel qui est si vicieux? Pourquoi donne-l-il sa bénédiction à ses troupeaux, à ses moissons, à ses vendanges et à ses entreprises? Pourquoi le conserve-t-il si longtemps en vie? Et s'il faisait mourir tous les vicieux, où seriez-vous vous-même il y a plus de dix ans ? Vous murmurez de ce qu'il fait du bien à un tel pécheur, et vous trouveriez mauvais s'il ne vous en faisait point, à vous, dis-je, qui êtes aussi grand pécheur que pas un ! Sachez qu'il fait du bien à ce vicieux qui l'offense et à vous qui murmurez contre lui, afin de gagner son cœur et le vôtre ; il pratique en ce faisant le conseil qu'il nous donne par le Sage et par son Apôtre : Donnez à manger et à boire à votre ennemi quand il en a besoin, et parce moyen vous assemblerez des charbons ardents pour échauffer son amour env ers vous : Si esurierit inimicus tuas, ciba iltum ; si siticrit, potum da illi : et sic congères carbones super caput ejus (Prov., XXV, 21; Rom., XII, 20). Autant de prospérités qui vous arrivent, autant de bouchées de pain que vous mangez, autant de créatures de Dieu qui vous servent, sont autant de charbons ardents qu'il assemble sur votre tête pour vous échauffer à son amour, autant de présents qu'il vous fait pour vous gagnera lui, autant d'appâts et d'amorces qu'il vous présente pour enlever votre cœur : Et si parva sunt ista, adjiciet multo majora.

3. Et s'il vous semble que tout cela est peu, et que votre cœur vaut encore mieux , il vous assure que tous les bénéfices qu'il vous a faits, et qu'il vous fait encore tous les jours, ne sont que les arrhes et les gages des grands biens qu'il vous a préparés et qu'il vous promet, en cas que vous l'aimiez : Il n'y a point d'yeux qui aient vu, d'oreilles qui aient ouï, il n'est point de cœur humain qui puisse comprendre les grands biens que Dieu a préparés à ceux qui l'aiment, dit l'apôtre saint Paul.

Pour en avoir quelque conjecture, servez vous du raisonnement de saint Augustin , portez les yeux de votre considération sur toute l'étendue de l'univers; voyez que de superbes édifices il y a, que de maisons de plaisance, que de chambres richement meublée*,

SERMON XLV. DE L'AMOUR DE DIEU

que de jardins délicieux , que d'agréables parterres, que de fleurs de diverses couleurs, que de fruits savoureux, doux, aigres, musqués et de toutes façons, que de viandes de haut goût, que de vins délicats, que de bonnes odeurs, que de voix harmonieuses, que de pierreries, que d'habits somptueux, que de chiens, que d'oiseaux de chasse pour donner du passe-temps ; c'est Dieu qui donne toutes ces choses aux hommes : mais à quels hommes ? et qui est-ce qui en jouit plus ordinairement ? les blasphémateurs, les gens dissolus, les impudiques, les athées, les Turcs et les infidèles qui ne connaissent pas Dieu, ou les grands du monde, qui le mettent en oubli et qui l'offensent incessamment. Or s'il fait tant de biens à ses ennemis, qu'aura-t-il réservé pour ses amis? S'il est si libéral à donner, combien plus à récompenser ; s'il est si charitable à ceux qui l'offensent, combien plus à ceux qui l'auront aimé? S'il est si magnifique à ceux à qui il ne doit que des peines, combien plus à ceux à qui il fait tant de promesses ? Repassez en votre mémoire tout ce que vous avez jamais vu, entendu et imaginé ; tout ce que vous pouvez souhaiter de grand, d'excellent, de riche, de magnifique, de précieux, d'agréable, et de souhaitable : tout cela n'est rien en comparaison de ce que Dieu vous a préparé si vous l'aimez. Nec oculus vidil.

Qu'est-ce que vous estimez dans ce monde? qu'est-ce que vous souhaiteriez en ce monde pour être content et tout à fait heureux ? D'avoir autant d'esprit et de science que Platon, qu'Aristote, ou que saint Thomas ; autant de subtilité et d'éloquence que Cicéron, que Démoslhène et Isocrate; autant de beauté et de bonne grâce que Judith ou qu'Esther; autant de santé et de force que Nestor ; autant de vaillance et de bon succès qu'Achille, qu'Hercule et qu'Alexandre ; autant de trésors cl de richesses que Plotien, que Crésus, ou que Salomon ; autant de délices et de passctemps qu'Héliogabale, que Cléopâlre ou que Sardanapalc ? Quoi de plus ? souhaiteriez-vous d'être roi de France, roi de toute l'Europe, ou monarque de tout le monde? Devant qu'il soit cinquante ans, ou peut-être dix ans, vous aurez plus que tout cela , si vous voulez aimer Dieu et garder ses commandements, car tout cela se peut voir, conter et souhaiter : et il est impossible de voir, de raconter et de souhai'.er les grands biens que Dieu a promis et préparés à ceux qui l'aiment. Nec oculus viclit.

h. Mais vous les méprisez, parce que vous ne les croyez pas, cl c'est ce qui le désoblige, qu'on ne se fie pas à sa parole ; vous faites comme ces anciens Israélites, Pro nihilo ha- <bucrunt lerram desiderabtlem, non crediderunt verbo ejus, elevavit manum suam super eos : il lève la main, il use de menaces, puisqu'on n'ajoute pas foi à ses promesses. N'est-ce pas être bien passionné du désir de notre amour, que de nous mettre le poignard à la gorge, et nous dire : Je vous tuerai si vous ne m'aimez, je vous damnerai si vous ne m'aimez : Ignis œmulatio quœ consump-

tura est adversarios ( Heb., X, 27 j?Il ne le dit pas seulement, mais il le fait, il nous damne éternellement si nous ne l'aimons, et le feu d'enfer, qui semble être un excès de sa rigueur, est un effet de son amour, mais amour ardent et si excessif qu'il passe en jalousie. Lisez l'Ecriture, et vous verrez que quand elle parle de ce feu, elle l'attribue au zèle et à la jalousie que Dieu a pour nous : In igné zeli mei devorn'iitur terra {Sophron., I, 18). Et parce que plusieurs ne croient pas ou ne craignent pas les peines d'enfer, qui sont futures et invisibles, il use, ce semble, de menaces et de châtiments pour nous obliger à cet amour. Je ne parle pas ici de cette heureuse force, de celte douce violence que sa grâce exerce sur nous ; de celte grâce qui a des ressorts si puissants, des attraits si forts et si adroits, qu'ils enlèvent infailliblement noire cœur: A nullo corde duro respuitur , quia ideirco datur ut curdis durilies auferatur. Mais je dis que Dieu nous commande et nous oblige de l'aimer, comme on oblige les enfants d'aimer une viande qu'ils ont à dégoût.

5. Quand sœur Marie -de-1'Incarnation était encore dans le monde, c'est-à-dire mariée, elle ne mignardait point ses enfants comme on fait à N. ; elle leur faisait comme la mère de saint Bernard aux siens : elle rompait souvent leurs volontés, elle nourrissait ses filles de viandes grossières pour les accoutumer à êlre carmélites, en cas que Dieu les y appelât, comme il a fait ; et quand quelqu'une refusait de manger quelque viande, on lui ôlait toutes les autres, on ne lui servait point d'autres mets que la viande dont elle était dégoûtée, et faute d'autre elle était bien contrainte d'en manger, et peu à peu son appétit s'y faisait. Peut-être que Dieu en fait de même, et vous l'en devez remercier. Il vous a ôlé votre père, votre mère, votre mari, votre enfant, votre ami, vos biens, et tout ce que vous aimez en ce monde, parce que vous n'aimiez pas bien ce qu'il fallait aimer sur toutes choses, il vous a enlevé par sa providence, tout ce qui pouvait amuser et occuper votre amour, afin que le cœur humain ne pouvant êlre sans amour, le vôtre soit obligé, au moins à faute d'autre objet, de s'attacher inséparablement à sa divine majesté. Grand Dieu I que sauriez-vous faire davantage pour avoir ce cœur que vous désirez avec tant de passion ; de quel côté y entrerez-vous ? vous l'assiégez de toutes parts, et il ne se rend point : votre commandement si exprès, les attraits de vos bénéfices, les promesses du paradis, ni les menaces de l'enfer, et les contraintes des afflictions ne peuvent fausser celte âme endurcie: Extremis morbis extrema remédia.

6. Quand un amant passionné a tenté toutes sortes de voies, et qu'elles lui ont été inutiles, s'il veut venir à la dernière extrémité, il se sert de charme, il compose nn philtre, il donne un breuvage ou une potion d'amour. Jésus-Christ se sert encore de cet artifice pour gagner notre affection ; oui, le voilà sur nos autels cl dans nos tabernacles : le voilà ce

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