SERMON. XLVIU. DE L'OBSERVATION DU DIMANCHE

poire ; mais la mémoire est si adroite, si souple et si obéissante, qu'au moindre commandement de la volonté , entre ce nombre infini d'images et de paroles qui sont enfermées dans son sein, elle choisit celles que vous désirez, elle vous les suggère et fournit promptement, pendant que toutes les autres demeurent en silence et comme en retraite, car sitôt que vous voulez , elle vous représente la personne et le nom de votre parent qui est à Paris, de votre ami qui est à Lyon ; elle vous fournit les premiers vers de l'Enéide : Arma virumque cano. Conlicucre omnes. At regina gravi. Ou les premiers mots des psaumes, non pas les autres : Beatus vir. Quare /remuèrent gentes. Domine, quid multiplicali?Cum invocarem.

Et cetîe faculté de l'âme est si nécessaire à notre vie, que sans elle il n'y aurait point d'art , point de science, pointde justice, point d'écriture, point de commerce parmi les hommes. Comment est-ce qu'un apprenti pourrait retenir son métier, et un écolier acquérir quelque science, s'ils oubliaient sur-lechamp tout ce que le maître leur enseigne? Comment pourrait-on administrer la justice sans la déposition des témoins? Comment les témoins déposeraient-ils ce qu'ils ont vu ou entendu, s'ils ne s'en souvenaient pas? comment formeriez-vous des lettres sur le papier, si vous n'en aviez les caractères en l'âme? comment prononceriez-vous des paroles, si vous ne les aviez en l'esprit? Comment reconnaîlriez-vous votre père , votre mère, votre femme, vos enfants et vos amis, si vous n'en aviez les idées imprimées en votre mémoire ?

Bref, si nous n'avions point d'entendement, nous serions semblables aux bêtes ; mais si nous n'avions point de mémoire , nous serions pires que les bêtes : car un chien reconnaît son maître, la maison, les domestiques et même les traces de son maître, au lieu que si vous n'aviez point de mémoire, vous ne reconnaîtriez pas votre maître, votre serviteur, votre mari , votre femme , vos enfants ni votre maison.

Quelles adorations donc , quel hommage , quel amour, quelle tendresse, quelle reconnaissance et quelles actions de grâces ne devons-nous pas à la majesté divine, qui nous a honorés d'une faculté si admirable, si utile et si nécessaire? Ne devons-nous pas avoir grand soin de la référer tout entière à son service ? N'avons-nous pas grand sujet de dire souvent à notre mémoire : Noli oblivisci omnes retributiones ejus. S'il nous fallait souvenir de Dieu toutes les fois qu'il nous fait du bien, il faudrait nous en souvenir autant de fois que nous respirons, dit saint Grégoire de Nazianze, puisque la respiration est un des biens que sa bonté nous l'ait. Mais parce que la fragilité de notre nature et que les diverses affaires de cette vie ne le permettent pas, il a déterminé un jour en chaque semaine qu'il veut être tout employé à nous souvenir de lui et de ses bienfaits.

II. — 1. Ce jour, c'est le jour du repos, âiem subbati : parmi 1rs Juifs, c'était le sa-

medi ; parmi les chrétiens, par l'institution du Fils de Dieu et par l'instruction des apôtres , c'est le dimanche, parce qu'en ce jour, les principales œuvres attribuées à la trèssainte Trinité ont été faites. La création appropriée au Père , la rédemption au Fils, la sanctification au Saint- Esprit. Ce fut le dimanche que Dieu commença de créer le monde, ce fut le dimanche que le Sauveur vint au monde et qu'il fut enfanté d'une Vierge; ce fut le dimanche que le Saint-Esprit descendit sur les apôtres pour sanctifier le monde. Ces trois œuvres incomparables doivent être l'objet de nos entreliens, de notre piété et de noire méditation les jours de dimanche.

Premièrement la création. Il n'y a rien de plus juste, de plus raisonnable ni rien de plus digne, je ne dirai pas d'un chrétien , mais d'un homme, que de considérer les œuvres de Dieu en détail , en particulier, l'une après l'autre , les contempler, en admirer l'excellence, l'en remercier, l'en bénir et l'en louer.

Si vous aviez composé un livre semé de figures de rhétorique et de belles pointes d'esprit, ne seriez-vous pas fâché si pas un de vos amis ne se souciait de le lire ni d'en remarquer les beaux traits? Si vous aviez fait un tableau, un vaisseau d'or bien ciselé, un palais ou quelque autre rare et excellent chef-d'œuvre avec une merveilleuse industrie, ne vous serait-ce pas un crève-cœur incroyable si personne ne daignait le regarder, ni en admirer l'artifice? Ce monde est un livre admirable , comme disait saint Antoine, que Dieu a exposé aux yeux de tous les hommes, pour y voir dans la beauté et la diversité des créatures, la puissance , la sagesse , la bonté et les autres perfections du Créateur, et nous dédaignons de le lire : ce monde est l'ouvrage de Dieu, formé avec tant d'esprit, de sagesse et d'industrie que les moindres créatures sont capables d'êlro l'objet de l'admiration des anges, et nous ne daignons pas seulement les contempler, en admirer les beautés, en bénir et glorifier l'ouvrier. David ne faisait pas comme nous , il avait sur les bras la conduite d'un grand royaume, et toutefois, il s'occupait très-souvent à la méditation des œuvres de Dieu, comme il le lui raconte souvent en ses psaumes : Memor fui operum Domini, quia memor ero ab inilio mirabilium luorum et meditabor in omnibus operibus luis et in adinventionibus tuis exercebor (Psal. LXXVI, 12). Meditatus sum in omnibus operibus tuis et infactis manuum tuarum medilabar (Ps. CXL1I , 5). Notez in omnibus, en tous, non en général seulement et en gros, mais encore en particulier et en détail : Qui operit cœlum nubibus et parât terra? pluviam ; qui dut nivem sicut lanum ; educit ventos de thesauris suis, qui producit in montibus fœnum, et ce avec beaucoup de raison : car si un grand seigneur vous invite à un festin, vous ne vous contentez pas de lui en rendre grâces au commencement et à la fin du repas; mais encore à chaque morceau qu'il vous sert, vous lui

URATLURS SACHES. Il J, I M.

.Si

dites : Je vous remercie. A plus forle raison Dieu met iic-i-il d'élre reconnu el remercié en détail ci en particulier pour chaque créature qu'il .1 destinée â notre service et à noire ( nlrelien , ce qoe vous connaîtrez clairement par relie induction.

Moïse 'lit qu'au commencement Dieu ne i re.i que le ciel et la terre; le ciel sans lumière, la (erre toute nue, déserte et en friche. Supposons que Dieu vous eût créé sur la terre ainsi nue, qu'il vous eût créé, dis-jc, avec l'usage de raison, mais sans bras ni jambes ( il le pouvait aisément faire, il n'en a point ilonné aux vers, cl il ne vous est pas plus obligé qu'à eux), et que, vous voyant on ténèbres, il vous eût dit : Je veux allumer un flambeau pour vous éclairer, et qu'il eût placé le soleil au milieu du firmament, combien eussiez-vous admiré cet aslre et celui qui l'aurait fait! Supposons derechef que le Créateur, voyant que ce globe de feu vous serait importun et vous brûlerait de ses ardeurs s'il demeurait continuellement sur votre tôle , l'eût fait coucher et cacher sous la terre, mais pour ne vous pas laisser en ténèbres, il eût attaché au ciel la lune et les étoiles, dont la lumière est plus tempérée, combien cussiez-vous été ravi de voir tant de si beaux flambeaux! Le soleil, de plus, s'étanl levé le jour suivant, si Dieu cûl commandé à la terre de pousser un émail de fleurs et une verdure agréable, vous vous fussiez écrié : .Mon Dieu, que tout cela est beau! ô la belle tapisserie! Si après il eût produit des arbres chargés de cerises belles et vermeilles, vous eussiez eu envie de vous en approcher pour les contempler de près; mais vous n'eussiez su, n'ayant ni pieds ni jambes ; s'il vous en eût donné lui-même, comment l'eussiez-vous remercié! Si étant encore auprès do cet arbre, et les cerises excitant voire appétit, vous n'eussiez pu y atteindre, n'ayant point de bras; s'il vous en eût donné, et des mains au bout, et que, sans vous faire mal, il eût divisé vos mains en plusieurs doigls, afin que vous eussiez pu cueillir ces cerises. Ces premiers fruits étant passés, s'il eût produit des prunes, des abricots, des poires, des pommes, des figues, des raisins, des grenades et mille autres sortes de fruits de divers goûts , doux, aigres et musqués, pour l'hiver, pour l'été, pour la santé, pour la maladie ; si mille viandes délicates et savoureuses; si des roses, des œillets, des lis, du myrthe, du romarin, des bois aromatiques Cl des parfums pour récréer voire odorat; si des linottes , des alouettes et des rossignols pour vous réjouir par leur chant ; des chiens pour garder vos maisons et vous donner du plaisir à la chasse; des chevaux pour vous porter partout.

Si Dieu avait produit toutes ces créatures et mille autres semblables, on votre présence, l'une après l'autre, comment ^ussiozvous admiré la boule, la douceur, la sua\ ile, la tendresse et la libérable de sa providence! N'eussiez- vous pas dit, comme Phérécide, que Dieu on créant le momie sciait tout transformé en amour? ou comme David :

(Jauni miu/iiificiHn tUHt opcia tua, Uotttin*l

omnia m tapientia feciili. Quelle len tresse et quel amour, quelle affection et quel respect

n'eassiez-vous pas eu pour un tel bienfaiteur ! quelles aciious de grâces ne loi eussiezvous point rendues de chaque créature en particulier! Vous ne lui eu êtes pas moins obligé, mais beaucoup pi US encore, car il vous a traité noblement eten grand seigneur. (Juand on prie à dîner un villageois ou un bourgeois, on ne se mot on peine de mettre la nappe ou d'assaisonner les viandes qu'après qu'il est venu on la maison ; niais quand c'est un gentilhomme ou un prince, ou accommode la chambre, on couvre la table, on apprête tout avant qu'il y entre. Si Dieu vous eût créé le premier et qu'il eût produit les créatures en votre présence, il vous eût traité on villageois ; mais il vous a voulu traiter dignement et en prince ; il a orné le logis, il a couvert la laide, il a préparé le festin, il a assaisonné les viandes avant de vous faire entrer en la maison de ce monde. Vous devez donc, au jour de dimanche, employer du temps à considérer ses œuvres, y admirer la sagesse et la bonté du Créateur, l'en remercier de chacune distinctement et en particulier, comme s'il les cûl créées l'une après l'autre pour vous seul et en votre présence.

2. Mais il y a bien d'aulrcs mystères qui doivent êlre l'objet de notre piété et l'occupation de noire cœur les jours de dimanche : ce sonl les mystères de notre rédemption que nous devons apprendre, méditer et honorer en ces jours-là.

Premièrement, les apprendre; car n'estce pas une grande honte, et une négligence qui mériterait d'être pleurée avec dos larmes de sang, que de voir, si vous demandez à une grande partie des chrétiens : Qu'est-ce que la Pentecôte? Qu'est-ce que le jour de Pâques ou de l'Annonciation? ils n'en savent rien du tout. Ecoutez ce qu'en dit le maître de la théologie, saint Thomas dont la doctrine est approuvée de toute l'Eglise : Après la publication de la loi de grâce, dit-il, tous, lanl grands que petits , sont obligés d'avoir la foi distincte et explicite des mystères de Jésus-Christ, et principalement de ceux qu'on solennise publiquement en l'Eglise, comme sont les articles de l'incarnation de Jésus- Christ, sa conception au sein d'une rierge par l'œuvre du Saint-Esprit; sa naissance, sa sainte passion, sa moi t. sa sépulture, si résurrection, son ascension, son avènement au dernier jugement : l'os! lempus gralim revelatœ, tam majores quant minores tenentur liaberc fi de m explicitant de uujsteriis (lirisli, prœcipue quantum ad ea quœ eommuniter in Ecclesia solemnixantur, n publiée proponuntitr, tieut tunl arliculi Incarnationit, de (/aibas supra dieium est [q. 1, art. 8). Ntmpt conceptionem Chrisli de Spirilu sancto, ejus nalivitatem ex Virgine, <jus pasrionem, moi - Ion, s< pulluram, rcsurrectionem.aseensionem, ejus adventum ad fudicium (D. Thom, ---. y. •2, art. 7, in Corp.). Et derechef: Tous sont

obligés de croire explicitement le mislère de

SERMON XI VIII. DE l/OBSKRVATION MJ NMANCIIE.

la sainte Trinité, parce que sans cela on ne peut pas bien savoir le myslère de l'Incarnation : Post tempus gratiœ divulgatœ, leneninr omnrs ad explicite credendum mysterium Trinitali?,, quia mysterium Incarnationis explicite credi non potest sine fide Trinitatis il). Thom, , 2-2, q. 1, art. 8, in Corp.). Saint Bonavenlure en dit tout autant, et après lui tous ceux de son école : Non sufficit modo alicui qui habet usum rationis in générait credere : Redemptorem, et rémunérât or cm, adeo enim notitia quorumdam articul or um manifesta est , quod nullus hubens usum rativnis ignoret, nisi omnino negligat, et contemnat i)ei cultum, et salut cm suam (S. Bonav. , in III, distinct. 25, q. 1).

Il faut donc êlre curieux de les apprendre et de les enseigner à vos gens; il les faut même ruminer, il les faut méditer, il les faut contempler, les développer par le moyen de la considération, en éplucher les causes, les effets, les circonstances, ou avoir des livres qui en traitent. N'e«U-ce pas un aveuglement et un dérèglement effroyable, quede voir des familles aisées,où rien nemanquepourl'ameublement et l'accommodement de la maison, où cependant il n'y a pas un seullivre spirituel pour le salut de l'âme? Oui, bien des romans, descomédies et des livres d'amourettes, le vrai poison de vos enfants, desquels tant qu'il y en a dans vos maisons que vous lisez, êtes-vous capables d'absolution? Il faut avoir les OEuvres spirituelles de Grenade, les Méditations, de Dupont, la Vie des Saints, de Ribadeneira, qui expliquent fort bien ics mystères; les lire ou les faire lire par quelqu'un de vos gens, les honorer distinctement l'un après l'autre.

On célèbre le dimanche, parce qu'en ce jour Dieu commença de créer le monde. Les prémices du Sauveur en l'œuvre de la Rédemption, sont pour le moins aussi dignes d'honneur et de reconnaissance, que les prémices du Créateur en la production du monde : Primo dierum omnium, quo mundus exslat conditus, vel quo resurgens condilor nos morte vida libérât. Ainsi une Aine chrétienne peut employer utilement le temps de la messe et des vêpres à honorer les prémices et les premières actions de Jésus, lui disant : Mon Sauveur, j'adore le premier moment de votre vie divinement humaine, le premier battement de votre cœur, la première élévation de votre esprit à votre Père, la première effusion de votre amour envers Dieu, envers la sainte Vierge ou envers nous, et le traité que vous fîtes en ce premier moment avec Dieu votre Père pour la rédemption des hommes; je me donne à ce traité, je vous prie que j'y sois compris, je l'accepte pour ma justice originelle, in qua volunlale sanctificali sumus. J'adore la première communication de grâce que vous avez faite hors de votre Mère, qui fut en l'âme de saint Jean- Baptiste ; j'adore votre première entrée au monde en l'établc de Relhléhem, cl la première respiration de vos poumons. Oh 1 que l'air de cette élable était heureux ! qu'il méritait d'être embaumé de tous les parfums

d'Arabie ! J'adore les premiers regards que vous avez jetés sur les créatures visibles, la première larme que vous avez répandue : que n'élais-je auprès d'elle pour la recevoir et la recueillir en mon cœur! car elle l'eût purifié : j'adore vos premiers cris enfantins, vos premiers sucements au sein de la trèssainte Vierge: que n'y avait-on mis en infusion toutes les richesses du monde ? mais je nie reprends , car la Vierge vous y distillait son cœur, son âme et son amour, qui valait mieux que tous les trésors du inonde.

J'adore le premier mouvement de vos petites mains, la première goutte de sang versée en la circoncision, le premier souris que vous avez fait au berceau, et la première parole que vous avez dite appelant la Vierge votre mère. Quel honneur, quelle gloire et quelle incomparable joie pour la Vierge ! Je suis votre mère, disait-elle, vous êtes donc mon fils? et vous êtes le Fils de Dieu; que je vous baise donc comme mon fils et que je vous adore comme le Fils de mon Dieu : Felicia prorsus oscilla, labiis impressa lactantis ( S. Bon. ). J'adore le premier pas que vous avez l'ait sur la terre, je le baise mille et mille fois de cœur et d'affection, et tous les autres pas que vous avez faits en ce monde; j'adore la première goutte de sueur qui est sortie de votre front, elle était plus précieuse et plus salutaire que le baume, et ainsi donnez-m'en une petite portion pour guérir les blessures de mon cœur; j'adore le premier travail, le premier miracle, la première prédication, aussi bien que la première pénitence et mortification que vous avez faite; je vous adore en la première contradiction, persécution et ignominie, ou au premier supplice que vous avez enduré ; je vous adore au premier moment de votre vie glorieuse et de votre entrée dans le ciel.

D'autres fois on peut adorer les pensées, les paroles, les actions et les souffrances de Jésus aux autres étals de sa vie.

3. Il faut aussi souvent adorer la personne du Saint-Esprit en l'œuvre de la sanctification, le remercier de ses grâces, du zèle qu'il a donné aux apôtres, de la force et du courage qu'il a donné aux martyrs, des lumières qu'il a données aux évangélisles et aux docteurs ; de la pureté des vierges, de la conduite et consolation qu'il donne aux veuv 'S, aussi bien que du pardon qu'il accorde aux pécheurs pénitents, et de la sainteté et de la persévérance qu'il donne à tous les saints.

III.— 1. Voilà à quoi il faut employer les dimanches pour se conformer aux intentions du Sauveur et de l'Eglise j car ce commandement est affirmalif ei négatif tout ensemble : en tant que négatif, il défend les œuvres scrviles, en tant qu'affirmalif, il commande de sanctifier le jour de fête, c'est-à-dire de l'employer en œuvres saintes, soit intérieurement pendant l'office, aux dévotions que nous avons proposées et autres semblables , soit extérieurement et après l'office, à lire les livres spirituels, à visiter les pauvres, les malades ou les prisonniers, qui sont les membre; de Jésus-Christ, qui est un acte de reli-

OIUTF.tms s\cr.i;s. i i u t m .

gion, dit saint Jacques ; à instruire vos domestiques des mystères de la loi, îles commandements de Dieu et dei pratiquée de

vertu, à recevoir 1rs sacrements ou à entendre la parole de Dieu.

Saint Chrysostoroe dit que le dimanche

s'appelait le jour du pain, parce que tous les chrétiens y recevaient le pain des anges en l'eucharistie : le jour de la lumière, parée que vous y devez recevoir lumière et conduite pour toute la semaine, par les prédications, par les prônes ou les catéchismes , par la lecture spirituelle et par la méditation. Quand donc vous employez une bonne partie du dimanche à jouer pendant l'office divin, à consulter ou faire des écritures pour des procès, sous prétexte que ce ne sont pas des œuvres scrviles, si vous ne le faites par charité pour secourir les pauvres veuves et les villageois , il est vrai que vous ne faites pas contre le commandement négatif, qui défend les œuvres servilcs ; mais vous n'accomplissez pas parfaitement le précepte affirmatif, qui commande de sanctifier , c'est-à-dire d'employer en œuvres saintes, le saint jour de dimanche. C'est de quoi Dieu se plaint par Ezéchicl : Irritaverunt me domus Israël, violaverunt sabbala mea véhément er [Ezcch., XX, 13).

2. Vous êtes encore sujet à ce reproche si vous employez les fêtes à trafiquer, à vendre ou acheter, et autres semblables négoces scrviles et mercenaires. Vous me direz : Si je ne vends, un autre vendra, je perdrai ma chalandise, moi et mes enfants mourront de faim. Mais si cela est, c'est en vain que Dieu dit par Ezéchiel : Si l'homme garde mes commandements, ils le feront vivre : Prœcepta meaquœ cumfecerit homo, vivet in eis (Ezcch., XX, 21 ) ; et que saint Paul écrivant à son disciple Timothée : La piété est utile à tout, c'est-à-dire au spirituel et au temporel : Pietas ad omnia ulilis est.promissionem hubens vitœquœ nunc est et futurœ (I Tim., IV, 8); el que ie Psalmistc ajoute : Si Dieu ne bâtit votre maison, en vain on travaille pour l'édifier : Pfiti Dominus œdificaverit domum. in vanum luboraverunt qui œdificant eam ( Ps. CXXV1, 1 ) ; et que le Sauveur conclut : Ne soyez point en souci de pourvoir à l'entretien de votre corps, cherchez premièrement le royaume de Dieu, et sa providence vous fournira le reste, par l'entremise de votre travail modéré : Ne solliciti sitis animœ vestrœ quid edatis, aut corpori vestro quid induamini, quœrite primum regnum Dei, etc. (*>'. Mat th., VI ). S'il faut jamais chercher le royaume de Dieu, c'est les dimanches, et pour ce que vous ne le cherchez pas, le reste ne vous est point fourni. Vous méprisez le spirituel pour le temporel; et vous perdez le temporel et le spirituel, vous êtes pauvre et incommodé en ce monde et en l'autre: Irritaverunt me, riolaverunl sabbata mca véhément er ; il dit vehemenler, c'est-à-dire grièvement.

Contre ceux qui ne se contentent pas de ne point servir Dieu les jours de dimanche, mais qui l'offensent plus outrageusement qu'en aucun autre jour, en débauches, en

blasphèmes, en impiétés ci .n dissolutions : comme les pères de Camille qui passent les

dimanche* dans les cabarets, au jeu ou autres lieux de déhanches; les jeunes garçon* et les fiîles qui les emploient en danses, i n bals, en promenades ou en conrersatioi

lâlres. Il semble que le dimanche soit l'égout et le cloaque de toute la semaine : n'ayant le loisir ni la commodité d'offenser Dieu les jours ouvriers, ils remettent cela au dimanche : Occasio luxuriœ pietas depututur [mU Terlul.). Ce n'est plus le jour du Seigneur, mais le jour du diable; nos solennités ne sont plus les fêles des saints, mais de I5acchus, de Cérès el de Vénus. On voyait autrefois que les démons quittaient les corps des possédés les jours de fête et se retiraient au désert, comme ne pouvant souffrir la pieté i t la dévotion des fidèles. .Mais maintenant ils sont déchaînés, ils possèdent le cœur des chrétiens, comme ces pourceaux des Géraséniens, pour les précipiter dans le lac de mille actions brutales , el aprè,. dans les étangs de feu et de soufre de la mort éternelle.

C'est une chose épouvantable de voir avec quelle exécration Dieu parle de nos fêles ainsi profanées 1 J'ai horreur de vos solennités, dit Dieu par son prophète, elles me sont aussi insupportables que du fumier : Solemnitates vestras odivit anima mea (Is., I, 14). Stercus solemnitatum vestrarum (Jfolach., II, 3). Ces fêles de palron, où on ne fait que danser et jouer; ces confréries de métiers, où on se contente de faire dire une uiesse le malin, et puis on s'enivre le reste du jour; ces pèlerinages prétendus, où les garçons et les filles ne font que folâtrer en chemin; loul cela esl en abomination devant Dieu. Oui, les pèlerinages, les confréries et les fêtes sont très-saintement instituées et très-agréables à Dieu, pourvu qu'on les célèbre comme on faisait en la primitive Eglise. Théodoret, évèque de Cyr en Mésopotamie, nous l'enseigne, disant : Nos féles ne sont pas comme celles des païens, nous y sommes modestes, chastes el tempérants ; on n'y emploie pas le temps en banquets, en cajoleries ni en dissolulious ; mais à chanter les louanges de Dieu, à entendre les sermons, à faire des prières entrecoupées, des soupirs cl des larmes de dévotion, hiunt upud nus modeslOB, castœet temperanlia plcnœ festnilates. non illw quidam mero delibutœ, non eommessationibus levés, non cachinnis tolutœ. sed dirinis canticis personantes sacrisque sermonibus audiendis intentœ, in quibus ad Deum preces , non sine sanctis lacrymis ac suspiriis summilluntur (Theodoretus, VIII de (ma yrwearum a/feclionum sub finrm annot. 439)

Disons donc, avec le prophète; Converlere anima mea in requiem tuam.

Conclusion. — Converlere. Convertissezvous, quittez ie péché, dounez-vous à Dieu tout de bon le dimanche au moins; il est institué à celle fin, et il s'appelle le jour du Seigneur, parce que si vous avez été à vous et à vos afiaires les antres jours, vous devei être à Dieu et à son service en ce jour-là : la terre cl loul ce qui esl en elle appartiea