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enseignements , parce que l'amour que vous avez pour eux, et l'affection qu'il.* vous portent,les gravent bien plus avant en leur âme : car comme on peint sur du verre, afin que la peinture soit de durée, on le passe parle feu; ainsi le feu de l'amour filial fait que la trempe et les couleurs de la vertu que vous donnez à un enfant lui demeurent bien plus longtemps en la mémoire.

4. Nous avons de ceci des exemples trèssignalés en l'Ecriture sainte et en l'histoire de l'Eglise La belle et chaste Susanne résista courageusement aux poursuites et menaces des vieillards impudiques, qui la sollicitaient de son déshonneur (Daniel., XIII) , et aima mieux passer pour une infâme en l'esprit de tout le monde, et mourir même par la main d'un bourreau, que de commettre un péché mortel. Le texte sacré en rend la raison, parce que son père et sa mère l'avaient instruite de bonne heure, non pas à savoir bien parler, non pas à danser ni à complimenter ; mais en l'amour de Dieu et eu l'obéissance de ses divines lois.

La jeune sainte Agnès s'étant livrée au Fils de Dieu dès son bas âge, quand le plus riche parti de l'empire, le fils du préfet de Rome la rechercha en mariage, elle le renvoya bien loin, lui disant : Arrière d'ici, curée de la mort, vous venez trop lard ; il y a longtemps que la place de mon cœur est prise, vous n'êtes que fumier et qu'ordure en comparaisondecelui qui l'occupe : Discede a me, pabulum mortis, quiajumab alio amutore prœventa sum. La mère de saint Edme ou Edmond, archevêque de Cantorbie, avait grand soin de le porter à la piété et à la mortification dès son enfance ; elle le conviait de jeûner au pain et à l'eau les vendredis; pour l'y accoutumer de bonne heure, et afin qu'il le fît plus volontiers, le lendemain elle lui donnait quelque douceur en récompense ; quand elle lui envoyait son linge blanc au collège où il était en pension, elle y mêlait de petites haires et cilices ; elle lui légua à la mort, comme un gage précieux, une colle de maille qu'elle portait sur sa chair: elle le rendit si affectionné à la Mère de Dieu, qu'il se résolut de consacrer à Dieu sa virginité en l'honneur de cette sainte Vierge ; et pour mémorial de ce vœu, il fit faire deux bagues d'argent, dont il mit l'une au doigt de l'image de la sainte Vierge, et l'autre dans le sien, qui y est encore : ce doigt et toute la main étant demeurés incorruptibles, avec le corps qui se garde pn l'abbaye de Ponligny, auprès d'Auxerrc. El en l'honneur de ce qu'il a élé ainsi dévot Jès son enfance , les enfants qui meurent sans baptême, étant portés sous sa châsse, ressuscitent souvent, et reçoivent ce Sacrement.

Alix, mère desaint Bernard, eut six garçons et une fille ; quand elle en était grosse, clic les offrait Ions les jours à la très-sainte Vierge. Il faudrait faire comme elle et même communier souvent, mais dignement, afin que Jésus étant en votre corps influât bénédiction au fruit que vous portez, et lui faisant la grâce de parvenir au baptême, il vous pré-

servât des dangers qui arrivent en accouchant. Encore qu'ils fussent gentilshommes, elle les nourrissait de viandes grossières, pour les apprivoiser et les endurcir à l'austérité. Ils furent tous religieux ; mais leplus pelit de tous, nommé Nivard, montra en une occasion qu'il avait bien retenu et profité des instructions de sa mère : car comme il se jouait un jour avec ses compagnons au milieu de la rue, un de ses frères allant à Cîleaux pour prendre 1 habit lui dit en passant : Adieu Nivard, nous nous en allons en religion, et nous te laissons lous nos biens. Comment ! dit-il, est-ce là le partage que vous me faites? vous prenez le ciel et vous me laissez la terre : les lots ne sont pas bien faits, il y a trop d'inégalité : pensez-vous que pour être le cadet, je veuille être moins courageux? A Dieu ne plaise! Et de fait peu après il suivit ses frères, il entra en religion, où il vécut et mourut saintement. La gloire en est donnée à la mère dans les histoires, et au jugement de Dieu.

Mais quel exemple plus remarquable que celui de ce grand saint dont nos rois ont hérité le sang et le nom, aussi bien que le sceptre et la vertu? Quand il était encore enfant, la reine Blanche, sa mère, le tenant sur ses genoux, lui disait et redisait souvent : Mon fils, plutôt la mort que le péché, plutôt mourir que d'offenser Dieu. Elle lui inculqua si heureusement celle maxime en l'esprit, qu'il ne commit jamais un péché mortel. Ne serait-ce pas bien fait d'imiter celle reine ? Quand votre enfant est à votre mamelle ou bien sur vos genoux, vous lui parlez cinquante fois par jour : mais que lui ditesvous ? des bagatelles, et pas un mot de Dieu; il lui en faudrait parler de temps en temps : Mon fils, aimerez-vous bien Dieu quelque jour, serez-vous bon serviteur de Jésus- Christ? vous serez mon mignon si cela est, mais non point autrement. Si vous offensez jamais Dieu, vous ne serez pas mon fils, vous serez un petit avorton : G ! de celte petite bouche, si elle est jamais employée à aulre chose qu'à louer Dieu, car si je le savais, je ne lui donnerais pas la mamelle; arrière ces petits yeux, s'ils doivent jamais êlre ouverts pour les vanités et les folies du monde, et si je le. pensais, j'aurais envie de les éteindre : Mon cœur, plutôt la mort que le péché. Vous me direz peut-être, il est trop petit : Il ne m'enlendra pas : Non, mais Dieu vous entendra. Dieu verra votre cœur et voire bonne volonté. Supposons que le roi gagne tellement le cœur de ses sujets, les soulageant en ce qui est des tailles et des subsides, qu'il n'y ail pas même jusqu'aux nourrices qui ne le louent, allaitant leurs enfants, et qui ne disent souvent à leurs nourrissons : Mon fil», je veux que quelque jour vous soyez bon serviteur du roi. Ne serait-ce pas beaucoup d'honneur pour le roi que cela? lesélrangei s qui l'entendraient, ne diraient-ils pas que le roi de France est extrêmement aimé de tout son peuple? Et si le roi le savail, n'ypicndrail-il pas grand plaisir? Maisle roi des rois, qui nous a aflranchis de la cruelle servitude

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ni nous étions, n'en méritc-l-il pas beaucoup

', lus'.'

Qaand les troia jeunes hommes en la fournaise, el te prophète royal David, coin lent le

golell, l.i lune el les étoiles, les oiseaux, 1rs poissons il les animaux à bénir et louer notre Dieu, ces créatures insensibles et sans raison n'entendent point ce qu'on leur dit, el ce n'est pourtant pas en vain que nous le leur disons; en les invitant à louer Dieu, nous nous excitons nous-mêmes a le bénir : ainsi excitant votre entant à aimer Dieu quelque jour, vous vous échauffez vous-même à l'aimer présentement. Et si vous vous accoutumez à lui parler de Dieu quand il est petit, vous continuerez quand il sera plus grand ; au lieu qu'on ne leur parle que de badinerie. Quel abus dans le monde, principalement dans les maisons des grands 1 La première teinture qu'on donne aux petits enfants n'est que de vanités, (le sottises et de niaiseries; on ne leur parle que d'amourettes, que de maîtresses ou de mariage, que d'émulations de gloire mondaine et d'ambition. On accoutume les petites filles à montrer leur sein, à découvrir les bras, et pour cela on échancre leurs robes et par devant et par derrière.

5. Voulez-vous donc tirer quelque satisfaction de vos enfants quand ils seront grands, c'est-à-dire de la gloire devant Dieu el de l'honneur parmi les hommes? donnez-leur de. bonne heure la teinture de la vertu ; mettez-les en la confrérie du rosaire ; faites-les prier Dieu soir el matin, lire la vie des saints, les œuvres de Grenade ou d'autres bons livres les dimanches et les fêtes, donner souvent l'aumône le chapeau à la main, pour respecter la personne de notre Sauveur en celle des pauvres ; et afin que vos préceptes aient plus d'éncigie, ne vous contentez pas de les enseigner par paroles, mais par exemples : Longumiter perprœcepta, brève et efficax per txempla. Quand vous voulez apprendre à voire enfant à marcher, vous ne vous amusez pas à lui donner de grands préceptes, à lui dire qu'il faut mettre un pied devant l'autre; mais vous le metlez d'abord à la pratique, vous le faites marcher et vous marchez avec lui. Ne vous contentez pas de dire à votre enfant : Mon fils, meltez-vous à genoux, faites l'examen, lisez la vie des saints ; mais il faut dire : Mettons-nous à genoux ou Faisons l'examen. Que s'il ne veut imiter vos bons exemples et pratiquer vos enseignements, il faut faire ce que saint Paul ajoute, vous servir du châtiment ; faute de quoi Dieu vous châtiera veusmême, et vous châtiera très-rigoureusement. C'est le sujet de la troisième partie.

III, QUC1 est le père de famille, qui ne tremble, s'il est chrétien el s'il croit à l'Ecriture, quand il considère l'épouvantable punition que Dieu envoya à tout un peuple, pour la négligence d'un père? Au premier livre des Rois, Héli, un bon vieillard, avait deux enfants débauchés, gourmands, lascifs, indévots et scandaleux, Ophny el Phinées : il les reprit leur disant : Mes enfants, on se plaint de vous, on ne me parle que de VOS mauvais déporlemcnls ; vous ne faites pas

bit n d'offenser Dieu; s'il se met en mtra

nous, qui est-ce qui l'apaisera ! Quart fàettii ris hujutmodi, queu nu tu, -, nolite, /</< i nu j, non tuait est bona fatna quatu muii<>, -< i in ta rirurii, plucari à potetl Deus. H autem in Dominum peeeat tril i ir, gui» orabil pro eo (I Reg.M, 2.1 , -1\ , 25 ) ? 11 semble qu'il ne pouvait pis taire autre enoseque de lea ré primander ainsi, et leur montrer paternellement qu'il n'était pas en son pouvoir de les châtier ; c'étaient deux jeunes homme* forts et robustes, il n'était qu'un pauvre vieillard, âgé de quatre-vingt dix -huit ans, comme il est dit au chapitre IV, il était aveugle: Caliguverant oculi ejus et videre non poterai I lteg.,\\\ 151, il était goutteux, ou au moins si caduc et cassé de vieillesse, qu'il ne pouvait se remuer; mais il était assis tout le jour en une chaire. Et nonobstant cela, parce qu'il ne châtia pas ses enfants, Dieu lui envoya un prophète qui lui dit : J'avais fait 1 honneur à voire famille, entre les iribusde mon peuple, de l'élever à la prêtrise: pourquoi avez-vous foulé aux pieds mes victimes? pourquoi avezvous eu plus de soin de l'honneur de vos enfants, que du mien? Je vous montrerai que ce n'est pas à moi à qui il se faut jouer : je priverai votre maison de l'honneur du sacerdoce, vos deux enfants débauchés mourront malheureusement en même jour, une grande partie de vos parents ne la fera pas longue : vous sécherez d'ennui à la vue des afflictions qui vous arriveront. El derechef il dit par le prophète Samuel : Je ferai des choses si étranges en votre famille, que quiconque les entendra conler, les oreilles lui tinteront, parce que vous saviez que vos enfants m'offensaient, et que vous ne les avez pas corrigés. Ecce fuciam rerbum quod quicumque audierit tinnient arnbœ aures ejus. Judicaturus suni domum ejus in œternum propter tniquitatem, eo quod noverit indigne agere filios suos, et non corripuerit eos (I Reg., 111).

Le lout arriva : Dieu envoya une puissante armée de Philistins, qui tailla en pièces trente mille soldais du peuple de Dieu ; l'arche d'Alliance, qui était la chose la plus sacrée et toute la gloire d'Israël, fut prise par les infidèles; les deux enfants débauches y furent tués ; le pauvre vieillard, entendant ces tristes nouvelles, tomba par terre et se cassa la tête. 11 semble qu'il pouvait répondre : Je les ai avertis, je les ai réprimandés el exhortés , que pouvais-je faire davantage '.' je ne pouvais pas les battre; ils sont jeunes , dispos, agiles, robustes : je suis nonagénaire, et encore plus âgé, j'ai perdu la vue, je suis pesant, faible cl débile : quel moyen de courir après eux , et de les châtier ? Il ne fait point ces excuses, mais il dit humblement : Dieu est le maître , c'est à lui à faire tout ce que bon lui semble : il ne peut rien faire que de 1res- juste : Dominus est, quod bonutn est in oculis suis furint. N'éles-vous pas plus coupable que lui ; vous savez, ou vous dcvei savoir que quand voire fille parle si souvent seul à seul à un homme, quel qu'il soit, cela ne se fait pas sans beaucoup de péchés : d'effet, de volonté ou de pensée , el vous le