SERMON XLIX. LES DEVOIRS DES PERES ET MERES

Dii permettez , pauvre sot que vous êtes! Pardonnez-moi , si je vous parle ainsi , c'est le zèle que j'ai de l'honneur de votre famille et du salut de votre fille, qui m'arrache cette parole. Pauvre idiot que vous êtes ! ne pensez-vous pas que le malheur des autres filles, qui se sont perdues, a commencé par de semblables dispositions? Vous lui donnez congé de sortir seule de la maison, elle vous fait accroire que c'est pour aller au sermon , à confesse ou à vêpres ; n'avez-vous point de pieds pour la suivre quelquefois, point d'yeux pour la veiller, point de confident pour faire épier où elle va, qui elle fréquente, ni qui la va voir quand vous n'y êtes pas ? Vous n'êtes ni goutteux, ni aveugle, comme le pauvre Héli , vous n'êtes pas plus assuré de vos enfants, que la sainte épouse du père des croyants n'était assurée du sien.

Sara, femme d'Abraham , fit sagement, et ♦ lie s'en trouva bien : elle épia ce que son fils Isaac faisait avec Ismaël, enfant de sa servante ; la Genèse dit qu'ils se jouaient ensemble: Cumvidisset Sara filium Âgar ludentem cum filio suo Isaac (Gen., XXI) ; et saint Paul dit qu'Ismaël persécutait Isaac , Persequebalur cum (Galal., IV, 29) ; c'était un mauvais jeu, et en effet une persécution ; c'était qu'Ismaël apprenait à Isaac quelque méchanceté : et Sara les ayant surpris, fit chasser de la maison et la servante et son enfant. Faites comme elle, épiez vos enfants quand ils sont avec ceux de vos voisins, quand ce sont de petits garçons avec des filles, et quand ils cherchent le secret et l'écart; ou pour mieux faire , ne leur permettez pas de jouer ensemble ; mais que les garçons jouent avec les garçons , et les filles avec les filles ; ri encore plus ayez soin, tant que faire se peut, de ne les pas faire coucher ensemble, depuis l'âge de six ou sept ans. N'envoyez point vos filles à l'école chez les hommes. Je pourrais nommer des évêques en France qui l'ont défendu sous peine d'excommunication, ipso facto y tant les inconvénients qui en arrivent sont funestes et déplorables. Si le maître de vos enfants, ou quelqu'autre , leur apprend à lire ou à écrire, qu'il ne châlie jamais vos filles, et qu'il les enseigne en votre chambre cl à votre vue, jamais en sa chambre , ni à l'écart ; c'est une effronterie qu'une fille ou qu'une jeune femme demeure toute seule en une chambre avec un homme.

Conclusion. — Finissons par un beau mol de saint Jérôme: Salus infanlium lucrum est parentum. Si vous procurez le salut de vos enfants, mortifiant l'amour et la tendresse naturelle que vous avez pour eux, pour les corriger de leurs imperfections, aimant mieux les laisser dans la pauvreté et dans la bassesse, que de les enrichir et élever contre votre conscience , vous gagnerez les bonnes grâces de Dieu ; il vous dira, comme à Abraham • P iree que vous m'avez été si fidèle, que vous n'avez pas épargné votre fils pour l'amour de moi, je mettrai ma bénédiction dans votre famille, et je vous donnerai une heureuse postérité. Et, au contraire, si vous faites comme Héli» vous scrci puni comme rut j il

était aveugle, vieil et caduc; il ne pouvait pas lui-même châtier ses enfants , mais la loi de Dieu lui commandait de les déférer au juge (Deut., XXI, 19) , les accuser de leurs débauches , demander justice contre eux et les faire condamner à la mort ; et parce qu'il ne le fit pas , il fut lui-même condamné. Dieu ne vous oblige pas à une si grande sévérité, mais au moins à les châtier quand ils sont blasphémateurs , insolents dans les églises , des piliers d'académie ou de cabaret.

Dieu commande si instamment à vos enfants de vous honorer, pourquoi ne leur recommanderez-vous pas de lui rendre l'honneur qu'ils lui doivent? Il les punit si rigoureusement s'ils ne vous obéissent, pourquoi ne les punirez-vous pas quand ils lui désobéissent et l'offensent? 11 n'a pas épargné son Fils, son propre Fils, son Fils unique et bien-aimé , son Fils très-innocent et très-aimable; il a préféré votre salut à sa vie, pourquoi épargnerez-vous votre enfant, qui est un monstre de nature, un intempérant, un dissolu et un vicieux ? Ferez-vous naufrage de votre salut et du sien , pour le faire grand dans le monde?

Salus infantium lucrum est parentum. Si vos enfants font leur salut, vous gagnerez le repos de votre conscience ; quand ils sont sages et vertueux, vous n'en avez point d'inquiétude, de peine d'esprit, ni de reproche de la part de la syndérèse.

Lucrum est. Vous gagnerez de l'honneur et de la réputation dans le monde; car on connaît le père par les enfants : In filiis cognoscitur vir(Eccli., XIX), la cause par ses effets, l'original par la copie : tel maître, tel valet, tel père, tels enfants, pour l'ordinaire.

Lucrum est parentum. Vous gagnerez les affections et les louanges de vos enfants ; ils diront après votre mort : J'avais un père si dévot , si consciencieux, et une mère si charitable!

Lucrum est. Vous gagnerez le ciel ; car saint Paul dit qu'une femme chrétienne, qui a soin de bien régler sa famille et élever ses enfants en l'amour et en la crainte de Dieu , sera sauvée avec eux : Salvabitur in generalione (iliorum (I Timot., 11,15). Oh ! qu'il fera beau voir le patriarche Abraham avec Isaac, Isaac avec Jacob, Jacob avec son cher Joseph, la mère des Machabées, sainte Symphorose et sainte Félicité, toutes trois avec sept de leurs enfants, qu'elles ont enfantés au ciel , les encourageant au martyre. Vous serez en leur compagnie. Eve disait : Possedi hominem per Dcum ; vous direz : Possedi Deum per hominem ; l'enfant dira : Gloria Patri , Gloire soit au Père éternel, de m'avoirdonné un père de si bon exemple , si vigilant, si soigneux et si vertueux. Le père dira : Et Filio, Gloire soit au Fils éternel de m'avoir donné des enfants si souples, si sagi'S et si obéissants. La mère dira : El Spirilui sancto , Gloire soit au Saint-Esprit, d'avoir si bien inspiré mes filles, de les avoir rendues si chastes, si modestes et si dévotes. Le père, la mère et les enfants accorderont

OIUTLIRS SACRES. LEJEI

leur vois , pour entonner ensemble, en tonte éternité, arec <l«'s transporta dejoieetd'amour de Dieu inexplicables : Gloire soit .-m Père, el au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et toujours, et en tous les siècles des siôctes. Amen.

SERMON L

Du grand mal que font les pères cl mires, qui ruinent en lew» enfants la vocation de Dieu à la religion.

Hier saint Paul enseignait de la pan <i • Dieu à tous les pères et mères, qu'ils sont obligés de nourriret d'instruire leurs enfants en la crainte de Dieu : mais les saints interprètes ont remarqué sagement qu'il commande de les nourrir, et non pas de les agrandir, qu'il dit educate illos, et non pas dilate. Cependant le désir désordonné que les hommes ont ordinairement, par la corruption de la nature, d'enrichir leurs enfants et faire une grande maison, est cause qu'ils commettent en ce sujet deux fautes très-grandes et très-pernicieuses; la première est que si leur aîné ou le mieux fait de leurs enfants est appelé de Dieu à la religion, ils l'en empêchent tant qu'ils peuvent et le font damner dans le monde, au lieu qu'il se serait sauvé au port assuré d'un monastère. La seconde est qu'ils destinent à l'Eglise leur cadet ou celui de leurs enfants qu'ils estiment le plus grossier, le plus imparfait et le plus disgracié de la nature. Je dois combattre ces deux abus si dommageables à votre salut et si contraires à la gloire de Dieu. Aujourd'hui j'ai donc à vous montrer le grand tort que vous faites à vos enfanls, quand vous les empêchez de suivre la vocation de Dieu, qui les appelle à la vie religieuse dans un ordre bien réglé.

Vierge sainte, la bienheureuse sainte Anne, votre mère, vous fit tout le contraire, elle vous offrit au service de Dieu, dans le temple, les premières années de votre vie, et dès-lors vous files les Irois vœux que les âmes religieuses font le jour de leur profession: le vœu de virginité, comme on l'a connu depuis par la réponse que vous fîtes à l'ange, le vœu de pauvreté, comme vous le montrâtes en la purification, n'offrant «à Dieu que le sacrifice des pauvres; et le vœu d'obéissance enfin, comme vous le témoignâtes, quand, pour obéir aux supérieurs, vous consentîtes d'épouser un mari contre l'inclination que vous aviez à la solitude. C'est celétal sublime et relevé qui vous a disposée à la divine maternité, el à recevoir de la part de Dieu celle ambassade solennelle que ronge voua fit en vous disant: Ave , Maria.

IDEà SERMOMS.

I. Punclum. Religio est iiatus Dlo grai mut, 1. Scriplura; 2. rations; 3. l'atribus. — II. Punclum. Est status opérandes saluti aptissimus : 1. quoad prœtcritum, quiaibi jit panilentia de. peccath commisses; 2. qaoau prasens, quia ibi declinatur a mah,

et fil bonum; 9. qnoad futurum , rata ibi vitatur mors improvisa, et mata. Èpitome

prœdictorum ex S. lin. {

sequihanc vocalionem, etiam invitis paren-

tious,

Pour vous faire concevoir le grand lurt que vous faites a mis enfants, quand ill appelés de Dieu à la pi rfcctii a religieuse, et qne vous les en dégoûtez, je dois seulement vous montrer que VOUS les détournez (1 un élat et d'une condition de vie qui est très-agréable â Dieu, très-convenable et Irè utile à leur salut.

I. — 1. En saint Matthieu, ebap. XIX. saint Pierre dit à Notre-S. igneur : Nous avons laissé toutes choses pour vous sui\ re, quelle récompense nous donnerez-voos '.' Il y i d'abord sujet de s'étonner de voir qu'un apôtre, el le premier des apôtres, qui parle au nom de tous el qui est en l'école du Fils de Dieu depuis plusieurs mois, propose celte question : car esl-il au service de .Noire-Seigneur par un esprit mercenaire? a-t-il suivi le Sauveur par quelqu'aulre molif que ce lui de l'amour de Dieu ? Saint Paul n'a-t-il pas dit, qne la ebarité ne cherche pas ses intérêts ? Ne sait-il pas ce que saint Augustin a dit depuis , que la vraie piété consiste à aimer Dieu el le servir d'un amour gratuit, Jlœc est vera pielas gratis amare Deum.

Quand on se met au service d'un grand, on n'a pas coutume de convenir avec lui des appointements qu'on aura, on s'en remet à sa bonne volonté et à sa libéralité : et il semble que saint Pierre veut ici pactiser avec le Sauveur. Ne lui a-t-il pas dit autrefois qu'il avait les paroles de vie à la bouche el qu'elles étaient des paroles de vie éternelle? Or que ne donnc-l-on et que ne quille-t-on volontiers, pour conserver sa vie? Cuncta tjurn habel homo dabit pro anima sua : combien plus pour avoir la vie éternelle?

Lu un mot, il semble qu'il y ait de la contradiction entre ces deux paroles que s ii ni Pierre dit: Nous avons tout quitte, el nous VOUS avons suivi. Le Fils de Dieu est le trésor, l'abîme el l'océan de tous les biens : i n'est donc pas avoir toul quitté, mais avoir loul acquis, que d'avoir acquis et de p der le Sauveur; car peut-on jamais acquérir, ou peut-on espérer et prétendre une plus grande récompense ?

Le cardinal Cajélan répond doctement à ces difficultés, et remarque fort à propos qu'immédiatement avant que saint Pierre dit ces paroles, un jeune genlilh mime avait dit au Fils de Dieu : Que dois-je faire pour être sauvé? Le Sauveur lui ayant déclaré qu'il fallait carier les commandements, ajouta Un conseil de perfection: Si vous voulez être parfait, vendez tous vos biens, el donn / en l'argent aux pauvres. Quid faciendo vilam œtcnuim possiatbo ? Si vis al vitam intjrcdi , Si rva mandata. //(Fc cmiiiii SCTVavt a juventute mca. quid adltuc mihi deest? Si vis pefftctus esse, vade, vende omnia quœ habes, et de peribm. Saint Pierre, craignant d'avoir manqué à ce conseil, fait cette objection : Sci-

SERMON L. DES PERES QUI S'OPPOSENT A LA VOCATION, etc.

gncur, vous avez dit à ce cavalier que pour être parfait il devait vendre tous ses biens et les distribuer aux pauvres: quel sera donc notre sort, nous qui n'avons point vendu nos biens ni distribué d'argent aux pauvres, mais qui avons tout quitté pour vous suivre; nous n'avons donc pas fait ce qui est de plus parfait? Le Fils de Dieu lui répond : vous avez mieux fait de tout quitter, pour obéir promptement à ma vocation, et venir après moi, que si vous vous étiez arrêtés à vendre vos biens et les donner aux pauvres : car je vous dis en vérité qu'au jour du jugement, vous serez assis sur douze trônes, et que vous y jugerez les douze tribus d'Israël. D'où il paraît évidemment que c'est une chose plus parfaite, plus sainte, plus louable, plus méritoire et plus agréable à Dieu d'entrer en religion, que de demeurer au monde pour faire des aumônes , et pratiquer des œuvres de charité. Car il n'y a personne qui quille toutes choses avec plus de dégagement, et qui suive le Fils de Dieu plus parfaitement, que les bons religieux.

Et en effet tout ce qui est de plus charmant et de plus agréable en celte vie se réduit aux plaisirs de la chair, aux biens de la terre et aux grandeurs du monde ; or les religieux sont sevrés si absolument de toutes sortes de plaisirs sensuels, qu'ils s'obligent à n'en pas recevoir volontairement la moindre pensée, non pas même pour un moment. N'est-ce pas se rendre bien dignes de celle promesse de noire Sauveur: Bienheureux sont ceux qui ont le cœur net, car ils verront Dieu ? Ils se dépouillent des biens de la terre, avec un si grand détachement, et s'obligent à une si grande pauvreté, qu'ils n'ont pas la propriété de quoi que ce soit. Non, une personne religieuse ne peut licitement donner ni recevoir ou disposer par soi-même de la moindre chose qui soit au monde; non pas d'un fer d'aiguillette , non pas de la lêle d'une épingle, ni d'un brin de paille: si c'est une personne inférieure , il faut qu'elle en ait la permission expresse ou tacite des supérieurs ; si c'est un supérieur, un prieur, un a'obé, ou un provincial , il faut qu'il ait le consentement de la communauté ou des supérieurs qui sont au-dessus de lui. N'est-ce pas se rendre bien dignes de cette promesse : Bienheureux sont les pauvres d'esprit, car le royaume des cieux leur appartient? Et quant aux honneurs et aux grandeurs du siècle, je vous le dis à vous qui êles si jaloux de tenir votre rang dans le monde, si poinlillcux en ce qui est des préséances et des préférences mondaines, que si on vous postpose, que dis-je, si on vous postposc ? que si en vous compare à une personne de plus basse condition que vous, vous en êles si touché, que vous en avez l'esprit loul troublé cinq ou six jours durant : VA pour qui me prend-on (diles-vous), et à qui me comparet-on ? Or en la religion, le mépris des grandeurs et l'humilité chrétienne est pratiquée si héroïquement, qu'un prince du sang étant religieux, aura pour compagnon le lits d'un savciier : la plus pauvre -i 1,1 plus cbélive

sœur va de pair avec la plus noble et la plus illustre ; une comtesse, une marquise et une princesse est ravie d'être postposée à la fille d'umeharpentier, loule leur ambition, c'e^t d'élre les dernières, les plus abaissées : les plus humiliées elles plus méprisées, n'est-ce pas se rendre bien digne de la promesse du Sauveur, qui porte que celui qui s'humiliera sera exalté ?

Or pour avoir seulement renoncé aux délices, aux richesses et aux honneurs, on ne peut pas dire au Fils de Dieu : Nous avons tout quitté. Car pour tout quitter, faut aussi, et principalement, se quitter soi-même; et c'est ce qui est plus difficile, dit saint Grégoire; et ce qui est plus nécessaire, dit Notre- Seigncur, c'est ce qu'on fait en religion plus qu'en aucun autre lieu. Se quitter soi-même, c'est renoncer à sa propre volonté, à ses désirs, à ses appétits, à ses affections et à ses inclinations particulières ; les religieux y renoncent par le vœu d'obéissance : si le supérieur commande au plus éloquent prédicateur de France de se tenir en sa cellule tout le reste de sa vie , il doit enfouir ce lalent aussi volontiers qu'il gagnerait des millions d'âmes. Si la supérieure commande à une sœur qui était princesse, d'aller servir la cuisinière, elle obéit et se soumet à une roturière, qu'elle ne daignerait pas seulement regarder si elle était dans le monde; n'est-ce pas bien renoncer à soi-même que cela, et dire avec vérité : Nous avons tout quitté et vous avons suivi?

Et seculi sumus te. Tous les chrétiens y sont obligés, par la profession du christianisme, et les religieux faisant profession de suivre Jésus-Chrisl, ne font autre chose que de ratifier, renouveler et sceller par vœu solennel, l'obligation qui leur a élé imposée au saint sacrement de baptême. C'est saint Basile qui le dit en paroles claires et expresses : Quiconque a reçu le baptême , dit-il, s'est obligé par un contrat irrévocable, à suivre Jésus-Christ en tout, c'est-àdire à vivre entièrement cl parfaitement pour Dieu. Irrevocabili pacto ad hoc se aslrinxit, ut Christum sequatur in omnibus, quod est Deo intègre et perfecteviverc (S. Basil., lib. II, de Bap., q. 1. ).

2. Et pour connaître combien cet élat et celte perfection est agréable à Nolrc-Seigneu r, il ne faut que considérer la grande récompense qu'il donne à ceux qui l'embrassent : car outre la vie éternelle qu'il leur promet , outre qu'il leur réserve un* trésor dans le ciel, outre qu'il leur donne le centuple dès celte vie, c'est-à-dire des consolations intérieures et des contentements spirituels qui valent cent fois plus que ce qu'ils ont quille , il promet de les associer à la plus honorable charge, à la plus émincnle dignité que, son Père lui ail donnée, à la qualité de juge souverain : Sedcbitis cl vos super sedes duodecù». Les prédestinés seront divisés en deux ordres au dernier jugement, dit le vénérable BfcJc : les uns jugeront avec le Sauveur, qui leur dit: Vous serez assis sur douze trônes, parce q •:';!; ont toulquitlé et l'ont suivi ; et les autre , qn!

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