SERMON L. DES PERES QUI S

mais non de mort inopinée, ils la prévoient, ils la méditentiet s'y préparent tous les jours ; et quand ils meurent de maladie, ils n'ont rien à faire qu'à penser à Dieu et à leur salut, il n'y a rien qui les en détourne, ils n'ont aucun sujet de tristesse, de crainte, ni de déplaisir : ils ne voient point auprès de leur lit une femme ou un mari qui s'afflige de perdre sa chère moitié, des enfants qui pleurent et sanglotent d'être laissés orphelins, des serviteurs qui prient qu'on leur donne récompense, des notaires qui minutent le testament ou le codicile, des marchands qui demandent qu'on arrête leurs parties, des délateurs qui se plaignent qu'on ne leur a pas donné quittance , des créanciers qui menacent de faire un décret sur les biens, ni des héritiers qui murmurent de n'être pas bien partagés ; ils sont affranchis de toutes ces importunités ; ils n'ont point regret de faire divorce avec le monde , qu'ils ont déjà quitté depuis longtemps; ils n'ont point de regret de se dépouiller de leur corps, qui, étant tout maté et mortifié, ne leur servait que d'embarras; ils ne sont point en peine de faire une confession générale, ils en ont fait tous les ans , plutôt deux fois qu'une; ils n'ont point de restitution à faire, point de livres de compte à revoir, n'ayant géré aucun négoce; ils n'ont point de crainte de se présenter au Fils de Dieu, qui est leur bon maître, leur époux, leur père débonnaire, leur fidèle e.t magnifique rémunérateur.

C'est ce qui fait dire à saint Bernard (ad fratres, de Monte Dei): Nec spiritui oranli, nec a corporeexcunti, a cella in cœlum, longa vel (lifficilis via invenitur; a cella enim in cœlum sœpe ascendilur, vix unc/uam a cella in infernum descendilur. Comme il y a grande affinité de noms entre la cellule et le ciel, il y a aussi grande conformité d'actions, d'exercices et d'occupations entre l'une et l'autre: on s'occupe de Dieu, on est uni à Dieu on loue Dieu, on aime et on glorifie Dieu dans la cellule et dans le ciel; pour ce sujet les saints anges quittent souvent le ciel pour visiter les cellules, ils habitent aussi volontiers dans les cellules que dans le ciel : Audeo diccre, sancli Angcli Dei cellas habent pro cœlis, et ceque deleclanlur in ccllis,atquein cœlis. De la cellule en enfer il n'y a point de chemin frayé, personne n'y va, ou très-peu de gens : mais de la cellule au ciel le chmiin en est court, facile et fort battu : les religieux y vont souvent , pendant leur vie par la méditation, et après leur mort par la conduite des anges.

Kl le même saint Bernard, en l'homélie qu'il a faite sur ces paroles. Qurrrrnti bonas margarilas, dit très-bien : In rcligionc homo vivit purius , cadit rarius, surgit vclocius, incedit cautius, irroratnr fret/ucnlius, quiescitsecurius, moritur fiducius, purgalur citins, prœmialur copiusius. Kn la maison de Dieu les religieux vivent plus saintement qu'ils ne feraient au monde, l'oraison mentale, la lecture spirituelle et les bons exemples qu'ils y voient , la retraite et la séparation du monde les portent à la dévotion ; Cndunt rarius, ils y pèchent plus rarement ,

'OPPOSENT A LA VOCATION, etc. 57i

parce qu'il n'y a point d'occasion, ils ont fort peu de tentations et beaucoup d'assistances.

Surgunl velocius, s'ils pèchent par fragilité, ils se relèvent plus promptemenl ; car l'examen de conscience qu'ils font deux fois par jour, le chapitre qui se tient toutes les semaines et les fréquentes confessions les recueillent et les corrigent.

Incedunt cautius, ils marchent arec plus de circonspection ; car la vigilance des supérieurs, les règles et les constitutions de l'ordre , la crainte de scandaliser le prochain , les retiennent en leur devoir et dans les bornes de la vertu.

Irrorantur frcqitentius, ils sont favorisés plus souvent des grâces et des rosées célestes par les conférences , par les visites, par les exhortations, par les communions et par les exercices spirituels.

Quiescunt securius , ils vivent dans du plus grand repos, car ils sont exempts du tracas des procès, du ménage, du trafic et des autres affaires temporelles.

Moriunlur fiducius, ils meurent plus heureusement ; car quand ils sont malades , ils sont servis comme des princes, ils ont toujours quelqu'un en leur chambre qui les assiste avec une charité, tendresse et cordialité incroyable, on vendrait plutôt les calices que de les laisser manquer d'aucune chose ; ils ont le très-saint sacrement à leur porte et la commodité de le recevoir tous les jours.

Purganlur citius , car ils ne vont pas en purgatoire, ou s'ils y vont , ils y demeurent fort peu, parce qu'ils l'ont fait en ce monde , ils ont gagné indulgence plénière à la mort; et l'on fait des prières pour eux , par toutes les maisons de l'ordre.

Prœiniantur copiosius, ils reçoivent plus de récompense et de gloire dans le ciel, parce qu'ils ont acquis plus de mérites et de grâces sur la terre.

Si donc vous voulez faire ce tort à vos enfants que de les détourner d'un si grand bien, d'un état si agréable à Dieu, d'une profession si utile à leur salut, d'une vie si sainte, d'une mort si heureuse , vous devez trouver bon qu'ils vous remontrent avec tout le respect que Moïse a dit en cas pareil : Celui qui dit à son père et à sa mère, je ne vous connais pas, garde la parole de Dieu ( DeuL, XXXIII, 9 ) ; que le Sauveur a dit en l'Evangile ( S. Luc, XIV, 26 ) : Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père et sa mère, il ne peut être mon disciple ; que , comme a remarqué saint Chrysoslomc, saint Paul ayant commandé aux enfants d'obéir en tout à leur père et mère, il a ajouté : In Domino, en Noire-Seigneur, c'est-à-dire comme ils obéiraienfcà Notre-Seigneur. Or le Sauveur neleur commanderait jamais de désobéira la vocation de Dieu : ils vous remontreront que Jésus-Christ, appelant à sa suite un certain homme , trouva fort mauvais qu'il demandât d'aller premièrement ensevelir son père (S. Luc, IX, .r>9 ) : que saint Grégoire a dit qu'il faut méconnaître

ORATEURS SACHES. II. il l M

son père el si mère , comme si on les haïssait, quand ils nous renient retirer du service de Dieu : Quoi adversario» m via Dei patimur, odiendo, et nesciendo fugiamut [ Homil. 37, in Kvang.)\ que saint Bernard a dil : La seule cuise pourquoi il est quelquefois permis de désobéir au père ei à la mère, c'est Dieu ; que saint Jérôme a dit : Quand Dieu vous appelle à la perfection religieuse, si votre père se couche sur le seuil de la porte pour vous empêcher d'y aller, passez par-dessus ; que l'épouse sacrée a dit que la charité doit être bien ordonnée, et c'est principalement en ce qui est du salut que se vérifie ce proverbe : Charité bien ordonnée commence par soi-même. Et quelle plus grande charité , quelle charité mieux ordonnée que de se retirer d'une profonde mer, agitée de vents et d'orages, semée d'écueils, peuplée de corsaires et infâme par le nombre de ses naufrages , pour se réfugier en un havre de grâce, en un cap de bonne espérance, eu un asile de salut, en un paradis terrestre, le faubourg, le parvis, l'antichambre du ciel, auquel nous conduise le l'ère, le Fils le Saint-Esprit? Amen.

SERMON LI

Vu grand mal que font les pères et les mères , (juand ils obligent leurs enfants à l'état ecclésiastique sans vocation.

Honora i>airem luum elmatrem lu.nn (Exod-, XX),

Comme le désir ardent que la nature corrompue donne à plusieurs pères de famille de faire une grande maison, est cause qu'ils détournent leur aîné ou celui de leurs enfants qui est le mieux fait, d'entrer en religion, quand même il y est appelé de Dieu : ainsi celte même ambition est cause (j u ils tâchent de porter le cadet ou celui de leurs enfants qui estlcplus imparfait , aux charges ecclésiastiques, sans vocation, sans précaution et sans aucune appréhension des inconvénients qui en peuvent arriver, el sans considérer qu'il leur dira quelque jour : Elevons ullisisli me, et que saint Paul a dit: L'ducale illos ; non pas : elevate.

Pour traiter ce sujet fructueusement, et le rendre utile aux pères et aux enfants, je divise mon discours en trois points : Premièrement, nous verrons le danger qu'il y a d'entrer dans L'état et les charges ecclésiastiques sans vocalion de Dieu : en second lieu, les marques par lesquelles vous pouvez connaître que vous n'y êtes pas appelé: el en troisième lieu, le tort que vos pères cl vos mères vous font, quand ils vous y engagent sans vocalion. Le Fils de Dieu dil en [Evangile: Nemo venit ad me, nul Pater meus iraxerit illum , personne ne vient à moi si mon l'ère céleste ne l'y attire. Quand vous vous élevée aux dignités ou fonctions ecclésiastiques sans vocation de Dieu, vous n'allez pas à votre Sauveur ni à votre salut, mais à v"ire ruine ; el la parole du prophète se vérifiera en vous, Dfjccistt cos dum elcvr-rcnlur.

Vous connaissiez celle \érité avant que votre Fils la publiât ta monde, <> sainte et bienheureuse Vierge, el pour ce sujet \ocs disiez en rolre cantique : Trak* m" po$t tet

lin /-moi après vous : il l'a rail il puii ment, si heureusement et si avantagi ment pour vous, qu'il vous a i

la plus haute dignité qu'une pure créature

puisse possède." au ciel, ou en terre , c'està-dire à la maternité divine, que son ambassadeur vous offrit , quand il vous salua par ces paroles : Are, Maria.

1UEA SEBHOHIS.

Exordium. Pauttu enumeran* virtuie» necetsarias episcopis, id tlium intelligit de tacerdvtiOus. — 1. Punclum. Quam perieu-

losum rit fiai succrdolem sine vocation* probatur : I. Scriptura ; 2. Patribus , :j. ralionibui ; 4 exemplis. — J|. Puactum.

QiiUjus notis cognoscimui nos non vocari a Deo : 1. intentio terrena ; 2. vita prwcfdens vitiosn. 3. nonhabere talents. — III. Punc-

tum. Parentes qui/ilios intrudunt in sncros ordines,prccant : 1. in Dcum ; 2. in Ecclesiam; 3. In suani familium.

C'est une vérité constante et hors de douîe en théologie, que saint Paul écrivant à ses disciples Tite et Timolhée ( Tit., I ; 1 Tim., 111, 2 ), et disant que l'évéque doit être irrépréhensible, sobre, chasle et charitable ; il est, dis-je, hors de doute que son intention n'est pas seulement d'enseigner les qualités qu'un évêque doit avoir, mais encore celles qui sont nécessaires au prélre. Ce qui se montre premièrement, en ce que du temps de saint Paul, el plusieurs années après, les noms de prêtre et d'évèque étaient synonymes et se prenaient ordinairement l'on pour Vautre, comme il parait anx Actes des apôtres ( Act., XX, 28 ), en l'Epilre aux Philippiens j Philipp.,1, 1), et ailleurs; secondement, en ce que saint Paul en ces mêmes chapitres à Timolhée et à file ayant parlé des évéques et des vertusdonl ils doivenlêtre doués, parle immédiatement après des diacres et des qualités qu'ils doivent avoir. Or il n'est pas croyable qu'il ait voulu instruire les c\ éqœs elles diacres, sans rien dire pour les prêtres: il entendait donc les comprendre sous le nom d'évèque. En troisième lieu, l'Apôtre ayant dit à son disciple fi te : Je \oiis ai laissé en l'Ile de Candie pour y établir d s prêtres qui soient sans reproche . il ajoulc : Car il faut que l'é\ é(]ue soil irréprochable, montrant que par ces noms de prêtre et d'évèque il entendait la même chose. Or en ces deux susdits passages il ne dit pas : Il serait bon, il sérail à propos et bienséant ; mais Oportet, c'est un faire le faut, il y a obligation, il est nécessaire que l'évéque et le prêtre soient lels que je les dépeins. Kl il demande en eux lanl de conditions, tant de belles parties el lanl d'excellentes qualités, qu'écrivant aux Corinthiens, il juge bien diliicile d'en trouver un seul qui les ait toutes.

I. — 1. .\pr s avoir dil que le peuple nous doit reconnaître comme les officiers de Jésus-

SERMON Ll. DE L'ETAT ECCLES. OU LES PARENTS, etc.

Christel les dispensateurs des sacrements divins, il ajoute: Mais la question est d'en trouver qui soit fidèle. Hic jam quœritur inter dispensatoresut fidelis quis invcniatur[\Cor.,W). Il ne dit pas : d'en trouver plusieurs; mais : d'en trouver un qui soit fidèle: Utfidelis quis ; non pas: Ut fidèles aliqui. Il se souvenait que le Sauveur avait dit presqu'en mêmes termes, à votreavis : Quel est le serviteur fidèle? Quis putas est fidelis servus et prudens quem constituit Dominus super familiam suam ? (S. Matth., XXIV; S. Luc, XII, fc2).Et notez qu'il dit : quem constituit Dominus. Or, s'il est malaisé d'en trouver de bons parmi ceux que Dieu a lui-même établis, ne sera-til pas bien difficile, pour ne pas dire impossible, d'en trouver parmi ceux qui se sont établis eux-mêmes, parmi ceux dont il se plaint en Jérémie, disant : Ils sehâtentd'aller aux ordres, ils courent des bénéfices qui ont charge d'âmes, et ils le font sans mission , sans commission etsans vocation de ma part : Non mittebam prophètes, et ipsi currebant ; non loquebar ad eos, et ipsi prophetabant (Jerem., XXIII, 21) ; et un peu plus bas : Vous m'êtes à charge , je vous rejetterai : Vos eslis onus Domini , projiciamquippe vos, dicil Dominus (Jerem., XXIII, 33) ; comme, au contraire, il disait à ses apôtres (S. Joan., XV) : Vous ne m'atez pas choisi ; mais c'est moi qui vous ai choisis pour aller par le monde, et y faire du fruit qui soit de durée. Concluez donc de là que vous ne ferez pas grand fruit en cette cure, ni en celle fonction de prédicateur, ou que le fruit que vous y ferez ne sera pas de durée, si le Fils de Dieu ne vous a choisi pour cela.

Du temps de saint Paul on était si convaincu et persuadé de cette vérité, que l'Apôtre ne la recommande pas, mais la suppose comme une pratique qui était en usage, et qui n'était ignorée ni méprisée de personne: Nec quisquam sumit ; non pas: sumat sibihonorem ; sed quivocalur aDeo, tanquam Aaron (Hebr., V , 4). Personne, dit-il, ne brigue l'honneur du sacerdoce ; mais celui qui a élé appelé de Dieu se soumet à le recevoir.

2. Sur quoi saint Augustin dit: Encore que vous ayez des talents pour bien exercer la charge de commander aux autres , vous ne faites pas bien de la désirer: Locus superior, sine quo populus régi non potest, etsi ila adminislraretur ut decet, tamen indecenler appetitur (IJb. XIX de Civil.). El saint Grégoire le Grand ajoute: Celui qui a les vertus nécessaires à une charge ne la doit accepter que par contrainte ; mais celui qui n'a pas ces vertus ne la doit point recevoir, non pas même par contrainte : Virtutibus pollens coactus ad regimen veniat ; virtutibus vacuus, nec coactus accédât (Pastor., p. I,c. 9). El saint Bernard écrivant au pape Eugène comme il doit se comporter en la provision des bénéfices, lui dit: Tenez pour suspects tous ceux pour qui on vous demande des bénéfices; celui qui prie pour soi se rend indigne d'en avoir, soit qu'il en demande par soi-même, soit qu'il se serve de l'entremise d'aulrui : Alius pro alio, alius furie et pro se rogat pro quo roga-

tis, fit suspectas : qui rogat pro se jam judicalus est, nec interest per se, an per alium quis roget (Lib. IV, c. h, de Consid.).

3. N'est-ce pas unélrangeaveuglcmentetun abus insupportable? Si un jeune homme a inspiration d'être frère lai dans un monastère, ou une fille d'être sœur converse en un cloître, on temporise tant, on les fait postuler et attendre si longtemps, on fait tant de consultations, tanl de recherches et tant d'enquêtes, tant d'interrogations, tant d'informations, tant de prières et tant de communions ; on leur fait faire ensuite un ou deux ans de noviciat, pour connaître s'ils sont bien appelés, si celle inspiration vient de Dieu, et s'ils oui les qualités nécessaires; on dit avec tant de crainte: S'ils y entrent sans vocation, ils n'y feront pas leur salut. Et pour être prêtre, pour êlre confesseur, ou pour être curé, on ne fait aucune consultation, on n'examine point si l'inspiration vient de Dieu -, on s'en fie à un petit mouvement intérieur qu'on pense être venu du Saint-Esprit, et qui ne vient que du nôtre ou de l'esprit malin ; en apparence, pour servir l'Eglise ; mais, au fond et en effet, c'est par démangeaison de paraître, de se répandre au dehors, et pour se mettre à son aise. On ne craint point de se damner, si on n'y est pas appelé ; on ne fait point de noviciat, point d'essai ni d'apprentissage , et toutefois l'état du sacerdoce et de la prélaturc est sans comparaison plus éminent, plus important et plus dangereux que d'être frère lai, en quelque religion que ce soit: c'est un étal plus haut, plus éminenl et relevé, et qui par conséquent demande plus de sainteté et de perfection.

Saint Augustin (Epist. 76, ad Aurelium episc), parlant d'un moine nommé Donat, qui, étant sorti de son monastère, demandait d'être reçu à la cléricalure, dit: Il ne faut pas donner sujet aux religieux d'espérer qu'étant devenus imparfaits, ils pourront êlre choisis et élevés à un état plus parfait que le leur, puisque, même parmi les religieux qui demeurent dans leur monastère, nous ne choisissons que les meilleurs, pour les promouvoir aux ordres : Cum ex lus qui in monasterio permanent non nisi probaliores atque meliores in clerum assumere soleamus ; cum aliquando etiam bonus monachus vix bonum clcricum facial (Ibid.). Et le synode tenu souslepapesainlSylvestre, rapporté au décret (Cap. A subdiacono.disl. 93), déclare qu'un abbé, oui, un abbé qui n'esl pas clerc esl inférieur, non-seulementà l'évêque, au prêtre, au diacre, mais aussi au moindre clerc de l'Eglise. Celui qui est frère lai en un monastère est employé à cultiverle jardin, à boulanger ou à garder la porte ; celle qui esl sœur converse esl destinée à faire la lessive ou la cuisine ; et qui est religieux, en quelque ordre que ce soit, n'est obligé à travailler qu'à sa propre perfection : mais celui qui a l'honneur d'être élevé au sacerdoce ou au pastoral est obligé de travailler à la perfection d'une infinité d'âmes, à cultiver la vigne spirituelle du Fils de Dieu, à faire le pain des anges, à avoir les clefs du ciel, cl à lav.'r les consciences.

1T5 iMATttBS SAUU'.S. LEJEI [80

On religieux est retranché dans son dottre, laal U fait ce qu'il dit , Dixil et faeta saut,

mienne m sa cellule, bori des 04 casions de quand il dit sur h- \ aio : Ceci e»l mon corps,

16 perdre; S'Use perd, il ne scandalise per- lien fait son corps; qu.-jrnl il prédlepar noire*

Miniie on fort peu de gens. Le prêtre est entremise, il opère dani les cœurs des audi-

p.irnii le monde, BU milieu des OCCaiiODS, leurs ce qu'il dit par noln- bombe Si nous

entouré de mille pièges; s'il tombe, sou crime ne sommes enroyés de lui, nous pouvons ne peut être secret, car il entraîna arec soi bien dire ses paroles, m is ce n'est pas lui grand nombre d'Ames faibles qui se perdent qui les dit par nous, et ainsi elles sool par son mauvais «temple. Quand un r.li- rigueur, sans rie et sans effet, c'est en q

gieui tombe en laute par fragilité humaine, que manière comme si un laïque prononçait s'il a l'humilité et la confiance de se décou- les paroles de la consécration, ce sont de, vriràson supérieur, on l'enrôle à cinquante paroles sacramentelles, mais elles ne prolieues de là, il est éloigné des occasions, il duisenl rien, car elles ne sont pas diles sase renouvelle et réforme aisément; mais un rramenlellement. Si un homme du commun

piètre séculier est attaché a son bénéfice, à rapporte que Ifl roi a commandé telle <li

son emploi, à sa famille, à ses petites corn- :1 annonce le cou, mandement du roi. cl si i ù

modités; s'il vent quitter, qu'en dira-l-on? n'en lait pourtant rien: mais si un héraut

qu'en pensera- t-on? on ira-t-il? que fcra-t-il envoyé de sa part publie un édil, chacun se

et que deviendra- t-il ? Il faut faire un grand met à son dev« ir.

effort et uneélrange violence sur soi pour se vrtn cn„i„m„„, ___ r,

, , i.i -.ii i- I>on-seulement nous ne profi ons pas aux

résoudre de se détacher: n esl-il donc pas bien a„|.„c -,.:.„«»„ i u iu:,,,u*

■ , , - ' .. . .unies, m<us nous leur nuisons beaucoup et

a propos de u entrer pas dans une profession .-, nnn- mAmi,e . ,.., ___ ,'.

1 . '. . . , , , ■ i ' cl nous-mêmes; car nous étant nueres et in-

si eminente, si împortaiile et si dangereuse, irn« ««n l-i maùnn ri . n:,.., „, i r

, t l- irus en ia maison de Dieu et dans des fonr-

par noire propre choix, et sans ère bien as- nnnm „.,;i .,« a ^-, .a „ i ' ,

1 'ii^,- i ni • lions qu il ne demande pas de nous, et ui

sure de la vocation de Dieu ? (,(.in( a'ch „ nous '„Ue «" , cld u

Lt ,1 ne ant pas nous flatter snr lespé- Vos eslis 01\us Uomini )>riciam ^"Xi

rance cl prétention que nous avons de pro- Dominut. Etant ainsi ^fa* nous l0'm™«

fiter au public, car le Fils de Dieu nous dit „,, Hp irAc „ran,ioc r..,..J . „i ~o- *l

• i r /• • j e •. i<r- i- en ae ires-granues laules ; el par noire exem-

ci-dcssus que pour faire du frmt en I Eglise, !e ct fe no(rft é ,. ; P n *cm

il faut que ce soit lu. qui nous choisisse ci tombcrune infini(e d'âmes. Quand Dieu ne nousempo.e à cela : / ■legi vos ut frucum nous appeIle pas> g ne nous^doilIlc pas ,"s afferatts. D ou vient qu .1 y a tant de prédi- talents nécess lires aux foncions «,ueP non cations, tant d exhortations, tant de catcch.s- exerçon8j cornme I10US verr0l:s J*^ » mes, tant de confessions el si peu de couver- commenl ^ ible de les Lien e °.;C(lrl

sions.si peu de changement en a vie des ncn avant 'les lalenls ? Commenl Jj

hommes vu que la parole de Dieu est s, jbie dt,lnous sans fa. e>1 l

ouïssante ? saint Pierre convertit trois mille {uules nos fonclions ? Tola ratio danmaUonù

hommes en une prédication: ce n est pas pnn- „.., „„,...„,.,„ „,/,„ ;„,•./, .„,,-„ „,„j , • , -r

, . *,.. .- -,. , ',., ' est peivei&a aaministialio conciil oins ( Ter—

cipalcmcnl par I indisposition des auditeurs ; tui \ K

car ceux que saint Pierre convertit étaient ' " .

très-indisposés, c'étaient des Juifs qui avaient v'» non mirât perostium, tlle fur est et la-

mis à mort le Fils de Dieu comme il leur dit; tr,°' ,Un larr,'n éla°! enlré " Ulie maison, il

mais c'est que plusieurs personnes parlent » y fait pas les affaires du pere de famille,

el tonnent en chaire, el que fort peu de gens ma!S '' 1 àeso]c cl renverse lout. Celui qui

prêchent en effet. Quomodo invocabunt in s ingère en une cure ou tout autre bénéfice

qttpin non crediderunt? quomodo credent sine sans vocation, n'y entre pas par la porte .

prœdicante ? quomodo prœdicabunt nisi mit- ,! est donc v0,c,lir ct larron, et il gâtera lout,

tantur (Rom.,X, 14)? Il ne dit pas -.Quomodo comme le Fils de Dieu l'assure.

bene prœdicabunt; mais il dit absolument: k. Si les exemples ont plus de force sur

Quomodo prœdicabunt T Parler en chaire notre esprit que les paroles , nous en arons

comme on fait ordinairement, c'est déclamer, de très-signalés ci authentiques, qui nous

c'est haranguer el non pas prêcher ; car pré- font voir que personne ne doit s'avancer

cher, c'est parler de la part de Dieu, c'est d'annoncer la parole de Dieu, on de conduire

annoncer sa parole non tellement quelle- les âmes, sans une vocation tonte particu-

meiil, mais par envoi et par commission, lière, pour saint et parfait qu'il puisse être.

l-.'cce dedi verba mca in ore tuo ; cece consti- Saint drégoire de Nazianze était d'un"

tut /c super qrntrs, ut ecrllas. cl destruas, et maison très-sainte , nourri et élevé en li

ledificcs, et plantes [Jcrem., I, 9). vertu et dans les sciences dès son jeune âge,

Pour arracher puissamment les épines des doué d'un esprit brillant , d'un jugement so-

vices et pour planter heureusement les ha- lide, d'une éloquence charmante et persua-

biludesdes vertus, ce n'est pas assez de pro- sive; et néanmoins il ne crut pas que tous

férer les paroles de Dieu, mais il faut que ces avantages la rendis. eut digne du sacei-

lui-méme les mette en noire bouche, qu'il doce ; mais il entra dans le désert, où il passa

nous anime de son esprit, qu'il se serve de plusieurs années en des exercices spirituels,

nous comme d'organe et qu'il parle par noire en jeûnes, en prières, eu méditations, dans

entremise : ce qu^l ne fait pas quand ce n'est la lecture de l'Ecriture sainte (ides saints

pas lui qui m. us envoie. Dire el faire au re- Pères, el il n'en sortit que par nécessité , cl

gard de Dieu, c'est la même chose; quand il n'entra dans le cierge el dans le sacerdoce

parle par soi-même ou par autrui, en par- que par contrainte cl par commandement ;

SERMON LI. DE L'ETAT ECC. OU LES PARENTS, etc.

saint Basile et saint Chrysostome en firent tout autant.

Saint Jean-Baptiste, après avoirété destiné à l'office de précurseur par la bouche d'un prophète longtemps avant sa naissance (Ma- Inch., 111 ), après qu'un ange eut assuré qu'il ne venait au monde que pour exercer cet office, après avoir délié la langue de son père, pour en recevoir une nouvelle confirmation , Tu,puer,prœibis , ad dandam scientiam (S. Luc, I, ''fi), passe néanmoins presque toute sa vie dans le désert, dans le silence et dans la retraite, et il n'en sort pour faire sa charge, que par un nouvel ordre et une mission particulière : Factura est verbum Domini super Joannem in deserto ( 5. Luc, 111 ).

Mais ce qui est de plus admirable, c'est que le Fils de Dieu même, envoyé du ciel en terre pour être la lumière du monde, passe trente ans dans une vie de vertu et de sainteté toute cachée et inconnue au commun des hommes, pour se préparer à la prédication de l'Evangile; après ces trente ans de retraite et de silence, il est approuvé ; et si j'ose ainsi parler après Rupert, il est comme gradué et passé docteur, par le témoignage de saint Jean, qui proteste qu'il est le Messie envoyé de Dieu, par la voix du Père éternel, qui déclare que c'est son Fils et l'objet de ses délices; par la descente du Saint-Esprit, qui parait sur lui en forme de colombe. Il entre dans le désert pour y faire une pénitence extraordinaire (S. Luc, IV) ; et après tant de préparatifs, après tant de témoignages et d'approbations, il ne commence pas à prêcher en sa ville de Nazareth sans faire preuve de sa vocation, et si l'on peut dire, sans produire les bulles de sa mission, car étant entré en la synagogue, il prit en main le Vieux Teslamenl, et l'ayant ouvert, il y lut ces paroles du prophète Isaie (Isai., LX1 , 1 ) : Spiritus Domini super me, ad evangelizandwn pauperibus misit me ; puis il ajoute : hodie implcta est hœc scriptura in auribus veslris.

Cet exemple admirable du Sauveur avait tant de crédit parmi les fidèles, du temps des apôtres, que les prélats et les pasteurs de l'Eglise n'étaient ordinairement choisis que par désignation ou dépulation céleste, Dieu faisant savoir que c'était sa volonté qu'un tel en particulier fût choisi ; le faisant, dis-je, savoir, ou par révélalion à l'évêque, ou par quelque signe extérieur d'une colombe ou d'une colonne de feu qui paraissait sur celui qui devait être ordonné , comme ont remarqué saint Chrysostome (in I ad Timoth., XXVIM), Théophilactc et quelques autres.

Ainsi furent choisis et ordonnés saint Timothée, saint Alexandre de Comane, saint Ambroise, saint Alhanase, saint Fabien, saint Grégoire et saint Nicolas. C'est en ce sens que saint Chrysostome et que les autres expliquent ces paroles de saint Paul : Noli negligere graliam guœest in teperprophetiam cum impnsilione manuuin presbj/terii (1 Timoth., JV, \k). C'est encore à ce propos que le même apôlrc a dit, écrivant aux Hébreux : Nec quisquam sumit sibi honorcm, sed qui voca-

lisa

fur a Deo, tanquam Aaron (Hebr., V, 4), Car comme Aaron fut choisi de Dieu et destiné à la prêtrise lorsqu'il y pensait le moins, par un signalé miracle, sa verge ayant fleuri et porté des amandes en une nuit; ainsi en la primitive Eglise les prélats étaient ordinainairement choisis par une particulière dépulation de Dieu.

II. — 1. Or encore qu'il soit assez malaisé de connaître bien assurément ceux qui sont appelés de Dieu, il y a néanmoins des marques bien évidentes et quasi infaillibles, par lesquelles nous pouvons connaître que nous ne sommes pas appelés. Premièrement quand nous désirons le sacerdoce ou la prélature, par des intentions basses et terrestres. C'est une maxime de théologie qui est souvent répétée en la Somme de saint Thomas, que secundum ordinem ayentium est et ordo finium, que le premier principe et la dernière fin d'une action sont toujours de même rang et de même ordre, qu'ils vont de pair et qu'ils se correspondent ; si le principe est surnaturel et divin, la fin est aussi divine et surnaturelle ; si la fin est humaine et temporelle, le principe est temporel et humain . Quœ a Deo sunt, ordinata sunt, ce qui est désordonné, ne vient jamais de la part de Dieu. Or n'est-ce pas un horrible désordre et un dérèglement effroyable, que de référer à une fin basse et sordide la plus haute dignité qui soit au monde; que d'embrasser le sacerdoce comme un métier, pour gagner notre vie; que d'avoir la même intention en célébrant le redoutable sacrifice, qu'un artisan faisant une paire de souliers pour gagner quelques sols, et que de se servir du trône effroyable de la prêtrise, qui nous élève au-dessus des rois, et nous fait les juges des monarques, comme d'un marchepied pour monter au zénith d'une fortune temporelle ? Quel désordre de préférer le ciel à la terre, le pain des anges au pain matériel, la parole de Dieu à la louange des hommes, et la charge des âmes au repos et au bon traitement du corps; c'est-à-dire de vouloir être prêtre, pasteur ou prédicateur, par intention ou secrète inclination d'être élevé dans le monde, d'éclater, d'avoir un bénéfice, de vivre à notre aise, d'acquérir des richesses, de contenter nos appétits, de prendre nos plaisirs , et de satisfaire à nos passions 1

Saint Paul dit aux Thessaloniciens : Non vocavit nos Deus in immundiliam, sed in sanctificalionem (I Thcssal., IV, 7). Quand nous prétendons en quelque dessein les aises de la vie, les biens de la terre cl les honneurs du monde , ce n'est pas Dieu qui est l'auteur de ce dessein, c'est l'amour-propre ou l'esprit malin qui nous veut perdre par ce moyen : Vocavit nos Deus in sanctificalionrm. Quand c'est le Saint-Esprit qui nous appelle à la prêtrise, il nous donne un ardent désir de nous sanctifier, de nous consacrer et référer entièrement à la gloire de Dieu et a son service; nous considérons que l'cssento de Dieu est une majesté si haute, si noble, si excellente et si parfaile, qu'à proprement

ORATEI ll~> SAI RES. I 1 Jl l \

parier il n'y a que Ml être di»ia qui mérite de tobiister; que le «ici el la terre, qac les hommes el lei anges, el que t«nii<-^ 1rs créalures seraient Ires-bleu employées, si elle* étaient fondue» et détruite» pour ta gloire; que

CC n'est pal assez de l'aimer et de le sen ir, si

on ne perd l'être et la rie pour son amour. A

celte vue, nous souhaitons d'être consumés, anéantis cl immolés à sa souveraineté, à sa sainteté, à sa justice , à sa grandeur , à son immensité et à ses autres perfections divines. Et d'autre part nous voyons que nous sommes très-insuffisants et incapables de l'honorer dignement ; et que, comme dit le prophète IsaYe, quand tout le bois du Liban et celui de toutes les forets du monde serait employé à faire du feu, et quand toutes les créatures y seraient brûlées en holocauste pour sa gloire, cet hommage, ne serait rien en comparaison de ce qu'il mérite. Par ce sentiment et motif de religion, nous désirons d'être prêtres, afin de lui offrir une hostie qui soit digne de sa grandeur, le corps précieux deson Fils, qui correspond à la noblesse, à l'excellence, à la sainteté et à la dignité de sa majesté infinie.

Si ces inclinations, ou d'autres semblables, ne produisent en votre cœur le désir de la prêtrise, personne ne vous peut dire avec vérité : Magister adest, et vocat te. Ce n'est pas Dieu qui vous y appelle, c'est l'ambition ou l'avarice, ou la sensualité, ou l'amour de vos parents, ou quelque autre considération humaine, encore qu'il ne vous le semble pas.

2. Comme aussi si c'est depuis peu seulement que vous êtes converti et retiré d'une vie déréglée, Qui tocatur a Deo, tjuguum Aaron : la vocation d'Aaron fut reconnue et avérée par le témoignage miraculeux de sa verge qui, étant mise dans le tabernacle, eu la présence de Dieu, poussa des fleurs et des fruits d'amandier (Num., XVII, 7). Si vous avez été adonné à quelque néche mortel de jurement, d'avarice, d'impureté ou d'ivrognerie, ce n'est pas assez que quelquefois en la présence de Dieu, en la sainte communion, votre cœur conçoive quelque bon propos de vous corriger : ce ne sont que des fleurs, et il faut des fruits d'amandier, des fruits d'amendement et de pénitence, dit saint Jean, Fructus dignos pœnitrntia. Dignos, dit saint Grégoire, c'est-à-dire qui correspondent à la grièveté, à la multitude el à la diversité des crimes de votre v ie passée.

C'est on ce sens que le même saint Grégoire explique les paroles de saint Paul (I Timolh., III, 6). Ce grand apôtre enseignant à son disciple les qualités que doit avoir celui qu'on doit choisir pour évêque ou pour prêtre, dit entre autres choses : non neophylum. c'est-à-dire, dit saint Grégoire (Lib. IV, Regislr., ep. 51, ad Virgilium, episcopum arelalcnsem), que non-seulement il ne doit pas être néophyte en la foi, mais encore qu'il ne doit pas être nouvellement converti d'une vie déréglée : Intcr nroptiytos drpulamus. Qui in sancta conversatione udnuc est novus.

Ce qu'il explique par comparais ,n : On i ,;

met pas la cbarpenterie d un édifl e sur des murailles fraîchement biles; on n'emploie pis a un bâtiment les arbres qui ricanent d'être coupé- ; on ne donne pas le gouvernement don ruisseau é. un nomme qui n'a jamais été sar mer. Et le même saint vaut au roi Cbildebert: Vbudriec-rous, ditil, donner le commandement d'une arn celui qui n'aurait jamais porté les ai El derechef érriranl à l'évéque Januarius. Qui poil acceptuM taerum ordinem tapnu in pecculum fuenl, sacro ordine ila curent, ut ail (tlinris minislerium ulteriiu non accédât (Lib. IV It<g., epiit. -'39; lib. III, epi>:. et cela, dit-il, par ordonnance des saint!, canons. 11 ajoute ensu le pour ce sujet : Afin que ceux qui sont ordonnes ne se perdent pas, il n'en faut point ordonner sans examiner soigneusement leur vie précédente: Si corum vitn continent intmii plurimii fait, ri ttudium lectionis, si eleemo$jflUB amorem hubuerunt.

3. Car ou la vie dissolue et \icieuse que vous avez menée a été connue el publique; ou secrète el particulière: si elle a été connue, il faut premièrement purger l'infamie, qui est en quelque façon une irrégularité naturelle. En effet quel scandale serait-ce si on voyait à l'autel ou en un confessionnaire, celui qu'on a vu naguère dans un lieu infâme, hanler les jeux et les cabarets! En la primitive Eglise, on ne vous eût pas si lot donné l'absolulion, on vous eût refusé le sacré corps de Jésus-Christ : comment donc vous donnera-l-on le pouvoir d absoudre les autres ? comment vous fera-l-on l'honneur de consacrer le corps précieux du Fils de Dieu? Le concile de Trente (Sess. XXIV, 8, de lleform.) commande d'imposer pénitence publique à celui qui a péché publiquement, et au lieu d'obéir à ce commandement, et au lieu de faire pénitence après une vie scandaleuse, vous vous présentez aux ordres! Quel désordre cl quelle impudence!

quel mépris des choses saintes et quel abaudonnement de Dieu! Que si vos vices onl cte secrets et cachés, vous les devez premièrement effacer par la pénitence secrète, vous adonner à l'oraison et à la réforme de voir.' vie pendant quelques années; car comment pourriez-vous enseigner aux autres la vertu, si vous ne l'avez jamais exercée? comment pourriez-vous être maître, n'ayant jamais ele apprenti? comment pourriez-vous être précepteur des hommes, n'ayant jamais ele disciple? comment poui riez-vous être capitaine, n'ayant jamais été soldat? comment enfin pourei-voos savoir que vous avez le don de chasteté, de tempérance, d'humilité, de charité el des aulrcs rertus, si vous ne les avez pas longtemps pratiquées?

C'est néanmoins la troisième marque qui montre que vous n'êtes pas appelés de Dieu à la prêtrise, quand vous n'avea pas les dons ni les talents nécessaires pour vous en bien acquitter. En saint Matthieu, le père de famille appelle ses serviteurs el leur donne des talents : Yocai'.t scrios suos, et tradiJit <>i

SERMON LI. DE L'ETAT ECCL. OU LES PAREN.T.S, Etc.

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bona sua (S. Matt., XXV, \k). Si Dieu ne vous a pas donné l'esprit, la science, le jugement, la continence et les autres dons qui sont nécessaires pour être bon prêtre et bon curé, c'est signe qu'il ne vous y appelle pas. C'est en ce sens qu'il faut entendre ce que Dieu disait à Moïse (Lcvit., XXI, 17), selon l'interprétation desaintGrégoire [Ip.Pastor., c, 11): Loquere ad Aaron, homo de semine tuo. Par leur naissance, ils avaient droit au sacerdoce, et néanmoins, qui habuerit maculant, non offcret panes Deo suo, nec accedet ad ministerium ejus; si cœcus fuerit, si lippus, si claiidus, si fracto pede, vel manu, si gibbus. Cœcus, dit le grand saint Grégoire, c'est-àdire ignorant; lippus, c'est-à-dire celui qui a la vue de l'esprit naturellement aiguë et perçante, mais émoussée et altérée par l"humeur des voluptés sensuelles; claudus, c'est-à-dire celui qui par faiblesse d'esprit ou par quelque mauvaise habitude ne peut marcher bien droit, ni à grands pas au chemin de la perfection ; gibbus, c'est-à-dire qui est courbé par son avarice aux biens terrestres cl périssables.

Et en effet toutes les œuvres de Dieu sont faites avec grande sagesse : Omnia in sapientia fecisti. Un père de famille qui a tant soit peu de prudence ne destinera pas son fils à être avocat s'il est bègue; il ne le destinera pas à être médecin, s'il n'a point de jugement ; il ne le destinera pas à être soldat, s'il est manchot. Jésus-Christ, qui est la sagesse même, ne vous destine pas à l'état ecclésiastique, encore moins à la prélature, si vous n'avez pas l'esprit, la science, la prudence ni la vertu qu'un si excellent ministère demande; si vous en êtes dépourvu, gardezvous bien de vous y ingérer, quelque instance que vous en fassent vos parents et vos alliés.

III. — 1. Voyez donc votre aveuglement et l'injustice de votre procédure ; voyez le grand tort que vous faites à votre Dieu, à son Eglise, à voire famille et à vous-même, quand vous jelez votre enfant aux ordres sacrés et aux charges ecclésiastiques où il n'est pas appelé I Vous faites du service de Dieu, un mélier; do sa maison, un égoul; de son trône, un marchepied ; de sa majesté, la personne du monde la plus vile.

Vous dites en vous-même : J'ai trois enfants, j'en veux faire l'un artisan , l'autre marchand, cl le troisième je le veux faire prêtre; je veux faire un effort pour l'entretenir aux études : cl pourquoi le faire prêtre? afin qu'étant de ce mélier, il puisse gagner sa vie, afin qu'il gagne quelques sous à dire la inesse, comme son frère à faire une paire de souliers; car enfin il en faut venir jusque-là. Si voire voisin faisait une çoutlière à son toit pour décharger ses eaux dans votre cour, vous ne l'endureriez pas , vous le tireriez en cause, vous lui intenteriez un procès : vous ne voulez pas que votre basse-cour reçoive les eaux de la maison voisine, et vous voulez que la maison de Dieu soit un égout où vous déchargez la vôtre? Si vous avez un enfant disgracié de nature, grossier, pesant,

OnATKtRS SACRÉS. III.

niais, bossu ou boiteux, il ne vaut rien pour le monde , il le faut faire d'Eglise. Si vous avez une filie laide, difforme, contrefaite et sans esprit, il la faut donner à Dieu, l'encoffrer dans un monastère : l'Eglise est la maison de Dieu, l'autel son trône royal, où il reçoit nos hommages, où il nous donne audience, où il accorde nos requêtes : et vous en faites un marchepied, pour faire monter vos enfants plus haut que leur condition ou leur esprit ne leur pourrait permettre . vous mettez le cadet à l'autel, afin que, amassant des richesses et s'élevant, il épaule les autres; il n'est point de paysan, point de si chélif artisan, qui n'ait la liberté de recevoir ou ne pas recevoir en sa maison un apprenti ou un valet qu'on lui veut donner, et il faut que ce grand Dieu, bon gré mal gré qu'il en ait , reçoive en sa cour, pour ministre de son Elat, pour officier de sa couronne ou pour intendant de ses finances, celui de vos enfants qu'il vous plaît lui donner, parce qu'il n'est bon à rien qu'à ceia?

L'Evangile dit que les prêtres sont le sel dfl la terre , la lumière du monde, Vos estis sdl lerrœ : vos estis lux mundi (S. Mallh., V), des vaisseaux de choix et d'élite. Les grands ont du sel blanc à leur table, des chandelles de cire sur leur buffet, des vases d'argent à leur service; les petits artisans ont du sel gris, de la chandelle de suif, de la vaisselle de terre. Et vous donnez à la trôs-haule et très-adorable majesté de Dieu, comme si c'était un chétif roturier, du sel noir comme du charbon, de la chandelle de suif de pourceau, de la vaisselle de terre et de bouc? Car si vous voyiez l'âme de votre enfant , qui n'est d'Eglise que pourvous complaire, qui n'aquitlé ses dissolutions que par parenthèse, pour n'êlre pas refusé aux ordres, vous verriez qu'elle est noire comme du charbon, qu'elle est toute de suif et de graisse, qu'elle est toute de terre et de boue.

2. Il faut que je vous convainque pleinement. Diles-moi, monsieur, voudriez-vous donnera ce jeune homme que vous faites d'Eglise, la clef de votre trésor? Diles-moi , madame, lui voudriez-vous confier vos perles, vos diamants et vos bijoux? Non, trèsassurément. Et vous voulez qu'on lui donne les clefs du ciel, en le faisant prêtre, vous voulez qu'on lui confie les pierreries du Fils de Dieu ; les âmes , dont une seule lui est si chère et précieuse, qu'il en donnerait tout ce qu'il possède : Inventa una preliosa , dédit omnia sua? Un jeune homme de vingt-cinq ans, qui a été jusqu'à présent un batteur do pavé, un danseur, un joueur, un pilier de cabaret , un cajoleur de filles et de femmes , sera bien propre pour entendre leurs confessions, pour les diriger en dévotion, pour leur apprendre l'oraison mentale, pour montrer aux vieillards leur devoir, pour enseigner et persuader au peuple la vertu qu'il n'a jamais pratiquée! Quand l'occasion se présente d'avoir pour votre fils une cure ou autre bénéfice, vous demandez seulement combien il a de revenu , vous ne vous informez point combien il a d'âmes à gagner ou à perdre. (Dix~n»uf.)

ORATI I US SACRÉS. l.I.J! I

Quoi ! faut-il que ponr le mellre à son aise , pour enrichir et avancer vos antres enfants, miiis le mettiez en danger d'être cause de la damnation d'nne infinité de panrres âmes, rachetées par le précieux sang du Fils de Dieu ! Les commodités temporelles que \ ous pouvez tirer de ce bénéfice sont-elles dignes d'être comparées au salut d'une seule âme, qui «liera éternellement que. votre enfant l'a perdue par sou ignorance, par sa négligence ou par ses mauvais exemples?

3. Et s'il perd les âmes des autres, il ne sauvera pas assurément la sienne, on lui dira au jugement de Dieu : Erit anima laa pro anima illius. Mais vous ne vous en souciez pas, vous fermez les yeux à toutes sortes de considérations , pourvu que vous contentiez votre avarice cl votre ambition; on a beau vous remontrer que le patrimoine des pauvres, ou pour mieux, (lire , de Jésus-Cbrist, mêlé avec celui de vos enfants, le fera fondre et réduire à néant ; que toutes les maisons de France, depuis la plus grande jusqu'à la plus petite, où le bien d'Eglise est entré, ont eu de très-grandes traverses ; que l'avarice des enfants d'Héli attira la malédiction de Dieu sur toute sa famille, et même sur sa parenté ; que, selon la parole du Psalmiste , ceux qui veulent rendre héréditaire en leur maison l'héritage de Jésus-Christ et le sanctuaire de Dieu, deviennent comme un peu de [taille, qui est le jouet des vents, et leur famille comme une forêt que le feu ravage sans que personne l'éteigne. Qui dixerunt , hœredilate possideamus sanctuarium Dei, Drus meus pone illos ut rotam, et sicut slipulam ante faciem venti , sicut ignis qui comburit si//t77m(Ps.LXXXlI,13).

On a beau vous remontrer que, comme Alexandre disait à sa mère, la vie d'un homme ne se peut récompenser par aucun bénéfice, encore moins le salut d'une âme; et votre fils court risque de son salut, s'il est fait prêtre, ou prieur, ou curé, sans vocation de Dieu; car il dit par Osée : Ils se sont élevés sans mon aveu, je me suis mis en colère contre eux. liegnaverunt, et non ex me iratus est furur meus in eos (Osée, VIII, 4). On a beau vous remontrer qu'en un seul chapitre de saint Matthieu (S.Matlh., XXIII), le Fils de Dieu donne plus de malédictions aux scribes et aux pharisiens, qu'à tout le reste du monde en tout le reste de l'Evangile; qu'un ange montra à saint François une fiole pleine d'eau cristalline, lui disant que l'âme d'un prêtre devait être aussi pure que cette eau ; que, selon le sentiment de saint Chrysostome, la main du prêlre qui a l'honneur de manier si souvent la chair adorable de Jésus- Christ , que sa langue qui est teinte de son sang précieux , doit élre aussi pure que les rayons du soleil. Quo non oportet esse puriorem iali fruentem sacrificio , quo solari radio non splendidiorcin manum carnem liane dividentem, linguam quœ tremendo nimis sanguine rubesrit {lïomil. 60, ad pop. Antioch.) ; que plusieurs grands saints, qui vivaient comme des anges , ont appréhendé cède dignité et n'ont pas voulu êtro prêtres, comme saint

Antoine,saful Hnioii.s iinl Etienne de Grai mont, saint François d Assise el saint François de Paule.

!)«• plus, '-i votre fils est riche en bénéfl il fera peui-étre comme <>/a ; s'il esi paui il fera possible comme Nadab <t Aiiiu; ci quel qu'il soit, il y a danger qu'il ne fasse comme Ophni et Phi né - Oza voyant que l'arche d'alliance était en danger de tomber par le trépignement des animaux qui la portaient, y porta les mains pour l'arrêter, et il tomba raide mort sur la place ; et cela, dit saint Chrysostome Tom. Il , lib. Ou in I Paralip. ) , en punition de ce qu'an lieu de la porter sur les épaules, comme il était Obligé, il la mit sur des animaux. Ainsi, les prieurs el curés, qui ont charge d'âmes, seront punis au jugement de Dieu, s'ils s'en déchargent sur des vicaires grossiers, mercenaires, ignorants el slupides comme des animaux , parce qu'ils servent à meilleur mari hé. Nadab et Abiu manquent a une rubrique do cérémonial: au lieu de mettre du tu s,, ,. dans l'encensoir, ils y mettent du feu profane; et voilà (iue Dieu commande an feu de se lancer sur eux et de les étouffer : Egi susque ignis a Domino duoravit eos ( Levit., X, 2 ), sans avoir égard qu'ils étaient enfants d'Aaron, qui apaisait sa colère par les sacrifices quand il élait fâché conlre les autres pécheurs, sans avoir égard qu'ils étaient neveux de Moïse, qui parlait à Dieu boni be à bouche, el lui bail tes mains pour arrêter sa vengeance. Si votre enfant met en son cœur le feu profane de l'affection aux bien-. du monde, au lieu du feu sacré de l'amour de Dieu et du zèle de sa gloire ; s'il ne dl 1 a messe que pour gagner quelque sous, s'il n'assiste à l'office que crainte de perdre les distributions, s'il n'entend les confessions que par des intentions basses et terrestres, la vengeance du ciel ne l'épargnera pas, eu considération de ce que vous êtes dévot et homme de bien. Encore moins s'il fait comme Ophni et Phinées, l'Ecriture les appelle : F ilios Bclial , sine jugo , enfants rebelle-, désobéissants cl réfractaires.

Les sainls canons défendent aux prêtres les cabarets, les académies el les autres lieux de débauche, la chasse et la charge des affaires temporelles dans les maisons des grands ; ils leur commandent de porter un habit décent et modeste, la tonsure, les cheveux courts , la soulanc longue : le concile de Trente leur défend d'augmenter la condition et la fortune de leurs parents du revenu de leur bénéfice: Omnino ei interdieit ne e.r redit ibus ccclesia' consanguineos familiaron suos augerc stuilrunt | ».<>•. XX\ , cap. 7 rf« ltcform. ). de quelque elal et condition qu'iii soient ; il commande à tous prêtres ayant charge d'âmes d'enseigner à leur peuple, les dimanches et fêtes solennelles, les myslèn 9 de la foi, les vertus chrétiennes ou il doit pratiquer, el les vices qu'il doit éviter. Si votre enfant n'obéit à ces commandements, il sera enfant de Reliai, il dégoûtera le peuple de la dévotion , comme Ophni et comme Phinées ; il sera, cornu. ceux, l'objet de la DO-

SERMON LU. DEVOUAS DKS ENFANTS ENVERS LEURS PARENTS

SERMON LU

1ère de Dieu ; il sera cause, par sa négligence on par ses mauvais exemples, de la damnation d'une infinité d'âmes. Vos autres enfants, qui auront mésusé des biens de son bénéfice, crieront à jamais avec lui en enfer, comme dit saint Cyprien : Non nos perdidimus, nos paterna perfidia ; parentes habuimus peremplores. Vous ne vous en souciez pas, pourvu qu'il soitagrandi et qu'il enrichisse ses frères; le reste ne vous met pointen peine; qu'il vide son différend comme il pourra avec Dieu.

Vous lui faites comme l'esprit malin fit autrefois à notre Sauveur; il le porta sur le pinacle du temple, et lui dit : Jetez-vous en bas. Vous élevez votre fils à la sublimité d'une abbaye, d'un prieuré ou d'une cure, sans vous informer s'il est appelé de Dieu, s'il a les vertus ou les talents nécessaires; si étant ainsi hautmonté, la téle ne lui tournera point, et étant là, vous lui dites : Jetez-vous en bas, adonnez-vous à l'avarice, faites votre maison, accommodez vos parents. Quant au devoir de votre charge, à l'obligation que vous avez de vous donner tout entier à vos ouailles, de nourrir les pauvres, de visiter les malades, d'instruire les ignorants, et au compte que vous en devez rendre , failcs-cn comme vous pourrez, ce ne sont pas là mes affaires. Certes, s'il est sage, il ne vous croira pas ; mais il vous répondra, comme le Fils de Dieu à l'ennemi : Scriptum est : Non tentai is Dominum Dcum luum.

Tenter Dieu, c'est lui demander un miracle superflu, la fin sans les moyens, la récolle sans les semailles, et le salaire sans le mérite. Si vous êtes déjà élevé aux dignités ecclésiastiques, si pourvu d'un bénéfice ayant charge d'âmes, ne tentez pas Dieu, n'espérez pas être sauvé, si vous ne vous acquittez do voire devoir, si vous n'y faites une résidence actuelle, si vous n'y travaillez vous-même en personne, si vous laissez perdre une seule âme par votre faute ; que si vous n'êtes pas encore engagé dans les ordres sacrés, gardezvous bien d'y entrer à la volée et sans vocation : faites auparavant deux ou trois fois les exercices spirituels sous un directeur pieux, docte, prudent et désintéressé, déclarez-lui toute votre vie passée, découvrezlui tous les plis et replis de votre âme, toutes vos inclinations, vos humeurs, vos habitudes et vos intentions, et s'il vous dit que vous n'avez pas vocation de Dieu à l'état ecclésiastique, n'y entrez pas, quelque profit temporel qu'il y ait à faire; autrement vous vous y perdrez. Mais s'il vous dit que vous y êtes appelé de Dieu, allez à la bonne heure, Dieu vous donnera les talents nécessaires à la charge qu'il vous impose : Vocavit serios suos, et tradidit Mis bona sua. Vocabis me, zl ego respondebo libi ; operi manuum luarum porriges dexteram. Votre vocation étant une œuvre de Dieu, il vous prêtera son secours pour y faire votre devoir ; vous y aurez bénédiction en ce monde, et gr-"-idc récompense cans le ciel. Amen.