SERMON L1V. DEVOIRS DES MAITRES ENVERS LEURS SERVITEURS

(il*

vous louche, touche la prunelle do, mes yeux; et que l'apôtre a dit (R<m. ,XIII) : Celui qui résiste à la puissance supérieure, résiste à Dieu et s'acquiert la damnation?

Prenons garde, mes Pères, messieurs du vénérable clergé, que nous ne soyons cause, ou au moins occasion de cette témérité, que par nos indévotions et nos immodesties, par nos irrévérences dans les Eglises et nos conversations trop familières avec les femmes , nous ne soyons cause du peu de respect que l'on porte maintenant à notre vocation : Quomodo obscuratum est aurwn, mutatus est color optimus {Thren. , IV, 1)? Qu'est devenue celte splendeur et cet éclat, qui étaient autrefois attachés à l'état ecclésiastique , l'honneur , le respect , la révérence et la rrainte filiale qu'on portait aux prèlres en la primitive Eglise? D où vient que tout cela est terni et obscurci ? C'est qu'alors on ne voyait les prêtres qu'à l'autel et en chaire , et que maintenant on les voit au cabaret, à la comédie, aux jeux et dans les compagnies mondaines, Dispersi sunt omnes lapides sanctuarii in capite omnium platearum.

Souvenons-nous qu'en la messe , quand nous disons, Dominus vobiscum, on ne nous répond pas, Et tecum , mais, Et cumspiritu tuo, pour nous apprendre que nous devons être lout spirituels et qu'il n'y doit rien avoir en nous de corporel, de matériel, ni de charnel; que, comme a remarqué saint Chrysostonie, on offrait autrefois pour le péché d'un prêlre le même sacrifice que pour les péchés de tout un peuple, pour montrer qu'assez souvent un seul péché d'un prêlre est aussi pesant devant Dieu que plusieurs péchés de toul un peuple ; que saint Bernard dit que les bagatelles en la bouche des séculiers ne sont que des bagatelles, mais qu'en la bouche des prèlres, elles deviennent en quelque façon des blasphèmes.

Souvenons-nous qu'une âme dévote, au rapport de Denys le Chartreux, voyant en exlase les peines du purgatoire , y vit fort peu d'ecclésiastiques; parce, lui dit-on, qu'ils sont tous sauvés s'ils font bien leur devoir , ou damnés s'ils y manquent tant soit peu , que leurs vertus et leurs vices ne peuvent êlrc médiocres et qu'ils sont , dit saint Augustin, semblables à ces figures que le prophète vit (Jcrcm., XIV, 3), dont les unes étaient excellemment bonnes , et les autres mauvaises au dernier point.

Quand le premier homme eut péché, il couvrit sa nudité avec des feuilles de figuier, et quand les séculiers offensent Dieu cl veulent pallier leur faute, ils se couvrent des exemples de la mauvaise vie des prêtres. Jésus nous dit : Vos eslis lux mundi. Une femme enceinte se blesse souvent par la puanteur dune chandelle éteinlc: il n'y a rien qui fasse plus lot mourir les enfants de l'Eglise dans le sein de cette sainte épouse ni qui les lasse plus tôt sortir de ses entrailles par des apostasies que la mauvaise odeur de quelque ecclésiastique vicieux. Nous sommes le sel delà terre, le sel est tiré de l'eau, mais s'il y est réuni et rejoint, il se dissoul et perd

la propriété qu'il avait d'empêcher la corruption : Aquœ muttœ populi multi, omnis pontifex ex hominibus assumptus : le prêtre est séparédu commun par la consécration; quand il se mêle parmi les séculiers et converse trop avec eux, il jperd l'autorité qu'il avait de les préserver de la corruption du péché : Ad nihilum valet ultra.

Quand le paon se pare de ses plumes, quand il étale les richesses de son plumage , les autres oiseaux le redoutent, et ont pour lui un certain respect naturel; mais quand il a replié ses ornements, s'il se mêle parmi les autres et se met à manger, il n'y a si pelit poulet qui ne prenne la hardiesse de le picotter et lui faire la guerre. Quand on ne voit le prêtre qu'à l'autel, au chœur ou au confessionnal, on le respecte, on le redoute ; mais si après le service de Dieu il s'abaisse aux niaiseries des hommes, si dégénérant de sa noblesse, il se ravale à hanter les tavernes ou les passc-lemps et récréations du monde , il n'y a si pelit paysan qui ne perde le respect qu'il lui doit, et qui ne se mêle d'en médire. Si on nous appelle prêtres séculiers, ce n'est pas qu'il nous soit permis de mener une vie séculière , mais c'est que nous sommes les juges et les directeurs des séculiers, pour nous distinguer des abbés , qui sont juges et supérieurs des réguliers ; comme on appelle un lieutenant criminel, non qu'il lui soit permis d'êlre criminel, maispareequ'il est juge des criminels : nous sommes les juges des autres, mais Dieu est noire juge, il couvre, il cache et dissimule nos fautes ; mais il les examinera plus exactement, il les jugera plus sévèrement, et il les punira plus rigoureusement.

Sauveur Jésus, grand pontife de nos âmes, ne permettez pas que nous vous en donnions le, sujet, ne permettez pas qu'on puisse dire : Ut popalus sic sacerdos. Vous êtes noire héritage, notre sort et notre partage ; nous l'avons dilquand on nous a faits clercs : Dominus pars hœreditalis liieœ : ne permettez pas que nous puissionsdire : Hœreditasnostra versa est ad alienos ; que vous qui êtes notre héritage apparteniez à d'autres plus qu'à nous, qu'il soit dit que de petites filles vous aiment, vous honorent et vous reçoivent en la sainte communion plus souvent, plus dévotement et plus fructueusement que nous. Faites que notre bouche ne soit employée qu'à faire retentir vos louanges, que nos mœurs et nos déportements expriment et représentent vos actions, que nos cœurs ne soient enflammés ni occupés que de votre amour.

Te nnslra, .lesu, vox souci.

Nostrii|ii(.! mores exprimant, Te nosira corda diligant, Nunc t:l per omne BSClllum.

A nen.

SERMON LIV

Du devoir des maîtres envers leurs serviteurs.

Honora pairem luum ci mairom luam ut sis longevus, super terrain (Bxod., XX).

11 doit y avoir si bonne iulelligence cl tant

ORATEURS SACRES. LEJE1 NI

la théologie

de cbarilé entre les fidèles, que les lupérieurs aient toujours des tendresses el nés affections paternellei envers lef inférieurs; ainsi que lei inférieur!, des respects el dei

soumissions filiales envers leurs supérieurs. Pour ce sujet, cneore que le quatrième commandement, selon le son des paroles, ne traite que du devoir réciproque des pères et des mères envers leurs enfants, et des cillants envers leurs pères ''l leurs mère-. : selon le sens cl la signification, il se doit étendre aux obligations des maîtres envers leurs serviteurs, et des serviteurs envers leurs maîtres el leurs maîtresses. Aujourd'hui nous traiterons des maîtres.

Mais comme il n'y eut jamais de souveraineté plus excellente, ni plus relevée que la voire, ô sainte Vierge! voire autorité a été si noble, si éminente cl si divine, que le Hoi des rois a relevé de vous ; il a été longtemps le fils du l'ère éternel avant que d'être voire fils ; mais à même temps qu'il a commencé d'êlic son serviteur, a même temps il a commencé d'être votre sujet, Erat subdilus tibi ; il s'est si fort accoutumé sur la terre à se rendre complaisant à toutes vos volontés, qu'il garde encore cette coutume dans le ciel, qu'il y exauce les prières que vous lui faites pour les pauvres pécheurs, qui recourent à vous, comme nous faisons dévotement, Ave, Maria.

IDEA SEIIMOMS.

Exordium. An inter chrislianos debeant esse servi. — I. Punclum. Exltortalio ad dominos pro charîtate in servos : 1. Scriptura;

2. Patribus; 3. ralionibus; 1° ex parte Dei ; 2° ex parte servorum , quia sunt homincs sirut tu, paires lui, fratres Christi, et pœnttenliam agenles ; 3" ex parle tui, spiritualiter : temporaliter ; k° ex parte familiœ; h. exemplis : 1° Naaman ; 2° Pclri a Luxcmburgo ; 3" sancti Martini; 4° sancli Pauli; 5* angeli; 6° Christi. — II. Punclum. Débita dominorum in servos : i. corde; 2. ore;

3. opère. In dominos qui seducunl ancillas suas : 1. Ex parle ancillœ; 2. domini ; 3. peccali. Monita pro servis. — Conclusio. Per rccapilulationein argumentorum.

Le bien-aimé disciple de Jésus, sainl Jean l'Evangéliste, parlant de l'incarnation cl des motifs très-importants qui ont porté le Verbe divin a l'accomplissement de ce grand mystère (I S. Jean , III, 8;, dit qu'il a daigné descendre ici bas cl épouser noire nature, afin de réparer les ouvrages de Dieu, de détruire les œuvres du diable, de ruiner les effets du péché, el nous faire rentrer heureusement dans les droits cl les privilèges que nous possédions au siècle d'or de l'innocence et de la justice originelle. Or, entre les incommodités temporelles que le péché a apportées au monde, une des plus onéreuses, déplaisantes et fâcheuses et contraires à noire inclination naturelle, c'est la servitude et la sujétion. 11 est vrai que, selon la doctrine de

bologie expliquée par saint Thomas (I p. (/., MO, art. h), en l'état d'innocence, il y eût eu des Supérieurs, pane qu'il \ eût eu

diversité el inégalité d'âge, de i< se, .'esprit, de science cl de vertu; mais leur supériorité

eût élé douce, paternelle, amoureuse et condescendante , non pas austère, Ivranmquc,

impérieuse et arrogante : supériorité de direction et non de domination, de conduite • l non pas d'empire, politique et non pas despotique, utile cl profitable, non quasi insupportable.

Saint Augustin a très-bien remarqué [liv. X, de Civit., c. 15) qu'en la Genèse, a\anl le péché, Dieu donne seulement à l'homme l'empire sur les poissons de la mer, BOT oiseaux de l'air et sur les bétes d ■ la (erre,

mais non sur d'antres hommes : Pranitp\

bus maris et volalilibus cali, non pas h<, minibus : homincm rationalem factum ad imaginent tuam, noluit nisi irralionalibtu dominari, non hominem komini, sed hominem pecori. El

de là vient, comme le même saint ajoute, el que saint Chrysoslome l'a aussi obsen é H «mil. 29, in Gènes.), qu'au commencement du monde les premiers justes étaient pasteurs des bêtes brutes , non princes et souverains des hommes : Primi justi petiotes pecorum . magis quant reges hominum cunsiituti sutit ; et qu'on ne trouve point en l'Ecriture ce mot d'esclave ci de serviteur, qu'après le péché de Cham , lorsque le juste Noé condamna sa postérité à la servitude, en punition de ce qu'il s'était moquéde son père (G<;ncs., IX ). Vu donc que Jésus est venu ruiner les effets du péché, et nous rétablir dans les prérogatives et les droits de l'état d'innocence, son intention est que les chrétiens, à proprement parler, n'aient point de serviteurs, ou, s ils en ont, qu'ils ne les traitent point fièrement, impérieusement el en esclaves, mais civilement, courtoisement el en frères ; qu'il y ait entre eux une mutuelle servitude . ou , pour mieux dire, service, assistance et office réciproque de charité.

I. — 1. Il le dit en paroles expresses la veille de sa mort, quand il fait son testament et qu'il déclare sa dernière volonté. Brges gentium dominanlur corum. vos uulcm non sic; il savait qu'il y aurail des nus ,.( (),>s princes en son Eg isc. el il dit : Je ne veux pas que les rois chrétiens fassent comme les empereurs païens, que leur prétention soil de dominer el de gourmander leurs sujets, mais de les conduire el gouverner. 11 entend le même, à plus forte raison, des supérieurs subalternes, et son apotre sainl Pierre, parlant aux prélals ecclésiastiques, avance:

Non dominantes gregi. sed forma facti qregis (/.S, Pclri. \, 3 : il ne dit pas seulement qu'ils doivent cire l'idée, le modèle el le patron, mais la forme de leur troupeau, parce que la forme se donne, se répand et se communique libéralement à tout le sujet dont elle esl la forme, lit saint Paul, après avoir recommandé aux serviteurs de rendre sert ne à leurs maîtres fidèlement, sincèrement et avec affection, ajoute que les maîtres lete

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