GIS

en doivent faire de même : El vos domini eadem facile illis (Eplies., VI, 9).

2. Saint Augustin a très-bien remarqué , qu'en la maison des vrais chrétiens, il y a service réciproque entre les supérieurs et les inférieurs, parce que les supérieurs ne gouvernent pas par ambition ni par démangeaison de commander, mais par charité, par providence, par devoir et désir de bien régler la famille : In domo justi viventis ex fide , etiam qui imperant serviunl cis quibus videntur imperare : nec enim dominandi cupidilate imperant , sed officio consulendi nec principandi superbia , sed providendi misericordia (S. Aug., X, de Civit., c. 14). Et le même saint a aussi remarqué que, selon les maximes de l'humilité chrétienne, les maîtres doivent avoir plus de répugnance à commander que les serviteurs n'en doivent avoir à obéir; et que les justes dont l'Ecriture fait mention ont, à la vérité, avantagé leurs enfants par-dessus leurs serviteurs, en ce qui est des biens temporels ; mais en ce qui est des biens spirituels et du salut de l'âme , ils ont eu autant de soin de leurs serviteurs que de leurs enfants mômes : Magis debent patres , quod dominantur, quam servi tolerare quod serviunt (S. Aug. XIX, de Civit., e. 16). Qui veri patresfamilias sunt, omnibus in famiiia sua tanquam filiis ad colendum et promerendum Deum consulunt (I bid.). El de là est venu, dit-il, le nom de père de famille, dont les plusinjustes sontbien aises d'être honorés; ils sont pères de famille, dit-il, et non maîtres de famille : or, ce mot de famille vient de famulus, qui signifie serviteur : si vous êtes vrai père de famille, dit saint Augustin, vous aurez soin que vos valets servent Dieu et gagnent le paradis, comme s'ils étaient vos

firopres enfants. Et il est très-important de e leur faire savoir de bonne heure, dès le commencement, dès qu'ils entrent à votre service, et le leur répéter et inculquer sérieusement de temps en temps : Ecoutez, je vous déclare que je vous prends autant et plus pour servir Dieu que pour me servir ; que je n'excuserai point sitôt les offenses que vous ferez contre Dieu, que celles que vous ferez contre moi ; que je veux que vous fassiez céans votre salut, que vous priiez Dieu à genoux le soir et le matin, que vous ne juriez point, que quand vous jurerez je ne vous croirai pas ; que vous ne disiez point de paroles déshonnêles, et que vous vous confessiez tous les mois. Vous devez même garder quelquefois les enfants ou la boutique, et envoyer vos gens au sermon, car vous en savez assez et ils en savent trop peu: vous pouvez lin- Grenade ou quelque au lie bon livre au lieu du sermon, et ils ne sa vent pas lire.

3. N'est-ce pas la raison? i" ils sont plus à Dieu qu'à vous ; ils sont donc plus obligés de servir Dieu que de vousservir.et même ils ne vous doivent servir que pour l'amour de Dieu. Mei enim servi sunt, ne affliga» cosper potentiam {Levil., XXV, 42). Si un de vos emis vous avait donné un serviteur, vous en auriez soin en considération de celui qui vous l'aurait donné : voire serviteur appartient à Dieu.

OiuTEins SACités. III.

et il est sa créature aussi bien que vous. 2" C'est la considération que Job faisait : Numquid non in utero fecit me, qui et illum operatus est? Vous êtes de même pâle que lui, tiré du néant comme lui, le même Créateur qui vous a formé, l'a formé, il est l'ouvrage du même Dieu que vous : que dis-je l'ouvrage de Dieu? il est son fils par adoption. Saint Cromace martyr, préfet de Rome, ayant converti et fait baptiser tous ses esclaves, les affranchit disant : Vous êtes maintenant les enfants de Dieu, ce n'est pas la raison que vous soyez les esclaves d'un homme.

C'est une chose bien indécente que vous traitiez votre valet comme un esclave, comme un forçat ou comme une bête, lui qui est enfant de Dieu, et par conséquent votre frère. SaintPaul écrivantà un illustre gentil-homme de Colosses, nommé Philémon, en faveur de son esclave Onésime : Je vous renvoie votre serviteur, que j'ai converti, lui dit-il; ne le traitez plus comme votre esclave, mais comme votre frère. Oui, vous gentilhomme, pour noble et illustre que vous soyez ; oui, votre esclave, vous le devez tenir pour votre frère, régénéré du même baptême dans le scinde la même Eglise, racheté du même sang, participant des mêmes sacrements, sanctifié du même Saint-Esprit, nourri du même corps adorable. Que dis-je, votre frère? dit saint Chrysostome (Homil. 22, in Ep. ad Ephes.) ; il est frère de Jésus-Christ, enfant d'un même père, appelé à même gloire, et cohéritier du même royaume.

Il fait pénitence et souffre avec Jésus, il mérite donc de régner, et d'être glorifié avec lui. Ne vous semble-t-il pas que c'est une pénitence bien rude et bien méritoire, s'ils la savent prendre comme il faut, que de voir tous les jours les autres assis à table, faire bonne (hère, dire et faire tout ce qui leur plaît, dormir, jouer, ou se promener tant qu'ils veulent; et eux n'avoir que les restes, être tout debout derrière leur maître, tête nue, n'oser dire leurs sentiments, se coucher bien tard, se lever bien matin, sans autre règle que la pure volonté d'aulrui, faire mille choses contre leur inclination, dépendre du tiers et du quart, de monsieur, de madame sa mère, de sa femme et de ses enfants ? S'ils savent porter ces mortifications vertueusement et pour l'amour de Dieu, il n'y a guère de religieux qui en souffrent de plus rigoureuses. Un religieux, quoique frère-lai, est honoré par tout, même dans la maison des grands; il a les heures de son repas cl de son repos réglées, il n'a que son supérieur à contenter; il n'a pas les restes des autres, s'il les choisit par mortification, on le regarde comme un saint : s'il est malade il est assisté comme un prince, tant on a de charité, on vendrait plutôt les calices que de le laisser dans le besoin. Mais les pauvres serviteurs sont humiliés partout, rebutés et méprù-és partout . bafoués et traités comme les balayures de la maison ; faisant leur pénitence en celle vie, et leur purgatoire en ce monde, il est croyable qu'ils ne demeureront pas longtemps au purgatoire de l'autre.

[Vingt.)

(il')

oimi tus sacres, i.r.ji i m .

3' L* iront en paradis devant roui, cl quand il> v seront roui réclamerez leur serouri; mais f i vous les avez maltraités, Dieu ne permettra pas qu'ils vous assistent, rorame il no permit pas <iuo Lazare ravorisâl d'une goutte d'eao la riche qui avait dédaigné de lui donner des miettes de pain. ï'ucitr vobit atnicot de mummona iniquitatit, ut etM defeeeritit recipiant vos in œlerna tabernacutu. Ce n'est pas moi qui dis ceci pour flatter vos serviteors, c'est Jésus-Christ même qui vous en avertit et qui VOUS donne cet avis salutaire: gagnez les bonnes grâces de vos serviteurs et des pauvres , afin qu'après votre vie ils vous reçoivent aux tabernacles éternels.

k" 11 y va môme de votre intérêt temporel, si vous avez soin de l'entretien de leur corps, vous gagnerez l'affection de leur cœur, et quand l'affection est gagnée, tout est gagné; le cœur est le donjon et la citadelle en l'homme, quand il est une fois emporté, on a aisément tout le reste. Quand votre serviteur a de l'amour et de l'affection pour vous, il fait plus d'ouvrage en un jour qu'il n'en ferait en une semaine; si vous avez soin de son salut, il aura l'amour et la crainte de Dieu, et s'il vous sert pour l'amour de Dieu, il le. fera de bon cœur et de bonne grâce, comme saint Paul lui recommande; s'il a la crainte de Dieu, il craindra de l'offenser en vous offensant; il aura peur de blesser sa conscience, vous faisant tort en vos biens ou en votre réputation, nu manquant à l'obéissance, à l'honneur, et à la fidélité qu'il vous doit. Saint Ephrem, diacre d'Edesse,rapportoqu'un bon bourgeois avait un serviteur, qui était un second Joseph, si consciencieux et si fidèle que son maître lui confiait tout : ce serviteur, touché d'une dévotion déréglée, ou mal fortunée, eut envie d'aller au désert, et de se faire religieux; le maître, craignant de perdre un serviteur si adroit et si diligent, fit tout son possible pour le lui dissuader, mais il ne put. Quelques années après, ce pauvre religieux, se dégoûtant de la solitude et de la vie monastique, revient trouver son maître, lui découvre sa plaie, le prie de le recevoir en sa maison, au même rang et office qu'il avait; qu'il le servira encore mieux qu'il ne faisait auparavant. Je m'en donnerai bien de garde, lui dit-il ; car si vous n'avez pas gardé ce que vous aviez si saintement promis à Dieu tout-puissant et immortel, comment pourrais-je espérer que vous garderez ce que vous promettez maintenant à un homme mortel et chétif? Le religieux, recevant celte réprimande comme un petit coup de fouet, s'en retourna tout honteux, mais bien repentant en sa cellule. Cependant ce bon homme avait raison : car si vos serviteurs ne sonl pas fidèles à Dieu, ils le seront encore moins à leur maître; et s'ils offensent Dieu pour rien en le blasphémant et reniant, ils l'offenseront beaucoup plus pour de l'argent, en vous dérobant ou trahissant.

Et puis s'ils sonl vicieux, ils donneront à vos enfants la teinture de leurs vices, ils leur apprendront des salclcs, des friponneries et

des dissolutions; ils commuuiquernut | contagion leurs mauvaises inclinations .< lous vis doenestiqu ■ et ils attireront sik

votre famille la mal* du lion de Dieu; SU lieu que s'ils sont vertueux, Dieu béfl rj votre maison i leur considération, comme il bénit la m ii-'in de Laban pour l'amour de Jacob, celle de Putipnar pour l'amour d> '<>seph : celle de Nabuchodonosor pour l'amour de Daniel, celle d'Assuérus pour l'amour de Mardochéc, el celle d'un jeune prince dos Vandales pour l'amour do saint Paulin : il ne faut quelquefois qu'un Loti serviteur, ou qu'une servante dévote, pour faire tout le bonheur et la bénédiction de la m lison.

k. Témoins : 1° Naaman, connétable du roi de Syrie ; il élail infecté de lèpre, et fort incommodé de sa personne; une petite servante qu'il avait on sa maison prit la hardiesse de dire à sa femme : Je voudrais qu'il m'eût coûté beaucoup, et que monsieur eût été a notre pays, car il y a là un prophète, nommé Klizée , qui assurément le guérirait (\\ Reg.,\). il y va sur celte parole; le prophète lui commande de se baigner sept fois au fleuve du Jourdain, et comme ii s'en retournait tout en colère, méprisant ce commandement, ses serviteurs lui dirent : Mon père, si le prophète vous avait commandé quelque chose bien difficile, il la faudrait faire pour votre santé; à plus forte raison ne devez-vous pas néglig-r une chose si facile? Il les croit, il va se baigner, il sort de l'eau en parfaite santé. Voyez, c'était un grandseigneur,connétabled'un grand royaume : et néanmoins il donne la liberté à une petite esclave de lui dire ses pensées ? Il est si bon à ses serviteurs qu'ils l'appellent leur père, Paler, etsi rem grandrm dixissel tibi; il écoule leur conseil et le suit contre ses pi o près sentiments, et il s'en Irouve bien.

2J Le bienheureux Pierre de Luxembourg était issu de sang royal, évéque de Metz, et cardinal si saint qu'il a fait plus de quatre mille miracles; étant au lit de la mort, lorsque les saints sont plus éclairés, comme étant plus proche de la lumière de gloire, il fit appeler tous ses serviteurs, et leur demanda s'ils étaient contents; puis leur demanda tri humblement pardon de ce qu'il ne les avait pas appelés ses frères, et il on fil sur-lechamp en leur présence une fort rude pénitence, les obligeant de lui donner chacun un coup de discipline.

3" Saint Martin chérissait tendrement ses serviteurs, non-seulement depuis qu'il fut fait évéque, ou depuis qu'il fut baptisé; mais n'étant encore que catéchumène, étant encore cavalier vu l'armée de l'empereur, il agissait avec son valet comme s'il eûl été son frère.

k° Saint Paul avait appris au troisième ciel comme il faut vivre pour être parfait, cependant il écrit une lettre loul exprès à «m gentilhomme, il l'écrit de sa propre main contre sa coutume, une lettre tout entière, cl une lettre qui est Ecriture sainte, une lettre en laquelle non-seulement il déploie les ri-

6îl

SERMON LIV, DEVOIRS DES MAITRES, etc.

chesscs de sa rhétorique nalureliecl acquise, mais il y emploie l'éloquence du Saint-Esprit, qui le possédait et qui a dicté les écritures canoniques; ii écrit, dis-je, celte lettre à Philémon, pour lui recommander un esclave, et un esclave fugilif, un esclave qui avait dérobé son maître ; il appelle cet esclave son très-cher, son frère, son fils, et sesenlrailles, parce qu'il était chrétien ; et il dit à ce gentilhomme : Pardonnez-moi la faute qu'il a faite, recevez-le comme vous me voudriez recevoir; traitez-le comme votre frère, m carne et in Domino : tant c'est chose digne d'un fidèle, et conforme à la sainteté et l'humilité chrétienne que d'avoir soin des serviteurs.

5° Au livre de la Genèse (Gènes., XVI, 7- 9), un ange descend du ciel tout exprès par deux fois, pour consoler une pauvre servante égarée, Agar, servante d'Abraham; pour lui remontrer son devoir, pour l'exhorter de retourner à la maison de son maître et être plus humble qu'elle n'était.

6° Mais quel exemple plus authentique et efficace quecelui deJésus? Il disaità ses apôtres : Vous m'appelez votre maître, cl vous dites vrai, car jele suis ; mais je ne vous appelle pas mes serviteurs, car je vous appelle mes amis, et je vous traite comme tels : Non dicam vos servos, sed amicos, et le Fils de Dieu n'est pas venu pour être servi , mais pour servir. Non venit minislrari , sed ministrare. Comment est-ce que cela est vrai, la sainte Vierge ne l'a-t-elle pas servi? sainte Marthe ne l'at-ellc pas servi? les femmes dévotes qui le suivaient ne l'ont-elles pas servi? C'est qu'il ne recevait pas leur dévotion comme des services et des devoirs; mais comme des œuvres de charité et de miséricorde, comme des aumônes qu'elles lui faisaient en sa nécessité. Si vous étiez en cette disposition envers vos serviteurs , vous ne les traiteriez pas comme vous faites, vous leur rendriez les offices de charilé et de justice chrétienne que vous leur devez en trois manières, à savoir de cœur, de parole et d'œuvre.

H. — 1. Premièrement de cœur el d'affection , car quoiqu'ils soient vos serviteurs, ils sont néanmoins vos prochains : el la loi de nature vous oblige à aimer vos prochains comme vous-même; ils sont chrétiens, et vous aussi: et la loi du christianisme vous oblige d'aimer tous les chrétiens d'un amour de charilé. Si vous n'avez la charilé, vous n'êtes rien, dit saint Paul, et la charité n'est pas un amour d'intérêt, ni de concupiscence; si vous avez la charilé, vous les aimerez, non-seulement quand ils sont adroits, forts, robustes et en bonne santé , mais aussi quand ils sont grossiers, faibles et incommodés, comme le ccnlenicr de l'Evangile, à qui son serviteur était cher et précieux, tout malade qu'il était et atteint de paralysie, qui est une maladie incurable, Erat Mi preliosus; d'où vient qu'il employait ses amis pour lui près du Sauveur, el qu'il prenait la peine d'y aller lui-même. Si vous avez ainsi de la ebarité pour eux, \ ous prendrez soin, pour les instruire, on faire instruire eu la connaissance, amour et. crainte de Dieu, de les envoyer au sermon ;

vos servantes aux insulines, ou bien à votre confesseur, pour leur apprendre les mystères de la Trinité, de l'Incarnation, de l'Eucharistie et les commandements de Dieu, comme ils se doivent confesser et prier Dieu soir et matin : Qui misericordiam habet, doect el erudit quasi pasCor gregemsuumiE 'ccli.,X.VUl, 13).

2. On peut remarquer en l'Ecriture que les apôtres ont eu plus de soin d'instruire les serviteurs en leurs Epîtres canoniques, qu'au* cune autre personne de quelque condition que ce soit (1 S. Pétri, IIJ. Saint Paul les instruit en la' première Kpîlre aux Corinthiens, aux Ephésiens ( Epfies., VI ), aux Coîossiens (Colos.,\l\), aux Hébreux (Ilébr., XIII). aussi bien que dans la première à Timolhéc ( I Tim., VI) et à Tile (TH., III). Et saint Chrysostome dit très-bien : Ce n'est pas merveille si les serviteurs sont vicieux, parce que personne ne travaille pour les former à la vertu , que les maîtres ne pensent qu'à tirer service d'eux; vos enfants ont leur père et leur mère, leur régcnl et leur maître qui veillent sur eux, qui ne leur permettent pas d'aller partout où ils veulent, qui tâchent de les former à la piété cl à l'honnêteté pendant plusieurs années ; la considération de leur naissance, de leur condition et de leurs parents les devrait tenir en bride , et néanmoins ils ont bien de la peine de se tenir dans leur devoir el de s'abslenir des débauches : combien plus les serviteurs, sur qui personne ne veille, que personne n'inslruit, que personne ne reprend, n'avertit cl n'enseigne ?

Vous les reprenez bien quelquefois, mais c'est par intérêt, quand leurs fautes vous sont dommageables, et vous ne les reprenez qu'en colère, avec menaces, rémittentes minas (Hphes., VI ), avec blasphèmes, avec imprécations, injures et malédictions. Qui conturbat domum suam possidebit ventos ( Prov. XI, 29) : Celui qui est impatient, colérique el turbulent dans sa maison, ne possède que du vent ; ses serviteurs lui disent de belles paroles, ils font de beaux semblants en sa présence, en derrière ils fout des grimaces et se moquent de lui ; ils font mal et il en est cause ; car la correction est une médecine : or quand vous donnez si souvent une médecine à un malade, elle n'opère pas beaucoup, parce que l'estomac s'y apprivoise, et quand vous reprenez si souvent vos serviteurs vous les étourdissez de vos crieries ; ils disent que c'est votre coutume, et ainsi la correction n'a poinl d'effet sur eux: Ab assuctis non fit passio.

3. Quant aux œuvres, vous devez faire en votre famille qui esl un petit monde, comme Dieu fait en ce monde, qui esl une grande famille: Omniain numéro , pondère et mensura, en nombre, en poids et en mesure. En nombre, c'est-à-dire que le luxe et l'ambition ne soient pas cause que vous ayez plus de serviteurs qu'il ne convient à votre état, selon la modeslie chrétienne ; que l'avarice ne soit pas cause que vous en ayez moins qu'il no vous est nécessaire, car quand il y on ,i

0liv.ll l I. SAUlfcS M II I M.

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trop, ils sont fainéants cl ils s'empéchen! les uns les antres, i !-> rcmctlciil 1rs cboiei I un sur l'autre, el vous ue lei payes pas bien; inand il v on a trop peu, ils sont accablés, ils ne font les choses qu'à demi el par manière d'acquit, rous vous en plaignes el eux aussi ; ils n'ont pas le loisir de prier Dieu pour se rendre gens de bien , ce sonl «lis instruments rivants, dit Arulote ( Lib. Il, r.

S, Polit., et lib. VII, r. 1 j; or les inslrumenlS doivent être régies, définis et proportionnés à l'ouvrage; s'il y en a trop ils s'empêchent et se nuisent, s'il y en a trop peu ils ne peuvent pis bien servir.

En poids, c'est-à-dire que vous donniez le rang en votre maison, et la part à vos lionnes grâces, les charges et les ollices à chacun d'eux selon leur mérite ; comme nous voyons que le Créateur a placé les éléments selon l'exigence de leur nature, les plus nobles el subtils au plus haut lieu, les plus massifs et matériels au centre el au plus bas. Vous aimez et favorisez plus entre vos domestiques, non ceux qui le méritent le mieux, mais ceux qui sont plus dissimulés, ceux qui sont plus adroits à vous flatter, ceux qui vous l'ont des rapports à perte de vue, ou ceux qui savent mieux s'ajuster à vos imperfections ; ce n'est pas tenir bien droite la balance de la justice, et faire tout in pondère.

En mesure, c'est-à-dire que le travail et l'emploi que vous leur donnez soit mesuré et proportionné aux forces, aux talents, à la portée et capacité de chacun ; que les gages que vous leur payez soient correspondants au travail, à la diligence et au temps qu'ils ont employé à votre service; ne pensez pas être excusé devant Dieu de leur payer le salaire convenable et proportionne à leur travail, sur ce qu'ils sont pauvres ou abandonnés, et qu'ils ne sauraient où aller, si vous ne les recueilliez Si vous achetiez d'un pauvre homme, du blé, du linge, ou de l'étain, moitié moins que la chose ne vaut, sur ce que la nécessité l'obligerait de le vendre, seriezvous excusé du péché et d'obligation à la restitution ? Vous achetez le travail de votre serviteur beaucoup moins qu'il ne vaut en effet, el au jugement des gens de bien : pensez-vous être justifié devant Dieu ? Pensezvous être impuni, si vous le traitez comme un esclave, si vous le nourrissez comme un forçai, ou comme un chien, si vous ne lui tenez pas ce que vous lui avez promis ; si vous l'empêchez par menaces ou par autre voie d'aller servir un autre maître où il trouverait mieux son compte? Si vous retenez ses gages ou une partie, sur ce que vous avez perdu quelque chose qu'il n'avait pas en charge? Vous n'êtes pas assuré qu'il I ait dérobé et vous êtes assuré que vous lui devez ses gages, pourquoi reliendrez-vous une dette certaine, pour la compensation d'un dommage incertain ? Quand un mercenaire a fait une journée pour vous, si vous attendez jusqu'au lendemain, contre sa volonté à lui payer dis sols qu'il a gagnés, Dieu dit que c'est un péché qui crie vengeance contre vous, el qu il exaucera celle clameur : Mon moiabitur apud le

>'l> i nuit lui usqu» marne, tadem dii

redites ei pretium luborit sut, a$Ue tolià COMUM, '/mu pOMptf tel, ne tlomet contra te ad Dominum ei reputeturtibiio pteeatum [JLeî XIX, 13; 0a*/., XXIV, Il .Vous différez un,

deux et trois tttS a donner les gagl I .i votre servante ; et vous êtes cause que pour s'entretenir, elle prend à crédit chez le marchand les denrées qui lui coûteront beaucoup

plus cher, qu'elles ne feraient argent comptant : et vous pensez être innocente .' C e I

illusion (jue CelÂ.

1. Or si c'est un grand mal de retenir a votre servante une petite pièce d'argent, quel horreur et exécrable (rime est-ce que de lui vouloir ravir ce quelle doit avoir de plus cher et de plus précieux en ce monde, son honneur el sa pudicitél Paul re lille, pauvre orpheline, pauvre désolée el pressée des misères du temps, de la faim, de la nécessité on de la disette, comme un vaisseau battu de l'orage, elle s'esl réfugiée en votre maison, pensant y avoir un hav rc et un port assure, et elle y trouve un écueil , elle y fait débris cl naufrage de ce que la mauvaise fortune avait respecté et é;. argué en elle ? Que feral-elle la pauvre infortunée après une telle perle? Vous l'avez amorcée à la volupté, vous lui avez donné la penle du vice, elle s'y laissera aller, elle commettra les péchés mortels à douzaines, à centaines el à milliers, par pensées, par paroles, par actions : el ils vous seront tous imputés ; parce que vous en êtes cause, que vous en êtes le principe et le premier moteur. Quand elle enlra en votre maison, il eût mieux valu pour elle qu'elle fut entrée en la caverne d'un lion, qu'elle eût rencontré un tigre, ou un léopard qui l'eût déchiréeelmisc en pièces, car elle n'eût perdu qu'une vie caduque cl périssable : et vous lui faites perdre son corps et son âme, son salut el sa réputation, la grâce de Dieu, le repos de sa conscience elle droit à la vie éternelle.

•2. Vous son maître, qui devriez lui remontrer son devoir, qu-i devriez être jaloux de son honneur, qui devriez lui servir de père, puisque vous êtes père de famille; esl-ce ainsi que vous abusez de l'autorité que Dieu vous a donnée? La puissance que vous avez sur vos domestiques vient de Dieu, dit saint Paul, Xon est patentas nisi aDeo. et par conséquent c'est une chose sainte, c'est une émanation et une participation de la souveraineté de Dieu, et en cette qualité vos serviteurs sont obligés de la révérer, de l'honorer : el vous la profanez, el vous vous en serve/ pour commettre une des plus mé hautes, des plus noires et des plus infâmes allions qui te puissent imaginer, pour corrompre la simplicité et la pureté d'une puivre innocente.

3. Et où est ia foi publique? où est le droit des gens ? où est le respect que VOUS devez aux lois divines et humaines? Si votre servante vous avait dérobé une tasse d'argent, pour en assister sa mère, qui est pauvre, que

diriez-vous? Quelles crieries et quelles tem ■ pétes, quels reproches et quelles invectives

ne feriez-vous pas? Vous la mettriez en cause, vous la feriez inellre en prison e: punir cxe::i-

SERUOiN LIV. DEYOiKS DES MAITRES, ltc.

pi ni remet) l : Uu larcin domestique! A qui se fiera-t-on dorénavant, et de qui serons-nous plus assurés, si nous ne le sommes de ceux de notre maison? Et vous lui voulez ravir, non pas par pauvreté cl par nécessité, mais par une volupté brutale, ce qui est plus précieux que tout l'or et l'argent du monde, ce que tant de sages filles ont préféré à leur propre vie, ce que la Vierge des vierges n'eût pas voulu perdre pour être Mère de Dieu ! Et vous pensez demeurer impuni? Et le père des orphelins, le très-juste et redoutable vengeur des oppressions tyranniques, ne s'en ressentira pas? Les lois humaines mettent grande différence entre l'injure d'un serviteur envers son maître, et l'injure d'un mattre envers son serviteur : elles punissent bien plus rigoureusement l'un que l'autre; mais les lois divines n'en sont pas de même, dit saintChrysostome (//om. 22, in ep. ad Eph.). Quand vous seriez prince, quand vous seriez roi, si vous usez d'oppressions envers vos serviteurs, vous serez puni aussi rigoureusement, et encore plus que le moindre de vos sujets :Exiguo concediturmisericordia,polenles potenter tormenla palientur. En la présence de Dieu et au parquet de sa justice, il n'y a point de maîtres, de princes, ni de rois, tous y sont roturiers, serviteurs et esclaves; Non est personarum acceptio apud Deum, Dieu n'a acception de personne : si vous êtes puissants, il punira vos crimes puissamment, si vous êtes serviteurs, il ne recevra pas l'excuse que vous lui apportez: J'ai commis tel péché, mais c'a été malgré moi et par le commandement de mon maître. Vous serez damné malgré vous, et par le commandement du souverain Maître.

A votre avis, qui a plus de droit de vous commander, ou le Créateur, ou la créature? Si votre maître vous commandait quelque chose contre le service du roi, seriez-vous tenu de lui obéir? Et vous lui obéissez contre le service de Dieu? A qui avez-vous plus d'obligation, ou à votre Dieu, ou à un homme mortel? Est-ce votre maître qui vous a créé, qui vous a racheté, ou qui a donné son sang pour vous? Il vous donne l'entretien de la vie, il est vrai, mais Dieu a donné pour votre amour sa propre vie. Votre maître vous donne du pain et quelque viande corruptible pour votre nourriture; mais Jésus- Christ vous nourrit du pain des anges, de sa chair précieuse et adorable. Votre maître s'est obligé à un petit salaire d'une pièce d'argent ; mais Dieu vous réserve des récompenses et des couronnes éternelles.

Votre maître vous fait de belles promesses, il vous fait espérer des montagnes d'or, en vas que vous consentiez à sa passion brutale; pauvre malavisée, seriez-vous pas bien simple d'ajouter foi à ses piperies ? N en avezvous pas vu tant d'autres qui ont été abusées par de semblables amusements, et qui sont devenues malheureuses? Quand il vous aura déshonorée, il se moquera de vous et vous mettra hors de sa maison : montrez-lui qui; vous êtes plus sage qu'il ne pense, renvoyezle si brusquement à la première parole qu'il

vous dit, qu'il n'ait pas sujet d'y retourner pour une seconde fois; s'il vous eu par'c derechef, dites-le à votre maîtresse, et demandez votre congé.

Allez, pour méchant et vicieux qu'il soit, il aura bonne opinion de vous, et vous respeclera; car enfin la vertu se fait honorer partout; on redoute toujours ceux qu'on sait être bien avec Dieu; on juge avec raison que ceux-là sont fidèles aux hommes, qui se montrent fidèles à Dieu. David n'était qu'un petit bergerot, et Saùl était un grand roi; cependant Saùl redoutait David, parce que David était homme de bien, et que Saùl était un méchant homme. Le patriarche Joseph était étranger et esclave en la maison de Putiphar, et parce qu'il y fut reconnu craignant Dieu, il y avait autant de crédit et de puissance que le maître : faites comme lui, il aima mieux être calomnié, jeté au fond d'une basse-fosse, et courir risque de sa vie, que d'obéir à sa maîtresse qui le sollicitait de commettre un adultère. Mais nous parlerons à fond aux serviteurs demain, Dieu aidant.

Conclusion. — Concluons, instruisant les maîtres par un précis et une récapitulation de tout ce qui a été dit en ce discours : Si vous êtes vrais chrétiens, c'est-à-dire disciples de Jésus et attachés à ses maximes, vous devez chérir vos serviteurs, avoir des tendresses pour eux et même des sentiments de respect, car ils sont les images de Dieu, ses portraits, elles extraits de sa divinité, images faites non par un peintre mortel, mais par la main toute-puissante du Créateur, sur un fond très-noble et Irès-excellent : ils sonl les membres de Jésus-Christ, enlés et insérés sur son corps, animés de son esprit, alimentés de sa chair, marqués de son caraelèrc,.et sanctifiés par sa grâce : ils sont les temples du Saint- Esprit; oui, saint Paul le leur déclare, que même leurs corps sont ledomicile et le sanctuaire du Saint-Esprit, Membra veslra templum surit Spiritus sancti (1 Cor., VI, 19) : et vous n'en faites non plus d'étal que si c'étaient des esclaves, des païens, ou des bêtes brutes.

Vidcle ne conlemnatis, angeli enim eorum semper vident faciem Pairis, ils ont des anges gardiens qui en font tant d'étal, qu'ils portent avec ambition leurs prières et leurs bonnes œuvres au ciel, en la présence de Dieu, Ambilioxo famulnlu, dit saint Hilaire ; et vous désobligez leurs anges, si vous leur êtes rudes cl inhumains.

Ils sont vos instruments vivants et animés; en l'exécution de vos desseins, s'ils vous sont conjoints par affection, ils vous seront plus utiles; s'ils vous aiment et s'ils sont vertueux, ils auront soin de vos enfants et leur donneront la trompe de la vertu, vous aurez de l'honneur devant Dieu et devant les hommes, où on dira : Tel maître, tel valet.

Aimez-les, afin qu'ils VOUS aiment' vin feu allume un aulre feu , cl l'amour produit un amour réciproque.

il , no i ii; verbl m m e, ni amena ama

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OWATI i RS RAi m s. LEJI i m

Si rotts les aimez, montrez-le par effet,

ne Irnr eommaodei rien de iiii u vi i s m de trop difficile; ne l< nr pariea point Qèremenl cl avec mépris: As-tu l'ail ceci? As-tu etc l,r.' On parie ainsi à des rsiLucs palena, ci non l>as à des chrétien*. Reprenes-lea charitablement et sans imprécation, ayéi en recommandation le salut de Irnr Ame el la santé de

leur corps : encore qu'ils soient \ os inférieur-, vous êtes leurs consen ileurs , serviteurs de Dieu avec eux , d'un Dieu, dis-je, qui \ous mesurera à la même mesure dont vous les aurez mesurés. Si vous leur êtes rigoureux, il vous sera rude, sévère el inexorable en son jugement, comme il dit en saint Matthieu (S. Malth., XVIII). Vous espérez qu'il vous sauvera el qu'il vous fera miséricorde, il la fera à plus forte raison à vos serviteurs et à vos servantes : leurs péchés sont plus excusables, eu égard à leur grossièreté, à leur ignorance et à leur infirmité; vu même qu'ils en font pénitence par leur vie humble el laborieuse, el qu ils peuvent dire, comme le prophète : Vide humililatem meam et laborem meinn. et dimitte universa delicta mea. Ils se- • roui l'objet des faveurs et des bénédictions de Dieu, qui leur dira : Venite, benedicti. , Si cela est, pourquoi en faites-vous l'objet de vos injures et de vos malédictions? Ils seront des rois dans le ciel, pourquoi les traitez-vous en esclaves sur la terre? Ils seront au rang des anges, pourquoi les méprisezvous comme des bêtes? Ils seront assis avec vous au banquet des noces de l'Agneau, et partant vous devez les rendre capables de participer dignement au sacré festin des fiançailles, qui est la sainte eucharistie; vous devez commencer ici-bas ensemble ce que vous ferez là-haut dans le paradis, une éternité tout entière, où vous vous entrechérirez, où vous vous entrebénirez, et vous vous exciterez les uns les autres à aimer, à bénir, à louer et à glorifier le souverain Huître en tous les siècles des siècles. Amen,

SERMON LV

Du devoir des serviteurs envers leurs maîtres.

Servi, ohediic dominis carhalibus cum limore et Iremore, in sîm| licilale coidis vestri, slcnl Chrislo.

(Ep/ies., VI, 5.)

L'histoire grecque nous apprend qu'un étranger étant entré dans la ville de Sparte, et voyant la belle police qui la rendait si florissante, s'écria avec étonnement que cette ville était bien heureuse d'avoir des supérieurs qui savaient si bien commander :Non, répondit le prince Théopompe, mais plutôt elle est bien heureuse d.noir des sujets qui savent si bien obéir. Pour moi , si j 'étais interrogé par quel moyen on peut bien policer el reddre heureuses les familles chréliennes, je voudrais joindre cl marier ensemble les Opinions (k; ces deux anciens, el dire qu'il faul que les supérieurs y sachent bien commander, et que les inférieurs y sachent bien obéir.

Hier je vous expliquai le devoir UjtfS mai-

Ires envers leurs serrite ra, tojourd boi j .il

;i vous expliquer le devoirs d'-s Serviteurs

envers leurs maîtres , et <•< la ea trois points Premièrement, je roos montrerai l'cslioM

que l<s sci \ ileurs doivent f.iire de leur I

lion; secondement, comment ils -v eetveal comporter vertueusement ; en troisième lieu, les motifs qui les y doivent exciter. La pr mière qualité que vous avei prise en l'Evangile, ô sainte et bienbeurei qualité de servante: Ecce uncilla Ooiinm ; nous avons l'honneur de partager avec vous celle dignité, même quand nous obéissons aux hommes • car saint Paul nous apprend que nous le- dei mis sen ir comme étant M rviteurs de Dieu,SteuJ twtii lnisti. avec respect, humilité et cordialité, comme si I us servions au Fils de Dieu: el cela pour honorer el imiter la très-admirable humilité par laquelle il a daigné prendre la forme ie serviteur en voire sein virginal , que nous bénissons en vous saluant, Ave, Mari '

WSA sermon:-.

I. Punctum. Excellentia conditionis serrili* : 1. quia Deus est auclor illius , et linc pr* batur induclione, in mundo naturali, ec< lesiustico et civili. Ralionibus , nam sic Dent probat sumn potenliam, sapienlium, tt bo~ nilatem. 2. Est ejus exemplar. 3. Est nurcer. Nam servilus est via securior, rectior et facilior ad ccelum — II. Punctum. Débita servorum : 1. Servire (ideliler. 2 Libenter. 3. Humiliter. — III. Punctum. Motiva J 1. Ex parle Dei. 2. Proximi. 3. Servi.— Conclusio. Monita pro dominis.

I. — 1. Puisque les maîtres de la v ie spirituelle disent ordinairement que pour nous rendre parfaits en notre vocation, il importe

beaucoup d'en concevoir une grande estime, afin d'exciter les serviteurs à se bien acquitter de leur devoir, je leur dois montrer eu premier point de mon discours la nobles-, ■ et l'excellence de leur vocation ; et cela premièrement en ce qu'elle vient de Dieu : secondement, en ce qu'elle regarde el imite Dieu; en troisième lieu.cn ce qu'elle nous conduit à Dieu, c'est-à-dire que Dieu en est l'auteur, la forme exemplaire, la récompense et la dernière fin.

Dieu en est 1 auteur, el si nous nous appliquions à remarquer avec attention les traits admirables de la providence de Dieu, en la production et en la conduilede ses créatures, nous verrions que ses ouvr.it: s ne sont pas fails de pièces détachées, mais de parties

bien proportionnées . qui s'entretiennent 1rs unes aux autres, cl qui se correspondent, qui sont enchâssées l'une dans l'autre, dépendantes l'une de l'autre et subordonnées l'une à l'autre. (Jmr a Deo sunt. ordinal a sunt.

Nous pourrions vérifier celle doctrine de saint Paul par une induction tirée de ce que nous voyons au monde naturel, au roondu ecclésiastique et au monde civil ou politique. Au moud.- naturel, nous savons que les globes célestes cl que les aslres qui y sont attachés ont un empire continuel sur les de-

SERMON LV. DEVOIRS HES SERVITEURS, etc.

monts, sur les corps mixtes et sur 1rs plantes, sur les animaux et sur les autres créatures sublunaires, qu'ils rendent la terre féconde, qu'ils causent le flux et reflux de la mer, qu'ils produisent les métaux, qu'ils forment les météores en l'air , qu'ils vivifient les plantes et qu'ils contribuent à la génération et à la conservation des animaux : Sol et homo générant hominem. Que si de la terre nous montons au-dessus du firmament, nous apprendrons de saint Denis que les plus hautes hiérarchies des anges purgent, éclairent et perfectionnent les plus basses; et qu'en l'ordre de la grâce et au monde ecclésiastique les paroissiens sont sous la conduite des curés, les curés sous les archiprê- Ires , les archiprétres sous les évêques, les évêques sous les archevêques, et les archevêques sous le pape. Qu'enfin au monde de la république civile les rois commandent aux gouverneurs des provinces, les gouverneurs aux magistrats des villes, les magistrats aux bourgeois, les bourgeois à leurs serviteurs; c'est que, comme dit le prophète Isaïe, Dieu soutient avec trois doigts tout le contour de l'univers ; c'est-à-dire qu'il emploie ses trois divines perfections : sa puissance infinie, sa sagesse incompréhensible et sa bonté ineffable, non-seulement à la création, mais aussi à la conservation et au gouvernement du monde.

Il montre sa puissance et la grandeur de sa majesté : car c'est la marque d'un grand roi d'avoir des princes pour ses sujets ; et c'est ia grandeur et l'honneur d'un monarque d'avoir des rois pour vassaux. Or comment Dieu pourrait-il s'appeler le Roi des rois, s'il n'y avait point de rois? comment serait-il le Seigneur des seigneurs, s'il n'y avait point de seigneurs ? Et comment pourrait-on dire de lui : Terribili et ei qui aufert spiritum principum , terribili apud reges terrœ, s'il n'y avait ni prince, ni monarque sur la terre?

Il montre sa sagesse en ce qu'il sait accorder, par une admirable économie, ses créatures, qui ont des qualités, des humeurs et des naturels non-seulement disproportionnés, mais contraires et opposés ; qu'il en sait composer une harmonie très-agréable, qu'il les arrange en bon ordre, qu'il les assujettit et les réfère l'une à l'autre, qu'il conduit les inférieures par les supérieures, et les moins nobles par les plus excellentes, les grossières par les plus adroites, el les imparfaites par les parfaites.

Il montre sa bonté en ce qu'il communique aux supérieurs sa puissance, et sa souveraineté, qui est un des plus riches fleurons de sa couronne, et l'un des plus nobles apanages de son domaine, en ce qu'il daigne les associer à la conduite de leurs inférieurs, qu'il pourrait aisément régir et gouverner par lui-même. Ce qui vous montre évidemment, mon frère, que votre qualité et condition de serviteur est une oeuvre de Dieu, un trait de sa providence, un effet de sa puissance, de sa sagesse et de si bonté infinie, et on effet qui procède de trois causes h no-

bles, si dignes et si divines ne peut être que très-nobic , très-excellent et très-digne en toutes ses circonstances.

2. 11 est si digne el si excellent que le Fils de Dieu, désirant être serviteur et ne le pouvant être en sa nature divine et incréée, a daigné se faire homme et s'incarner au sein de la très-sainte Vierge , afin qu'épousant notre nature, il épousât quant et quant la qualité de serviteur, qui lui est essentiellement et inséparablement attachée : c'est son apôtre qui! nous l'enseigne. Le Sauveur , dit-il, qui était Dieu , égal et consubslantiel à son Père, a daigné s'anéantir soi-même, et prendre la forme de serviteur : Hoc enim sentite in vobis quod et in Christo Jesu, qui cttm in forma Dei esset, non rapinam arbitratus est esse se œqualcm Deo, sed semetipsum exinanivit formant servi accipiens (Philip., II, 6). La forme, ce n'est pas à dire seulement l'apparence, mais l'état, la qualité et la condition de serviteur, comme disant : Cum in forma Dei esset, c'est-à-dire l'essence et la nature, et il l'a montré par effet : car c'est le propre d'un serviteur de ne pas faire sa volonté, mais celle d'aulrui ; de rendre service à ceux de la maison, de ne pas répondre quand on le réprimande. Et Jésus dit en l'Ecriture : Je suis descendu du ciel non pour faire ma volonté, mais celle de mon Père : Descendi de cœlo , non ut faciam voluntatem mcam , sed voluntatem ejus qui misit me. (S. Joan., VI, 38), non pour être servi, mais pour servir : Filius hominis non venit ministrari, sed ministrare(S. Malth., XX, 28) ; J'ai été comme un homme qui n'a rien à répliquer à ceux qui le calomnient : Factus sum sicul homo non audiens, et non habens in ore suo redargutiones.

C'est l'office d'un serviteur, de se ceindre d'un tablier, de laver les pieds à ceux de la famille ; et Jésus-Christ l'a fait en la dernière Cène : c'est le devoir d'un serviteur de balayer la maison et de porter snr soi les ordures ; et Jésus-Christ a balayé l'église, qui est la maison de Dieu ; il a porté sur soi les ordures de nos péchés • Posuil in eo iniquitates omniumnostrum : il a donc honoré votre état, puisqu'il l'a daigné exercer, comme si le roi exerçait la médecine, la musique ou la peinture, on tiendrait à honneur d'être de même profession que lui ; el comme le poêle chrétien a dit, que Jésus-Christ a sanctifié en soi nos souffrances et nos peines, ayant daigné s'y assujettir.

Pœnam vostivil honore, fi stquo sjiiiriiiic.ins in se tormenia beavif*

ainsi nous pouvons et nous devons dire qu'il a agrandi, ennobli, sanclilié et déifié en soi la condition servile ; il en osl l'honneur et la gloire, il en est l'idée et le patron.

Il en est la fin cl la récompense : Eril mereti operi tuo, 11 n'y a genre de vie ou Ton puisse faire son salut plus aisément que celui-ci. Quand un jeune homme ou une fille se veulent donner à Dieu et prendre un geme de vie pour le servi*, on lait tant de prières,

Kl

OllAll.l lis saches. Il ji.i m

(.mi de consultes <i d'informations pour • on-

n. litre ù quel ct;>l Dru les appelle : vous n'a-

ii7 pat besoin de tant d'enquêtes si voua êtes serviteur ou sert unie ; vous êtes certain que Dieu vous a m 1 1 s ni ( c genre île vie, et que sa volonté est que vous y demeuriez. Car saint Paul (1 Cor., Vil), exhortant les chrétiens à n'être pas toujours sujets à changer , mais a être constants en leur vocation, il ne le recommande à personne en particulier, qu'à ceux qui sont en service ; ayant dit que chacun demeure en la vocation à laquelle il a cte appelé, il n'ajoute pas : Eles-vous roi, èles-vous président, ou bien êles-vous conseiller? demeurez en cet office, mais il .ijoule : Etes-vous appelé à la servitude ? demeurez-y : Servus vocatus es, non sil libi curœ. Parce qu'il arrive souvent que ce n'est pas Dieu qui vous a appelé à la royauté, aux grandeurs, ni aux richesses el aux dignités ecclésiastiques ou séculières, mais que c'est votre présomption, votre avarice, ou l'ambition de vos parents ou de vos ancêtres ; ou que, si Dieu vous y a appelé, c'est peut-être par réprobation, par jugement et pour punition de vos péchés ou des péchés de vos aïeux ; mais à la servitude, à la bassesse et à l'humiliation, c'est ordinairement Dieu qui vous y appelle, et cela par providence, par prédestination, par désir et intention de vous sauver. Aussi trouvons-nous bien en l'Ecriture que Dieu s'est repenti d'avoir élevé quelqu'un à la royauté : d'où vient qu'il disait à Samuel : Je me repens d'avoir fait choisir Saûl pour le roi de mon peuple; la grandeur l'a corrompu ; il était innocent comme un enfant d'un an, et depuis qu'il est dans le trône il est devenu malicieux comme un renard (I Reg. XV, 11). Mais nous ne lisons point dans les saintes Lettres que. Dieu se soitj;imais repenti d'avoir mis quelqu'un en service ; au contraire, saint Paul ajoute : Si vous pouvez sortir de servitude, n'en sortez pas; il n'y a point d'état dans le monde où vous puissiez vous rendre plus agréable à Dieu ; c'est la voie la plus assurée , la plus droite et la plus aisée que vous puissiez tenir pour vous acheminer au ciel. Sed el si pôles fiai liîjpr, magis utere, nempe servilulc (I Cor. , Vil. 20). '

C'est ce que Job enseigne en peu de paroroles par trois belles comparaisons : Homo tuitus ad laborem, sicut avis ad volatum. C'est un chemin plus assuré et plus exempt de danger; l'oiseau qui vole et qui se promène en ■ air ne tombe pas si aisément dans les pièges ou dans les filets des chasseurs, que celui qui s'arrête, amorcé par quelque grain, ou acharné à une voirie : les serviteurs el les gens de basse condition, qui sont toujours ocrupéfl à quelque exercice pour gagner leur vie, ne sont pas si exposés aux tentations du monde, du diable et de la chair, que res gens qui mènent une vie fainéante, Imite pourrie de paresse et d'oisiveté. D'où vient que saint Jérôme écrivant à son ami dit : Faites que le diable vous trou re toujours occupé quand il viendra pour vous tenter : Faciio temptr aliquid, ut inventai te diabolus occupai wn. En

votre condition servile, étant obligé de travailler quasi continuellement , vous n'avei

pas le loisir d'écouter les leiilalions île > il, m; votre chair, matée el mortifiés par le travail. ne regimbe pas aisément, et vous aile/ plus droit au ciel.

Au lieu de ces paroles, Sicut avis ad tolatutn, une autre version porte, sicut aguila. ou sicut putli aguilir ad rolaitdam. Llien dil qu'il y a celle différence entre l'aigle et les autres oiseaux, que les autres volant vers le ciely vont de biais et tournoyants, maisque l'aigle y monte droit, et comme à plomb. Les grands et les riches du monde vont en paradis s'ils sont gens de bien, mais pour l'ordinaire avec un peu de détour; la plupart passent par le purgatoire, pour les péi béa qu'ils ont commis ou en acquérant, ou en conservant, ou en possédant avec trop d'affection les biens de la terre : mais les bons serviteurs font leur pénitence en ce monde; la vie humble et lahorieuse qu'ils mènent est une pénitence continuelle, qui satisfait à la justice de Dieu et qui acquitte la peine qu'ils ont méritée par leurs péchés. Enfin il n'y a point de pénitence plusaisée ni plus salutaire tout ensemble, qu'une grande ferveur en l'amour de Dieu.

Au lieu de ces paroles, Sicut atisadvolatum, quelques-uns traduisent derechef sicut filii ignis, c'est-à-dire que comme les bluelles de feu montent en haut, les serviteurs qui travaillent avec les dispositions que sainl Paul leur enseigne, et que nous leur dirons maintenant, ont plus de commodité d'être fervents eu l'amour de Dieu, et de faire toutes choses par ce salutaire motif. Car un père de famille, s'il n'est extrêmement détaché, regarde et prétend en toutes ses actions l'avancement de sa fortune el lintérêl île sa maison : et si c'est là son unique el principale intention, il n'a point d'amour de Dieu ni de méri'e en ses actions : mais un pauv rc serviteur, qui ne gagne rien en ce monde que l'entretien de sa vie, bien simple et bien ebétive, peut aisément faire ses actions pour la seule gloire de Dieu, et par esprit d'obéissance à la volonté di\ine. Mais que doit-il faire pour cela? Saint Paul vous le va dire au second point de ce discours.

11. Saint Paul donc enseigne aux serviteurs , en divers lieux de ses Bptlres, mais principalement en celle qu'il cent aux Kphcsiens (h'phes., VI, 5) et aux CotossiesM (oloss., ill), avec quelle disposition ils doivent rendre service à leurs mailrcs; \ oit i comme il leur parle: Serviteurs, obéisses, à VOS mailrcs charnels avec crainte el tremblement, en simplicité de co'iir, comme à Jésus-Chrisl, non-seulement lorsqu'ils ont l'œil sur vous et pour leur plaire; mais comme serviteurs de Jésus-Christ, faisant la volonté de Dieu cordialement cl de bonne volonté, et rendant serv ice à vos maitres comme à Noire-Seigneur. Serti, obeditcdominiscarnalibus cm» timoré, et ti < nuire in simplicitatecordisteslri sicut Christo, non ad oculum si rri< nti s, quasi hominibus idamilrs; sed ut serti Chrisli, facienies volunlaiciu Oeiex anime, cum bona voluntate, si>-

SERMON LV. IW.YO RS DES SERVITEURS, ivre.

vientes sicut Domino, non hominibus; scientcs uuoniam unusquùque quodcumque fecerit lonum hoc recipiet a Domino, sive servit*, sive liber. Quand saint Paul dit par trois fois, Sicut Chrislo, ni servi Chrisli, et sicut Domino, il exprime trois qualités que doit avoir votre obéissance: Premièrement, vous devez servir devant Jésus Christ et en sa présence, el pour cela avec fidélité; secondement, pour l'amour de Jésus-Christ, et pour ce sujet avec cordialité ; en troisième lieu , comme servant à Jésus-Christ même, et pour cela avec humilité.

1. Avec fidélité, afin que vous puissiez dire comme celle femme de Sparte, qui étant demandée pourêlre servante, et interrogée de ce qu'elle savait faire, répondit hardiment : Je sais être fidèle. C'est la plus belle qualité que vous puissiez avoir, c'est le meilleur métier que vous puissiez faire, que d'être fidèle; être fidèle de cœur et d'esprit : que vous ayez autant de soin de conserver et d'augmenter le bien de votre maître, que si c'était le vôtre propre ; être fidèle de la langue : ne conter jamais hors de la maison ce qu'on y fait, ce qu'on y dit, ni ce qu'on y mange; n'être pas cause de querelles par des rapports de flatterie, rapportant à monsieur ce que mademoiselle a dit, ni à mademoiselle ce que monsieur a fait; parlant à la bellemère au désavantage de la bru, ou à la bru au désavantage de la belle-mère, aigrissant votre maîtresse contre les serviteurs , et les servantes contre votre maîtresse. Etre fidèle de la bouche : n'êlre point sujet à la gourmandise, ni à la friandise, ne point tirer de vin, ne prendre point de viande pour contenter votre sensualité, ou pour friponner avec vos compagnes.

Elre fidèle de la main, Non fraudantes, dit saint Paul [TU. ,11, 10), p* vo^t^-îvouf Valable traduit: Non suffisantes . Vous abstenir nonseulement des grands larcins, mais aussi de celle liberté que plusieurs prennent de grappiller tantôt deux liards et tantôt quatre deniers, sous prétexte que ce qu'ils prennent chaque fois est peu de chose. Non fraudantes, sed in omnibus bonam fidem ostendenles : ne pas permettre que 1er» autres serviteurs, que les enfants de la maison ou autres fassent tort au blé, au vin, à la viande, ni au linge que vous avez en charge.

Elre fidèle de tout le corps : vous employer tout de bon à tout ce que vous savez êlre pour le profit de votre maître, sans perdre le temps à des amusements, sans attendre qu'on vous commande, autant en l'absence qu'en la présence du maître, avec simplicité et sincérité de cœur : In simplicitate cordis vestri, non ad oculum servirnlcs ( Ephes., VI).

Ne faites pas comme Giezi, serviteur du prophète Elisée. Le prophète avait guéri miraculeusement de la lèpre le connétable du roi de Syrie, nommé Naaman (IV /fer/., V,G) ; «e seigneur lui offrit de grands présents en récompense d'un si grand bénéfice : mais le prophète les refusa, étant bien éloigné de commettre celle simonie. Mais silôt que le connétable est hors de la ville, Giezi dit en