SERMON II. DE ^IMPORTANCE DE NOTRE SALUT

votre métairies une «action criminelle dont votre enfant est complice, vous en fait plus perdre dans un jour, que vous n'en avez amassé en dix ans. Qu'est cela ? C'est l'empereur du ciel, qui vous veut apprendre que votre âme est plus précieuse que toutes les richesses de la terre : Quid prodest homini, si universum uiundum lucrelur ; animœ vero suœ détriment um patiatur (S. Maltli., XVI) ? Au texte grec de saint Luc le Fils de Dieu ne vous blâme pas seulement si vous perdez votre âme pour les biens de ce monde , mais si vous l'endommagez tant soit peu : «îtolîmj 3 Çjjftia'Jtit, perdens aut damno afficiens, parce que le moindre dommage qui est fait à notre salut est un dommage infini et infiniment déplorable, eu égard à l'éternité età l'immortalité de l'âme.

2. Car quand létcmité s'attache à un bien pour petit qu'il soit, elle le rend infiniment meilleur : quand elle se joint à un mal, pour petit qu'il soit, elle le rend infiniment grand : par exemple, le plaisir d'un jour c'est un bien, le plaisir de deux jours c'est un bien une fois plus grand ; le plaisir de cent jours, de mille jours, c'est un bien qui est cent fois et mille fois plus grand : donc le plaisir d'une infinité de jours et d'une infinité d'années, pour petit qu'il soit, est un bien infini et infiniment souhaitable. Puis donc que la moindre bonne œuvre que vous faites en état de grâce, vous mérite et acquiert un degré de gloire, de plaisiret de joie qui durera éternellement, vous faites une perle infinie si vous perdez une messe, une communion, une œuvre de miséricorde, une demi-heure d'oraison ou autre action vertueuse, par ce procès que vous poursuivez, par ce bâtiment que vous dressez, par cette métairie que vous tenez à ferme, quand vous gagneriez tout le monde, si votre devoir ou la charité ne vous y oblige. Les biens de la terre sont périssables, votre âme est incorruptible, les biens de ce monde passent avec le temps, votre âme est d'éternelle durée ; les biens temporels se peuvent recouvrer, la perle de Pâme est sans ressource; les biens de ce monde ne sont pas à vous, votre âme est proprement à vous. Animœ vero suœ.

3. Vous avez coutume de dire : Qui perd le sien perd le sens : Cela est vrai ; mais qui est celui qui perd le sien? ce n'est pas celui qui perd !>es pistoles. son bétail, ses héritages : quand deux hommes vont de compagnie par les champs, et que l'un d'eux a un chien qui le suit, tant qu'ils sont ensemble on ne saurait bien dire à qui est le chien : voulez-vous savoir à qui il est? faites qu'ils se séparent, que l'un aille d'un côté et l'autre de l'autre, vous connaîtrez à qui est le chien, qu'il est à celui-ci, car il le suit, non à celui-là, puisqu'il le quitte. Tant que vous êtes en celle vie, on ne peut pas bien savoir à qui sont ces héritages, ces meubles, ces maisons et ces pistoles : si elles sont au monde ou à vous, parce que vous êtes avec le monde; mais quand vous romprez compagnie, qua'nd la mort vous séparera d'avec lui, alors on connaîtra év idemment «pie ces biens n'étaient

OllATI'.t rts sacrés. III.

pas à vous, mais au monde : ce que vous emporterez, ce qui est proprement à vous, c'est votre âme. Celui donc qui perd son âm^ perd le sien, et par conséquent il perd le sens, quand il serait capable de gouverner un empire, quand il conquélerail tous les royaumes du monde ; il perd le sens, puisqu'il perd le sien : c'est un fou, c'est un insensé; on lui peut dire comme à celui de l'Evangile :

Conclusion. — Stulte, hac nocte répètent animam tuam, et quœ parasti cujus crunt (S. Luc, XII)? Insensé que vous êtes! cette nuit on vous demandera votre âme, et que deviendront ces biens que vous amassez avec tant de soin?

Hac nocte. Votre âme est immortelle, mais le corps ne l'est pas : vous mourrez l'un de ces jours, lorsque vous y penserez le moins : et en quelque temps que ce soit, si vous êtes en mauvais état, ce sera la nuit pour vous; n'est-ce donc pas une nuit bien obscure et des ténèbres bien épaisses, de ne pas voir l'importance de voire salut, la longueur de l'éternité, la dignité de votre âme, ce qu'elle coûte au Fils de Dieu?

Répètent. C'est un terme de droit, qui exprime que votre âme vous est donnée en dépôt : Ueposilum custodi ; il n'est rien de si sacré et inviolable parmi les hommes que la fidélité du dépôt et l'obligation de le rendre au même état qu'on l'a reçu, sans qu'il soit diminué, gâté ou altéré tant soit peu : pourrez-vous rendre votre âme, à l'heure de la mort, en même élal que vous l'avez reçue au sacrement de baptême? n 'est-elle pas" toute souillée, noircie, corrompue, empestée? Cependant, Répètent.

Animam. Vous n'avez que trop de soin de garder les autres choses, parce que la perte en est humiliante et très sensible : si vous perdez votre office, on vous méprise; si vous perdez votre procès, votre partie vous brave; si vous perdez vos biens, vous en ressentez la privation par la pauvreté; si vous perdez votre aine par un péché, celte perle ne vous est pas sensible, c'est pour cela que vous ne l'appréhendez pas; mais elle ne laisse pas d'être très-grande et très-déplorable : car on vous en fera rendre uik compte Irès-exael ; on ne vous fera pas rendre compte si vous avez gagné vos procès, agrandi et marié richement vos enfants, cultivé et étendu les bornes de vos héritages ; mais si vous avez embelli et sanctifié votre âme. Animam.

Tuam. On dit qu'un secrétaire de François I", étant au lit de sa mort, s'écriait en pleurant : Hélas ! j'ai fait écrire en ma vie quatre mille rames de papier pour les affaires du roi, et je ne sais si j'ai jamais employé un bon quart d'heure pour le salut de mon âme ! Si on visitait votre papier-journal, on y verrait : Un tel jour j'ai acheté une terre, j'ai mis en rente une telle somme; cl pour votre salut, rien. Stulte.

Stulte, étourdi. Il use de ce mot, pour vous apprendre que si vous perdez votre âme, vous en recevrez des reproches, des réprimandes el des confusions épouvantables. I.'- l'ère éternel vous dira : Quid début facere (Peux.)

ORATEURS SACRES. I.F.JFI NI

vn>;r mur et non fed fi , V)? One dcvais-jc faire pour le salul des hommes que j'aie oublié? Je l'ai désiré avec ardeur, j'y ;ii employé mes créatures, mes serviteurs, mes officiers, mes perfections infinies, les Personnes divines de mon Fils et du Saint-Esprit : n'étesvous pas bien malheureux d'avoir abusé de lani de bienfaits ? do m'avoir refusé une seule demande que je vous ai faite avec tant d'instance, si honorable et avantageuse pour vous : d'avoir refusé de sauver voire âme ?

Le Fils dira : In vanum laboravi, sine causa consumpsi fortïtudinem meam (h., XLIX, V). C'est pour le salut des hommes que j'ai été envoyé au monde, travaillé trente-deux ans, livré la plus belle de toutes les vies à la plus infâme de toutes les morts : n'avez- vous pas été bien malavisé de vous rendre inutile et infructueuse, mon incarnation, ma vie, mes travaux, mes sueurs, ma passion et ma mort, mes mystères, mes mérites ?

Le Saint-Esprit dira : Je vous ai conservé la sanlé tant d'années, préservé de tant d'accidents, attendu si longtemps à pénitence, éclairé si souvent de mes lumières, sollicité par mes inspirations, menacé par les prédicateurs, averti par vos confesseurs, repris par les remords de votre conscience, corrigé par vos père et mère, averti par votre femme; et vous vous êtes endurci comme une enclume.

Les gens de bien vous diront : Nous vous avons donné si bon exemple, que n'avez-vous fait comme nous? vous étiez en même ville, en même paroisse, en même rue, en même maison et même condition que nous ; vous aviez les mêmes prédicateurs, confréries, sacrements; vous aviez toujours devant les yeux le modèle de notre vie : que ne l'avezvous imitée ?

Les infidèles vous diront : Oh 1 si Dieu nous eût fait les faveurs qu'il vous a faites I si nous eussions vu ce que vous avez vu , entendu ce que vous avez entendu , reçu les grâces que vous avez reçues, si nous avions eu les occasions de bien faire que vous avez eues ! Vous étiez dans un royaume chrétien, dans une ville cathodique, parmi tant de personnes vertueuses, vous entendiez tant de belles choses I n'êles-vous pas bien malheureux d'avoir abusé de toutes ces grâces? Vos père et mère vous diront : Est-ce donc pour cela que nous avons pris tant de peine? est-ce à cela qu'ont abouti tous nos travaux , nourrir et élever un ennemi de Dieu , une victime de sa justice, un objet de sa colère, un avorton de nature, un monstre d'ingratitude, uu esclave du diable, un tison d'enfer, pour brûler éternellement I Voulez-vous é\ iler ces reproches? imprimez bien avant en votre cœur, et mettez en pratique celte belle maxime de prudence chrétienne, qu'un poè'te tragique a si heureusement exprimée dans ses \ ers :

l.ii'iiiitnii providel quisquis sapii Credilque vanum quidquid lio -.;>i elo f.icit.

Pourvoira son éternité, c'est la vraie et seule sagesse, le reste n'est que vanité. Dieu nous veui"e donner celle sagesse. Amen.

SERMON III

l)( la tpirilualiié de notic âme.

Operamiui ululait) restram.

TraaUla « voire salul (fini., I.l, 12).

Nous vous montrâmes hier que le .Icsw m de notre salul était une affaire de très-graSMle importance, et nous le faisions voir par des raisons tirées de la part de Dieu , et par d'autres tirées de la dignité et de l'excellence de notre âme. Le temps ne me permit pas de m'étendre plus au long sur le second poinl ; je le dois (aire aujourd'hui , en vous montrant la noblesse, la dignité et la spiritualité de notre âme, par l'Ecriture, par l< is Pères, par des comparaisons familières, par des raisons o\ identes, pardes histoires authentique»; et fia riant :

Venile, audite , et narrabo roots quanta Dcus frcii animœ nxeœ ( Ptal. LXV). C'esi vous, c'est vous, ô sainte Vierge, qui pouvez dire ces paroles avec beaucoup de raison. S'il était permis de suivre l'opinion de ces philosophes qui disent que chaque âme est différente des autres en espèce et perfection essentielle, comme saint Thomas le dit des anges , je dirais que la vôtre contient n éminence, même en l'ordre de nature, toutes les perfections et les excellences des autres; mais quand cela ne serait pas, la grâce vous a donné une prérogative qui ne convient qu'à vous seule et à votre Fils : c'est qu'au premier instant de votre conception , vous eûtes par avance l'usage de raison, et vous reçûtes la grâce de Dieu en si grande abondance, qu'on vous pouvait déjà surnommer pleine de grâce , comme l'Ange lil un peu après, quand il vous salua par ces paroles : Ace, Maria.

IDEA SERMOMS.

Exordium. Nemo tanœ mentis dubitat an liabrat animant. — Punctum unicum. Xobilitas et spiritualitas animœ probalur : i" Scriptura ; 2° Patribus : 3° comparationibus citharœdi incola domus : 4° rationibus naturalibus , ex modo quo anima subsistit. (juo agit , quo recipit ; 5" rationibus supernaturalibus , ex pretio </uo empta est ; 6° historiis S. Carpi, Catharince Sentn$i». — Conclusio. In eos qui animant proximi negligunt et perdant; in eos qui proprium negligunt.

Celui-là, sans doute, n'a point d'âme qui ose douter s'il en a. Comme le Saint-Esprit ne s'arréle pas beaucoup en l'Lcrilure à nous prouver qu'il y a un Dieu dans le monde , parce que nous ne saunons si peu sortir hors de nous-mêmes, que nous ne le connaissions par ses créatures, ainsi il ne s'arréle pas à nous prouver que nous avons une âme, parce que nous ne saurions si peu rentrer en nous-mêmes , que nous ne la connaissions par ses œuvres; et c'est une vérité qui est approuvée , non par un docleur seulement , non par une secte de philosophes . non par une seule nation , mais