SERMON LXI. CONTRE LES

pour l'amour do vous? Voyez, dit saint Augustin, que celui que vous perdez si aisément , coûte cher au Fils de Dieu, puisqu'il a donné sa vie précieuse peur le racheter, et que celte vie adorable vaut mieux que cent mille mondes : Quem vis contemnerepretium ejus attende, et cum morte Christi totum mundum appende (de Vcrbis Domini).

Ce n'est pas votre intention que les âmes se perdent, dites-vous. Il est vrai ; mais tant y a qu'elles se perdent à votre occasion et par votre faute. Pensez-vous être déchargée, pour dire que ce n'est pas votre intention? Celui qui porterait du feu sans nécessité dans une grange pleine de paille , ou dans un arsenal plein de poudre à canon, et qui serait cause d'un grand incendie, par sa négligence, serait-il excusé, pour dire que ce n'était pas son intention ? Le juge ne peut-il pas condamner à la peine du fouet, ou autre semblable , ceux qui , par leur négligence , s'exposent au danger de mettre le feu au voisinage ? Eos qui negligenter ignem habiter in t potest fustibus cœdi, vel flagellis jubere (Liv. Nam salutem , et l. Imperalores, jf. de Officio prœfecli vigilum).

2. La paille ni le soufre ne sont pas si susceptibles du feu élémentaire, que le cœur humain l'est du feu infernal de la concupiscence : Naluralis invitaior libidinis (Tcrtul.) ; et vous portez en public, sans nécessité ni utilité, mais par pure vanité, ce feu infernal, la piaffe mondaine, qui est, dit Te rtullien , un tison naturel. Qui ne voit que vous ne sauriez vous exempter de reproche et de punition, pour tous les dommages et les péchés qui en arrivent? Saint Ambroise serait bien éloigné de permettre à une femme de se farder, de se parer, et d'aller en quelque lieu que ce soit, exprès pour être convoitée ; qu'au contraire, il dit ces paroles très-remarquables, parlant d'une femme ou une fille chrétienne : Qu'elle ne se mette point en danger d'être vue , qu'elle soit toujours bien couverte, de peur que, rencontrant par hasard quelque homme, elle ne soit cause de quelque blessure, ou en lui, ou en elle : Non facile vultus ejus adolcscenlis oculos incurrat, nupliali velamine tecta sit, ne vel forluilis occursibus pateat ad vulnus vel alienum , vel suum , sed ulrumquc suum vulnus est (S. Ambras., lib. 1 de Pœnitent. , c. 13). Notez rencontrant par hasard, fortuitis occursibus.

Vous allez exprès dans la rue, au bal ou à l'église pour les rencontrer ; cl il ne se peut pas que, les rencontrant même par hasard , vous ne leur donniez sujet de tentation. Une femme bien chaste et chrétienne, ne sortira jamais de sa chambre, et n'y laissera entrer personne, qu'elle ne soit tout à fait habillée : cela n'est ni beau ni honnête , de se montrer à un laquais, à un homme de chambre ou aux autres domestiques , ayant le sein , le col ou les bras découverts ; non plus que, de se baigner en quelque lieu où vous puissiez cire aperçue ou entendue de quelque homme ; ou même d<- donner, à la vue (les hommes, la mamelle à un enfant, s'il n'y a un C:. kTBURS SACRÉS. 111

VAINS ORNEMENTS, etc. 714

bon mouchoir de col, non transparent, qui la couvre tout à fait ; car soit que vous soyez blessée de mauvaises pensées, soit qu'un autre en soit blessé en votre rencontre, c'est toujours votre blessure; vous l'avez faite par votre négligence, et vous en êtes responsable, criminelle, et partant punissable.

Saint Cbrysostome passe bien plus oulre, il dit que, si vous vous parez mondainement pour attirer les yeux des hommes , encore que personne n'en soit louché, ne vous convoite et n'offense Dieu, vous ne laisserez pas d'être damnée, parce qu'il n'a pas tenu à vous; ce n'a pas été faute de bonne volonté, ou pour mieux dire de mauvaise volonté : Etsi nullum pulchritadine sua potuerit vulnerare, dabit lamen extrema supplicia, paravit quippe virus , temperaiit venenum (Ilomil. 17, in S. Mat.).

3. Sa comparaison est une raison qui convainc. Voilà un méchant homme qui détrempe du poison, il le met en votre bouillon ou en votre verre; il arrive par hasard que vous ne le prenez pas, ou que, le prenant , vous n'en êtes pas empoisonnée, parce que vous avez un naturel fort et vigoureux, ou que vous avez pris du contre-poison le matin : il n'esl pas moins homicide, empoisonneur, ni coupable devant Dieu, que si vous étiez morte. Vous détrempez du vermillon ou de la céruse pour vous farder, vous vous frisez ou découvrez, pour amorcer le cœur des hommes, vous allez à l'église ou ailleurs à cette intention ; personne ne vous y voit, personne ne hume de ce poison ; ceux qui vous voient n'en sont point blessés, parce qu'ils sont d'un naturel froid et attrempé, ou qu'ils ont pris de bonnes résolutions le malin, en la prière : vous ne laissez pas d'être aussi criminelle que si vous les aviez vivement blessés, il en faut dire autant des paroles déshonnétes et des chansons d'amour, puisque Platon disait que le corps s'empoisonne par la bouche, et l'âme par les oreilles : on ne saurait croire le grand dégât que ces paroles impures font au salut des hommes ; et néanmoins fort peu de gens s'en confessent comme il faut, fort peu en font conscience ; il I semble que ce n'est qu'un jeu d'enfant. Si nous faisions bien noire devoir, nous devrions refuser la communion à ces bouches infâmes. Car quelle apparence de mellre le corps immaculé, le sang précieux de Jésus-Christ, en ces sépulcres d'enfer et en ces bouches puantes, qui ne passent pas un seul jour sans se souiller de quelque impureté? Jésus-Christ en se plaignant : Quœ utililas in sanguine meo dum descendo in corruptionem ? U arrive souvent qu'une parole sale, lâchée inconsidérément, reçue en une âme, qui est tendre à telles impressions, qui a l'imagination vive, qui a été immaculée jusqu'à présent, lui demeure au cœur et opère de mauvais effets durant toute sa vie , cl ils vous seront imputés ; et s'il y a dix personnes en la compagnie, vous pouvez être cause de la perle de «liv âmes. Et encore que cela n'arrive pas, vous ne laisserez pas d'en être coupable, parce que, comme dit saïnl Cl»ry« [Vinql-trois.)

7ir, ORATEURS Sâ< RRS. U.JI.I NE

soslome, vous avez détrempé le poison, lancé la lèche et tendu le piège, où plusieurs personne* se pouvaient perdre. Il en est de même du tableaux où il y a des nudités , des romarti des comédies et des autres allumeti ig de iubricilé. Vce qui trahilis iniquitatem, in linrulis vanitatù : Malheur à vous qui traînez après vous un altirail de péchés, par (j.'s liens di' vanité, dit le prophète Isaïe (/sa/., V, 18).

111. — Belle comparaison, quoiqu'un peu familière ! Que dites-vous, mesdames, d'un certain qui allait se confesser à Pâques, et qui disait : Mon l'ère, je m'accuse d'avoir dérobé nn licol. Le confesseur ne jugeant que ce qu'on lui disait, car il n'a droit déjuger d'autre chose, n'en fil pas autrement grande invective: Kl bien, mon ami, il le faut rendre et ne plus faire ainsi ; ce n'est pas bien fait de dérober. Poursuivez votre confession. Oui, mais il ne disait pas qu'au bout du licol il y avait un cheval attaché, et qu'il l'avait dérobé. Sa confession était-elle bonne? Ne se moquaitil pis de Dieu, de son confesseur et de soimême? Vous riez de son impertinence; mais ne faites-vous pas de même? Vous dites à votre confesseur : Mon Père, je m'accuse d'avoir été trop brave. Le confesseur qui interprète tout le mieux qu'il peut, pense qu'au plus, c'est un peu de vanité. 11 ne vous dit rien ; il vous fait passer outre. Vous dites ensuite de cela : Ce n'est pas mal fait d'élre si brave; si c'était mal fait, mon confesseur m'en aurait réprimandée. Vous confessez le licol, mais non ce qui suit: cette chaîne d'or, ce collet à tant de dentelles, c'est le licol, oui, le licol qui vous garrotte, et qui possible vous étranglera quelque jour ; mais vous ne dites pas la suite; vous ne dites pas que vous perdez les deux et trois heures entières à vous habiller et accommoder; que cela vous empêche de prier Dieu, et de vous préparer à la communion, vous remplit de distractions et de pensées volages en vos oraisons ; que votre cœur est tout en vous et en votre beauté prétendue, et fort peu en votre Dieu et en sa bonté infinie. Vous ne dites pas que, si vous ries fille, pour entretenir celte vanité, il f.iul dérober au père et à la mère, être cause qu'on en accuse les servantes ; ou si vous eles mariée, il faut que votre mari suce le sang des pauvres gens, pour vous faire porter la soie, qu'il paie de refus et de menaces les tailleurs et autres créanciers ;

Que si vous êtes pauvre, vous vendez le vrai honneur pour le faux ; vous vous abandonnez à ce fripon, pour avoir de quoi en- Iretenir celte piaffe. Si vous êtes riche, vous laites tant de dépenses par ces vanités, que vous n'avez pas le moyen de faire une bonne aumône, que vous laissez mourir le Fils de Dieu, pour ornor et pour nourrir une carrasse ; Oue vonsaccompagnez cette vanité d'oeillades attrayantes, ne sourires mignards, de contenances étudiées et de paroles libres ; que par ces afféteries vous donnez espérance à déjeunes folâtres de pouvoir obtenir de vous ce que vous n'accordez à pas nn, et que vous êtes cause dos mauvais desseins

qu'ils ( ouvenl longtemps en leurs <(Jmi

Oue de jalousie, qaand roos regardes* A I église, un tel ou une telle, qui roui semblent porter trop d'état, et que ne pouvant déchirer leurs habits, vous déchirez, d'une dent canine, leur réputation par envie.

Que si on gâte tant son peu ce colli une petite épingle y manque, quede malédictions, qoe d injures au prochain ! N est-il pas

vrai, de plus, que cet ajustement fous est une tentation de vous présenter cinquante foi* au miroir, de courir ci et là. aller aux églises, en apparence pour prier Dieu, m en effet pour faire parade de toIiv beauté prétendue; que vous allez a votre confesseur, en app irence pour recevoir «le bons avis de lui, mais en effet pour vous faire voir.

Vous ne dites pas qu'encore que vous ayez moyen d'entretenir ce luxe, une autre, quiesl autant que vous, et qui vous veul imiter, n'a pas le moyen de le faire et d'aller de pair avec vous ; que d'autres n'en renleut pas moins faire, et qu'ainsi, par l'exemple de deux ou trois évenlées, toute la ville ou le voisinage est en désordre.

Conclusion. — 1. Pour renoncer à toutes ces folies, servez-vous de trois considérations que saint Bernard vous donne: Considéra undc venis.et crubesces; ubisis, et itujeinisces ; qun vadis, et contremisces. Considérez d'où vous venez, où vous êtes et où vous allez: si vous considérez où vous êtes, vous gémirez, et si vous considérez où vous allez, vous tremblerez.

Unde venis? Encore une fois, vous descendez de cette première Eve ; vous avez hérité d'elle son sexe, sa faute et ses peines. La fi mme a été la porte par où le diable est entré au monde : elle a donné le fruit défendu. elle a été la première prévaricatrice de la loi de Dieu. La femme a porlé au péché celui que Satan n'osait seulement aborder; ellea rum l'homme, qui était l'image de Dieu; elle a obligé le Fils de Dieu à mourir honteusement en croix: et après ces fautes elle voudra piaffer 1 Pensez-vous n'avoir point de part aux attentais de cette première femme ? Hélas I vous n'en sentez que trop les funestes effets: les incommodités de la grossesse, les douleurs de l'enfantement , l'assujettissement à un mari : sans doute vous en avez encouru la coulpe, puisque vous en portez la peine, l'ivil tententia Dei, super wexum istum in hoc soecttlo rival et reatus necesse est (Tcrtul., de Habita mulitrum, cap. 1).

Mais si le péché d'autrui, qui vous incommode tant, ne vous humilie pas, souffrez au moins que vos propres péchés vous tiennent bas. Si vous dites que vous n'avez point de péché, vous ne dites pas la vérité, dit saint Jean ; et si, ayant commis des péchés, vou* n'en faites point pénitence, infailliblement vous périrez, dit Jésus. Et la pénitence, pour n'être pas rejelée de Dieu, doit être accompagnée d humilité, comme dit David : Sitli.r<riutus (/uoniain peccatum non habrmus, irritas l'a 7iobis non est (I S. Juan., 1.

U nliam cgeri:is, pi ribitii

S); Ni»

Lu-., xiii;,

SERMON LXl. CONTRE LES

cor contrit uni et humiliatum, Deus, non despicies (Psal. L).

Et comment est-ce que le cœur contrit et humilié se peut former ou conserver dans ces habits fastueux? An illa ingemiscit et plangit, cui vucat cultum pretiosœ vestis assumere, nec indumentum Christi quodperdidit cogitare ? Tu licet vestes sericas et indumenta peregrina induas, nuda es auro ; te licet et margaritis condecores, sine Christi décore, deformis es, dit saint Cyprien (de Lapsis).

Si votre mari ou autre parent était mort , vous quitteriez les habits de couleur, vous prendriez le deuil ; vous avez perdu votre âme, elle est morte par le péché, vous en faites les funérailles par la pénitence, et vous êtes aussi brave que jamais ! Cette mondanité de vêtements somptueux est si contraire à la disposition que doit avoir une âme vraiment pénitente, que saint Charles Borromée défendait aux confesseurs de son diocèse de donner l'absolution à tels gens ; voici ses propres paroles : Qu'on n'entende point les confessions des femmes qui se servent de céruse ou de fard, qui ont des pendants d'oreille, qui ont des ornements vains et mondains; et pour dire tout en un mot, quand elles n'ont pas des vêtements modestes ; vu qu'elles doivent se souvenir qu'elles se vont présenter au tribunal et jugement du Fils de Dieu comme des criminelles, qui demandent humblement miséricorde et pardon de leurs péchés. Mulierum confessiones non audiantur, quœ cerussatœ veniunt, quœfucis utuntur, quœ ex auribus gestant monilia, quœ levibus cl vanis ornamentis aliis sive simtlibus lascivis comptée accedunt, et ut semel omnia dicam, quœ vestes modestas non habent ; cum cogitare debeont quod anle tribunal et judicium Domini Dei sui se sistant, ac quasi peccatrices miser ic or diam et veniam suppliciler de eisdem imploraturœ veniant ( Tract, de rationeadmin. Sacr. confess.,apudPossevinum, lib. II, Bibliolh. sélect., cap. 23 ).

Est-ce là la contenance et l'habillement d'un criminel? si vous pensez pleurer vos péchés, ne se moquera-t-on pas de vous , voyant sortir d'un même cœur les larmes et l'ambition des habits, dit saint Chrysoslome ( Homil, 8, in I ad Timoth.) ?

2. Et quand bien vous n'auriez jamais commis de péché, vous êtes en danger d'en commettre, vous êtes en un lieu plein de pièges et d'embûches, en une vallée de larmes, en une terre de misère ; quelle apparence d'en échapper, sans le secours du ciel? quel moyen d'obtenir ce secours sans oraison ? et a qui adresser votre oraison aussi superbement parée? Au Fils de Dieu? Si vous clés du monde, tant s'en faut qu'il reçoive votre prière, qu'il la présente à Dieu son Père, qu'il joigne sa requête à la vôtre, qu'au contraire en la plus longue, affectueuse et fervente oraison qu'il fait en la veille de sa mort , au Mémento de son sacrifice non sanglant , à l'entrée du sacrifice sanglant, il dii expressément : Je ne prie pas pour le monde : Non pro mundo rogo(S. Joan., XVII )■ EleS-TOUS do monde? Regardez

VAINS ORNEMENTS, etc. 718

bien, examinez -vous , ne vous flaitcz pas, il dit : Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui : Si de mundo essetis, mundus quod suum est diligeret. Le monde vous aime avec vos parures, et même c'est tout exprès pour cela que vous vous ajustez pour être aimée du monde, le monde aime ce qui est à lui, et il vous aime : si vous êtes du monde, le Sauveur dit : Je ne prie pas pour le monde, Non pro mundo Togo , sed pro Us, quos dedisti mihi : de mundo non sunt sicut et ego non sum de mundo.

3. Si vous êtes traitée si dédaigneusement en cette vie, qui est le temps de miséricorde, pensez ce que vous serez en l'autre, qui est le temps de sévérité et de justice? considérez où vous allez, et vous tremblerez. Quelle crainte, quelle frayeur et quelles convulsions aurez-vous, quand il faudra être présentée au tribunal épouvantable de Jésus-Christ ! Oserez-vous bien paraître devant lui, avec ce plâtre, ces cheveux étrangers, ces atours empruntés ? il ne vous reconnaîtra pas pour sienne , dit saint Augustin, il ne vous a pas faite comme cela, que lui répondrez-vous quand il vous fera voir qu'alors même, oui, en ce même temps, et en cette même heure que vous serez devant lui, beaucoup d'âmes l'offensent par des pensées ou des actions impures, don», votre luxe a jeté la semence? Au grand Miroir des exemples , il est dit qu'une dévote femme priait souvent Dieu du lui donner lumière, pour connaître ce qu'il y avait en son sexe, qui déplût davantage à sa divine majesté, pour s'en contre-garder : elle vit l'âme d'une comtesse qui avait été son amie, entre les griffes des démons qui la tourmentaient horriblement ; et comme cette pauvre âme fut irainée devant sa compagne vivante, elle s'écria effroyablement ; hé, misérable que je suis, j'ai été chaste, sobre, aumênière; je ne suis damnée que pour mes vains ornements, par lesquels j'ai été pire que le feu d'enfer: ce feu ne brûle que les pécheurs et ceux qui lui sont proches; mes vanités ont allumé le feu de concupiscence au cœur des âmes saintes et même de ceux qui me voyaient de loin.

Pour éviter tous ces désordres, suivez le conseil que Terlullien vous donne (de Cultu fœm., c. ullimo ) : prenez les ornements que les apôtres vous fournissent, ou pour mieux dire, priez Jésus-Christ de vous les donner; c'est lui qui vous a faites et qui vous a donné l'être, c'est à lui de vous parfaire, achever et accomplir. Priez-le de vous donner l'écarlatedc la charité, le lin de la pureté, le blanc d'une candeur et sincérité chrétienne , le vermillon d'une sainte pudeur, les pendants d'oreilles de la foi, et la docilité à la parole de Dieu, les perles et les unions d'une parfaite union avec tous vos prochains : les diamants d'une généreuse constance, contre les cajoleries de ces fripons impudents; les chaînes d'or et les colliers de l'obéissance h vos supérieurs, les bracelets des aumônes et œuvres de miséricorde. T aliter pigmentattB beum kubebitis amatorem : Etant si embellies, vous serez l'objet, non de l'amour folâtre

de quelque h >mme écen lé, qui n'a intention «i u<- il ' vins perdre ; mais il»* la compl'ai- • ce, de la bienveillance et libéralité de Dieu tout-puissant, qui vous rendra bienheureuse à j imais. Amen.

SERMON LXII

Contre les bail, les danses, ou comédies, et (mires divertilSemetllS mondains (/ut sont des allumettes de luxure.

i mœcbaberis.

Luxurieux point ne seras de corps ni de consentement.

{l'.xod. \\.)

Le Fils de Dieu étant venu en ce monde pour y apporter le feu céleste de 1 amour de Dieu, comme il dit en l'Evangile; l'esprit malin, qui est un singe et son ennemi mortel, s'étudie aussi de son côlé et s'efforce de tout son possible , d'allumer dans le cœur des hommes, le feu infernal de l'amour sensuel et désbonnôte : à cet effet, entre autres moyens, il a inventé et introduit au monde les bals, les danses et les autres divertissements que les réprouvés appellent innocents, et que saint Augustin nomme Lugendas lœtilins, des joies déplorables, parce quelles sont des allumettes du feu d'impudicité, et des tisons du feu dévorant qui tourmentera les impudiques en toute l'étendue des siècles.

Un des plus puissants motifs que nous pouvons avoir pour éviter ces folies, c'est votre bon exemple, ô sainte Vierge! vous étiez figurée par celte sainte demoiselle qui disait en l'Ecriture : Nunquam cum ludenlibus me tniscui, Je ne me suis jamais associée aux femmes joueuses et baladines : la plus honorable épitbète que le prophète lsaïe vous donne en celle céleste prédiction de voire divine maternité, c'est de vous appeler cachée et retirée: Ecce Yirgo concipict, hebr., haalma , parce que la retraite et la solitude étaient voire élément votre centre et vos délices les plus charmantes ; c'est là où l'ange vous trouva quand il vous salua par ces paroles : Ave, Maria.

mi:.\ sermonis.

Exordium. Argumenta mundanotttm pro choreis. Puncium unicum, eœ improbantur : 1. Scriptural 2. Patribus; 3. eonciliis; k. praxi primitives Ecclesiœ; 5. exemplis; 6. rationtbus : 1° ob sanctitalem ad quant tenemur ; 2° ob vilia quœ inde oriuntur ; 3° ob periculum concupiscentiœ ; k° quia périt ibi devotio ; 5° lœditur charitas; 6" pœnitcntiœ spiritus extinguitur ; 7" responsione ad argumenta inundanorum ; 8° experientia.

Il faut que je vous avoue, messieurs, que j'ai longtemps considéré devant Dieu, el balancé eu mon esprit si je pouvais traiter ce sujet, cl que plusieurs raisons très-bonnes en apparence se sont présentées à mon imagination pour me dissuader de celle entreprise. Premièrement, entreprendre de détourner les hommes des divertissements mondains qui

ni en usage depuis lanl d< • qui

semblent avoir acquis un droit de

prescription, c\ i ble,

ennuyeux, importun et odieux à mes auditeurs, c'est vouloir sevrer I douceurs de la vie, douceurs auxquelles ils ont tant d'attachement que, tullien [de Spectaculis), plut rusaient

de se faire chrétiens, plutôt crainte d"< Ire privés de ces passe— temps que crainte du martyre.

En second lieu, c'est entreprendre l'impossible, c'est perdre mon temps et ma peine, c'est VOguer contre vente! marée: les g du monde sont tous résolus: les | m

ont beau crier, on n'en fera ni plus ,,, moins: Cœperunt bac facere, nec desislt ni a cogitaiionibus suis donec eus opère compleant. En troisième lieu, non-seulement il vous est impossible de les vaincre, mais même unis ne sauriez les convaincre : car, comme dit le mm • Tertullien , la sensualité des hommes esl fort ingénieuse à trouver de- raisons, à forger (les arguments pour se maintenir en • droits, et fort éloquente à plaider une CJ qu'elle affectionne avec passion.

Quel péché y a-t-il, dit-elle, d'aller au bal ou de hanter hs compagnies, de se masquer, de jouer aux cartes et aux dés, ou d'aller à la comédie? Ce sont des divertissements innocents, où on ne fait lorl à personne ; il n pas défendu de se rénv r.

Je ne suis pas religieuse, je n'ai jamais eu l'envie de l'être, mon dessein est d'être mariée, je ne dois pas être recluse comme une carmélite. Si je ne hante le bal ni les danses, je ne trouverai point de parti, on me laissera là comme une morte paie.

Je ne vois point que ces passe-temps soient défendus en la lui di\ ine.les commandements de Dieu, ni ceux de l'Eglise n'en pari point : mon confesseur ne m'en dit rien, il sait bien que je les hante, il ne laisse pas de m'absoudre, il me permet la communion l< les dimanches, et encore plus som eut, encore que je donne le bal, encore que j'emploie cinq ou six heures à jouer tous les jours. Saint Augustin (Homil. 25, e x 50, circa médium) a été autrefois en même peine; il disait à ses auditeurs, il n'y a rien qui me semble si doux que d'être retire en ma petite chambre. y lire l'Ecriture sainte, la méditer devant Dieu, en rechercher l'intelligence, eu goûter la douceur en repos et en silence : j'y aurais bien plus de plaisir qu'à vous y être ici ennuyeux, à vous étourdir de mes eorre( lions, et perdre mon temps à reprendre des vi. que plusieurs n'éviteront pas : mais l'Ecriture m'épouvante ; saint Paul me dit : Pressez vos auditeurs, reprenez-les. priez-les, so\cz leur importun, encore qu'ils aient de l'aversion pour la a crilé. Je lis en saint Matthieu, qu'un serviteur qui n'avait point empl, son (aient de crainte de le perdre, fut condamne de son maître ; son maître lui dit : Je ne vous avais pas commandé de tirer i\u profit de votre talent, mais de le distribuer: Erogatorem te posueram, non exact or em, quan non dedisH pecuniammeamtel cum u.-u-

SERMON LXII. CONTRE LES DALS, etc.

ris exegissem eam? Je ne rendrai pas compte du profit qu'on fera de ma prédication; mais je rendrai compte si je ne prêche la vérité. C'est une vérité orthodoxe et d'importance que les chrétiens curieux de faire leur salut, se doivent abstenir de ces divertissements mondains, ce que je montre par toutes ies voies par lesquelles on peut prouver une vérité catholique, à savoir par l'Ecriture et par les Pérès, par les conciles et lapratiquede la primitive Eglise, par les exemples, par les raisons et par l'expérience.

Point unique. — 1. L'Ecriture recommande aux enfants de l'Eglise, qui doivent être sérieux, la gravité et la modestie chrétienne: In populo gravi laudabo te (Psal. XXXIV) : Modestia veslra nota sit omnibus. Et il n'est rien de si contraire que ces mouvements indécents et folâtres qui se font aux danses. Les enfants du monde se réjouissent et prennent leurs ébats, dit le saint hommeJob.il ne ditpas:ilss'entre-tuent,ou ils se battent, ilsse querellent, ils s'enivrent, ils cajolent les filles ; mais ils se réjouissent à jouer, ils se plaisent au son du tambour, du tifre et des violons; ils se divertissent, ils passent le temps, et ils descendent en enfer en un moment. Infantes eoriwi exsultant lusibus, tenent tympanum et eitharam, et gaudent ad sonitum organi, ducunt in bonis diessuos, cl inpuncto ad inferna descendant (Job.,X\\, 12). 11 ne dit pas, ils tombent, mais ils descendent, pour lermer la bouche à ceux qui ne cessent de chicaner avec Dieu, et demander : Est-ce un péché mortel que de danser ou d'aller au bal? quand les Pères reprennent les vices de leur temps, ils n'ont pas coutume de dire, c'est un péché mortel, c'est un péché véniel, parce que ce doit être assez à un chrétien de savoir qu'une action déplaît à Dieu pour s'en abstenir et l'avoir en horreur : et il y a quantité de péchés qui ne semblent que véniels, et qui sont néanmoins des pentes et des degrés par lesquels les hommes descendent en enfer, ou à cause des circonstances qui les enveniment, ou parce qu'ils conduisent à d'autres plus grands péchés, ou qu'ils nous privent des secours et des grâces actuelles de Dieu, qui nous seraient très-salutaires pour nous conserver en bon état, et ne succomber pas aux secousses des tentations qui nous sont quelquefois livrées.

Le Saint-Esprit dit eu L'Ecclésiast. : Détournez vos yeux d'une femme bien ajustée: Averte oculos luos a mulicre compta (Eccli., iX, 8). Donc il défend de vous ajuster pour cire vue, et comme si vous aviez juré de lui désobéir, vous allez au bal tout exprès pour voir de ces femmes i ou pour être vue. Malheur à vous qui vous levez le malin pour vous remplir de vin , dit le prophète Isaïe ; vous vous plaisczà l'harmonie des hautbois, et par ce moyen l'enfer a ouvert sa gueule , et les hommes y tombent à la foule : }'<e (/ni consurgiti» ma/M ad ebrietatem seclandam, cithara, et lyra, et tympanum et tibia et vi— num in conviviis vestris, elc. Propterea aperuit infernus os suiun , absque ullo termina (Isai., V, 11). Elle prophète Amos; Malheur à vous

qui cherchez les viandes exquises et délicates, les vins délicieux ou les chansons mondaines , la pompe des habits et les démarches étudiées et fastueuses : Yœ qui comedilis agnum de grege et vitalos de medio armenti , qui canitis ad vocem psalterii, bibentes vinum in phialis, ingredientes pompa'ice domum Israël (Amos, VI). El le prophète Miellée : Malheur à vous qui avez des pensées inutiles : Vœ, qui cogitatis inutilia. Et notre béni Sauveur: Je vous déclare que les hommes rendront compte au jugement de toute parole oisive qu'ils auront dite. Malheur à vous, riches, qui avez votre consolation en ce monde. Malheur à vous qui riez. Malheur à vous qui êtes rassasiés (5. Matth., XII, 3G; S. Luc., VI).

Ce n'est pas qu'il soit défendu de se réjouir, mais remarquez que toutes les fois que l'Ecriture parle de se réjouir, elle ajoute toujours, en Notre-Scigneur : Que les justes se réjouissent au Seigneur, dit David : Lœlamini justi in Domino (jPs.XXXI). Exultate jusli in Domino (Psal. XXXII,1). Je me réjouirai en mon Sauveur, dit Habacuc, Exullabo in Dco Jesumeo (Habacuc, 111 ,18). Soyez toujours joyeux , non pas des passe-temps du monde , mais en Notre-Seigneur, dit saint Paul aux Philippiens : Gaudete in Domino semper (Philip. IV, h). Et écrivant aux Ephésiens : Qu'on n'entende point parmi vous de paroles sales , de railleries ni de bouffonneries , elles ne sont pas bienséantes en la bouche des chrétiens , qui sont obligés d'être saints : Fomicatio neenomineturinvobis, aut scurrilitas, aut stultiloquium, sicut decet sanclos (Ephes., V, 3). El ne permettez pas qu'on vous flatte trompeusement , vous disant qu'il n'y a pas grand mal : car ces propos attirent la colère de Dieu sur ceux qui lui désobéissent -.JSemo vos sedacat inanibus ver bis, pr opter hœc enim venil (grœcc, ipyy^an) ira Dci in fil lus difjidentiœ (Ibid.). Bref, l'Ecclésiaste dit que les hommes sages se plaisent aux jeux où il y a du deuil et delà tristesse, et que les fous se plaisent aux compagnies où il y a des ébats et réjouissances mondaines (Cor sapientum ubi trislitia, et cor slullorum ubi lœlitia (Eccles., VII, 5).

2. Sur quoi saint Augustin : Pensez -vous , mes frères, que Dieu donne son paradis à des fous , et ceux à qui il ne donnera son paradis, quel autre séjour peuvent-ils attendre que la compagnie des réprouvés, An stultis Deus dabit régna cœlorum, quibus autan non est daturus régna cœlorum , quid illis restai nisi pœna gehennarum (S. Aug., Serm. 19, de Verbis aposl.)1 Je ne veux point d'autres témoins que vous-mêmes : si vous n'allez pas aux festins, aux danses et aux assemblées mondaines, velues pompeusement; si vous n'y allez pas, dis-jc, pour vous plaire au son des violons, pour y faire bonne chère, pour vous y soûler, rire et avoir vos contentements; si on n'y a pas des pensées inutiles, si on n'y dit pas des paroles odieuses , si on ne s'y entretient pas de railleries , de bouffonneries, de plaisanteries, de paroles sales ou à double entente.

ORATEURS SACHES. LEJEUNI

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Saint Cbrysuilomu taisant un beau commentaire sur ces paroles do saint Paul : Nec tcurrilitas, aut slulliloquium , montre évidemment par de puissantes raisons , que le chrétien qui a soin de son salut ne s'accoutume jamais à dire des paroles de gaussorie , que vous colorez du nom de facéties (S. Chrysnst., homil. 17, in ad Ephes.). On les dit d'ordinaire par esprit de vanité, pour être < stimé gentil, de belle bumeur et habile homme, qui sait bien entretenir et réjouir une compagnie. Parmi des paroles de fa- « étics , on y glisse quelquefois des paroles sales, non pas expressément et à découvert , mais équivoques, à double entente; et la pointe qui est en l'équivoque fait que l'esprit de ceux qui l'entendent s'y attache avec plus d'arrêt , pour en considérer et admirer la subtilité.

On y mêle souvent des brocards et des paroles de risée et de moquerie , sur les imperfections du prochain; s'il est présent, il reçoit confusion cl s'en sont désobligé , quoiqu'il ne le témoigne pas; s'il est absent , quelqu'un le lui rapporte, il en est piqué et se résout d'en avoir la revanche ; ce sont des allumettes de dissensions , de querelles , de haines, d'inimitiés et de duels.

Après s'être gaussé des choses séculières, on se raille des choses saintes , de la confession , de la prédication ou dos images , dos cérémonies de l'Eglise oî des personnes sacrées ; on y mêle les paroles de la Bible, on profane ce qu'il y a de plus saint et do plus auguste en l'Eglise ; les serviteurs, les servantes et d'autres personnes qui ont l'esprit faible, entendant ainsi parler avec mépris des choses saintes , perdent le respect, la vénération et l'estime qu'ils en avaient ; ils s'accoutument à les considérer comme des choses profanes, indifférentes et de petite conséquence ; ils tombent en un état d'insensibilité et d'endurcissement, ce qui fait qu'ils se confessent , qu'ils communient, qu'ils prient Dieu, et qu'ils entendent les sermons par manière d'acquit.

Le même saint Chrysostome (tom. I, homil. 2, de David et Saul, ini(io) ayant appris qu'on avait fait un ballet, et quequelquesuns de ses auditeurs s'y étaient trouvés , sitôt qu'il fut monté en chaire, commença son discours par de grandes invectives contre cet abus, et entre autres il dit : Si je connaissais ceux qui ont été à ces folies , je les chasserais de l'église, je ne leur permettrais pas d'assister aux redoutables mystères ; et il appelle ces divertissements dos pompes du diable. El ailleurs (Uom. 16, inGenei ) il remarque qu'aux noces du patriarche Jacob , d'Isaac, d'Abraham, de Tobie et dos autres saints que l'Ecriture raconte, il n'est fait aucune mention de danses ni de semblables folies ; aussi Dieu bénissait-il leurs mariages, au lieu que vous encourez souvent les anathèmes de sa malédiction , parce que vos noces sont des occasions de mille péchés qui s'y commettent.

Saint Auguslin parlant dos filles qui perdent le temps des jours de fèios en folâtre-

riez et en danses impudiques , dit qu'elles m

feraient pas tant de mal m elles filaient leur quenouille. Melitu fœmina connu Umam fa-

cereni , quam quod tota die i&pudice talion t<t

(Lib. de decem Cliurdis , cap. 3; citolur a D.Th. 2-2, q. l±2, art. k, adi: Melitu etlamre quam saltare); ni l'un ni l'autre ne vaut rien, mais la danse est un plus grand mal. El ailleurs (Serin. 115, de Tempore), il dit expressément , qu'il vaudrait mieux labourer la terre un jour de fête que d'y danser; et il appelle la salle où l'on danse la caverne infâme du diable, Turpissimam diaboli caveam ; et que si ces dateurs sont chrétiens en l'Eglise, ils sont païens hors de l'Eglise (Jn Psal. LXXXI, non longe principio).

Tertullien et saint Cyprien étaient longtemps devant saint Auguslin, et par ( quent plus voisins des apôtres ; et ils jugeaient ces divertissements si contraires au christianisme, qu'ils ont fait des livres entiers pour les réprouver et condamner (Tertul.,dc Spectaculis, cap. 27) ; el pour montrer qu'ils ne parlaient pas seulement contre les spectacles des païens où se commettaient des homicides et des impudicités publiques, Tertullien apporte l'objection que vous avez coutume de faire : On n'y fait point de mal , on n'y dit rien qui ne soit honnête, et il répond : Celui qui veut empoisonner son ennemi ne détrempe pas le poison dans dn fiel ou dans du vin d'absinthe, mais dans un bouillon bien assaisonné , ou dans du vin délicieux.

3. Non-seulement les saints en particulier, mais aussi les synodes et les conciles entiers ont réprouvé ces passe-temps mondains. Lee Pères assemblés à Conslanlinople après le sixième synode (in Trullo, canon? 51 . les défendent sous peine de déposition pour les clercs, et d'excommunication pour les laïcs. Le concile de Lérida , tenu sous le pape Jean 11, l'an 52i, dit (canone ultimo) qu'il n'est jamais bienséant aux chrétiens de danser, pas même aux noces et aux solennités du mariage.

k. Aussi, en la primitive Eglise, les chrétiens, qui avaient été instruits des apôtres ou de leurs disciples, s'en abstenaient tout à fait. Voici comme les païens se plaignaient de leurs parents chrétiens chez Minulius Félix, avocat de Rome : Vous ressembles: à dos gens de l'autre monde, tous en souci et comme hors de vous-mêmes; vous vous privez des récréations honnêtes, vous n'allez point aux spectacles, on ne vous voit point aux assemblées célèbres el pompeuses; vous fuvez les festins publics, vous no portes point de bouquets et vous n'usez point de parfums : Vos vero tuspenri ac eollicili, honeeti» wluptatibus abitinetû, non spectacvla visitie, non pompii mterettis, conviviapublica sine vobis, non floribue eaput nectUit, non corpus orfonbus honestatie [Minutiui Félix, in Oclcm»; tivebat sub itnperatore Severo, întfM s«e. 1; Terlul., lib. Il de Specl.). Ce qui était si commun et notoire, qu'au rapport do Tertullien, OU reconnaissait les chrétiens d'avec les aille, s. en ce qu'ils n'assistaient jamais