ORATEURS SALUÉS. I.LJ. I

ii mcea étudiées, par les mouvements do la

il IflSe, avec les charmes «les instruments, flattent \os si us et nous proyoqaent à la lubrf-

« i lé '.' Plusieurs oui été réprouves en admirant

la beauté d'une Femme, dit le Saint-Esprit par la bouche du Sage : Multi speciem mulierii admirati reprobi fucii sunt (t?ee/i.,]X,ll).

V Ll qui que vous soyez, vous perdez le temps, qui est si cher, qu'il ne se recouvre jamais, temps qui vous est accordé pour l'aire votre salut, temps que vous deviez acheter bien précieusement, temps dont un petit quart d'heure serait beaucoup estimé et utilement employé par tant de pauvres âmes qui sont en enfer ou en purgatoire. vous éteignez en vous l'esprit de piélé. de c'iarilé et de pénitence; l'esprit de piété et de dévotion : Tertullien dit fort bien : Dcus prœcepit Spiritum sanctum ulpotc pro naturœ suœ bono lencrum et delicatum, cum tranquillitule et Icnitate, et quiète, et pace tractare [capite 11 de Spectaculis). L'esprit de dévotion est comme un baume précieux, comme l'essence d'une eau cordiale : rien ne s'évente si aisément, il ne faut qu'une heure de dissolution pour ruiner en vous le recueillement et l'esprit de piété que vous aurez amassé en plusieurs semaines de médilalion et d'oraison : on ne parle jamais de Dieu au bal ni à la comédie ; et si aux festins et aux collations on parle de Dieu ou des choses divines, de la dévotion ou des personnes dévotes, ce n'est ordinairement que pour se railler et faire des contes à plaisir.

5" La charité aussi envers le prochain y est intéressée et notablement offensée, nonseulement par les envies, les querelles, les duels et les dissensions immortelles qui s'y engendrent souvent par les médisances et dis! radions, mais encore par les frais et les profusions du bien que l'on y fait, dont on pourrait soulager les pauvres et les retirer de misère : c'est le prophète Amos qui pèse cette raison : Malheur à vous qui cherchez les viandes exquises et les vins délicieux, et vous n'avez point de pitié des misères du peuple ! Vœ qui comedids agnum de qreqe, bibentcsvinum in phialis; et non comprit iebanlur, super contritione Joseph (Amos, VI, (ï).

L'empereur Basile, surnommé le Macédonien, fit un festin somptueux aux princes et aux grands de sa cour; il avait fait auparavant jeter en prison son propre Bis, héritier de sa couronne, nommé Léon le Sage, prince très-innocent, mais faussement accusé de parricide par les calomnies de Théodore Santabarène; il y avait déjà sept ans qu'il

fiaurrissait dans le cachot : mais comme on ut au milieu du festin, un perroquet qui était en la salle, soit qu'on lui eût appris sa leçon, soit par un instinct de la providence de Dieu, s'écria d'une voix plaintive au langage du pays : Ai «/ , xi,ru AJ«v I Hélas! bêlas ! monseigneur Léon! Les conviés, tous étonnés, s-'arrctèrcnl tout couii, perdirent contenance et 1 appétit tout à la fois, cl devinrent immobiles comme des statues, sinon qu'où vit couler de leurs jeux quantité de

grosses larmes. Qu'y a-t-il, messieurs? dit

l'empereur : qu'est-ce qui roui arrête? et pourquoi ne mangeZ-VOUS point ? Hélai ! dirent-ils tous, bé! comment poorrioi manger sans une horrible confusion, royant que cet animal, tout irraisonnable qu'il est, nous apprend noire devoir et nous repn de ce que nous y manquons! nous som ici en liherlé dans le luxe et la bonne chè pendant que le prince, votre (i!-.. est au fond d'une basse-fosse en captivité et à la (haine! Vous savez que tant d'orphelins, tant d'autres pauvres désoles, qui sont les enfants de Dieu, les membres du Sauveur, sont TOB de vermine faute d'un peu de linge, qo sont transis de froid et qu'ils meurent faim faute d'assistance; et l'argent dont vous les pourriez secourir, vous le i i n des

ébats et passe-temps superflus ! < nieil sibilité! où est la chanté fraternelle, où la compassion chrétienne, où les entrailles de miséricorde, que les prédestines doivent avoir? Jnduimini sicut elecli met i ■.■.»'-

scricordiœ (Coloss., III).

G" Où est l'esprit de pénitence qui vous doit percer le cœur toute la vie (S'. Luc, XIII), d'avoir offensé une majesté infinie ? Celui qui aurait attenté à la personne du roi, pourraitil rire d'un bon ris ? Nous sommes coupables de la mort d'un Dieu, un Dieu a été assassiné en ce lieu de notre demeure, nous sommes complices de ce parricide, et nous nous répandrons dans des joies vaines et mondaines ? il n'y a rien de si contraire à l'esprit de componction que ces dissolutions; la pénitence est absolument nécessaire à notre salut, puisque le Sauveur nous dit : Si vous ne faites pénitence, vous périrez tous. Vous ne sauriez faire une pénitence plus douce, facile et salutaire des péchés de votre vie | séc, que de vous priver de ces divertissements pour l'amour de Dieu : celle péuite;. ne ruine point votre santé, ne diminue i oint vos biens, n'incommode point votre famille, ne fait point tort à vos affaires.

7° il y a donc du mal à se divertir? Non , il n'est pas défendu de se récréer quelquefois pour débander et délasser son esprit: mais avec quelqu'un de voire sexe, mais honnêtement et modestement, rarement cl par nécessité, afin qne l'esprit étant délassé soit plus frais, vigoureux et mieux dispose pour s'appliquer aux choses sérieuses de notre profession et pour le service de Dieu : Hoc autan dico tecundum indulgentiam . non tentnêum imperium: car comme saint Chrysostome a fort bien pesé, quel homme a jamais eu IV prit plus bandé et occupe a des choses plus sérieuses que saint Paul? Quel homme a jamais en plus sujel de se recréer que ce grand apotre? 11 avait travaillé l'espace de trois ans à la conversion des âmes jour et nuit, continuellement, sans un seul moment de relâche. pleurant, préchant, exhortant et instruisai t les fidèles en public et en particulier, en l'Eglise el par les maisons. Per trirnnium noctr et die non QUSttvi cum (acrymii monens wiutnqufmqw vestrwn pubticc, et t domof I .ici .. XX, 31). Après tant de fal

SERMON LXH. CONTRE LES BALS, etc.

de larmes et veilles pour toutes les Eglises, au lieu de divertissement, il châtie son corps : et ctla, dit-il, de peur que je ne sois réprouvé. Il ne dit pas, de peur que je ne sois pas saint ni digne de l'apostolat : mais de peur que je ne sois damné. Il ne dit pas, de peur que je ne sois réprouvé si je ne châtie mon corps après avoir passé mon temps, mais, si je ne châtie mon corps après avoir prêché. Pauvre homme! que vous étiez timide 1 vous n'avez point commis de péchédepuis votre baptême, vous avez travaillé incessamment au service de Dieu, et vous appréhendez d'être réprouvé si vous ne châtiez votre corps ! Cette dame n'est pas si scrupuleuse ni si craintive que vous : elle a autrefois commis quantité de péchés, elle n'a pas rendu grand service à Dieu, elle ne châtie point son corps, elle se divertit et passe son temps ; et si elle n'a pas peur d'être damnée, parce que ses divertissements sont innocents. Saint Chrysostorne avait la même crainte que saint Paul : Croyez-moi , dit-il , je suis en grande appréhension pour mon salut, parce que tandis que je prie et pleure pour vous, je n'ai point le loisir de pleurer pour moi-même.

Mais ce n'est pas pour me divertir ni pour offenser Dieu que je vais au bal ou à la comédie, c'est aGn qu'étant bien ajustée, montrant ma gorge et dansant avec bonne grâce, je gagne quelque riche parti pour un légitime mariage. Donc vous ne voulez pas que Dieu soit le paranymphe de vos noces; vous voulez que ce soit la chair, le monde, la vanité et la sottise. Ce mari que vous prétendez attirer ne serait-il pas un grand sot de se laisser ainsi leurrer et jeter dans les filets, à l'appétit d'une contenance bien étudiée et d'une beauté contrefaite?

Vous vous trompez , les jeunes gens ne vont pas en ces lieux-là pour y prendre femmes ; mais pour les y surprendre, pour les mugueter, cajoler et badiner ; ils y vont pour se moquer des autres en votre présence, et se moquer de vous en la présence des autres. Si vous voulez être bien pourvue , vous devez avoir pour mari un homme d'esprit et de jugement, et il n'y a point d'homme doué de ingénient qui ne soit plus aise d'épouser une fille sage, modeste, retenue et retirée, qu'une danseuse, qu'une volage ou éventée, semblable cà ces fruits tout flétris qui ont traîné par les rues et qui ont été exposés à cinquante jours de marché.

Mais quand je repasse en ma mémoire les commandements de Dieu et de l'Eglise : Un seul Dieu tu adoreras ; je ne trouve point que le bal, les danses ni les comédies y soient fendues. Ainsi un homme qui s'enivre tous ies jours, un avaricieux qui ne fait tort à personne, mais qui est horriblement attaché à ses propres biens , pourrait dire : Je ne trouve point que l'ivrognerie ni l'avarice soient défendues dans les commandements de Dieu. C'est contre les deux premiers et principaux, commandements, qui sont l'abrégé de tous les autres au dire de Jésus-Christ : Tu aimeras ton Dieu de tout' ton cœur cl ton prochain comme lui-même.

Ces préceptes nous obligent à n'aimer que Dieu ou ce qui tend à lui; n'avoir joie, ni tristesse, ni aulre passion que pour lui ou pour son service ; ne penser qu'à lui ou à ce qui est référé à lui ; n'agir que pour lui ou pour ce qui peut réussir à sa gloire : et vous m'avouerez que ce n'est pas pour Dieu que vous allez au bal : car on n'y pense point à Dieu; vous n'y avez point d'affection ni de passion pour Dieu; rien ne s'y fait qui tende à sa gloire, ni de près ni de loin, ni médialement ni immédiatement : vous m'avouerez que l'argent que vous donnez pour les violons, les comédiens et les cuisiniers, soulagerail notablement un pauvre ménage. Et est-ce aimer votre prochain comme vous-même, d'employer en délices superflues ce qui le pourrait retirer d'incommodité et de trèsgrande misère.

D'où vient donc que mon confesseur ne m'en dit rien et me donne l'absolution? d'où vient qu'un tel casuiste m'a dil que je ne fais point de mal, et que le bal et la comédie sont des actions indifférentes? Pensez-vous être excusé au jugement de Dieu, de croire plutôt à un homme qui vous flatte , qui vous parle en secret, et qui ne vous apporte aucune preuve de son dire, qu'aux prédicateurs qui n'ont point d'intérêt que la vérité, qui vous parlent en public de la part de votre pasteur, de votre évêque, de votre Dieu, et qui prouvent leur dire par les textes de la Bible, par les Pères et les conciles? N'est-il pas vrai que ce casuiste ne vous a pas apporté un seul passage de l'Ecriture ni des conciles? N'esl-il pas vrai qu'il n'a jamais prêché ni ne prêchera jamais publiquement ce qu'il vous dit à l'oreille?

Pensez-vous être excusé au jugement de Dieu, d'avoir plutôt ajouté foi à un casuiste à la mode, qui se rend complaisant à vos inclinations, qu'à saint Augustin et saint Chrysostorne, et saint Cyprien. et aux autres Pères de l'Eglise, qui ne vous flattent point, puisqu'ils n'ont point besoin de vous? aux Pères, à qui toute l'Eglise dit en la messe : Vos estis lux mundi? aux Pères, qui lisaient et qui méditaient jour cl nuit l'Ecriture; qui ont reçu le Saint-Esprit pour l'entendre, qui nous sont envoyés deDicu pour nous en donner l'intelligence, et qui reprennent aigrement ces folies ?

Bref, supposons que tous les théologiens, les Pères et l'Ecriture disent que ces badineries sont indifférentes, ce qu'ils n'ont jamais dit et ne diront jamais ; mais supposons qu'ils le disent parlant spéculativement , ce n'est pas à dire qu'il soit vrai en particulier cl en hypothèse : car comme dil Platon et après lui saint Thomas, il n'y a rien de si facile que de résoudre les questions morales et les cas de conscience quand on les considère en la thèse ou selon la théorie, dans leur genre ou dans leur espèce, parce qu'une action morale n'est bonne, mauvaise ou indifférente en son espèce, que par le rapport qu'elle a à son objet, selon qu'il est bon ou mauvais ou indil"'. rent. Mais il n'y a rien de si malaisé que de résoudre ces mêmes questions en particulier et en hypothèse : parce qu'une action n'est

ORATEURS SACRÉS. LEJEUNE

pas bonne en individu leulement par son obj>:f, mais par L'assemblage de toutes les circonstances nécessaires, et qu'il De faut que l'absence d'une bonne circonstance; ou la rencontre d'une mauvaise, ponr rendre vicieuse une action qui de soi serait bonne ou indifférente : Honum ex intégra causa, mnlum ex quolibet defictu. Donc ce casuiste ne peut, sans une grande imprudence et une horrible témérité, vous dire que vous ne ferez pas mal d'aller à ce jeu, au bal ou à la danse, s'il ne connaît parfaitement toutes les circonstances du lieu, du temps, de la manière et des personnes qui s'y rencontrent, et principalement s'il ne connaît certainement la posture et la disposition de votre cœur, qui est connu de Dieu seul: Inscrutabilc cor hominis, et quis cognosect illud? Ce casuiste vous peut-il assurer que vous n'aurez aucune affection à l'avarice dans le jeu, point de vanité ni d'envie en ces compagnies mondaines ; point de vaine complaisance en vous ou en votre fille au bal? On ne condamne dans le monde que les péchés extérieurs et grossiers ; mais Dieu juge plus rigoureusement, il condamne plus sévèrement les péchés spirituels, les péchés de démon : être idolâtre de soi-même, être horriblement attaché à soi et à ses propres intérêts. Ce casuiste vous peut-il assurer que quelque jeune fille ne dira point en soi-même : Une telle dame, qui est d'âge, qui est dévole, et qui communie souvent, va bien au bal; il n'y a donc point de mal : Votre exemple lui donne la hardiesse d'y aller, et quelque jeune homme l'y convoitera. Je sais bien que vous pouvez apporter, et que vous apportez souvent plusieurs autres objections pour justifier ces damnabies coutumes du monde. Car comme dit Tertullien, quand nous avons affection à quelque plaisir ou profit temporel, notre passion n'est que trop adroite et ingénieuse à trouver des raisonnements spécieux et de fausses lueurs pour nous flatter : ainsi les avaricieux, les vindicatifs, les duellistes et les ivrognes vous allégueront mille raisons appareilles pour colorer ou justifier leur passion; et quoique vous n'y puissiez répondre, vous ne laissez pas de les condamner, et eux semblablemenl vous condamnent : comme en effet ils sont dignes de blâme et vous aussi, et au jugement de Dieu tous ces raisonnements humains, ces arguments spécieux, ces beaux plaidoyers qu'on étale en faveur de la chair et du inonde, seront comme des toiles d'araignées sublilemenl lissues, mais qui se dissipent par un petit vent; car tous ces raisonnements humains ne sont pas si solides et inébranlables que le ciel et la terre; ni le ciel cl la terre qu'une seule parole ou syllabe de l'Ecriture. Faciliw est cœlum et terrain tratuire quatn unum apicem de lege cadere (S. Luc, XVI, 17). Donc un seul texte de l'Ecriture doit avoir plus d'ascendant sur votre esprit que tous les raisonnements humains. Or je vous en ai cite plus de six.

H' Et si lVxpérience, qui est la maîtresse dos Fous, a quelque pouvoir sur l'esprit des sages, demandez, s il vous plaît, à toutes les bonnes âmes qui se sont bien données ù Dieu,

demandez à tou^ l< us qui ont <

Irefois du monde, si en leur confession g< n raie ils ne se sont pas repentis et accu-es d'àvoir été au bal. Quand quelqu'un de roi maradei est au lit de la mort, demandez-lui s'il ne se repent pas d'y avoir été et s'il n • craint pas d'en être repris au jugement de Dieu ; et sans aller si loin, vous savez bien que vous-même vous vous en GOnfesi /.

parce que vous ne pouvez étouffer le remords de votre conscience qui \ous en reprend; mais vous vous en confessez en \ous moquant de Dieu et de votre confesseur, puisque vous avez volonté d'y retourner une autre fois quand l'occasion s'en présentera. Si vous êtes si téméraire de vous conl sans vous en accuser, vous ne l'êtes pas jusqu'à ce point, que vous voulussiez mourir sans vous en confesser. Dites la vérité, voudriez-vous mourir au sortir du bal, vous en repentir ou vous en confesser? Donc ce n'est pas un divertissement innocen1 on ne se repeut pas de ce qui est innocent. Donc ce confesseur qui ne vous en fait pas repentir ne fait pas son devoir, car il ne vous doit pas laisser sortir du confessionnaire qu'au même état qu'il voudrait vous présenter au jugement de Dieu.

En la vie de la bienheureuse Madeleine de Pazy (chap. 26), écrite par le père Dominique de Jésus, carme déchaussé, il est dit qu'un jour Notre-Seigneur lui fit voir en extase un bon nombre d'âmes religieuses qui brûlaient dans des flammes c(Troyable>. et qui étaient tombées dans ce malheur infiniment déplorable pour avoir mal usé des récréations que la religion donne. Ses yeux fondaient en deux torrents de larmes, < plaintes étaient si tristes et lamentables , quelle lirait les larmes de toute l'assistance. Dans ces plaintes, elle disait d'une voix funeste : Oâmes religieuses, misérables! o misère extrême ! que ce qui est permis aux religieux pour une sainte récréation leur donne la mort de l'âme, et leur cause une peine épouvantable el d'une éternelle durée ! Que si cette histoire vous semble de trop fraîche date, lisez la Vie de saint Dominique, et vous venez que l'esprit malin, montrant à ce saint patriarche le lieu où ses religieux parlaient ensemble après le repas, lui dit en se vantant qu'il gagnait beaucoup en ce lieulà : c'étaient des religieux d'un ordre trèssaint et très-austère, d'un ordre qui était encore en ses commencements et en sa première ferveur, des religieux qui avaient leur patriarche pour supérieur, qui étaient sous la conduite d'un saint et d'un si grand saint. El la salle où se font les assemblées de garçons et de filles, où se lancent des œillades las, i- \i -. où se disent des paroles de gueule, où M

forment ('es pensées de vanité, d'envie et de mépris du prochain; où s'engendrent des

haines, des querelles et des duels ; cette salle, dis-je, ne sera pas la salle du diable, plus Sale, pins impure el pleine d'immondi. es, qu'une étable d'Augias.

Laissons là ces contentieux . 6 âmes choisies, el disons avec Tertullien : ficibut du-