SERMON LXM DE L.\ LUXURE SPIRITUELLE

loua soi-même, il leur fil savoir que sa grandeur le portail à de grands desseins, qu'il avait des entreprises hautes et généreuses, qu'il voulait s'avancer et s'élever , qu'il agrandirait tous ceux qui se soumettraient à lui : Ascendant , exaltabo solium meum ; j'exalterai ceux qui voudront s'assujettir à moi et me servir de trône ; c'était une vaine jactance.

Après cela, dit saint Thomas (I p. q. 63, art. 3, in Cor.), il désira être lui seul l'objet de sa propre béatitude, il ne voulut plus être obligé d'emprunter d'ailleurs sa félicité ; il lui sembla qu'il était assez beau, excellent, parfait cl accompli pour êlrc sa dernière fin , ainsi que Dieu est suffisant à soi-même, qui ne mendie point d'autre part l'accomplissement de son être ; c'était une arrogance insupportable.

Ou s'il reconnut que sa béatitude était surnaturelle, que Dieu seul était sa dernière fin et qu'il devait chercher en lui l'objet de sa félicité, il désira l'obtenir par ses propres forces, dit saint Thomas ; il souhaita gagner la béatitude non avec la grâce de Dieu, mais par ses perfections naturelles : c'était une présomption bien téméraire : lilud appetiit ad quod si pervenisset stetisset (Anselm., c. k de Casu diaboli).

Enfin, étant tout à fait aveuglé, étourdi, insensé par son péché, Perdidisti sapienliam in décore tuo (Ezech., XXVU1, 17), il affecta même l'impossible , il désira être comme Dieu, escalader son trône, être souverain, absolu et indépendant, avoir commandement sur tous les autres, que tous les autres se contentassent de fe contempler et admirer pour être heureux : Similis cro Altissimo. Saint Michel, qui lui résista en ce dessein, s'appelle Quis ut Deus? C'était une ambition démesurée.

Après ces espèces d'orgueil vinrent les autres péchés, qui sont les mauvais fruits d'un mauvais arbre, tels que l'ingratitude dénaturée, quand il s'amusa è £C regarder et admirer ses perfections, au lieu de remercier celui qui les lui avait données; la haine envers Dieu qui l'a damné, la colère et contention contre saint Michel qui lui a résisté, l'envie vers les hommes qui sont prédestinés pour tenir sa place, la luxure spirituelle, l'amour déréglé de soi-même, et ainsi des autres péchés dont les docteurs nous ont parlé ci-dessus. Et c'est pour cela que le prophète Ezéchiel le reprend de plusieurs péchés : In multiludine iniquitatutn tunrum polluisti sanctificalionem luam. Pritnum in unoquoque génère est causa et mensura rcliquorum, Ip.<c est rex super omnes filios superbiœ ; il est le roi des orgueilleux, il a influence sur eux {Ezech., XX VIII; Job, XLI).

Quand quelqu'un se range de son parti, il lui donne ses livrées, il lui imprime son caractère, il lui communique son génie et ses dispositions, il lui fait prendre la teinture de tous ses vices. Vous piaîl-il que nous le voyions en un bel exemple rapporté par l'Ecrilure ? Je Irouvc bien en la Bible plusieurs exemples de ceux qui se sont exaltés el ont

été humiliés : comme Pharaon, Holopheriie, Aman, Antiochus ; je trouve plusieurs exemples de ceux qui se sont humiliés et ont été exaltés comme Joseph , Judith, Esther, la mère de Dieu : mais de ceux qui s'étant exaltés aient été humiliés et puis s'étant humiliés aient été exaltés, les exemples en sont si rares, que je n'en trouve qu'un seul bien signalé et remarquable ; c'est Nabuchodonosor ; l'histoire en estrapportée en Daniel (Daniel,ÏV), et fait à mon propos, puisque tout ce qui est dit de lui en l'Ecriture au sens littéral, les Pères l'expliquent de Lucifer au sens allégorique.

I. Le prophète ditquece roi superbese promenait en la salle de son palais, considérant la magnificence de sa cour et la grandeur de Babylone, et tout enflé d'orgueil disait : N'estce pas ici cette grande Babylone que j'ai bâtie par un effort de ma puissance, pour en faire mon palais royal? In aula Babylonis deambulabat responditque rex : Nonne hœc est Baby Ion magna, quam egoœdificaviin robore fortitudinis meœ, in domum regni ? Ne voyezvous pas en ces mots les puantes haienées de Lucifer ? Autant de paroles, autant d'espèces de superbe. Deambulabat in aula : voilà la vaine complaisance. Nonne hœc est ? voilà la vaine ostentation. Babylon magna ? vaine gloire, louange frivole. Quam ego : voilà la jactance. JEdificavi : voilà l'arrogance. In robore fortitudinis : voilà la présomption. In domum regni : voilà l'ambition. La première c'est :

La vaine complaisance, deambulabat. Le superbe se promène en soi-même, il contemple ses perfections, il se mire dans sa beauté comme un paon en son plumage ; il considère son bel esprit, la bonne grâce de son corps, la noblesse de son extraction, l'éclat de ses habits, la splendeur de sa maison, la perfection de ses ouvrages ; il s'arrête de propos délibéré, il se plaît et se baigne en cette pensée, comme un homme qui se promène et prend le frais. David se lave de ce péché, quand il dit : ISeque ambulavi in magnis, ncque in mirabilibus super me. De là vient en second lieu la vaine ostentation.

Comme il s'admire soi-même et ses œuvres, il désire que tout le monde les voie, contemple, admire, montre au doigt, et qu'on dise : Hic est : Le voilà.

S'il sait quelque chose, il pense que sa science est inutile si un autre ne sait qu'il le sait : Yult scire ut sciatur, dit saint Bernard.

Si c'est un homme d'épée, il ne fait aucun étal de ses exploits, s'ils ne sont publiés par les gazelles à tout l'univers : si c'est un artisan, il veut qu'on admire ses ouvrages; si un père de famille, qu'on admire ses enfants : si une fille dévote, sa piété. Le vrai humble est comme celle plante qu'on appelle l'arbre triste : il n'ouvre son sein, n'épanouit ses fleurs cl ses feuilles, qu'en l'obscurité delà nuit. Le vrai humble pratique ses vertus, fait toutes ses bonnes œuvre.s en cachette tant qu'il lui est possible, in abscondila : le superbe nepenso rien faire et n'être rien si on

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ne le regarde, il reul être vu, connu et e§liiné dans le monde, pendant sa vie <'t aprèi

si mort ; s'il imprime nn li\ rc, il en veut pa-

rallre l'antenr; s'il fiit nne fondation, il

veut qu'on sonne tontes les cloches el plus

'une fois, afin qu'on sache qui c'est; s'il

me un petit calice, une pauvre chasnble a l'église, il veut qu'on y mette son nom ou ses armes.

Le grand Constantin voyant que l'empereur Trajan avait fait mettre son nom en tontes les parties des édifices qu'il avait fait faire, l'appelait plaisamment par moquerie l'herbe pariétaire. Thémistocle, entendant quelqu'un qui le montrait au doigt par admiration, dit qu'il n'avait jamais senti de plus grand plaisir en sa vie ; et Démosthène, entendant uue servante qui disait à sa compagne : Tenez, le voilà, ce Démosthène ; il dit qu'il avait reçu ci' jour-là la récompense de ses éludes : quelle sotlise I

Après vient en troisième lieu la vaine louange cl la gloire frivole. 11 veut qu'on lui donne et à ses œuvres des épilhètes magnifiques, des louanges et des éloges. Darius se faisait appeller le grand roi : L'empereur Constance se surnommait l'Eternel, au lieu de lui dire, Votre Majesté, on lui disait Votre Eternité : le Grand Turc se qualifie l'empereur des empereurs. Si vous n'appelez que dame celle qui pense être damoiselle, si vous n'appelez que damoiselle celle qui pense être dame damée: si vous dites monsieur, au lieu de monseigneur : il semble que tout est perdu , vous faites naufrage de votre crédit, vous n'aurez plus d'entrée en la maison. Il y a en quatrième lieu

La vanteric : ear comme celui, dit Plutarque, qui est en extrême famine, mange sa propre chair à faute d'autre viande, ainsi celui qui est extrêmement affamé de louange, à faute d'êlre loué par les autres, se loue soimême, il ne parle que de soi, il vous étourdit du narré de son histoire, il se vante même de ses péchés. Péché détestable devant Dieu, dont il est un mépris formel, péché plus grand que le péché dont on se vante, et tel se vante même des péchés qu'il n'a pas faits: Pudet non esse impudentem.

Après cela vient l'arrogance, par laquelle vous vous atlribuez ce que vous n'avez pas fait ; j'ai édifié cette Babylone, dit Nabuchodo-nosor. Il ne dit pas vrai, ce n'est pas lui qui avoit bâti Babylone : il l'avait bien embellie et ornée, non bâtie ni fondée ; ce fut Bélus ou Nembroth.Qua/H œdificavi in robore fortitudinis meœ : quelle présomption ! quelle sotte façon de parler! En la force de ma force I une âme bien humble dirait : En la faiblesse de ma force. Rien n'est impossible à l'humble ; parce que se défiant de soi , il se confie en l'assislance de Dieu ; rien ne semble impossible à l'orgueilleux, parce qu'il présume de ses forces, mais il se trouve trompé, c'est un appui de paille.

Enfin l'ambition couronne celte mauvaise œuvre; il \eul que celle grande ville ne soit que sa maison royale ; celle ville, qui a plus de deux lieues de circuit, n'est que son pa-

lais et son louvrc , < t tout le reste du moule, son étal et son royaume : l'orgueilleux veut avoir le dessus parlout, élre l'huile cl la

crème des compagnies, commander partout.

Comme il était en cette pensée . il entendit

une roi* du ciel qui lui disait : Nabuchodonosor, on vous fait savoir que vous leres chassé d'entre les hommes, vous serez prhé de voire royaume , TOUS habiterez dans les

déserts , et que vous serez semblable à nue

héte l'espace de sept ans, septem tempora mutabuntur super te , pour vous apprendre que Dieu est le roi des rois , et qu'il donne les couronnes et les sceptres en partage à qui bon lui semble. Il fui dit, et il fut fait; en ce même temps son cerveau fut renversé, H devint hypocondriaque, les espèces de son imagination furent tellement troublées et altérées , qu'il s'imagina êlre bête ; il y a même des docteurs qui tiennent qu'il fut livre à la puissance du démon, et que le diable lui pervertit le jugement et le sens commun ; il m mit à marcher à quatre pieds, on le priva de son royaume, on le chassa de son louvre et de sa ville, sa volonté devint toute brutale : il mangeait l'herbe comme un bœuf, fœnxim ut fios comedit ; les ongles lui crûrent comme aux oiseaux de proie, ungues ejus quasi avium ; ses cheveux devinrent semblables aux plumes d'aigles, ou, selon les Septante, au poil des lions; son corps fut exposé aux injures du temps et gâté par la rosée du ciel , tore cœli corpus ejus infectum est, et tout cela l'espace de sept ans.

1° Ne le voilà-t-il pas bien humilié? C'est la punition ordinaire de tous les superbe» : car Jésus-Christ ne peut mentir, et il a dît : Quiconque s'exalte sera humilié: si vous êtes superbe, vous serez infailliblement humilié.

Vous n'aurez pas ce que vous prétendez . l'honneur est l'ombre de la vertu. Quand vous allez par les champs , si vous avez le soleil devant les yeux, votre ombre vous suivra toujours, et quand bien vous ne le voudriez pas, elle courra après vous; mai» si vous tournez le dos au soleil pour regarder votre ombre et la suivre, elle s'enfuira devant vous : si en tous vos desseins, pense affections, entreprises, vous avez devant les yeux le soleil de justice , la gloire de Dieu . le salut de votre âme , vous aurez de l'honneur, il vous suivra parlout, quand vous iriez vous cacher au fond du désert, la gloire vous y trouvera, vous serez honoré : mais si vous vous détournez de Dieu pour vous attacher à la créature , si vous briguez l'honneur et les dignités mondaines au préjudice de la gloire de Dieu , vous serez méprisé , vous aurez beau faire, vous n'attraperez jamais votre ombre, vous n'aurez point devrai honneur : Gloria est ciara cum laude ni titia. la gloire, c'est é!re connu et estimé tout à la rois [S. Ambroe.).

FOUS pourrez bien être connu , mais non pas estimé; car il uYsi rien de si insupportable aux nommes , que celui qui , comme un Narcisse, se regarde, s'eslime et s'idolâtre soi-même; rien de si déplaisant et ridicule

SEIIMON LXUI. CE LA LUXURE SHR1TUELLE.

que celui qui aflecle tle se faire voir, qui parle de soi ou des siens , qui se loue et se prise soi-même. On sait bien que tout ce qui reluit n'est pas or; c'est aux charlatans de faire paraître sur un théâtre tout ce qu'ils sa-- , ent, aux petit» raercelots d'étaler par les > ues toutes leurs babioles ; les grands et riches marchands cachent dans le magasin des marchandises précieuses; les terres qui ont des mines d'or n'ont point de Heurs ni de verdure en leur surface : les guêpes qui ne font point de miel, font plus de bruit que les abeilles; les petits ruisseaux, que les grandes rivières ; une méchante grenouille , dans un marais, vous étourdit de son criaillis , pendant qu'un bon poisson se tait dans le vivier : c'est signe qu'un tonneau est vide quand il résonne. Un duc de Lorraine écoulant un docteur qui commençait sa harangue en se louant de plusieurs qualités , lui répondit subtilement : Docteur, plus il y a de titres, moins il y a de lettres.

2° Si vous êtes orgueilleux, non-seulement vous serez humilié temporellement et devant le monde, mais encore spirituellement et devant Dieu. Car quelle plus grande humiliation que les péchés auxquels l'orgueilleux est enclin ; l'orgueil est le roi des vices qui a un grand train après soi, superbi inique agebant usquequaque.

1° En suite de la vaine complaisance, il est sujet à l'envie, au dédain et au mépris d'au- Iruî : Cor ferœ datum est ei ( Dan. IV, 13). Il a une humeur sauvage, un cœur et un naturel de bête farouche : c'est la belle explication de saint Bernard sur ces paroles : Singularis férus depastus est eam (Psal. LXXIX, 14). C'est le superbe qui est appelé sanglier, comme qui dirait singulier; il s'estime l'unique, le phénix, le singulier, il veut être estimé tel : ils se sont égarés en la solitude, comme des bêtes sauvages, dit le Psalmiste : Erraverunt in solitudine, in inaquoso (Psal. CVI). Soliludo hœc superborum est, quiasolos se repulant , solos sese appelunt reputari , dit saint Bernard. Si quelqu'un les égale en perfection , ou en approche tant soit peu, si on loue un autre de la même vertu, ils sèchent fie jalousie : ce sanglier ravage la vigne de Notre-Seigneur, il désole les communautés, les religions et les républiques.

2° La vaine ostentation est la source de la prodigalité. On disait à Nabuchodonosor, vous serez privé de votre royaume , et l'orgucilleux est privé du royaume des vertus, dont il est dit, le royaume de Dieu est dans vous. Vous perdez le mérite des bonnes œuvres quand vous les faites pour être vu des hommes; vous donnez l'aumône pour être estimé charitable; vous communiez pour plaire à votre confesseur; vous endurez une supercherie pour être estimé patient? vous recevez votre récompense en ce monde.

Comme Ezéchias ayant fait parade de ses trésors en présence des Babyloniens, les perdit par la permission de Dieu.

Pline (lib. VII , c. 2) dit qu'en Afrique, il y a certaines gens si dangereux que si quelqu'un d'entre eux loue une fleur, elle se flé-

trit ; s'il loue un arbre, il meurt soudain; si une personne, il la tue par sa louange ; et qu'en Esclavonie, il y a des personnes qui portent un poison si présent et si puissant , qu'elles tuent les enfants en les regardant attentivement. Il n'est pas besoin d'aller en Afrique ni en Esclavonie , pour trouver de telles familles : les rues de cette ville sont pleines de semblables personnes. Si vous plantez au jardin de votre âme la fleur de quelque vertu , si vous faites quelque bonne œuvre pour être vu et estimé, tout cela périt sur-le-champ. Prenez garde, dit le Sauveur, de ne pas pratiquer la vertu devant les hommes, afin qu'ils vous voient; et comme on cache les fleurs et les enfants à tous ceux de ces familles dangereuses , si vous êtes obligé de faire quelque bonne œuvre en l'extérieur, que l'intention en l'intérieur n'en prétende point de vaine gloire: car celui-là veut être volé, qui porte un trésor à la vue de tout le monde. Ita sic bunum opus in publico, ut inlentio maneat in occulto. Deprœdari desiderat , qui thesaurum publiée in via portât (S. Greg. , hom. 11 , in Evang.).

3" En suite de la louange mondaine, vient l'inconstance et légèreté d'esprit, l'instabilité en vos bons exercices. Nabuchodonosor, dans le désert , était exposé au froid et au chaud, au vent et à la pluie, et autres injures du temps : aujourd'hui on est ardent à vous louer, demain il arrivera une petite disgrâce, on sera froid comme glace, vous ne serez pas bon à être jeté aux chiens. Votre esprit, qui ne fait rien que par le mouvement des louanges, est inconstant comme le vent. Le soleil qui a la lumière de soi-même , ne la perd , ni change jamais ; la lune, qui n'a point de splendeur qu'à mesure qu'elle est regardée du soleil , est maintenant pleine , maintenant en decours : si vous n'avez la dévotion qu'à mesure qu'on la loue, elle sera journalière et inconstante.

h" La jactance ou la vanterie apporte les colères et les dissensions : ce pauvre roi avait le poil comme celui des lions , disent les septante interprètes (Dan., IV, 30). Il n'y a point animal si superbe ni si colère que le lion. Inter superbos semper jurgia sunt (Prov. , XIII , 10). Quand vous vous vantez a perte de vue avec des mensonges évidents et palpables, il y a toujours quelqu'un qui vous contredit, ou parce qu'il est vertueux , et qu'il ne peut souffrir vos impostures , ou parce qu'il est orgueilleux comme vous , et qu'il porte envie à votre gloire. Il n'y a point d'oiseau qui ait la voix si désagréable que le paon , quand il fait sa roue ; il n'y a point de discours si fâcheux et qui rebute si fort les auditeurs, que les devis d'un glorieux qui ne parle que de soi : vous ne voulez pas souffrir qu'on vous contredise , vous vous mettez en colère , et vous commencez une grande querelle.

5° Ensuite de l'arrogance, arrive l'ingratitude et l'abus des grâces de Dieu : Rore cœli corpus cjus infeelum est. Quelle façon de parler 1 la rosée du ciel n'a pas coutume de gâter, mais de. nettoyer et blanchir : clic blan-

ORATEURS SACRES. LKJE elle souillai)

rliit le linge et la cire ; elle souiiiaii <■<• pauvre roi. Ce qui lave , enrichil et justifie les autres âmes , cela souille . appauvrit et condamne le superbe : il B'approprie les {.Mines de Dieu, ne les reconnaît point connue venant de lui , ne l'en remercie pas , en détient plus lier, et S'en rend indigne par son ingratitude.

(j° La présomption est cause de la luxure : Fœmtm ut boa eomedit. Omni» caro fœnum : L'orgueilleux devient charnel et voluptueux : \<>iis présumez de vos forces, vous pensez être bien résolue , généreuse el constante, qu'on aurait aussitôt votre cœur que votre honneur; vous vous jetez dans l'occasion, vous vous y tenez, vous y persévérez : pour punir votre présomption , et vous l'aire connaître votre faiblesse, Dieu retirera sa grâce, et vous laissera succomber.

7° Bref, l'ambition est la mère de l'avarice. Les ongles lui croissent comme aux oiseaux de proie. Pour commander aux autres, monter aux dignités, être élevé dans les charges, pour tenir son rang, entretenir l'état de son office, il faut être plus riche que les autres. A cet effet, on vole, on suce le sang des pauvres gens, on imite le serpent qui , pour devenir dragon, dévore plusieurs serpenteaux. Saint Paul néanmoins, écrivant à Tiinothée, au lieu de dire qu'on recommande aux riches de n'être pas avaricieux, lui dit : Commandez-leur de n'être pas orgueilleux : Prœcipe divitibus hujus sœculi non sublime sapere [ITimoth.,y 1,17). Comment cela? C'est que, comme bon médecin, il va à la racine du mal qu'il veut extirper. 11 vous semble que vous aurez beaucoup fait, quand vous aurez acheté cet état ou obtenu ce bénéfice pour votre enfant ? A-t-il la force d'esprit, la vertu el la prud'homie pour ne pas fléchir par respect humain aux prières et aux présents ? a-t-il le don de chasteté pour garder la continence qui est nécessaire aux prêtres? Quand il aurait ces vertus et toutes les autres, ne voyez-vous pas que cette ambition , ce désir d'élever votre nid , vous fera tomber en mille injustices, simonies, faussetés, perfidies et autres suites d'avarice, qui vous soumettront à cette malédiction de Dieu par son prophète : Malheur à celui qui amasse des biens par avarice, pour élever sa maison : Yœ qui congregal avaritiam malam domui suœ, ut sti fa excelso nidus ejus [Uabacuc. , 11 . 9).

11. — Qui secutus es errantem , sequere pecnilentem. Daniel , qui était le prédicateur. le prophète et comme le père spirituel de Naliuchodonosor, pria Dieu pour lui , jeûna, lit pénitence, fil faire des aumônes pour ce roi , obtint de Dieu sa conversion et son rétablissement. Dieu lui rendit son bon sens : il rentra on soi-même , il reconnut sa misère , il leva les yeux au ciel, il exerça trois actes d'une vraie humilité que vous devez imiter, si vous désirez rentrer en grâce avec Dieu et être exalte comme ce roi. Premièrement, il dit : Mlissimo benedi.ri , et rirevtcm in sempitermun hiuiluvi et qlorificcri . faites comme lui , attribuez à Dieu l'honneur el la gloire de tout le* bien qui est en vous. Dites comme

sainl Paul : G For-

mea et laui mea Dominu$(fsal. CXV1I .

Dites comme le prêtre en la mes

' le partager que les anges ont fait , n'en pelez pas , si vous êl< I I; r-

nanl : si \ous ne tenez à ces lots, si en conversion el en la pratique des \; rtus, rous vous attribuez la gloire que VOUS devez à votre Dieu , TOUS n'aurez pas la p comme David : Vous seul êtes n a louai ma gloire, ma for '■ ia mea et exaltant caput meum f Psal. III, k ) ; non pas mon rempart, mais ma force; car je ne suis q> moi-même que faiblesse el qu'infirmité. : comme Raruc et Daniel : A vous, ô Dieu , l'honneur et la gloire d'être jo saint, d'être la justice < t 1 1 sainteté nous la confusion , la honte et humiliation : Tibi Domine jtistitia, nobi» autem confusio [Barue. . 1, 15 ; Daniel , IX , 8). Dites « l'Eglise : Deut virtutum , eujut quod est optimum . lotum , tolnm. DtUi qui conspieis quia ex nulla noslra tirtute $ub— sislimtu. Dois qui conspieis omnt nos tirtute destitui. Grand Dieu , tout le bien qui est en nous, est ue vous; il est tout, tout de vous : nous ne subsistons par aucune force qui vienne de nous, nous n'avons point de vertu de notre cru.

Si vous êtes bien convaincu de ces vérités, quand votre prochain tombera en faute, pour grande et énorme qu'elle soit, vous vous garderez bien de vous enfler, de vous moquer de lui , de le regarder dédaigneusement et de le mépriser; vous direz comme saint Paul (I Cor. , IV , 7) : Qu'est-ce qui vous distingue de ce grand pécheur? la miséricorde de Dieu? Qn'avez-vous de bon et de louable que vous n'ayez pas reçu : et si vous l'avez reçu, pourquoi vous en gloriOez-\ Vous direz comme saint Augustin. 11 ne se commet point de péché par aucun homme, qu'un autre homme ne soit capable de commettre s'il était abandonné de celui qui a fait l'homme. Agnosce gratiam Dei cui debes et quod non admisisli : mdlum peecalum facit homo,quod non possit facere alter homo, si desit rector a quo factus est liomo (homil. 23, ex 50). Vous direz comme la bienheureuse Marguerite du Saint-Sacrement fait de grands miracles à Reaune : elle sœurs carmélites étant en la conversation , on recommanda à leurs prières une malheureuse d'un autre ordre qui avait sauté les murailles el qui s'était allée marier à Genève; après la conversation, la prieure trouva celte petite sœur qui priait Dieu avec grande ferveur devant un crucifix el qui pleurait à chaudes larmes : Que faites-vous là , ma sœur, lui dit-elle? hélas, ma mère, je remercie Dieu de ce qu'il m'a cm; êché | r sa grâce de faire comme celle pauvre religieuse, et je le prie de ne pas permettre que je le fasse jamais. F.lle en était bien car elle était innocente comme un ange : mais les saints attribuent à Dieu toute la gloire de leur vertu, et, comme sainl Augustin leur conseille, ils s'estiment obligés à Dît i

SERMON LXIII. DE LA LUXURE SPIRITUELLE, etc.

de la rémission des péchés qu'ils n'ont pas commis , parce qu'ils les eussent commis si Dieu ne les en eût empêches par une faveur de sa miséricorde. Si vous n'entrez dans ces sentiments, Dieu permettra que vous tombiez en quelque péché manifeste, pour découvrir et guérir ou punir votre orgueil secret, pour vous faire toucher au doigt et avouer avec humilité ce que Nabuchodonosor reconnut:

Omnes habitatores terrœ apud eum in ni/iilum repulali sunl. Voyez ce que vous êtes au regard de tout le monde : tout ce monde n'est qu'un pur néant en la présence de Dieu, vous êtes donc une petite, mais petite et bien petite partie d'un néant : il n'est rien de si vil, de si abjeclet de si méprisable que le néant : il n'a point de beauté , point de bonté , point de qualité qui le rende tant soit peu recommandable;le néant ne fait rien, no peut rien, ne mérite rien ; et tout ce que nous avons de nous mêmes n'est que faiblesse, qu'ignorance, que péché et que néant, dit le concile d'Orange. Si vous êtes bien persuadé de cette vérité, vous n'aurez aucune estime de vousmême, vous ne vous complairez pas en vous même, vous ne chercherez pas à être loué , vous ne vous glorifierez pas , vous ne vous attribuerez aucun bien ; vous ne présumerez pas de vos forces, qui ne sont que fragilité ; vous ne voudrez commander à personne.

Un homme qui aurait mérité la mort et qu'on aurait tiré du gibet ne serait-il pas ridicule s'il se rendait orgueilleux pour une robe qu'on lui aurait donnée en aumône? Quand vous n'auriez jamais commis qu'un péché mortel, vous êtes racheté du gibet, vous devez être honteux et chargé de confusion , comme un racheté du gibet : et n'est-ce pas une arrogance et superbecl insupportable de vous élever pour quelques talents que Dieu vous a donnés en aumône ?/n nihilum reputati sunt.

Partant, quelque affliction qui vous arrive, quelque affront , déshonneur, procès, pauvreté, maladie, persécution et peine d'esprit, vous devez dire, comme notre roi converti : Toutes les voies de Dieu sont très-justes , Omnes viœ ejusjudicia [Dan., IV); comme les enfants de Jacob: C'est à bon droit que je souffre ceci , parce que j'ai péché , Merito hœc patimur, quia peccavimus (Gènes. XLIf, 21); comme David : Mon Dieu, vous êtes juste et votre jugement est équitable, Justus es, Domine, et rectum judicium tuum (PsaL, CXVIII); comme les saints jeunes hommes en la fournaise : Tout ce que vous nous avez fait, ô mon Dieu, vous l'avez fait avec grande justice, parce que nous vous avons offensé, Omnia quœ fecisti nobis,in vero judicio fecisti, quia peccavimus tibi (Dan., III, 31); comme cet heureux criminel nui était en croix auprès du Fils de Dieu :Jc reçois la peine que j'ai méritée, Dieu me traite trop doucement, j'en devrais avoir beaucoup plus; je mérite que toutes les créatures se révoltent contre moi, puisque j'ai été si téméraire que de m'élever contre le Créateur : Digna faclis recipimus (S. Luc, XXIII, 4-1).

Si vous vous humiliez ainsi, comme Nabu-

()HA1 11 iis SACHES. III.

chodonosor, votre humi'ité aura les mêmes effets que la sienne : il est dit qu'il retourna en son bon sens. Il a raison de parler ainsi : car, à vrai dire, il n'y a personne si égaré de son bon sens qu'un orgueilleux qui présume de soi, il est au jugement de Dieu et des anges ce que les fous sont au jugement des hommes. Si quelqu'un pense, être quelque chose, il se (rompe, vu qu'il n'est rien, dit saint Paul [Galat., VI, 3) : la plupart de ceux qui sont dans les Petites-Maisons do Paris ne sont fous qu'en ce seul point , qu'ils pensent être ce qu'ils ne sont pas. Vous y trouverez un homme qui vous fera un discours de demi-heure aussi bien suivi et raisonné que pourrait faire le plus sage du monde; mais après tout il vous dira : « Voilà un jeune homme qui est bien trompé, il pense être l'ange Gabriel, et moi qui suis Dieu le Père, je ne l'ai pas envoyé. Celui-là manque bien à son devoir : je suis pape , et il ne me rend pas l'honneur qui m'est dû. » Toute sa folie consiste en ce qu'il pense être ce qu'il n'est pas : ainsi nous sommes fous devant Dieu et au jugement des anges, quand nous pensons être quelque chose, car nous ne sommes rien. L'humble, n'ayant point d'estime de soi-même, est exempt de cette folie, et s'il était superbe auparavant, il peut dire avec vérité : Sensus meus reversus est ad me.

Et figura mea reversa est ad me. L'orgueilleux est tout défiguré et décontenancé : son âme est agitée de passions, et son corps de mouvements déréglés; sa tête tourne comme une girouette, ses yeux roulent incessamment, pour épier si on le regarde, si on l'honore, si un autre va de pair avec lui, pour regarder ou par envie, ou par dédain, les habits, les déportements, les façons de faire des autres ; sa langue est effrénée en discours , son port, ses gestes, ses démarches et ses paroles témoignent son humeur altière , elles ressentent les puantes halenées et les influences contagieuses de Lucifer. Le vrai humble vous édifie à le voir : il a une contenance modeste, composée, recueillie. Apprenez de moi que je suis humble de cœur et votre âme sera en repos, disait notre Sauveur à ses disciples. L'intérieur de l'humble étant calme, son extérieur est bien réglé, ses yeux sont retenus, ses mouvements compassés, ses paroles posées ; tout ce qui est en lui ressent l'Esprit de Dieu dont il est plein, et vous jette dans le cœur du respect pour sa modestie, et des inclinations pour toutes les vertus.

11 peut dire , comme Nabuchodonosor, que son royaume lui est rendu : Adhonorem reyni decoremque pervenit. Le royaume des vertus, ce royaume dont il est dit : Itegnum Dei inlra vos est , ce royaume dont le Sauveur disait » Cherchez premièrement le royaume de Dieu. L'humble pénitent recouvre ce royaume : car l'Apôtre nous enseigne que Dieu résiste aux superbes, et donne ses grâces aux humbles. Saint Augustin nous apprend que les grâces de Dieu sont comme les rosées du ciel, elles quittent les montagnes sourcilleuses et viennent aux basses vallées. Dclatus de tumore col- Us ad humililatem vallts, Saint Bernard nous (yingl-quatre.)