SERMON LX1V. DU LARCIN

ces mal acquises en vos coffres, ce sont autant de voix qui crient justice, qui demandent vengeance contre vous : et vous pensez en être absous et délivré sans restituer 1

2. Ecoutez saint Augustin : Si on peut rendre le bien mal acquis et qu'on ne le rende pas, ce n'est pas faire pénitence , c'est la contrefaire; c'est une pénitence fourrée, contrefaite et déguisée, ce n'est pas pénitence, mais hypocrisie : Si res aliéna propter quam peccatum est reddi possit, et non redditur , pœnitenlia non agitur, scd simulatur (Epist.Sk ad Macedonium, 3).

3. Fercz-vous plus d'état d'un peu d'argent que de l'amour que vous devez à votre Dieu, que de son amitié et de ses bonnes grâces, que vous perdez en retenant ce bien; que du respect et de la soumission que vous devez à sa sainte volonté ; que de l'obéissance que vous devez à ses divins commandements? Et où sont les promesses que vous lui avez faites tant de fois, de plutôt tout perdre que de l'offenser , puisque vous aimez mieux l'offenser que de vous dessaisir d'un peu d'argent? Et où sont les protestations que vous lui avez faites si souvent de l'aimer sur toutes choses , puisque vous aimez plus un peu de terre jaune que sa majesté infinie?

Où est le nom de chrétien que vous avez l'honneur de porter? où sont les maximes de l'Evangile , dont vous faites profession ? où est la foi que vous devez à ces paroles de Jésus-Christ. Celui d'entre vous qui ne renonce à tout ce qu'il possède, ne peut pas être mon disciple? Omnis ex vobis qui non renuntiat omnibus quœ possidet , non potest meus esse discipulus (S. Z,wc.,|XIV, 33). Malheur à vous, riches, parce que vous avez votre consolation : Vœ vobis divitibus, quia habetis consolalioncm vestram (S. Luc, VI, 24). Où est la conformité et l'imitation que vous devez aux exemples que Jésus-Christ nous a laissés? Il étaît rtefee, et il s'est fait pauvre, non-seulement p^avre, mais indigent et nécessiteux ; s'élant privé des biens de la terre, il en a montré la bassesse , la vilelé et le mépris qu'on en doit faire : Carendo vilia fecit, dit saint Augustin; il a donné la vue aux aveugles, la parole aux muets, la santé aux malades, la vie aux morts; mais il n'a point donné de richesses à aucun pauvre : il leur a bien fait l'aumône, mais il ne leur a point donné de richesses, parce que le partage de ses vrais disciples, c'est la pauvreté, et non pas les richesses; et quand il s'est appauvri pour les enrichir, ça été pour les faire riches en pauvreté et non pas en richesses : et vous voulez être riche bon gré mal gré qu'il en ait : Propter nos erjenus faclus est ut ejus inopia divites essetnus.

Où est la créance que vous devez ajouter à ces paroles du Saint-Esprit : Celui qui aime les richesses n'en tirera point de fruit: Qui timat divitias fruclumnon capiet ex cis(Eccle., V, 9)? Il n'est rien de si injuste que d'aimer l'argent, c'est mettre son âme à l'enchère : Nikil est iniquius quam amare pecuniam , hic enim et animam sumn venalcm habei

(Eccli., X, 10) ; votre âme, l'image de Dieu, la sœur des anges et la reine de toutes les créatures , âme rachetée si précieusement , âme que Jésus a plus estimée que sa propre vie et que son sang 1 âme dont il dit que vous ne devriez pas l'endommager tant soit peu, quand ce serait pour gagner toutes les richesses du monde. Et vous n'en faites point d'état, vous l'engagez à la damnation, à être brûlée toute vive, une éternité tout entière, pour des biens caducs et périssables! Mais à propos, endurerez-vous bien le feu? Vous le devriez expérimenter, vous devriez quelquefois approcher votre doigt d'un charbon ardent. Hé I que ne voudriez-vous donner pour vous racheter des rigueurs de ce feu, je ne dirai pas un jour, mais une heure ou un quart d'heure? et vous ne voulez pas rendre un peu de bien qui vous rachèterait des ardeurs de ce feu durant des millions et millions d'années?

Ohl comme vous réjouissez Satan, que vous lui apprêtez bien à rire et à se moquer de vous, de vous livrera sa tyrannie et de vous vendre à lui pour si peu de chose 1 Venundatus es ut faceres malum. C'est comme si vous lui disiez : Je t'engage et t'hypothèque mon âme , je te la cède , jeté la quitte, je te la remets et transporte; je suis content d'être ton esclave, je renonce à ma part de paradis, à l'héritage et à la donation du Père éternel , à sa filiation adoptive, à la rédemption et aux mérites du Fils, aux grâces du Saint-Esprit, à la bienveillance de la Vierge, à l'amitié des anges, à la compagnie des saints et au repos de ma conscience. J'aime mieux être continuellement en mauvais état, bourrelé parles remords delà syndérèse, commettre des péchés à milliers, faire des sacrilèges en me confessant, recevoir mon Créateur indignement comme Judas, perdre le mérite de toutes mes bonnes œuvres, être l'objet des murmures et de la haine de plusieurs personnes, les faire mourir de disette, de tristesse, de fâcherie contre moi, être cause de leur damnation par la rancune qu'ils me portent, être cause de la damnation de mes héritiers, qui ne rendront jamais le bien mal acquis que je leur laisserai, être l'horreur et l'abomination de Dieu et des hommes ; j'aime mieux encourir tous ces inconvénients et mille autres que de payer mes dettes, que do satisfaire à celle veuve , de quitter ce procès injuste et de restituer ce bien que je possède injustement.

Mais encore pour qui le gardez-vous ? pour des enfants qui ne sont pas encore et ne seront jamais , ou qui peut-être ne sont pas à vous; pour des enfants ou des neveux ingrats, perfides et monstres de nature , qui ne vous en sauront point de gré, qui vous mettront en oubli, qui danseront sur votre fosse, qui dépenseront avec profusion ce que vous épargnez avec tant d'âprclé, qui plaideront l'un contre l'autre et se consommeront en frais de justice , qui perdront même les autres biens qu'ils ont hérités d'ailleurs, par ces richesses injustement acquises et injustement retenues , qui attireront sur eux cl sur

imite leur Camille la malédiction do Dieu.

4. Faite* connue ce poisson qu'on appelle scolopendre: sitôt qu'il se sent pris par l'ht-

meçon do pécheur, il vomit proroptement

l'amorce et l'hameçOO tout ensemble, et par ce moyen il échappe. L'hameçon dont Satan vous accroche, c'est le péché; l'amorce dont il vous appâte, c'est le bien d'autrui mal acquis : vous voudriez bien vomir l'hameçon, et non pas l'amorce, vous délivrer du péché sans rendre le bien d'autrui : cela est du tout impossible.

5. Faites comme cet homme riche de notre siècle, aux Indes, qui , au sortir du sermon , alla prendre ses biens et les distribua à ceux à qui il avait fait torl, disant : Pereant milti , ne ego peream, Que je perde ces biens pour ne me pas perdre moi-même. Pereant mihi , ces biens sont de la terre ; ne ego peream, mon âme vient du ciel : ces biens sont périssables, mon âme est immortelle; ces biens demeureront ici, et j'emporterai mon âme; ils seront à mes héritiers, mon âme sera à moi-même ; ces biens ne sont pas de vrais biens, pour grands et abondants qu'ils soient, puisqu'ils ne rendent pas bons tant de méchants qui les possèdent; ils ne sont pas de vraies richesses, puisqu'ils ne rendent pas riches ni contents ceux qui en sont esclaves : Tarn deest avaro quod liabet quam quod non habel. Je les dois quitter quelque jour malgré moi et sans mérite : il vaut donc mieux que je les quitte maintenant volontairement et avec mérite.

Faites comme le vertueux Zachée de l'Evangile : il restitua promptement , parfaitement et joyeusement ; n'attendez pointa restituer par votre testament , vous serez surpris de la mort, le notaire mettra un qui pro quo , il cachera la minute de votre testament, vos héritiers le feront casser, ils ne l'exécuteront point, ils remettront à y satisfaire par leur testament, comme vous : ils n'auront pas plus de soin f'e votre salut que de vo as-même.

Faites-li parfaitement comme Zachée, qui disait : Voilà que je donne la moitié de mes biens aux pauvres, et si j'ai trompé quelqu'un, j'en restitue quatre fois autant : lieddo quadruplum. Pour satisfaire aux dommages et intérêts de ceux à qui j'ai fait tort , j'aime mieux qu'ils aient du mien que moi d'avoir de ce qui leur appartient, et parce que je puis avoir fait plusieurs petits larcins que je ne puis restituer aux mêmes personnes à qui j'ai fait tort , je donne la moitié de mon bien aux pauvres.

Faites-le en chrétien et pour l'amour de Dieu, pour obéir à ce commandement de l'Apôtre, qui dit (Rom., XIII) : Payez toutes vos dettes; de Jésus-Christ, qui dit (S. Mollit. , XXII) : Rendez à César ce qui est à César. Si vous le faites ainsi, vous le ferez non à regret ni à contre-cœur, mais gaîment comme Zachée : Sxtscepit illum gaudm$. Et si vous le faites ainsi, on dira de votre âme et de votre famille comme de la sienne, que la bénédiction de Dieu est aujourd'hui entrée en celte maison. Amen.*

OttATEl KS sm.I.LS. I.LJhl

SERMON LM

Des péchés qui se commettent au palais.

(Prêché <-n l'église cathédrale de Toulouse le Z' <iuiuu ne ltt« j

Non fiirinm (ad

Tu ne déroba a* point (Exod., XX).

Un ennemideDémosthène, piqué de jalousie à la vue de la grande réputation que cet orateur avait acquise par le bon succès de ses plaidoyers, lui reprocha un jour en bonne compagnie , que ses harangues s< niaient l'huile , c'est-à-dire qu'elles étaient trop étudiées ; et il lui répondit sagement : Je ferai , conscience de parler au peuple d'Athènes des affaires d'Etat , sans avoir premièrement bien pensé à ce que je dois dire. C'était un avocat très-éloquent qui devait parler à un peuple ; et c'est aujourd'hui un oraleur fort peu disert qui doit parler à des avocats, à des juges et à des magistrats; il ne devait parler qu'à des Athéniens, et je dois parler à des chrétiens : lui des affaires de la république, et moi des affaires de l'âme, du salut et de l'éternité.

Mais j'ai beau penser et repenser à ce que je dois dire, je me trouve très-insuffisant de m'acquitter de celte charge, si je ne suis assisté de la grâce de votre Fils, ôsainte Vierge; il est appelé par saint Jean l'avocat des pauvres pécheurs : Si quis peccaverit, advocatum habemus apud Patrem ; et l'Eglise reconnaît en vous cette même qualité , Bia ergo advocata nostra : il plaide envers Dieu, son Père, el vous envers le Verbe incarné ; il plaide , montrant à son Père son côté et ses sa. i plaies ; et vous, pour toulc rhétorique, montrez à votre bien-aimé , votre sein maternel et vos mamelles virginales : Ftttus ustendit Patri latus et ruinera ; Filio ostendit Mater pectus et ubera, nec potest esse rcpulsa, ubi toi ac tanta si'nt amoris insignia. Le Fils n'est jamais rebmé de son Père, il ne rebute jamais sa Mère ; cl vous ne rebutez jamais les pauvres âmes pénitentes qui se jettent à vos pieds , comme nous faisons dévotement . vous saluant par les paroles de l'Ange : Aie, Maria.

ID.EA SERMOMS.

Exordium. Laudes rirtutisjustitiœ.—l. Punctum. Argumenta ex parte Dei, contra injustiliamjudicum. Quia judicatitur 1° infallibiliter ; 2° exacte ; 3° severe.— IL Punclum» ArgumcntacT parte proximi. quia injutUflé fori est perniciosa : plus quam naufragiam, quam latrocinium , quam homicidium. — III. Punctum. Argumenta ex parte judicum qui obliganlur ad restitutionem. - Conclu* sio. Salutaru documenta pro judicibus. pet parapkrasim omrborut» psalmi : Nunc,i inlelligite, erudimini,qui judicatis terrain.

Juslus Dmninus . et justiliam dilexit. Domine, quis habitabit in labtrnaculo tuo.aut </uis rri/uiescet in monte sancto tuo? Qui iaqrcditur sine macula, cl operatur justiliam \Vs. X ; Ps. XIV). Cela est vrai, messieurs ,