SERMON LXVJ. DF. LA MEDISANCE

vous n'êtes pas Icnu à réparation des ravages qu'elle fait. Votre langue est une béte sauvage et effrénée, comme nous avons vu au commencement : Lingunm nullus hominum clomare potest : si vous avez soin de la retenir et brider, et qu'elle s'échappe quelquefois d'un premier mouvement à quelque parole de blasphème ou à quelque détraction, cela se peutexcuser d'un péché morte), parce qu'il ne vous est pas pleinement volontaire, ni en soi, ni en sa cause. Mais si vous la laissez rôder partout, si vous lui donnez carrière, pour parler de tout à tort et à travers , vous êtes responsable de tous les dommages qu'elle fait, encore qu'elle se licencie sans votre pleine volonté.

Quisibi nequam, cui bonus eril ? Si le médisant se tue soi-même, ne pensez pas qu'il épargne les autres : et ainsi la seconde blessure qu'il fait, c'est à celui qui l'écoute; et s'il y a vingt personnes en la compagnie, peut-être qu'il lue vingt personnes tout à la fois; car saint Thomas, au lieu sus-allégué (2-2, q. 75, art. 4), enseigne que tous les supérieurs, les pères de famille, les maîtres et les maîtresses sont obligés de reprendre leur inférieur quand il médit, de lui défendre, de le corriger quand il le fait : et si vous n'êtes pas supérieur du médisant, vous vous rendez son complice et criminel de son péché quand vous êtes bien aise de la médisance, que vous vous y plaisez, que vous dites quelque mot qui y contribue, que vous montrez par signes que cela vous agrée, que vous êtes cause que l'on passe plus avant en discours, ou même quand vous ne défendez pas l'absent, le pouvant faire. Ce que saint Thomas prouve en ce que saint Paul dit que non-seulement ceux qui font le mal, mais encore ceux qui y consentent sont dignes de mort : Dignisunt morte non solum qui talia agunl, sed etiam qui consenliunt facientibus (Rom., I, 32); et que le prophète reprend aigrement, nonseulement ceux qui dérobent avec le larron, mais ceux qui vont en sa compagnie, Si videbas furent, currebas cum ro(Psa/. XLIX, 18); et que saint Bernard doute lequel des deux mérite plus la damnation, le détracteur ou celui qui l'écoute, Detruhere aut detrahentem audit c, guid horum sit damnabilius non facile dixerim(S. Bern., lib. 1, deConsider., c. 13); et qu'il conclut que tous deux ont le diable sur eux, l'un en sa bouche, et l'autre en ses oreilles : Deiractor et deiraclionis auditor uterque diabolam portât, ille in ore, iste in aitrc.

vSi le feu était en la maison de votre prochain , ne seriez-vous pas obligé, au moins par charité, à le secourir et y porter de l'eau? Or il fait une plus grande perte en perdant sa réputation que s'il perdait sa maison, et ce ravage est plus à craindre : Ecce quantus ignis, quammagnam silvamincendit, et lingua ignis est (S. Jac III) : pour ce sujet, quand vous êtes en compagnie où on médit, vous êtes obligé à une" de ces choses : premièrement à reprendre le médisant si vous avez autorité sur lui, ou s'il inédit avec mensonge, de montre que ce qu'il dit est faux :

Detrahentem secreto proximo suo, hune persequebar (Psal. C, 5 ). Conlerebam molasiniqui et de dentibus illius auferebam prœdam (Job., XXIX, 17). Si ce qu'il dit est vrai, il faut doucement excuser l'absent, en disant: Il ne faut croire tout ce que l'on dit, il y a des langues bien mauvaises, plusieurs ont le bruit sans l'effet. Faut changer de discours, prendre occasion sur quelque parole du détracteur de rompre le propos, jeter adroitement quelque autre devis sur le tapis, parler de nouvelles • s'il retombe à la médisance, retourner à votre entrelien , ou ce qui est encore plus aisé, faut rompre compagnie et s'en aller, prendre prétexte sur quelque affaire, et dire : Monsieur, je vous baise les mains, on m'attend au logis, j'ai affaire à la maison ; ou au moins, si on ne peut rien de cela, on est obligé de ne dire mot, de montrer une contenance froide et une face sévère; car quand il verra que l'on ne se plaît pas à son babil, il aura honte et apprendra à se taire. Le vent de bise écarte la pluie, et une face triste arrête la langue médisante : Yentus aquilo dissipât piuvias, et faciès tristis linguam detrahentem (Prov. XX.V, 23).

Saint Jérôme écrivant à Népotien, explique ceci par une aulre comparaison. Une flèche lancée contre une pierre dure , rebrousse chemin et retourne à celui qui l'a déeochée : la médisance est une flèche acérée, si elle rencontre un auditeur qui ait les oreilles dures, ou qui écoute mal volontiers, le détracteur enrage de dépit, et cesse de détracter : Discat deiractor non libenter detrakerc, dum (e videl non libenter axidire. Mais si vous en êtes bien aise, si vous vous en informez, si vous y apportez du vôtre, si vous faites semblant de le savoir déjà, afin qu'on médise plus hardiment et sans scrupule, vous êtes aussi criminel que le détracteur, et vous êtes tué dans l'âme : en voilà déjà deux de morts.

La troisième rangée de dents de ce monstre dénaturé s'affile contre le pauvre absent, qu'il ne mord pas seulement, mais qu'il lue par un triple homicide. Nous avons trois sortes de vie, la vie naturelle, la vie spirituelle et la vie civile; la vie naturelle est l'union de l'âme avec le corps ; la spirituelle c'est l'union de la grâce avec l'âme, et la civile c'est l'union de l'homme avec ses concitoyens, et la bonne réputation parmi eux : or le médisant vous ôte quelquefois la première vie, souvent la seconde, et toujours la troisième.

Il vous décrie dans les maisons où vous aviez de l'emploi, il y fait perdre la bonne opinion qu'on y avait de vous, il fait croire que vous n'êtes pas fidèle de la main, de la bouche ou de la langue; que vous êtes sujet au larcin, à la gourmandise ou au caquet. ce qui fait que l'on ne se fie plus à vous ; et comme vous ne gagniez voire Vie que par l'entrée que vous aviez en cette maison, et qu'il vous esl défendu d'en approcher, n'estce pas vous couper la gorge, et à toute votre famille, que vous nourrissiez par coi emploi ?