SEUMON LXVI. DE LA MEDISANCE

les ciépons, dommages et intérêts qui sont arrivés de votre médisance.

III. — Ne vous semble-t-il pas que ce sont des précipices effroyables ? partant si vous n'y voulez pas tomber, suivez le conseil du Saint-Esprit, pesez soigneusement toutes vos paroles en une juste balance avant que de les proférer, mettez une bride à votre langue comme à une bête indomptée, mettez une porte à votre bouche pour tenir cette bête enfermée, attachez une serrure à cette porte, appliquez un sceau à cette serrure et posez une sentinelle qui veille sur tout cela. La balance où il faut peser vos paroles, c'est celle du jugement de Dieu, vous souvenant qu'elles y doivent être toutes exactement pesées, examinées, jugées et punies, ou récompensées. Il faudra rendre compte au jugement d'une parole qui ne nuit à personne, mais qui ne sert de rien , combien plus de celles qui noircissent le prochain, qui lui ravissent son honneur et qui sont comme des fourmillières de tant de dissensions ?Le Saint- Esprit est ennemi des fourberies et des injustices , dit le Sage : il sonde l'intérieur du médisant , et ainsi il ne recevra pas les beaux prétextes et les vaines excuses qu'on allègue pour détracter impunément devant les hommes. Benignus esi Spiritus sapienliœ et non liberabit maledicum a labiis suis, quoniam renum illius testis est Deus, et cordis illius scrutator est verus, et linguœ ejus auditor {Sap., I, 6 ).

La bride qu'il faut mettre à cette langue, c'est l'humilité qui nous fait reculer en arrière par la considération de nos péchés, et qui nous empêche de nous avancer pour censurer le prochain. N'y a-t il pas assez de choses à reprendre en nous, puisque si nous disons que nous n'avons point de péché, nous nous trompons, et que la vérité n'est pas en notre bouche, dit saint Jean?

Or encore que les péchés du prochain soient plus grands que les vôtres en apparence, ou même en leur substance, peut-être que les vôtres sont plus grands au jugement de Dieu, et, en vérité, eu égard aux circonstances , étant commis avec plus de lumière et de connaissance du mal, avec plus d'ardeur et d'affection au plaisir, ou après de plus grands bienfaits de Dieu. Notre-Seigneur voulant instruire les scribes et les pharisiens qui condamnaient la femme adultère avec trop de chaleur, leur disait : Celui d'entre vous qui n'a point de péché, qu'il commence le premier à la lapider; où saint Augustin (liv. I de adulterinis Coniugiis, c. H) remarque qu'il ne dit pas, celui qui n'est pas atteint de ce péché d'adultère, mais absolument, celui qui n'a point de péché, parce qu'il faut être exempt de tout crime pour bien censurer et bien condamner le prochain.

La porte que vous devez avoir pour cacher les vices de votre prochain, c'est la charité, qui , comme dit le saint apôtre, couvre la multitude des péchés. Une mère qui aime sa fille, excuse et diminue tant qu'elle peut tous ses défauts : si elle est noire, elle dit qu'elle est brutic; si elle est bossue, clic dit qu'elle

est tant soit peu voûtée. Et si vous aimez votre prochain comme vous êtes obligé, vous excuserez ses imperfections , si bien qu'au lieu de dire qu'il est avaricieux , vous direz qu'il est ménager; au lieu de dire qu'il est prodigue, vous direz qu'il est libéral ; au lieu de dire qu'il est colérique, vous direz qu'il est zélé,

Ut laleat vilium proximilaie boni.

Si vous êtes ainsi charitable , vous gagnerez les bonnes grâces de Dieu, qui est la charité même. Le dévot abbé du mont Sinaï, Anastase, qui florissait environ l'an 680, dit que, de son temps, en un monastère il y avait un religieux qui était estimé fort imparfait , car il se dispensait souvent des jeûnes de l'ordre, de se lever la nuit pour aller à l'office, et des autres exercices laborieux; cependant, étant au lit de la mort, il ne s'en étonnait point, n'appréhendait rien, il était gai et joyeux, ce qui fut cause que son abbé lui dit : Mais à quoi pensez-vous, mon frère? un religieux qui a vécu si lâchement que vous peut-il être sans frayeur? vous êtes en un état où les plus grands saints frissonnent de crainte, et vous ne tremblez pas? C'est, dit-il , que Dieu m'a envoyé un ange, pour me dire que je serai sauvé , parce qu'il veut tenir sa promesse ; il a dit : Ne jugez pas , vous ne serez pas jugé; pardonnez, et on vous pardonnera. 11 est vrai que je me suis quelquefois exempté des fonctions de la communauté , ou par mon peu de santé ou par un peu de négligence, mais au moins j'avais cette vertu d'endurer patiemment les dédains et los mépris qu'on faisait de moi ; je pardonnais volontiers, et je ne jugeais de personne, j'excusais les fautes de tout le monde : et Dieu m'a révélé que je ne serai point jugé, qu'il me pardonnera.

La serrure où il y a des ressorts, c'est la crainte, qui considère les secrets et les ressorts des jugements de Dieu. H y a encore assez de temps jusqu'à votre mort, et assez de fragilité en vous pour vous voir le plus grand pécheur qui ait jamais été Qui eût dit que Lucifer deviendrait un démon? que Saùl, qui était choisi de Dieu et innocent comme un enfant d'un an , serait réprouvé : que Nicolas, un des sept premiers diacres, plein du Saint-Esprit , deviendrait hérésiarque? qu'Origène, ïertullien et que Pelage tomberaient dans les rêveries qu'ils ont embrassées? Qui periculose justi sumus , sub securitale semper ignoscimus , dit Cassiodore.

La sentinelle que vous devez poser à celte porte, c'est la prudence qui a toujours les yeux ouverts , la prévoyance des inconvénients qui arriveront de votre détraclion : Susurro coinquir.abit animant suant, et in omnibus odio hubebitur. On vous fuit comme un loup ; encore que les assistants se mettent à rire et vous applaudissent , chacun d'eux pense que vous en pourrez autant dire de lui en son absence, que vous êtes à craindre comme un chien enragé qui ne saurait s'empêcher de mordre : Âlultis trrriliilis cavelo multos ; Y(e qui spernis , nonne et ipse sper-

ORATEURS SACRES. LEJEUNE

neruf Vous vous moquez de tout le monde , et tout le monde se moque de vous ; vous voua exposez à être surpris en mille mensonges et recevoir mille affronts, et à être Convaincu de mille impostures.

Saint Chrysostoino dit (flomil. 3. ad populum) que vous vous rendez coupable des péchés de ceux qui vous écoulent ; s'il y a des gens de bien en la compagnie , vous êtes cause qu'ils s'en font accroire, entendant les vicea du prochain, qu'ils entrent en estime d'eux-mêmes de n'être pas vicieux comme lui ; que s'il y a des vicieux, ils se réjouissent, qu'ils se confirment dans le vice et s'endurcissent au mal, pensant qu'ils ne sont pas les seuls , et qu'il y en a bien d'autres qui vivent comme eux.

Il y a souvent en la compagnie quelque ami de l'absent qui veut voir votre sentiment, et savoir en quelle disposition vous êtes pour son ami ; il fait semblant d'être de même humeur que vous , et après que vous ave2 tout dégorgé, il le lui va rapporter; vous acquérez deux ennemis qui vous pourront nuire quelque jour : on ne sait de qui on a affaire : deux montagnes ne se rencontrent jamais , mais si font bien souvent deux hommes.

Bref, si tout cola ne vous louche, au moins que l'exemple de Jésus-Christ vous persuade. C'est le sceau qu'il faut appliquer à celle porte : Pone me . dit-il , ut signaculum. Dans l'histoire tripartite, il est dit qu'un dévot religieux, nommé Pembo, gardait un silence si profond , si austère et si invincible, qu'il semblait nn être sauvage; il ne parlait que fort sobrement , même à ceux qui le visitaient : l'évéque Théophile l'étant venu voir, et l'importunant de lui donner quelque instruction spirituelle pour l'édification de son âme : Monseigneur, lui dit-il , si vous n'êtes édifié de mon silence, vous le serez encore moins de mes paroles. Or Jésus nous instruit par son silence en tous les mystères de sa Aie: l'Incarnation s'accomplit dans un profond silence de la nuit, Dum médium silenlium tenerenl omnia. En son enfance, il s'oblige à un silence si étroit et si exact, qu'il ne dit pas un mot aux trois rois qui venaient de si loin, cl qui pouvaient penser qu'il n'était pas Dieu; il n'avertit point saiirt Joseph de l'emporter en ligyplc. lui sa vie il n'ouvre jamais sa bouche que pour la gloire de son Père ou le salut des hommes ; en sa passion il est comparé à une brebis qui se tait quand on la dépouille : Sicut ovis coram londcnle se ob~ mulet cet. Il ne récrimine point, ne se justifie point, ne répond point aux fausses accusations , et se rend si muet que le juge s'en étonne. Au s;iinl sacrement il peut dire : Factus sum sicut Itomu non audiens, et non habens in <>rc suo redargutiones. Il ne dit mol aux blasphèmes des hérétiques , aux injures des mauvais catholiques, il garde un silence si profond, qu'il semble s'exposer à «e reproche, Os hubent , et non loquentur. Mon cher audjleur, si vous n'oies instruit et édifié par ce silence de Jésus-Christ , encore moins le serez* vous par mes paroles; et par-

tant ce serait en vain si je- vous parlais davantage : allez on paix. .tmen.

SERMON I.xvii.

De la première œuvre satisfuctoire, qui est V oraison.

Oinne clebitumdiinisi libi, quouijm rogasli rae. Je vous ai quille toutes vos dettes, parce que vont m' n avez prié. {S. Mullli., ch. Kl III, 5&J

Il me semble quejusqu'à présent nous a> <>ii« traité de ce qui peut servir aux deux premières parties du sacrement de pénilem e, vous apportant les motifs de la contrition, et vous expliquant les péchés dont il se faut accuser en la confession : il esl à propos maintenant de vous instruire sur ce qui appartient à la troisième partie, qui sont les œuvres satisfactoires, savoir: l'oraison, le jeûne et l'aumône.

L'oraison est si nécessaire à touteactions, que pour en traiter dignement, il faut premièrement la faire, et nous adresser à vous, ô sainte Vierge 1 Votre époux vous dit en son Cantique : Odor vestimentorum tuorum sicut odor thuris. Par vos vêlements sont entendues vos actions extérieures ; et l'encens en l'Ecriture sainte esl le symbole de l'oraison; si bien que de dire que toi temenls étaient parfumés d'encens, c'est-àdire que même dans l'occupation de vos actions extérieures, vous étiez intérieurement recueillie dans la pratique d'une très-haute et très-parfaite oraison. Vous avez gardé dans leciel l'habitude de toutes les vertus que vous aviez sur la terre ; rirais de la vertu d'oraison et de la sainte charité, vous en avez retenu l'acte et l'exercice continuel : exercez-les. s'il vous plaît, en faveur de ceux qui vous en prient; et exercez votre charité à faire oraison pour nous, qui vous disons dévotement : Ave, Maria.

IDEA SERMOMs.

Exordium. Cftristus oratur a nobis, oral pro nobis et in nobis : unde ejus oralio esl exnnplar nostrœ. — I. Punctum. Prima orationis conditio est humilitus interior, exlerior : 1. Scriptura ; 2. exempt s; 3. Patribus;k. rationibus. — 11. Punctum. Secunda conditio est fervor : 1. Scriptura; 2. Patribus ; 3. rationibus; k. eomparationibusnautarum et pauperum. — 111. Punctum. Tertio conditio est perseveranda : 1. Scriptura; 2. Pa tribus \ 3. ralione; k. responsione ad objectiones.

11 est assuré par l'aveu et le consentement universel de tous les interprètes de l'Ecriture, que plusieurs psaumes du prophète royal ne se peuvent entendre de lui. non p.is même au sens littéral, ni d'aucune antre personne que du Verbe incarné. Jésus-Chrisl Nolrc-Seigneur, comme le psaume XXI, qui commence parles paroles que Noire-Seigneur dit en croix : Mon Dieu, mon Dieu, pou m'avex-vous délaisse? où M ajoute : Ut pa ce mes mains ci mes pieds. El le psa

SERMON LXVII. DESOEUVRES SATISFACTOIRLS, etc.

roo

LXVIIl, où il dit : Ils m'ont donné du fiel pour tiande, et du vinaigre pour boisson dans ma soif. Et toutefois nous voyons qu'en ces mêmes psaumes il y a plusieurs paroles qui ne peuvent pas convenir à une personne si innocente, si sainte, si impeccable et si divine que Jésus-Christ Notre-Seigneur , comme quand il dit : Mon Dieu, vous connaissez ma folie, et mes péchés ne vous sont point cachés (S. Aug., in Psal. LXVIIl, subinit.).

L'incomparable saint Augustin pour éclaircir cette difficulté nous avertit sagement de remarquer que Jésus est prié de nous, qu'il prie pour nous, et enfin qu'il prie en nous et par nous, Oralur a nobis, orat pro nobis, et orat in nobis. Il est prié de nous, car il est Dieu égal, consubstanliel et co-éternel à son Père; le trésor, l'océan et l'abîme de tous les biens, le principe et la fin de toutes les créatures, qui nous peut faire plusieurs grâces par soi-même, de son autorité, et indépendamment de tout autre. Il prie pour nous : saint Jean nous en assure (1 S. Joan., II, 1), disant que nous avons un avocat auprès du Père, qui est Jésus Christ Noire-Seigneur : et saint Paul (Rom., VIII, 34] dit qu'il plaide et qu'il interpelle pour nous; et pendant sa vie voyagèreen ce monde, il a souvent prié Dieu pour nous. Et cela pour trois principales raisons : pour preuve de son humanité, pour l'exercice de sa charge et pour l'exemple des fidèles : In argumentum, in officium, in exemplum, disent les Pères de l'Eglise.

Il est Dieu comme son Père, mais il est homme comme nous ; et en cette qualité il a épousé toutes les suites, les conditions et les servitudes de la nature humaine : Homo est, humani a se nihil alienum putat. 11 est égal à son Père selon la divinité, mais il est inférieur à son Père selon son humanité : en tant que Dieu il ne doit pas prier; mais en tant qu'homme il avait beaucoup de choses à demander pour soi et pour les siens : la gloire de son corps, l'exaltation de son nom, et le salutdes hommes.

En second lieu, il est prêtre : David le dit : Vous êtes prêtre pour jamais selon l'ordre de Melchisedech (Psal.CW). 11 est évoque, saint Pierre ledit (I 5. Pétri, II) : Vous êtes venu à votre pasteur et à l'évèquede vos âmes. Il est souverain pontife, saint Paul le dit expressément (Hebr., IV, ik) : Nous avons un grand pontife qui est monté au ciel. Or c'est le propre office d'un prêtre, d'un évêque et d'un souverain pontife que d'être médiateur entre Dieu et les hommes , de distribuer aux hommes les grâces de Dieu, et d'offrir à Dieu les désirs et les prières des hommes, Omm'j ponlifex ex hominibus assumptus pro hominibus constituitur in his quoi sunt ad Deum.

En troisième lieu, il est l'idée, le miroir et le patron des prédestinés, il les doit instruire par son exemple de tout ce qui est à faire pour leur salut; il leur doit dire en tout ce qui concerne l'accomplissement de leur prédestination : Kxcmplum didi vobis, je vous ai donné exemple; et parce que la prière est une des plus utiles, importantes et nécessaires actions de la vie chrétienne, il en a \oulu

donner des exemples très-authentiques et remarquables. Voilà pourquoi, comme a remarqué saint Augustin, il a souvent prié à haute voix ; s'il n'eût prié Dieu qu'afin d'obtenir de lui des grâces pour son Eglise, c'eût été assez de prier Dieu en son intérieur, en secret et à basse voix; mais étant comme orateur envers son Père, il s'est souvenu qu'il était notre docteur; et la prière qu'il a présentée pour nous, il l'a prononcée devant nous, afin qu'elle nous profitât, non-seulement par l'impélration des grâces de Dieu, mais par instruction et pour nous servir de modèle. Poterat Dominus noster si hoc opus esset orare silentio, sed ita se Patri exhibere voluit precatorem, ut meminisset noslrum se esse doclorem: proinde eam quam fecit orationem pro nobis, notam fecit et nobis (Tract. 24, in S. Joan., sub médium).

11 prie aussi en nous et par nous, car il est notre chef, et nous sommes ses membres : et delà vient qu'en l'Ecriture il parle de nos besoins, de nos misères et de nos imperfections, comme si c'étaient les siennes propres, et qu'il demande secours et miséricorde pour nous, comme pour soi-même. D'où il s'ensuit que pour être exaucés en nos oraisons, nous ne devons rien demander pour nous que ce que Jésus demanderait pour soi : or il n'a jamais demandé et ne demandera jamais pour soi ni pour les siens les grandeurs du monde, les richesses de la ferre, ni les délices de la chair, qui ne servent qu'à contenter et à satisfaire l'amour-propre ; il faut donc demander à Dieu, comme ses membres et par ses mérites, son amour, sa crainte, sa grâce, sa conduite et les vertus qui lui sont agréables, et il les faut demander ainsi qu'il les a demandées. Son apôtre nous apprend que sa prière a toujours été accompagnée de trois circonstances, dont la nôtre doit être assortie, pour être parfaite et accomplie. Pendant le cours de sa vie, dit saint Paul, il a offert des prières et des supplications à Dieu, avec des larmes et des cris, et il a été exaucé à cause de sa révérence : In diebus carnis suœ preces supplicalioncsque offerens cum lacrymis et clamore valido exaudilus est pro sua reverentia (Hebr., V, 7) ; tout cela nous apprend : premièrement, qu'il faut prier avec humilité ; en second lieu, avec ferveur, et en troisième lieu, avec persévérance : Pro sua reverentia, voilà l'humilité : Cum lacrymis et clamore valido, voilà la ferveur : In diebus carnis suœ, voilà la persévérance.

I. — 1.11 faut prier avec humilité et avec révérence intérieure et extérieure : l'intérieure consiste en un profond abaissement et anéantissement de notre âme en la présence de Dieu; il faut beaucoup estimer et appréhender vivement la grandeur de sa majesle, l'excellence de son être, cl l'infinité de ses perfections; notre bassesse, notre petitesse et notre infirmité, en avoir un sentiment vif : reconnaître et avouer que nous sommes trèsindignes, non-seulement de converser avec. lui ou de lui parler, mais de paraître en sa présence, comme le saint patriarche Abraham, qui disait :Osciai-jc bien parler au Sei-

T'.il

oiull.Uts SACRES LEJEI NE.

gneur, moi qui ne suis que cendre et que poussière : Loguarad Dominum,cum timpuln$ a cinit [Gènes., XVIII, ±~ \\ ou comme le prophète Daniel, Pour prendre la hardiesse de nous prosterner devant vous, nous n'avous point de confiance en nos mérites, mais on voire miséricorde : Non in justifieationibuu nottris prosternimus not antefaeiem tuam, sed in miierationibuê luis multis [Daniel., IX, 18), comme l'Eglise qui dit en la messe : Grand Dieu, faites que notre fragilité subsiste par les remèdes de votre miséricorde; elle ne peut rien par soi-même, et par la condition de son être que tomber au néant et se perdre, et elle ne peut être réparée que par la laveur de votre clémence et par la grâce de votre Fils: Misericordiœ Une remedii* fragilita» nostra subsistât, ut quœ sua conditione ntteritur, tua clemenlia repiirttiir; per Domivum nostrum (Feriak quatuor Temporum seplembris).

Nous commettons en ceci une grande faute, nous venons à l'église comme pour rendre un grand service à Dieu, et après que nous l'avons prié un peu longtemps ou dévotement, il nous semble quasi que Dieu nous en doit de reste, que nous avons fait une grande corvée pour lui et que nous l'avons fort obligé; il y faut venir comme un pauvre mendiant à un riche pour demander l'aumône, comme un malade ou un blessé à un médecin pour être guéri , comme un criminel à son juge pour demander grâce et pardon, et dire avec saint Augustin : Vous êtes infiniment miséricordieux, et je suis extrêmement misérable ; vous êtes le vrai médecin, el je suis malade ;:u dernier point : Tu misericors, ego miser; tu medicus, ego œger;tu ditissimus, ego pauper ; vous êtes l'abîme de tout bien, et je suis pauvre et dépourvu de tout. Il y faut venir avec un vif sentiment de l'extrême besoin que nous avons de son assistance et de la souveraine indépendance qu'il a de tout < e qui est hors de lui ; croire fermement que tout le service que nous lui rendons et pouvons rendre, tous les hommages et toutes les louanges des plus hauts séraphins n'ajoutent pas un grain de surcroît à sa gloire et à sa béatitude essentielle : Neque enim fonti se quisquam dicat profuisse, si biberit, tel luci si viderit, dit saint Augustin.

M y a eu autrefois des peuples qui étaient si niais et grossiers, qu'il s'imaginaient que le soleil avait besoin des vapeurs de la terre, et qu'il les humait pour se rafraîchir et lui en était bien redevable : c'était une erreur impertinente, l'expérience montre bien le contraire : car si la terre envoie des v apenrs vers le soleil, c'est pour la terre et non pour le soleil; ces vapeurs se transforment en pluie, et ces pluies n'arrosent pas le soleil, mais la terre : et si encore, à proprement parler, ce n'est pas la terre qui envoie des vapeurs, c'est le soleil qui les attire ; et par conséquent si les vapeurs sortent de la terre , s'élèvent en l'air, se changent en pluie, arrosent la terre et la rendent féconde, elle est redevable de tont cela au soleil. Il vons semble de même que Dieu u«us £st bien obligé quand \ous le

[oie/ ou le servez, que vous lui êtes bien Dlile : vous VOUS trompez ; m vous \.nez j

l'église, c'est Dieu qui vons en d »ane la pensée, la volonté et le pouvoir; m nous éievei voire esprit à lui, c'est lui qui 1 attire. Si \ous répandez votre rœar en sa présence, i Ml lui qui en a la clef et qui l'ouvre : Adaperiat Dominas eor veslrum (II AfacAaO., I, e). Si vous faites des prières vocales, c'est lui sjaj ouvre vos lèvres: Domine, laliiamea aperies. Si vous lui présentez des requêtes, c'est lui qui vous les meta la bouche, cl il vous fail toutes ces grâces, non pour soi, mais pour vous; non pour son profil, mais pour votre salut; non par indigence, mais par un excès de bonté, de charité et de miséricorde : il le Faut croire fermement, et dans cette pensée nous abîmer devant lui jusqu'au centre de la terre, et même jusqu au centre de notre néant.

De celle disposition intérieure procède la révérence extérieure, par laquelle on se prosterne contre terre en la présence de Dieu, ou l'on se courbe el l'on s'incline devant lui; on se met à genoux, ou si on ne peut pas, au moins on se tient en une posture et contenance humble, modcsleet respectueuse. Cette humilité extérieure est si propre el convenable à l'honneur que nous devons à Dieu qu'au langage du Saint-Esprit, qui eslle texte hébreu ; l'acte d'adoration est toujours exprimé en ces termes, se courber, s'incliner, se prosterner devant Dieu : Istcœlakuh.

2. Celte posture a toujours été pratiquepar ceux qui onl voulu apaiser la colère de Dieu, el obtenir de sa miséricorde l'entérinement de leurs requêtes. Le juste Lot sciant prosterné devant un ange qui lui parlait de la part de Dieu (Gènes., XIX, 2), sa prière fut exaucée si avantageusement, qu'au lieu qu'il ne demandait que la permission de se réfugier en une petite ville pour éviter l'embrasement de Sodome , celle ville-là en fut exemptée pour l'amour de lui ; et quand l'Ange iui dit dans le texlelalin ;Suscepi pièces tuas, j'ai reçu votre prière, il y a au texte grec iUbfaemm. irptâmm «ou, j'ai admiré votre contenance : pour lui apprendre que celte humble posture lui avait servi à obtenir ce qu'il demandait. Ainsi Josué (Josur, \ H) et tous les anciens du peuple voulant calmer l'esprit de Dieu, qui donnait de mauvais succès à l'armée d'Israël à cause du péché d'Acham, mirent de la poussière sur leur h se tinrent fort longtemps couchés par terre devant l'arche : ainsi la vaillante Judith (Jmdith, IX) voulant obtenir de Dieu la grâce de venir à bout de sa généreuse entreprise, se prosterna devant Dieu en son oratoire, endossa le cilice, et couvrit sa tète de cendre. Et au dernier siècle, le grand saint Charles Borromée, voulant détourner le fieau de la peste, qui ravageait la\ille de Milan où il était archevêque, mil de la cendre sur s.i tête et sur celle des principaux habitants, et alla en procession par la ville nu-pieds, couvert d'un habit de deuil, la corde au coi:, comme un pain ri' criminel.

Saint Chrysostome [homil. 65, t'a S. Mntth J

SERMON LXVII. DES OEUVRLS SATISFACTOIRES, etc.

assure q.ue saint Jacques le Mineur avait des rais et durillons aux genoux et aux coudes à force de s'êlre prosterné à terre en faisant oraison. Saint Jérôme en ditautant de sainte Azelle, et saint Grégoire, des saintes Tarsille et Emilienne. Et ce qui est plus considérable, le saint des saints,notreSauveur, encore qu'il fût Dieu tout-puissant, égal et consubstantiel à son Père, néanmoins parce qu'ilétait moindre que lui en qualité d'homme, faisant sa prière au jardin, se prosterna la face contre terre.

3. Sur quoi saint César, évêque d'Arles, se plaint avec raison, et dit (II omit. 30) : La miséricorde se prosterne , et la misère ne se prosterne pas ; la sainteté s'abaisse, et l'iniquité nes'humiliera pas; l'innocence s'incline, et la malice ne se courbera pas ; le juge se couche par terre, et le criminel s'appuiera indécemment ? Et saint Chrysoslome (hom., 17 in psal. XIV) : Quand nous allons parlera un grand, nous tâchons de nous ajuster, composer notre maintien et prendre garde à nos habits, s;esles, mouvements, qu'il n'y ait rien qui lui déplaise : et si nous parlons à Dieu, nous baillons, nous tournons la tête de tous côtés, nous avons des yeux de vautour. Saint Ambroise (Ub. III, c/e Virgin.), exagère l'irrévérence de ceux qui font trop de bruit en l'église en toussant ou crachant, sans grande nécessité, troublant par ce moyen la dévotion des autres ; et il rapporte à ce propos l'histoire d'un bon prêtre, qui priant Dieu avec le peuple, et étant interrompu en sa prière par les cris des grenouilles qui étaient là auprès, leur commanda de se taire, et elles obéirent : les grenouilles, dit-il, se taisent dans leurs marais, elles chrétiens ne se taisent pas en la maison de Dieu, mais caquetent et font du bruit comme dans une halle.

k. Il est vrai que Dieu est esprit, et qu'il demande principalement de nous l'humilité d'esprit et l'affection du cœur ; mais nous sommes composés de corps et d'âme, nous les avons reçus tous deux de lui et nous les devons employer tous deux à son service : Quand nous nous tenons modestement à genoux, ou que nous nous courbons en la présence de Dieu, ou quenous nous prosternons à terre devant lui, cela témoigne sa grandeur *>A son excellence , notre bassesse, notre indignité, la vilelé de notre origine, que notre extraction est de la terre , Loquar ad Domiviun, cum sum pulvis clcinis ; que le fardeau de nos péchés nous opprime et nous accable, que nous venons à Dieu pour èlre soulagés en suite de sa parole : Ycnitc ad me omnes; et ces humbles postures du corps excitent et réveillent noire humilité et dévotion intérieure : Nescio quomodo cum hi motus corporis fieri nisi motu animi prœcedenie non possint, iisdem rursus exlcrius viiibililcr factis, Me inlcrior invisibilis qui eos facil augelur, ac per liœc cordis afjeclus qui ut fièrent isla prœcessit, quia facta 8Unt, creseil (S. Auq., tnm. IV. Ub. de Cura pro mortuis, cap. 5). Comme au contraire une contenance allière

et fastueuse, l'ornement du corps, l'éclat et

la pompe des habits nuit beaucoup à la prière, nous enfle lecœur,dislrait et dissipe l'âme, nous éloigne de Dieu, éloigne de nous sa majesté divine; elle fait qu'il ne nous reçoit pas si favorablement, ne nous regarde dé si bon œil, et ne nous exauce pas si volontiers qu'il ferait.

Quand l'Ecriture veut dire que Dieu exauce nos prières, elle dit qu'il s'approche de nous, qu'il nous regarde et écoute de près : Prope est invocantibus eum. Inclina aurem tuam. La même Ecriture nous déclare qu'il regarde de loin tout ce qui est élevé et glorieux selon le monde : Alla a longe cognoscit. Montagnes de Gelboë, que la pluie et la rosée du ciel ne tombe jamais sur vous , qu'on ne recueille jamais sur vous aucune moisson , dont on puisse faire des oblalions à Dieu ; que vous soyez frappées de sécheresse et de stérilité perpétuelle : Montes Gelboe, nec ros nec pluvia veniant super vos, nequesint agri prirniliarum [Hebraice oblationum] ( II Reg., I, 21 ) : c'est David qui leur donnesa malédiction. Quel mal ont fait ces pauvres montagnes, pour être ainsi maudites du prophète ? Il en rend la raison : Saiil y avait perdu son bouclier et la vie: Quia ibi abjectus est elypeus fortium, clypeus Saiil , quasi non esset unetns oleo ; Jonalhas, son Gis, y était mort, et toute son armée défaite. Ces montagnes n'en étaient point cause ; elles n'y avaient rien contribué; mais David avait tant de regret de la mort de Saùl, tant d'affection pour Jonalhas et pour toute l'armée, que par un excès de tristesse, il décharge sa colère sur ces montagnes innocentes, où la défaite était arrivée. Dieu a plus d'amour, sans comparaison, pour les âmes chrétiennes, que David pour Saùl et pour Jonalhas ; il a plus de sujet de tristesse, en la perte des âmes que David n'en avait en la défaite de l'armée.

Vous vous plaignez que vous n'avez pas de dévotion à l'Eglise, point de tendresse, de ferveur, ni de sentiment de Dieu, que vous êtes toujours dans les aridités et sécheresses intérieures, que le ciel semble être de bronze et de fer pour vous, qu'il ne verse point de rosée sur votre âme , que vous ne pouvez faire ces actes d'oblation, ni ces sacrifices intérieurs que les autres font ? Montes Gelboe : ces montagnes de vanité en sont cause, ces cheveux frisés, ces habits précieux, ces superlluités de dentelles , ces jupes de taffetas et de satin. Ibi ceciderunt fortes Israël : tout cela a servi de piège à plusieurs âmes chrétiennes ; plusieurs hommes vertueux, chastes et courageux se sont perdus par ces attraits : Clypeus Saul, quasi non esset unctus oleo. Quelques personnes qui portaient la couronne, comme Saùl , qui étaient sanctifiées pat l'onction sacrée et divine, y ont perdu le bouclier de la chasteté. Eprouvez-le, et vous le trouverez véritable; laissez là ces amusements ; habillez-vous simplement , selon les règles de la modestie chrétienne; priez Dieu en votre oratoire , où vous n'ayez point de sujet de répandre \olrc esprit aux vanités du inonde, ni de regarder ou d'être regardée ; faite» \os piièrcs a>cc une contenance hum-

OltATI.lltS SA( RES. LEJEl NE