L'INSTITUTION DU CU'.EME

SERMON LXVIII

Du jeûne et de l'institution du saint carême.

Couverlimini nd me in loto corde veslro, in jejtinio, cî fleiu, ei planclu.

Convertissez-vous à moi de tout votre cœur, et témoignezle par le jeune, pur les larmes cl pur le demi [Joël, II, 12)

L'archange Raphaël, parlant au vénérable Tobie, disait que notre oraison, pour voler jusque dans le ciel et se rendre fort agréable à Dieu , devait être soulevée par deux ailes , qui sont le jeûne et l'aumône : Bona est oratio cumjejunio et eleemosyna; le jeûne le plus universai, plus solennel et continuel del'Eglise, c'est celui de la sainte quarantaine : pour ce sujet, il me semble à propos de vous en traiter à fond, pour vous faire prendre des résolutions constantes et inviolables de le garder dorénavant et religieusement , et pour vous exciter à repentance si vous y avez manqué par votre faute. Premièrement donc nous verrons en ce discours les obligations étroites et pressantes que nous avons de jeûner; et secondement nous verrons les dispositions et les pratiques de verlu qui doivent accompagner notre jeûne. Nous les de vous apprendre et recevoir de vous, ô sainte Vierge! Vous disiez en votre Cantique : Ascendant in mont cm myrrhœet ad collem thuris. La myrrhe en IEcrilure est le symbole de la mortification , comme l'encens est le hiéroglyphe de l'oraison : tant que vous avez été sur la terre, votre vie n'a été qu'un jeûne perpétuel, une continuelle élévation et application d'esprit à Dieu ; et ce fut en ces exercices, dans la rigueur de vos austérités et dans la ferveur de vos prières que l'ange du ciel vous trouva , quand il vous salua par ces paroles : Ave , Maria.

I. Punctum. Instilutio et obligalio jejuniiquadragesimalis probatur et comtnen'dalur : 1. Scriptura ; 2. Patribus et conciliis ; 3. rationibus , k. responsiune ad objectiones earnalium. Nempe quod jejunium non noect sanitali. Et quamvis noceret essel licitum. 5, cxemplis.— ll. Punctum. Vit tintes quœjejunio adjungi debenl : nempe patientia .

mansuétude, verbum verilatis , castitas , char il as.

I. — 1. Ceux qui sont si sensuels que de préférer le plaisir de leur bouche au commandement de l'Eglise et au salut de leur âme, sont dans un aveuglement si horrible et dans une misère si déplorable, que le Saint- Esprit, n'ayant point de corps et ne pouvant pleurer, emprunte les yeux et les larmes de son apôtre, pour pleurer dignement un malheur si extrême, comme il mérite d'être pleuré. Il y en a plusieurs parmi vous, dit saint Paul, desquels je vous ai souvent avertis et dont je vous avertis derechef, mais les larmes aux yeux : il y en a, dis-je, plusieurs parmi vous qui no vivent pas comme ils (luivent, qui ne sont pas dans le chemin du ciel , qui sont ennemis jures de la croix de Jésus-

ORATEURS suir.r.s. I.I.JI.1 m:

CIii ist, qui abhorrent lootei tortei de n <>rt î (lcation, qui tout Iropbée de ce qui est infâme, qui n'ont point d'autre Dieu que leur rentre et qui n'auront point d'autre fin qu'une sanglante catastrophe, la damnation éternelle \Multi enim ambulant, quoi sape dicebam vobis, nune autan et fient dico, inimicos crucis Chrisli, quorum Deut venter est, quorum finis interilut et gloria in confusions ipsorum [Philip., III, 18). Oui, la damnation éternelle, ce a est pas un jeu d'enfant, il v va de votre salut. L'abstinence des viandes ei le jeûne du carême n'est pas un simple conseil ou une u!uvre de Burérogalion , c'est un précepte et une œuvre d'obligation , c'est un commandement que Dieu nous fait par son Eglise.

Saint Paul écrit aux. Romains : Que toute âme soit sujette aux puissances supérieures , car toute .sorte de? puissance vient de Dieu cl loul ce qui vient de Dieu est bien ordonné ; et parlant quiconque résiste à la puissance supérieure résiste à l'ordre de Dieu , et ceux qui y résistent, s'acquièrent la damnation: Omni» anima potestalibus sublimioribus subdila fit; non est enim potes tas, nisia lM'o;<iuœ autan sunt a Dca ordinales sunt : iliu/ue qui resislit poiestali, Dci ordinationi resistil; qui autan resistunt, ipsi sibi damnai ionem aequirunt ( Rom., Xlll, 1). El aux Hébreux il dit: Obéissez à vos prélats et leur soyez soumis, car ils doivent n ndre compte de vos âmes : Obcdiie prœposilis vestris, et subjacete cis, ipsi enim per vigilant quasi ralionempro animaous vestris reddiluri (llebr., XIII, 17). Or quel admirable respect, quelle soumission et quel assujettissement \ eut-il que nous rendions à nos pasteurs, Subjacete eis, vmtmm , c'est-àdire proprement, humiliez-vous, proslernetvous cl couchez-vous en terre devant eux. Il ne se sert point de ce mot quand il parle «le l'honneur et de l'obéissance que les enfants doivent à leur père et à leur mère. Les hérétiques ne cessent de crier : Le carême est un commandement des hommes. Oui , mais vous ne dites pas que Dieu a commandé d'obéir aux hommes ; quand vous commandez à voire enfant d'aller en tel lieu ou de taire un Ici ouvrage, n'aurait-il pas bonne grâce, s'il vous disail: Mon père, vous n'êtes pas Dieu, vous n'êtes qu'un homme; vos commandements sont des paroles d'bomme, il faut obéir à Dieu? je ne trouve point dans les commandements de Dieu, ni en sa parole, qu'il faille aller en tel lieu, ni faire tel ouvrage. Non : mais lu trouves en l'Ecriture qu'il faut obéir à son père el à sa mère.

Or le même Dieu qui commande à voire enfant de vous obéir, le même Dieu en la même Ecriture, aussi expressément el aussi instamment pour le moins, commande d'obéir à l'Eglise: Celui, dit-il, qui n'écoule point l'Eglise, doit être estimé comme un païen et comme un publicain (S. Matih., Wlil, 17 ). Les païens, qui ne connaissent pas Dieu, ne seronl-ils pas damnes ! Qui en doute? puisque saint Paul le d l aux Thessalonieiens (II. The**., I, 9)? Ceux qui ne connaissent pas Dieu auront des peines éternelles l'i saint Jean dans l'Apocalypse

ipoc. \\l. S qu ■ I département idolâtres sera un étang «!<• feu. Noire-Seigneur en l'Evangile 5 J . III, tfi : & lui qui n a pas la loi est déjà cond imné; ■ t il vous assure que si vous n'ol éiss< z a l'È% i*e, vous sciez damne aussi certainement que les païens. <>r c'est désobéir ouvertement à I Eglise, c'est transgresser un commanderai nt apostolique, que de ne pas y uner quand vous n avez point d'excuse légitime qui voua en dispense. Je dis commandement apostoliq car ce n'est pas d'aujourd'hui que; relie i donnanre «si faite, ce ne sont pas |, % , ques ni les papes de ce temps-ci qui ont commandé le je âne ei institue le carême, < e sont les apôtres de Jésus-Christ, ou pour mieux dire, Jésus-Christ par ses apôtres qui I a ainsi établi.

■2. Pour prouver celle vérité par l'autorité des Pères, il faudrait ici apporter d; s bibliothèques entières : mais parce que Jésus-Cbi ist d;t qu'il si- faut rapporter au lém de

deux ou trois témoins, je vous alléf i dépositions de trois ou quatre t trois parties du moule, de l'Afrique, de l'Europe et de l'Asie, où vous verrez clairement qu'en la primitive Eglise, pendant li s quatre premiers siècles, non-seulement on faisait le carême, puisque nous avons encore les sermons que les Pères y faisaient de jour a autre, comme de saint Chrysostorac (nom. \ . les homélies sur la Genèse ; el de saint Augustin, au tome X ( Svrm. 51 ei >'q., de Tempore ): mais encore qu'on tenait pour indubitable qu'il y avait pèche et transgression de commandement, que de ne [ asj> uner en carême.

L'n Afrique, le quatrième concile de Carlb;:ge (Canone G3j, auquel assista saint Augustin dit : Tout clerc qui, sans site inévitable, rompt son j< une, soit dépose. Tcrtullien (de Jejunio, contra Psychieos, cap. 1 , 3, 13) élant tombé en l'erreur de Ifoutanus, qui voulait qu'on fil trois carêmes, composa un livre contre les catholiques, qu'il appelle sensuels et brulaux, parce qu'ils ne roulait ni pas garder ces trois carêmes : là il rapporte l'objection qu'ils lui faisaient, disant que hors le carême ordonné par les apôtres, au temps auquel l'Epoux fut ôié à l'Eglise , son épouse, à la mort el Passion du Sauveur, les autres carêmes sonl volontaires el de dévotion ; et que les apôlres n'ont imposé aucun autre carême commun à loua que celuilà. Saint Jérôme dit la même chose en l'Europe, car parlant de la nouveauté des monlautstes, il dit qu'ils observent Irois carêmes, comme si trois Sauveurs avaient endure:

mais nous n'en observons qu'un selon la tradition des apôtres, dit-il ; non nue nous échinions qu'il soit défendu de jeûner toute l'année, excepté depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte; mais parce qu'autre chose psi d'offrir son présent à Dieu volontairement, et autre chose de l'offrir nécessairement: Sal quod altiul sit m << ssilatc, aliud voluntale munus o/ferre [S. H ter on., cap. oi. ad Marcel/uni ).

En Asie, sainl Basile faisant des harangue!

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