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siiuence et les autres austérités affaiblissent leeorps, qu'elles Intéressenl la santé, <|u 'elles engendrent des maladies, et qu'elles nous abrogent la vie; ci par conséquent que de jeûner c il«' f • ir«* d'autres morliflcalioas , c est taira contre la loi de nature, et élre homicide <!<■ soi-même. Retpondt ttulto secuniiuiii siiiltitimii eju$, ne uapietu ribi videalur. Quand vous jeûnez, vous ne pouvez pas si bien dormir? Je crois bien , c'est pour cela que le jeûne est institué, afia que vous ne donniez pis si longtemps et que vous ayez plus de loisir de vaquer à l'oraison et aux antres exercices du chrétien. Vous ne pouvez pas attendre onze heures, vous avez peine de jeûner si tard ? Je crois bien, et pensezvous que le jeûne soit Tait pour vous donner du plaisir? pensez-vous qu'il soit institué à autre fin que pour vous donner de la peine? Vous ne voulez donc pas aller en paradis si le chemin n'est forl aisé , s'il n'est tout jonebé de roses et de fleurs.

Et où est la loi du christianisme, qui est une loi de mortification et de croix? et que deviendront ces paroles de saint Pierre : Jésus-Cbrist a souffert pour nous , en vous donnant exemple, de marcher sur ses pas ? Kl celles-ci de saint Paul : Si nous endurons avec lui, nous régnerons et serons glorifiés avec lui. Et celles-ci du Sauveur : Celui qui veut venir après moi, qu'il renonce à soimême, et qu'il porte tous les jours sa croix [S. Luc. IX, 23). Ne ferait-il pas beau voir un soldat qui dirait : Je ne veux pas demeurer en ce camp, je n'y suis pas si à mon aise qu'en mon pays et qu'en mon logis : il faut toujours être ici dans les tranchées, à la merci du canon, à deux doigts de la mort, veiller la nuit pour faire sentinelle, et souffrir sans cesse la pesanteur de ces armes? Quid afmorutn refugis pondus et asperitatem, délicate milas. lui dirait saint Bernard ? Omni s qui in agone contendit , ab omnibus se absti— net, et ili) çuidem ut corruptibilem coronam ucvipiant,nosvero incorruptam (ICor. IX, 25).

Vous dues que l'abstinence ruine la santé et raccourcit la vie : l'Eglise, le droit canon, les médecins, la raison et l'expérience disent tout le contraire : l'Eglise, en l'oraison du premier samedi de Carême, dit que ce jeûne solennel a été saintement institué pour la santé de l'âme et du corps : Ut hoc solcmne jrjunium guod animubus corporibusque sanundis, sulubriter institutum est. El au décret de Gralicn (cnp. Quidquid, etc. , legimus, de censée., dist. 5), il est dit que plusieurs qui avaient la goulle et d'autres maladies articulaires, leurs biens étant confisqués, et étant devenus pauvres, et ne faisant plus si bonne chère, ont élé guéris par cette diète forcée. Tous les bons médecins vous diront que pour un qui est malade de jeûner, il y en a cinquante qui se loent de trop manger. Le docte Kernel assure (Lib. III , Melhodi medrndi. c. Il, lib. I, de morborum Cautis, c. li) que plusieurs grandes maladies, incurables à loul autre remède, se doivent guérir par le jeûne. Jejunium tnorbos tanal, distillaliones corporis exsiceat, dœmones fugat, cor nuindum effieil,

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tiitii t.S'. Athanmi., IV,. d>- Virginie., j> t*i iuitium). l'A la raison en est évidente : Parce que, comme dit ailleurs le même Kernel, toute viande, pour bonne qu'elle soit, a quelque qualité maligne et contraire à noire disposition, ou au moins quelque lie qui nous incommode ; ainsi elle agit et use de représailles, elle lime sourdement ia chaleur naturelle et vitale , et terit , et teritur. Et encore que les autres causes des maladies , comme I intempérie de l'air ci les influences des ai soient quelquefois plus actives , néanmoins celle-ci demeurant plus longtemps en notre corps, et lui adhérant de plus près, agit sur lui avec plus de force, et lui fournil plus de matière, d humeurs vicieuses et peccantes .et île fait on voit par expérience que les plas sobres et abstinents , que les religieux, tout confits en austérités, sont ordinairement du plus longue vie.

Saint Martin a vécu quatre-vingt et un ans en des austérités très-rigoureuses et continuelles; saint Maurille, évêque d'Angers, quatre-vingt dix; saint Jérôme cent ; saint Antoine cent cinq; saint Pacôme cenl dix ; saint Arsène et saint Romuald chacun six vingts ans; et aa dernier siècle, saint Charles Borromée étant sujet en son bas âge à un catarrhe qui l'incommodait fort, le dessécha tellement par ses abstinences, qu'il s'en délivra tout à fait, et donna lieu au proverbe commun qui est encore en vogue à Milan. Le remède des calarrheux, c'est la recelte de saint Charles, bien travailler et faire abstinence. Et en notre temps le très-dévot et Irès-saiut prélat Alain de Solminiac, évéqae de Cahors, qui mourut l'année dernière 1560, après avoir jeûné quelques années au pain et à l'eau, passa le reste, c'est-à-dire plus de vingt ans, ne faisant qu'un repas par jour , sans viande, sans œufs, sans poisson el sans autre nourriture que de pain, d herbes, de légumes et d'un peu d'eau rougie pour sa boisson, se levant tous les jours à deux heures , faisant quatre heures d'oraison mentale, visitant continuellement son diocèse , et prêchant très-souvent pendant sa \i>ite, même de temps en temps deux fois par jour, et qui a néanmoins vécu forl longtemps.

Mais parce que la parole de Dieu doit avoir plus d'ascendant sur noire esprit que toute autre preuve , écoulez une expérience que l'Ecriture sainle en rapporte : Le roi Nabuchodonosor ayant conquis la Palestine, emmena captive en Babylone toute la fleur de la jeune noblesse, et entre autres, quatre jeunes hommes, Daniel, Ananias, Azarias et Misael : il les faisait nourrir entre ses pages ; et afin qu'ils fussent beaux, en bon point el agréables, il les faisait traiter délicatement : il leur envoyait des viandes de sa table et du \in dont il buvait : eu\ qui étaient accoutumes à jeûner ne voulurent pas perdre celle bonne coutume , encore qu'ils tussent en un pays étranger el barbare; ils s'adressent au maître des pag.'s , nomme Vsphenès : ils le prient de ne leur faire pas