SERMON LX1X. DE L'AUMONE

Ceux qui n'ont pas la santé ni les forces pour les unes se doivent adonner avec plus de zèle à la pratique des autres, montrant qu'ils sont de fidèles serviteurs de Dieu et de vrais enfants de l'Eglise, par l'obéissance qu'ils rendent à cet édil du saint apôtre : Exhibeamus nosmelipsos, sicut Dei ministros.

In midi a patienlia. Vous dites que vous ne pouvez jeûner, parce que vous êtes grosse ou nourrice, et que vous feriez tort à voire fruit : Eh bien ! dit saint Chrysostome (Homil, 22, adpopulum), Dieu vous excuse de ce jeûne; mais il vous en demande un autre, qui est que vous vous absteniez de vous mettre en colère : cette abstinence ne fera point de tort au fruit que vous portez ; au contraire, la trop ardente colère à laquelle vous vous laissez transporter, lui peut beaucoup nuire et le faire mourir sans baptême.

In longanimitate el suavitate. Si Dieu vous dit en son jugement : Pourquoi n'avez-vous pas jeûné, pent-êlre que vous répondrez: J'avais une faiblesse d'estomac, j'étais sujet à la migraine. Eh bien 1 si vous dites vrai et si vous ne vous flattez pas, Dieu recevra celte excuse; mais que lui répondrez-vous quand il vous répliquera : Pourquoi n'avez-vous pas pardonné à votre ennemi? pourquoi n'avez-vous pas vidé votre cœur de celte haine qui vous remplissait de fiel et d'amertume? une douce parole que vous eussiez dile à voire prochain pour le saluer et pour lui gagner le cœur, vous eût-elle écorché la bouche ou causé la migraine?

Jnvcrbo veritatis. Vous êtes malade, on vous commande de manger de la viande:

obéissez au médecin et au confesseur, mais ne mangez pas de celle qu'on vous défend. Je crains fort qu'on ne voie quelque jour qu'il y avait beaucoup plus de personnes qu'on ne pensait, en celle ville, qui mangeaient de la viande en carême et même les vendredis de carême ; non pas de la chair cuile, mais de la crue et de la chair humaine, par la médisance et la détraction. C'est l'Ecriture qui en parle ainsi : Les détracteurs s'en sont pris à moi et ont mangé ma chair, il ri le prophète royal : Dum appropiant super menocenles ut edant cames mens (Ps.XXVI, 2). Et le saint homme Job : Vous me persécutez et vous vous gorgez de ma chair : Quare persequimini me , el earnibus meis saturamini l Job, XIX, 22). Vous faites conscience de mettre la dent dans un morceau de viande cuite prise d'un animal, et vous ne faites point de conscience de déchirer à belles dents la chair vive de votre prochain par vos calomnies et vos murmures 1 Vous ne vomiriez pas tremper voire langue, non pas même la faire toucher au sang d'un agneau; et vous la baignez effrontément dans le sang précieux de l'Agneau immaculé, par vos reniements et vos blasphèmes ! Cependant il vaudrait mieux manger un agneau en carême que de blasphémer une renie ton.

In ctnlitate. Ne jeûnez pas seulement de la bouche, ce n'est DOS elle seule qui a offensé Pieu ■ faites jeûner lous les membres de voire corps ; les œillades , les attouchement! , les

pensées lascives sont des viandes charnelles, elles sent prohibées en loul lemps , et principalement en carême ; celui qui ne jeûne pas ne commet qu'un péché par jour, mais celui qui consent aux pensées déshonnêles en commet quelquefois plus de dix.

In charitate non ficla. Tous les saints Pères disent que le jeûne est institué non-seulement pour affliger votre corps , mais pour soulager les pauvres , afin que nous ayons plue de moyen et de loisir de faire l'aumône , de visiter les malades , cl de pratiquer les autres œuvres de charité et de miséricorde : Fiat refeclio pauperis abstinenlia jejunantis. Ou vous jeûnez en carême, ou non; si vous jeûnez, il faut donner aux pauvres ce que vous dépenseriez à souper; si vous ne. jeûnez pas , puisque vous ne rendez pas honneur à Dieu par l'abstinence , honorez-le par la miséricorde corporelle ou spirituelle. Je trouve l'invention d'un ancien fort ingénieuse et chrétienne : il avait peine de garder les jeûnes de dévotion que les autres observaient; il appelait un pauvre pour manger avec lui, et disait: Si le Fils de Dieu me dit en son jugement : Pourquoi avez-vous déjeuné si matin? Je lui répondrai :Eh 1 vous avez déjeuné avec moi. Faites comme lui , peut-être que quelque incommodité de maladie vous dispense de jeûner, mais vous craignez que vous ne vous flattiez un peu , envoyez le déjeuner à quelque pauvre malade , afin que le Sauveur vous puisse dire : J'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger: In jejuniis , in charitate. Il faut ainsi jeûner par charité envers le prochain , par charité envers Dieu , et non par des motifs terrestres et temporels.

Le Fils de Dieu nous dit en l'Evangile: Quand vous jeûnez, lavez voire face , c'està dire purifiez votre intention; ne faites pas un jeûne de Galicn , pour vous bien porter, ni d'avaricieux pour épargner el remplir votre bourse, mais un jeûne de chrétien pour obéir à l'Eglise, pour avoir plus de moyens de faire des aumônes, plus de loisir de pratiquer les bonnes œuvres, l'esprit plus libre à faire oraison , pour satisfaire à la justice de Dieu , pour faire le deuil de la mort de Jésus, pour nous disposer à la communion de Pâques, pour honorer et imiter le jeûne de Jésus dans le désert, afin que l'ayant accompagné en ses pénitences sur la terre, nous méritions d'être rassasiés du torrent de volupté avec lui dans le ciel. Amen.

SERMON LXIX De Vaumône.

Peccatalua cleemesynls redime. (Daniel, IV.)

La troisième œuvre salisfactoire qui acquitte les deltes de nos péchés, qui apaise la colère de Dieu et qui fait monter notre prièro jusqu'à lui, c'est la pratique de la miséricorde. Celte vertu étant en quelques-uns n;\turellc et humaine, en d'autres surnaturelle cl divine, il est bon de considérer les circoa-