SEUMON LX1X. DE L'AUMONE

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l'autre cet homme q.ui a de bons yeux, bien clairs cl bien ouverts? C'est cet aveugle qui conduit ce clairvoyant. Voyez-vous d'un côté ce paralytique qui est étendu sur son lit, immobile comme une statue, perclu de tous ses membres, qui ne peut se remuer? Voyezvous de l'autre cet homme qui est en bonne santé, qui est gaillard, robuste et dispos? C'est ce paralytique qui porte ce robuste, et il le porte bien loin. Voyez-vous d'une part ce pauvre tout couvert de haillons, qui ne vit que d'aumône, qui couche sur la paille et qui est rongé de vermine? Voyez-vous de l'autre ce comte ou ce marquis qui va en ca rosse, suivi d'un grand train, tout couvert d'or et de soie? C'est ce pauvre qui nourrit, qui entrelient et qui enrichit ce marquis. Ce païen n'en croirait rien, il s'en moquerait, il dirait que ce sont des rêveries. Néanmoins c'csl la pure vérité : c'est cet aveugle qui conduit au ciel le clairvoyant, c'est ce paralytique qui porte en paradis le robuste, et c'est ce p.:uvre qui enrichit le riche ; car ce gentilhomme qui est riche, en bonne santé et clairvoyant, est conduit au ciel, porté en paradis et comblé de biens spirituels, par les charités qu'il exerce envers ce pauvre aveugle et paralytique. Quelle admirable providence divine!

Èeatus homo quem tu erudieris, ut mitiyes ei a diebus malis.

Heureux mille fois et fortuné celui à qui Dieu fait connaître et pénétrer ces vérités, et qui les met bien en pratique! Dieu lui sera doux et débonnaire au jour du jugement, en ce jour que l'Ecriture appelle jour mauvais : In die mala liber abit eum Dominus. La sentence du juge lui sera favorable et avantageuse, il lui dira avec éloge : Esurivi, et dedisli mihi manducare, etc. Les paroles de Jésus-Christ sont courles et laconiques, mais fécondes et emphatiques, tout ce qui se peut. Si vous vous donnez la patience d'entendre aujourd'hui el demain le sermon, vous verrez que Jésus, en ce peu de paroles, nous apprend qui doit faire l'aumône, de quoi, et comment; à qui, en quel temps, el en quel étal il la faut faire.

|. — i. Oui est-ce qui doit faire l'aumône? Tous les chrétiens qui prétendent obtenir quelque jour le royaume des cieux. Je n'en veux point d'autre preuve que la sentence de Jésus et que l'arrêt définitif qu'il prononcera en faveur des âmes choisies el contre lésâmes réprouvées : Venite, dedislis ; ile, non dedislis. Tous sont ou sauvés pour avoir fait l'aumône, ou damnés pour ne l'avoir pas faite; donc tous sonl obliges de la faire. El au même chapitre, qui est le vingt-cinquième de saint Matin i en, il compare toute l'Eglise à l'assemblée de dix vierges dont les unes sonl reçues au festin des noces pour avoir eu de l'huile dans leurs lampes, et les autres forcloses, parce qu'elles n'en avaient point.

2. D'où saint Chrvsoslomc (llomil. 22, m S. Jo(in. ) conclut quo si celles qui étaient vierges, c'est-à-dire qui n'avaient poinld'autres péchés, onl élé bannies du ciel pour n'avoir pas fait l'aumône, à plus forle raison, ceux qui auront commis des péchés, et qui

ne les auront pas rachetés par des aumônes seronteondamnés. Il ajoute : Ayons donccetle huile de la miséricorde, si nous voulons entrer avec l'Epoux ; car quoi que vous fassiez, il est impossible sans l'aumône, je le dis derechef, il est impossible d'atteindre seulement le seuil du royaume des cieux. Colligamus et go hoc oleum,si cum Sponsoingredi volumus, impossibile cst,int/unm , etsiinnumera facias sine eleemosytia, vel cvclesti* regni veslibulum atlingere {Ibid.). Saint Augustin expliquant eu même sens celle parabole des dix vierges: Quand vous examinez, dit-il, votre vie, vous n'y trouvez rien à redire , vous vous estimez innocent ; d'où vient cela ? c'est que vous ne considérez que ce qui paraît au dehors , les actions ou les paroles extérieures. Mais qui sera reçu en la montagne du Seigneur, dit le prophète royal? il ne dit pas seulement , mnocens manibus, qu'il faut être irréprochable en ses actions, mais aussi, mundo corde, qu'il faut avoir le cœur pur et net ; et le Saint-Esprit dit : Qui se glorifiera d'avoir le cœur pur el net? Quis gloriabitur mundum se habere cor? (Prov., XX.). Sur quoi saint Augustin prend sujet de nous dire : Quelque avancement que vous ayez fail en la vertu, demandez toujours miséricorde ; car si Dieu vous juge sans miséricorde, il trouvera en voire cœur grand sujet de vous condamner. Quantumlibet proficias, sperabis in misericordiam : nain si sententia sine misericordia prolata fucrit, in quolibet quod damnel inveniet (/« /)AY//.CXI.VII).C'estce que David considérait; car ayant dit , que si Dieu remarque nos fautes , personne ne pourra subsister, il ajoute en se consolant et demandant miséricorde, Apud Dominum misericordia. Or saint Jacques nous déclare que le jugement sera fait sans miséricorde à celui qui ne l'aura pas exercée. Il y a donc du péché à y manquer : cl saint Ambroise a eu raison de nous dire : Ces tu ne grande faute, s ivolon lai rement vous 1. lissez un chrétien en nécessité, cl principalement s'il est honteux : Grandis culpa si scienlele fidelis egeat , si scias enim sine sumptu esse , famé laborare, œrumnam perpeti, qui prœsertim egere crubescat(Lib. I O/fic, c. 31). Quand le Eils de Dieu dit en l'Evangile: Si voire justice n'est plus abondante que celle des scribes el pharisiens, vous n'entrerez pas au royaume des cieux, il esl évident que par ce mot de justice, il entend l'aumône : car Un peu après il dit : Ne faites pas voire justice pour être regardé des hommes; faites donc l'aumône le plus secrètement que vous pourrez, en sorte que la main gauche ne sache ce que fait la droite.

Il nous déclare donc que nous devons faire plus d'aumônes que les scribes el les pharisiens, et qu'autrement nous n'entrerons pas au royaume des cieux. Au texte grec il y a deux négations qui assurent plus certainement, où^f, Non omnino intrabilii, vous n'y entrerez pas du tout; sur quoi saint Chrysoslome dit : Les Juifs donnaient trois fois l'année la dîme de leurs biens, sans compter les prémices et les premiers nés qu'ils offraient à Dieu, cl si tout esl bien complé, ou

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ORATEURS SACRES. LEJEI \\

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leur liicn ; cl \ous. (|iii n avez jamais pensé à en donner la dixième partie, que pensezvous devenir? cl partant, ajoute ce grand docteur, quelqu'un disait avec raison, et je le publie haut et clair, qu'il y aura fort peu île gens sauvés. Tamen décimai omnium dabant (cria anno, absque primiliis et primogenitis et remissione in anno Jubilœi : si hi qui dimidiam partent dabant, nihil magni operabantur, quid tu faciès qui née decimam partem darepauperibus unquam cogitasti? quare, non injuria paucos fore salvos quidam diccbat, et hoc ipsum est quoi etiam eijo magna voce proclama (llomil. 93, m Mallh.). Jlle super quem débet abundare juslitia tua, décimas dut , tu aitt-m ne ritjesimam das ; quomodo superabis eum, qui non œquarisfprœeidite ergo, et deputate aliquid fixum, vel ex annuis fructibus, vel ex quotidianis quœstibus veslris (S. August., in Psal. CXLVI).

3. Peut-on être sauvé sans la charité, c'està-dire sans aimer Dieu et sans être aimé •le lui? non, sans doute : or son bien-aimé disciple nous dit : Si quelqu'un ayant des biens de ce monde, et voyant son frère chrétien en nécessité, lui ferme ses entrailles, comment est-ce queia charité île Dieu pourra demeurer en lui ? il ne dit pas simplement voyant son frère en extrême nécessité, mais en nécessité. C'est donc une erreur de croire que le commandement de l'aumône n'oblige que lorsque le prochain est en extrême nécessité, non quand il est en une grande et notable pauvreté, comme il y en a tant en ce lemps déplorable : car comme argumente très-bien Vasqucz, le commandementde l'aumône oblige tous les hommes, tant pauvres que riches, à secourir le prochain quand il est en extrême nécessité : la nature le leur enseigne, sans autre loi positive ; et c'est principalement et particulièrement aux. riches que l'Ecriture et les saints Pères font ce commandement de l'aumône. Ce n'est donc pas seulement en l'extrême nécessité qu'ils >onl obligés de la faire, mais aussi en un besoin considérable et d'importance. Commandez aux riches de ce monde d'être faciles à donner , dit saint Paul. Divitibus hujus sœculi prœcipe facile iribuere, communicare (1 Tim., VI, 17). Et il en apporte ailleurs la raison, en disant : Nous sommes les parties d'un même tout, les membres du corps mystique de Jésus : or quand un membre a quelque blessure , tous les autres lui compatissent, Si quid patilur unum membrum, compaliuntur et alia membra (1 Cor., XII. •26), tous concourent et contribuent à le soulager : si une épine est entrée dans le pied, le dos se courbe, les yeux s'ouvrent et cherchent où elle est, la main se porte pour l'arracher; cl s'ils (-n usaient autrement, ce siM-ait une chose irrégulière, monstrueuse et dénaturée. A plus forte raison au corps de l'Eglise, qui a Jésus-Christ pour son chef, et le Saint-Esprit pour son âmej les membres sont obligés de s'ciiire-soulagcr cl scr\ ir par une charité sincère cl cordiale.

Saint Pierre conûrm i !•■ dire do saint Paul,

ei j ajoute une Iroisième raison, à savoir, que comme Ici membres du corps qui ont quelque faculté vitale, quelque puissance

sensilive ou végétante, ne l'ont pas pour eux seuls, mais aussi pour tous tel autres membres : les yeUX voient, cl les Oreilles entendent pour tout le corps ; la DOU< be mâche la viande ; l'estomac la reçoit et la digère, le f i i ! le cœur en font du sang et des esprits pour les distribuer a toutes les autres partics : ainsi, toutes les richesses, tous les lalents , lous les dons et toutes les grâces que nous avons reçus de Dieu, nous ne les avons pas reçus pour nou-> seuls, mais pour en assister, pour '-n servir et soulager nos prochains : Hospitales invieem, sine ijimj mu ratione, unusquisque sicut accepit tjratiam in alterutrum , Utam administrantes, sicut boni dispensatores multiformes grûtim Dei( I .S'. Petr., IV, 9). Nous n'en sommes pas l< > maîtres ni les propriétaires, mais les nomes cl les dispensateurs ; et si nous les employons en luxe, en dissolutions il.ii d'autres dépenses superflues, nous faisons contre l'intention du DDltlre qui nous les a données.

Saint Augustin vous remontre encore que Dieu vous fait cet honneur et celle prérogative , qu'il vous préfère aux autres, puisqu'il vous donne le pouvoir et la permission de prendre le premier dans les biens qu'il vous a mis en main , tout ce qui esl nécessaire à l'honnête entrelien de votre personne et de votre famille , vous obligeant sculementde donner le restcaux autres. Si l'économe d'u ne grande maison se réservait tout le pain elle vin qu'on lui a donné en charge, et refusait d'en donner aux enfants et aux serviteurs selon les ordres du père de famille, ne mériterait-il pas d'être puni cl chassé? si au contraire il le distribuait fidèlement, ne gagnerait-il pas le salaire qu'on lui a promis ? Le pouvoir et l'autorité que vous avez, Dieu \ous l'a donnée pour en prole^er celle veuve et cet orphelin qui sont oppressés. L'esprit, la science et l'industrie qui sont en vous, vous les avez reçus de Dieu pour en assister ce villageois ; et ces biens que vous possédez, Dieu vous en a fait l'économe pour les communiquer aux pauvres, après votre honnête entretien ; si vous ne le f.tites, il vous dira comme à ce méchant serviteur de l'Evangile : Pourquoi n'avez-vous pas bien distribué mon argent ? Si vous le faites i harilableraent, il vous dira : Venez, sen ileur fidèle, entre/ en la joie de votre Seigneur (5. Mallh., XXV).

k. Pour ce il me semble, que sainte Ilcduvige avail bonne raison et bonne grâce ton ensemble. Elle ci. ni duchesse de Pologne cl de Silesie, el si elle aimait tant h s pauvres el la pauvreté, qu'elle ne binait rien à son aise, si quelque pauvre n'avail bu premièrement en sa coupe, et ne lui avail servi d'échanson : les viandes ne lui semblaient point savoureuses, si quelque pauvre n'en avait goûté, cl ne les avaient trouvées bonnes : elle achetait chèrement les morceaux «le pain qu'on avait donne- aux pauvres en auo

SERMON EXIX.

et les mangeait par grandes délices, visitant les hôpitaux qu'elle avait bâlis et dotés, elle consolait les malades comme si elle eût élé la mère de chacun d'eux : car elle voulait savoir leurs nécessités et voir leurs plaies, apprendre leur appétit et les contenter pleinement ; elle-même de sa propre main, main digne detporter le sceptre, non-seulement de Pologne, mais de tout l'univers, leur portait le morceau à la bouche, quelque chancreux, hideux et pourris qu'ils fussent : ses genoux servaient d'oreiller aux teigneux qu'elle nettoyait comme si elle eût été leur propre mère : elle faisait des choses qui feraient bondir le cœur de les repasser seulement par l'imagination. Aussi les demoiselles qui étaient à sa suite, ne pouvant souffrir ces puanteurs insupportables, se plaignaient d'elle à ellemême, et lui disaient : Certes, madame, vous nous tuez, hé que ne nous épargnez-vous un peu? nous n'avons pas si bon courage que vous. Elle se souriant d'un ris de grâce, leur répondait doucement : Courage, mes filles, courage ; car quelle assurance pensez-vous que nous aurons, quand Jésus jugeant l'univers, fera cet éloge à ses saints : J'ai été malade, et vous m'avez visité ? Oui certes lui répondrai-je, oui mon Sauveur, nous vous avons visité; à telles enseignes, que mes filles en ont eu souvent mal au cœur, et qu'elles ont lâché de m'en détourner. A ces paroles vous eussiez vu ces pauvres demoiselles se jeter au travers des maux, cl en faire quasi plus que leur maîtresse.

Cette sainte avait bien retenu ce que ïobie disait à son fils (Tob., IV, 12), que l'aumône donnera grande confiance devant Dieu à ceux qui la font volontiers. Ainsi le bienheureux Amédée, duc de Savoie, parlant à un grand qui désirait aller à la chasse, et qui lui demandait sa meule, lui montra un grand nombre de pauvres : Voilà mes chiens de chasse avec lesquels je prends le paradis.

Et de notre temps, Marie Godin, dame de la Bourdesièrc, à trois lieues de Tours, menant une vie très-sainte, en un temps de cherté ayant ramassé les blés de toutes ses terres en un grenier jusqu'à quinze cents ou deux mille setiers, des marchands vinrent lui demander à acheter son blé ; Combien m'en donnerez-vous ? leur dit-elle. Tout ce que vous en demanderez raisonnablement. M'en donnerez-vous autant que d'aulres marchands m'en offrent? Oui, et encore plus, lui répondirent-ils. Revenez demain matin, s'il vous plaît. Ils reviennent le lendemain. Combien m'en donnerez-vous, leur redemanda-t-elle ? Dix livres du sclier. N'ayezvous que cela à me donner? elle leur montre alors une grande assemblée de pauvres : Voici des marchands qui m'en donneront bien davantage, ilsmedonnenl le royaume des cicux. Elle avait tous les jours quantité de tailleurs, de chaussetiers, de faiseurs de sabots et d'autres artisans qui travaillaient en sa maison pour les pauvres. Tout les malades de la paroisse recevaient tous les jours d'elle, des bouillons, des volailles, et autres provisions nécessaires.