SERMON V. L'INNOCENCE EST LA PLUS SURE VOIE MI SALIT

ce

reposita est mihi coronajustititc (II 77m.. IV, 8). Non bene qui cœpit, sed qui bene finit, et k;ui pertigil ad metam donatiir honore coronœ (S. Bern.). Le Fils de Dieu a dit que celui qui aura persévéré jusqu'à la fin sera sauvé. Amen.

SERMON V

Que l'innocence est la voie la plus atsurée pour faire notre salut.

Quis asccndel in montem Domini, aul quis slubil in loco

Ntticlo eii.s ? Innoceiis manibus, et mundo corde.

J (Psal. XVIU, t.)

Il est vrai que tous les hommes qui sont en cette vie, en quelque lieu, état et condition qu'ils soient, peuvent espérer de faire leur salut; mais il importe beaucoup d'être persuadé qu'il n'y a que deux moyens de venir à la fin d'une si sainte et sérieuse entreprise, qui sont l'innocence et la pénitence. L'innocence est la voie de ceux qui, ayant reçu le baptême en leur enfance, en conservent la grâce jusqu'au dernier moment de leur vie; la pénitence est la voie de ceux qui ont été si malavisés que de commettre un péché mortel devant ou après le baptême. Or je désire vous montrer aujourd'hui, avec la grâce de Dieu, que c'est une grande folie et une effroyable témérité, que de quitter la première v oie, par l'espérance d'enlrer dans la seconde, comme font la plupart des chrétiens. La providence de Dieu nous a fourni, pour ces deux états, deux rares modèles, deux incomparables Maries. Les âmes qui font pénitence doivent regarder Marie-Madeleine comme leur patronne; mais les âmes innocentes doivent jeter les yeux sur vous, et vous prendre pour !a leur, ô sainte Vierge ! Saint Ambroisc le leur conseille : SU nobis tanquam in imagine descripta virginitas, vitaque B. Maries de qua sumalis exempta vivendi ; c'est à vous proprement que s'adresse celte parole de l'Epoux : Tota pulchra es, et macula non est in te. 11 n'y a jamais eu en vous la moindre tache de péché, ni mortelle, ni vénielle, ni originelle; vous avez toujours été loule belle, pure, innocente, gracieuse, xeyy.pnoifùvn; c'est la qualité que votre ange vous donna, quand il vous salua par ces paroles : Ave, Maria.

IDEA SERMOXIS.

Exordium. Condilio innocenlis. 1° IJonorubilior; 2" jucuudior ; 3" securior quant pœnitentis. — 1. Punclum. Probalur argumenta ex parte Dei, quam stullum Bit perdere innocentiam, quia forte non recuperabitur. 1° Scriptura; 2U Palribus; 3" ratione; k" exemplis; ;iu responsione ad obfcctioncs. — IL Punclum. Argumenta ex parle ihrmonis. 1* Scriptura; 2° Palribus; 3" compuralionHius; k" Bâtions. — 111. Punclum. Argumenta ex parle nostri. 1* Scriptura; 2" Palribus; 3" ratione. — Conclusio. 1" Scriptura ; 2" rationibus; 3. comparutionilius.

Les théologiens, qui pèsent au poids du sanctuaire les mérites de toutes les vertus,

mettent bien en question quelle de ces deux âmes est la plus obligée à Dieu : ou celle qui a conservé jusqu'à la fin de sa vie la grâce reçue au baplême, ou celle qui, étant tombée en péché mortel après le baptême, s'en est relevée par une vraie, parfaite et légitime pénitence; mais ils ne disputent point quelle de ces âmes est la plus heureuse : car sans doute l'innocence est un état beaucoup plus honorable, agréable et assuré que la pénitence. Plus honorable: n'est-ce pas un grand honneur et une gloire inestimable à une créature fragile, d'avoir été toujours fidèle et obéissante à Dieu; n'avoir jamais manqué à son devoir, avoir toujours été ferme et constante à ne point consentir au péché, nonobstant les tentations du diable, les sollicitations du monde et les illusions de la chair, qui l'ont combattue toute sa vie? L'âme qui n'a jamais commis de péché mortel peut dire à Dieu, avec quelque sorte de confiance : Seigneur, vous ne me délaisserez point, j'ai même raison de le croire; car je ne me suis jamais bandée contre vous; je n'ai jamais été du parti de ceux qui vous ont déclaré la guerre et qui se sont révoltés contre votre majesté. Ce bonheur est si remarquable, que David le mit à la lête de ses psaumes, comme le premier et le plus grand de tous les biens. Au psaume XXXII, il estime heureux celui qui espère en Dieu. En un autre lieu, il estime heureux celui qui a été instruit et enseigné de Dieu; mais surtout, et avant tout autre, il estime et déclare heureux celui qui n'a jamais été du parti des pécheurs et des impies: Bculus vir qui non abiii in concilio impiorum (Ps. 1).

N'est-ce pas un grand plaisir et un sujet de grande consolation de pouvoir dire avec vérité, comme Job: Je ne me sens point coupable d'avoir commis aucun crime en loule ma vie : Non me reprehendit cor meum in omni vita mca (Job, XXVII, 6);et comme saint Paul : Ma conscience ne me fait point de reproches : Niliil mihi conscius sum ( I Cur., IV, 4); comme David avant son péché: Je me promène à mon aise en la chambre de mon cœur, à cause de mon innocence : Pcrambulabam in innocentia cordis mei, inmedio domusmeœ (Ps. C). Sur quoi sainl Augustin [S. Aug., in Ps. C) : On se promène avec plaisir en un jardin où les allées sont bien nettes, où il n'y a point de boue, poinl de pierres ni d'épines, en une salle qui est bien balayée, où il n'y a rien qui offense les sens, point de mauvaise odeur, point de bruit ni de clameurs, point de tableaux qui vous déplaisent: quand vous avez offensé Dieu et mené une mauvaise vie, quelque pénitence que v >us en ayez l'aile, vous avez peine d'enlrer en voire cœur cl de penser à vous; la souvenance de vos crimes vous esl de mauvaise odeur, votre imagination vous en représente des tableaux et des idées bien désagréables; la conscience fait du bruit cl crie par ses invectives ; les épines de la synderèse vous piquent et repiquent ince>sammenl.

Une âme qui n'a point commis de péché rentre volontiers en elle-même; elle se pro-

ORATEURS SACHES. l.l.J/.l M.

mène on son cœur comme en une. chambre bien parée: Perambula&am in innocenlia cordit iitei; elle n'a rien qui la mette en peine . le

passé ne lui donne point de remords, le présent point de déplaisir, le futur point il appréhension ; elle n'est pas comme 1 aine pénitente, qoi est toujours en inquiétude et en doute si la pénitence a Clé légitime, en crainte et appréhension de retomber et d'être perdue, et non pas sans sujet. Sur ce principe je veux vous montrer que celui qui est si malavisé de perdre l'innocence et la grâce de Dieu, consentant à un péché mortel, court grand risque de son salut et se met en danger évident de lomhcr de péché en péché, et par conséquent de se perdre.

I. — Si vous avez le bonheur d'avoir l'innocence, ayez grand soin de la conserver, dit le prophète royal. Gardez-vous bien d'offenser Dieu, à cet effet; souvenez-vous qu'il est juste, et que sa justice l'oblige à punir les pécheurs, et à favoriser et sauver les gens de bien: Custodi innocentiam et videœguitatem: injusti disperibunt, sains autemjusto— rum a Domino [Ps. XXXVI, 37). (lardez-vous bien de dire, quand la tentation chatouille votre cœur : 11 faut que je goûte la douceur de la volupté, que j'en passe mon envie, que je sache le bien cl le mal ; quand j'aurai pris mon plaisir et contenté ma passion, je m'en repentirai, j'irai à confesse, je ferai pénitence. Vous ferez pénitence? voilà qui serait bon, si elle ne dépendait que de vous, si vous la pouviez faire de vous-même; mais le Fils de Dieu vous dit en l'Evangile: Vous ne pouvez rien, faire sans moi. Il ne dit pas : Vous ne ferez rien, mais: Vous ne pouvez rien. Il ne dit pas : Sans moi vous ne pouvez pas faire des miracles, des œuvres merveilleuses, dompter de vives passions, résister à de puissantes tentations , pratiquer des vertus héroïques et parfaites, mais : Vous ne pouvez rien faire, rien du tout ; sans moi, il vous est impossible de toute impossibilité. Vous ne pouvez donc, pas faire pénitence, si Dieu ne vous la fait faire; vous ne pouvez pas avoir la repentance, si Dieu ne vous la donne. Ce don est un effet de sa bienveillance, et vous provoquez sa vengeance par votre péché ; c'est un effet de sa bonté, et vous attirez sa sévérité ; c'est un don de sa miséricorde, et vous irritez sa colère : l'effet ordinaire de sa colère, c'est d'abandonner l'âme pécheresse, la livrer à la tyrannie de ses passions, la laisser tomber de péché en péché, de précipice en précipice.

Le peuple lui disait, en Isaïe : Vous vous êtes mis en colère, et nous sommes tombés au péché, nous sommes devenus immondes : 1 ratas es, peccacimus et feicti sumus ut immundus omnes nos (Isa., LXIV, 5) ; et lui-même, au Deutéronome : La vengeance que j'exercerai sur eux, c'est que je permettrai qu'ils tomberont -.Meaest ultio , et ego rétribuant ut labatur pes eorum (Dcuter., XXXII); et encore plus effroyablement par Ezéchicl : Si l'homme de bien se relire de sa vertu et commet l'iniquité, je mettrai devant lui une pierre d'achoppement ï Si cotnersus fuerit juslus a justitia sua et freerit iru'juitutcm, ponam of-

fendiculum eoram eo [Eteck., III, 20:. Bl le prophète royal, tenant le même Langage, dit

qu'il pleuvra des piégea mit lei pécheurs, c'est-à-dire que ces pièges viendront d'eu haut; ils seront dressés contre eux par la

permission et punition de Dieu.