SERMON LXXIII. DE LA PERFECTION DU CHRETIEN

té ; quand donc il vous ôterait vos biens, vos enfants, votre honneur et votre vie sans autre raison que pour exercer sa souveraineté, Multiplicabit vulnera mea, ctiam sine causa (Job, IX , 17), il ne vous ferait point de tort, vous n'auriez point de droit d'en dire davantage que le pauvre Héli : Dieu est le maître, il a droit de faire tout ce que bon lui semble.

Respectez aussi sa grandeur : il est si grand, si noble, si excellent et si digne d'amour et de respect, qu'il mérite d'être honoré quand même il ne ferait point de bien ; il mérite d'être servi quand il n'y aurait que des coups à gagner à son service. Ces années passées, en Italie, un gentilhomme, allant par la rue, reçut d'une chambre d'en haut de l'eau qui lui gâta tous ses Inhits; il commença à crier, jurer et tempêter qu'il saurait tôt ou tard qui lui avait fait cet affront, qu'il s'en vengerait et qu'il lui passerait son épée au travers du corps : une femme qu'il aimait passionnément mit la tête à la fenêtre, et lui dit: Hé! hé 1 vous faites bien du bruit ? c'est moi qui ai jeté celle eau : Ha! dit-il, en étant son chapeau, madame, vous m'obligez trop; vous me faites plus d'honneur que je n'en mérite, de vous ressouvenir de moi. N'est-ce pas une grande honte et un dérèglement effroyable, de voir qu'on a plus de respect pour une créature volage, que pour la très-adorable et très-sage, majesté de Dieu? Quand votre procès est perdu, votre héritage grêlé, voire maison brûlée, et votre réputation diminuée, Dieu vous crie par son prophète : Eijo Do minus creans malum, C'est moi qui ai fait ce ravage. Dites-lui avec humilité : Mon Dieu, vous m'obligez trop, vous me faites plus d'honneur qu'il ne m'en faut, de vous souvenir de moi, de penser à moi, de daigner vous mettre en colère contre une créature qui en est très-indigne. 0 beatum eervum cujus rmendalioni Dominusinslat ;cui dignalur irasei, quem admonendi dissimulatiove non decipil {Tertul.) !

Honorez sa boulé, qui daigne accepter pour satisfaction de vos crimes, et pour mériter sa gloire, les disgrâces qui vous arrivent par la condition de votre nature, et même celles qui viennent des offenses que vous lui avez faites. N'est-ce pas une bonté admirable et une piété excessive, quand vous êtes tombé malade par vos cxeès ou vos impuretés, en pauvreté par vos débauches et dissolutions, en infamie et déshonneur par vos friponneries ? celte maladie, celle pauvreté, ce déshonneur est salisfacloire et méritoire pour vous, si \ous l'endurez patiemment, avec résignation à la providence de Dieu et pour l'amour de lui : c'est comme si vous vous étiez fait malade, vous cuivrant du vin que vous au.iez dérobé à voire créancier, et qu'il comptât en déduction de ce que vous lui devez, les frais que vous auriez faits pour vous guérir de celle maladie.

Honorez sa justice : vous l'avez si souvent offensé cl très-injustement, vous avez blessé >ou honneur, vous avez fait tant de choses

contre sa volonlé : n'est-ce pas la raison que vous soyez offensé, que votre honneur soit flétri, que vous souffriez plusieurs choses contre votre volonté, même injustement et à tort? Ne devez-vous pas dire, comme ce saint jeune homme [Daniel, 111) : Mon Dieu, tout ce que vous nous avez fait, tout ce qui nous est arrivé par votre disposition, c'est trèsjustement et avec raison ; puisque nous vous avons offensé. En exerçant ainsi sa justice, il use de miséricorde envers vous.

Honorez-la donc de tout votre cœur, et le remerciez de ce qu'il daigne vous châtier paternellement en ce monde , pour n'être pas obligé de vous punir éternellement et sévèrement en l'autre ; il vous traite comme ses amis, Moïse, Aaron et Samuel : il leur fut propice et favorable en ce qu'il ne laissa pas échapper la moindre de leurs failles, sans les en pimir en cette vie. Drus, lu propitius fuisti cis, et ulciscens in omnes adinventioneseorum(Ps. XCVI1I,8). Dites-lui, comme saint Bernard : Je désire que vous vous mettiez en colère contre moi, ô Père de miséricordes ! mais c'est la colère de douceur, non pas celle de rigueur que je demande ; la colère d'ami, non pas celle d'ennemi ; celle de père, non pas celle déjuge: Volo irascaris mihi, Pater misericordiarum, sed illa iraqua corrigis devium, non qua extrudis de via, non enim cnmnescio, sed cum scio te iralum, tune maxime confido propitium. La colère de rigueur d'ennemi et de juge, c'est quand Dieu vous livre à la tyrannie de vos passions, qu'il vous donne tout à souhait, comme o:> fait à un malade désespéré ; sa colère de douceur, d'ami et de père, c'est quand il ne laisse passer aucune faute sans vous en corriger tout de bon. Sa justice est comparée à la verge de Moïse, quand ce saint prophète la jetait par terre, elle se changeait en serpent ; quand il la prenait en sa main, celait un sceptre miraculeux, qui amollissait les rochers, qui tirait l'eau de la pierre, qui désolait le royaume d'Egypte, et qui ouvrait le passage de la terre de promission. Quand Dieu laisse la verge de sa justice, ne daignant la prendre pour nous châtier temporcllemcnt, elle devient un serpent pour nous, il nous réserve à la cruauté et à la fureur de l'enfer ; mais quand il daigne la prendre en main et nous corriger paternellement, c'est pour amollir notre cœur endurci, pour tirer de nos yeux des larmes de pénitence, pour ruiner en nous l'empire du démon, pour nous ouvrir le passage et nous contraindre heureusement par une douce v iolence d'entrer au ciel de promission. Amen.

SERMON LXXIII

De la perfection du chrétien envers Dieu, son prochain et soi-même.

Esioïc pcrfocli, sicut elTaier veslcr cœleslis perfeclus est (S. mullh. V).

Le Fils de Dieu disait en l'Evangile qu'il élait venu en ce monde, non-seulement pour

un

convertir les pécheurs, id.ms encore pour lis sanctifier et les perfectionner : Ego tetti ut tMam habcani , tt abundantius habeqnl : les homme* apostoliques qu'il en voie en mission, routine il a été envoyé, doivent faire de lucmc : saint Paul leur dit qu'ils se doivent servir de l'Ecriture sainte , non-seulement pour reprendre et corriger les âmes pécheresses, mais pour les rendre parfaites et affectionnées aux bonnes œuvres. C'est à quoi je dois travailler en deux prédications, vous faisant voir la perfection que le chrétien doit avoir en ses dispositions et en ses actions. Aujourd'hui, je vous montrerai qu'il doit avoir un coeur d'enfant envers Dieu, un cœur de mère envers ses prochains, un cœur de juge envers soi-même.

Vous vous êtes toujours très-bien acquittée «le ces trois devoirs, o sainte et bienheureuse Vierge; et pour cela, quand Dieu vous appela à l'heure de votre mort, pour récompenser dans le ciel vos mérites acquis sur la terre, il vous invita par trois semonces : Vetù de Libano, veni spunsa mea, veni, coronaberis (('uni., IV, 8). Vous serez couronnée, parce que vous avez eu envers Dieu un amour filial et parfait. Vous serez couronnée, parce que vous avez rendu à vos prochains les services d'une charité maternelle. Vous serez couronnée, parce que vous avez exercé sur vous la sévérité des plus rudes et rigoureuses austérités. C'est celle triple couronne que nous honorons en vous, par les dévotions de nos cœurs, cl par les paroles de votre Ange: Ave, Marin.

IDEA SERMOMS.

Ëxordium. Judœi emnt servi : nos filii. — J. Punclum. Erijo dcbnnus Deo umorcm filitilcm, non mercenatïum : i . Scriptura; 2. Patribus; 3. rationîbus ; h. exemplis; 5. inslruclionibus : l" petendus a Deo amor dilectionis; 2° exercendus. — II. Punclum. Drbemus proximo affectum, et servitium mate rnum : 1. Scriptura; 2. Patribus; 3. rutionibus; k. exemplis; o. inslruclionibus.

— 111. Punclum. Drbemus nobis severitale}njudicis : 1. Scriptura; 2. Patribus; 3. raiionibus; h. exemplis; 5. inslruclionibus.

— Conclusio , per puruplirasim verborum sancti Francisa.

Non accepistis spiritum servitutis, iterum in timoré, sed acccjiistis sjiirilum udoplionis filiorum {Rom., V11I, 15)'; cela csl vrai, il y a celle différence entre le peuple juif et le peuple chrétien, que le peuple juif avant reçu la foi et la religion par 1'cnlremise de Moïse, qui n'était que serviteur, avait un esprit tout servile, un cœur d'esclave el de mercenaire envers Dieu ; le peuple chrétien, au contraire, ayant reçu la loi et la religion par l'entremise de Jésus-Christ, qui est Fils de Dieu, a un cœur filial ; il se réfère cl consacre à Dieu, non comme un serviteur à son maitre, mais comme un enfant à son père. Cet esprit filial rsl tellement essentiel à la religion chrétienne, qu'fl en est comme le fond, la substance, et le principal ressort: car la reiî-

ORATEI l'.s -ACMÉS. I.UI.l \l .

gions'app iie.nnsi, u religanéô, parce qu'elle

nous lie et BOUS unit à notre Dieu, et m

n'avons aucune liaison avec Dieu/ aucun

droit a ses En Veut S el bénédiction-», qu < n

tant que nous sommes adoptés, adjoints ei associés à Jésus; qu'en tant que notre prédestination est allât liée, erilee et insérée en la Sienne : liencdixtl nos omni btnedn tionc spirituati in Clirislo, elajilnos in ipso (lîi>h.. 1, k).

Or il a élé prédestiné, non premièrement ni principalement à la vision de Dieu, à la gloire et à la béatitude du ciel, mais à la filiation naturelle; la prédestination du fils m Marie l'a choisi el prédéterminé a éire Fils de Dieu par nature, prtedetlinatui est Fil tus Dei (Kom., I, fc). Ainsi nous ne recevons la grâce de Dieu, el nous ne sommes reçus en la gloire que par le droil de filiation. En l'ordre de nature Jl crée les hommes, il les Conserve, nourrit, régit, et gouverne comme Dieu; en l'ordre de la grâce, il prédestine, il justifie et glorifie les élus en qualité de père, comme ses enfants bien-aunes, adoptes el associés du Fils unique. Aussi nous voyons que nous n'entrons en l'Eglise que par voie de génération , Nui ouïs renatui ; et si quelqu'un administrant le baptême disait : Je te baptise au nom de la première, seconde el troisième personne de la sainte Trinité , au nom du Créateur, du Rédempteur et du Sanctificateur, le sacrement serait invalide : il faut faire mention de la généiation divine, de la paternité et de la filiation, pour montrer que nous ne sommes regardes, agréés cl favorisés du ciel qu'en qualité d'enfants de Dieu, de co-béritiers de Jésus, reçus à la participation de sa dignité de Fils; toutes nos espérances et prières sont fondées sur celte parole : Pater noster.

1. — Cela nous apprend que l'amour que nous devons à noire Dieu en lanl que chrétiens, est un amour filial, c esl-à-dire que ce doit cire un amour gratuit el de bienveillance, et non pas d'intérêt et de concupiscence. Vous pensez être bien vertueux, et en un degré de perfection émincul, quand vous dites : Je suis bien obligé à Dieu, je le veux aimer de tout mon cœur; il m'a crée et mis au monde, il me nourrit et me conserve; il a créé tant de belles fleurs, lanl de fruits savoureux, et lanl de bonnes viandes, tant d'animaux, et d'autres créatures, pour notre service et notre commodité ; il m'a préservé en tel danger de ma v io où j'tlais, il m'a fait la grâce de gagner mon procès, de me relever d'une grande maladie, ou d élever mes

enfants: celte disposition n'est pas mauvaise,

elle est utile à quelque chose, elle nous peut conduire à une pins grande perfection; mais s'il n'y a autre chose, cette disposition est forl imparfaite, fort grossière, et indigne d'un chrétien.

). Saint Paul cric aux Corinthiens (1 Cor., \!11) : Si je n'ai la charité je ne suis rien, tout ce (lue je fais ne me sort de rien : el quand le naître de la théologie, saint Tho- 25, art. 1). liaile à fond île la la première ,vérilé qu'il avance

ni. is [a (hanle