SERMON LXXVI. DE L\ FERVEUR

qui les mariaient ensemble. Les astres et les globes célestes n'ont point Je qualités contraires et antipathiques; car encore que le soleil produise la chaleur, la lune l'humidité, et l'astre de Saturne la sécheresse, iis ne font ni chauds ni froids, ni secs ni humides : iis n'ont point ces qualités formellement et en acte, mais virtuellement et en éminence. Nous pouvons raisonner des esprits qui sont dans le ciel, et de ceux qui sont sur la terre, comme les philosophes raisonnent des corps célestes et des sublunaires : les saints qui régnent dans le ciel, sont impeccables, la corruption du péché n'a point de prise sur eux ; parce que leur volonté est entièrement contente et rassasiée, le bien souverain les comble et assouvit si pleinement, qu'ils n'en désirent point d'autre ; ils sont en lieu de repos, leur demeure s'appelle Jérusalem : Vision de paix; le diable en est banni, le monde en est hien éloigné, et les tentations n'y ont point de prise ; il n'en est pas ainsi des hommes qui sont sur la terre; leur volonté, qui ne trouve jamais une entière satisfaction en quelque créature que ce soit, est toujours flottante et ambulatoire, tournée à tous les vents, caméléon à toutes couleurs ; et, tomme dit Arislote, peti-tùchu; rizflii», vraie image de l'inconstance. Les désirs de la chair, qui combattent contre l'âme, selon le dire de l'Apôtre, les suggestions de l'esprit malin , les persécutions du monde nous livrent de si furieux assauts, que sans un puissant renfort, nous sommes en danger de succomber.

Il est donc faux, ce que dit Calvin et ses adhérents, que les fidèles ne doivent rien craindre, qu'ils sont assurés de leur salut, que depuis qu'on a reçu la foi et la charité, on n'est plus en danger de les perdre ; comme si le Fils de Dieu ne disait pas que quelques-uns croient pour un temps, et sont perfides au temps de la tentation? Ad tempus credunl et in tempore tenlalionis recedunt [S. Luc, VIII).

Comme si on n'avait pas vu par expérience que Philetus et Himenœus, convertis par saint Jacques, perdirent la foi, et la firent perdre à quelques autres. Comme si saint Paul lie disait pas que quelques-uns ont fait naufrage de la foi faute de bonne conscience, et d'autres par trop d'avarice (II Tim., II, 17; I Tim., I, 1»; I Tim., VI). Comme si nous ne savions pas que Lucifer a perdu la grâce de Dieu dans le ciel , Adam dans le paradis terrestre, Judas en la compagnie du Sauveur, cl mille autres eu des religions très-austères et 'rès- parfaites.

II. — 1. En des périls si évidents et si importants, le secours de la grâce de Dieu nous est absolument nécessaire, et nous lui devons dire avec le dévot Machabée (I Macftab., III, 53), Comment pourrons-nous subsister, li vous ne nous assistez? Or il y a de deux sortes de grâces: une générale, commune, ordinaire et de moindre prix ; l'autre spécule, particulière, plus précieuse el de choix OU d'élite. De la première le Sauveur dit : Je suis à la porte, et je frappe ■ Slo <td osliurn,

et pulso (Apoc, III, 20) ; de la seconde les. fidèles disent : Nous prions le Seigneur qu'il ouvre votre cœur : Adnprriat Dominus cor veslrum (II Machab.. I, k). Par la première le divin époux dit à son épouse : Venez, ma bien-aimée: Veni, arnica mea (Cant., Il, 1 ) ; de la seconde, l'épouse dit à l'époux : Tirez-moi après vous, Trahe me post te (Cant., 1). Par la première, le Fils de Dieu appelle plusieurs à son banquet céleste, Vocavit niultos(S. Luc, XIV, 16); par la seconde il force en quelque manière quelques-uns d'y entrer , Compelle intrare (Ibid, 23).

De la première il est dit aux Actes que saint Paul el saint Luc prêchaient en une assemblée de femmes ; de la seconde il est dit au même lieu, que Dieu ouvrit le cœur de l'une de ces femmes, nommée Lydia, afin qu'elle reçût la parole de Dieu el le baptême. De la première, l'Eglise prie que la grâce du Saint-Esprit éclaire nos sens et nos cœurs. De la seconde la même Eglise dit : Ad le nostras etiam rebelles compelle propitius voluntates: Mon Dieu, contraignez par votre miséricorde nos volontés rebelles. Heureuse et souhaitable contrainte, douce et agréable violence, qui ne violente pas la liberté, mais qui la perfectionne ; qui ne ruine pas le franc arbitre, mais qui le charme; qui ne force pas la volonté, mais qui la gagne suavement, et qui la sanctifie.

2. De la première grâce saint Augustin a dit que Pharaon, sentant les fléaux de Dieu, combattit par son franc arbitre contre la miséricorde de Dieu : JJei manum soutiens libero contra I)ei misericordissimam veritatem pugnavit arbitrio (S. Aug., de libero Arbilr. ; et referlur cap. Nabuchodonosor 23, q. k). De la seconde , le même saint a dit que le cœur même pharaonique et endurci, ne la rejette point ; parce qu'elle lui est donnée pour amollir son endurcisscmenl, et lui ôler son obstination : A nullo corde dura rejicilur , quia ideirco dalur, ut cordis durilies auferalur.

3. Voilà la vraie raison de cette vérité ■ c'est que Dieu donnant cette grâce à une âme pour laquelle il a des inclinations particulières, veut qu'elle produise son effet, non pas nécessairement, mais infailliblement, il en a une volonté absolue, efficace el indépendante, et il dit par soi prophète : Tous mes desseins subsisteront, et ma volonté sera accomplie, Consilium mrum stabil et omnis rolunlas mea pet (Isa., XLVI, 10). El le Psalmisle a dit : Le Seigneur a lait tout ce qu'il a voulu, au ciel, en terre cl aux abîmes (Psal. CXXX1V, 6).

k. Permetlez-moi de vous expliquer tout ceci par un mot tiré du Droit, qui à mon avis fait fort bien à ce propos. Les jurisconsultes disent qu'on peul donner quelque chose en deux manières, ou à longue main, ou à main '•ourle, Longa manu. Inevi manu [L. I*ecuniam, //'. !><■ solulianibtu). A longue main, c'est quand vous ne niellez pas en main propre la chose que vous donnez , mais vous la présentez à quelqu'un en telle sorle qu'il ne lient qu'à lui de la prendre : ainsi Jabo-

non

UltATElT.S SACRES. 1.1 JI :

tenus dit que si \ousavz mis sur 0116 table

m 1,1 présence de votre créancier l'argent

que vous lui devez, vous êtes censé le lui .i\oir donné longa manu, parce qu'il n'a tenu qu'à lui de le prendre. Donner à main ra courcie, brevi manu, c'est quand vous donnez de l'argent ou quelque autre cliose à quelqu'un en main propre; en sorte que sortant de votre main il entre en la sienne et ne lui peut échapper; ainsi Ulpien dit : Brevi manu acceptum quid a muliere, id est, non per acceptilatiunem : sed, ut aiunl, de manu in manum ( L. Licet Socrat., § 1, //'. De Jure dolium). Dieu donne diversement ses grâces actuelles ot auxiliaires : les ordinaires et moins précieuses, il les donne longa manu, plus abondamment et plus souvent ; mais il semble que ce n'est pas de manu in manum: il vous les présente charitablement; si vous les refusez, c'est par votre faute et à votre dam : Vocavi et renuistis. Mais les grâces spéciales et particulières, les grâces de choix et d'élite sont si puissantes et si charmantes qu'elles produisent toujours leurs effets : elles font éclore volontairement, mais infailliblement, le consentement du franc arbitre : il les donne de manu in manum, elles serrent de si près la volonté qu'il semble que ce sont deux mains jointes; mais il les donne brevi manu, plus rarement, en plus petit nombre, à moins de personnes, aux. âmes pour qui il a des aflecctions et des bienveillances particulières.

5. En voulez-vous voir un exemple signalé? Dieu, voulant détruire par le feu les cinq villes pécheresses, envoie deux anges à So- (lome,pour en avertir son serviteur Lolh (Gènes., XIX). Ces esprits célestes étant arrivés sur le tard et reçus charitablement en la maison de Loth, lui dirent : Ya-t il ici quelqu'un de vos gendres, ou de vos filles, ou de vos parents ? faites-les sortir de celte ville, car elle doit être consommée par le feu du ciel , en punition des péchés qui s'y commettent. Il va trouver deux gendres qu'il avait : II y a bien des nouvelles , leur dit-il , il faut déloger d'ici et gagner au pied : cette ville doit être ruinée par la vengeance du ciel. Ces jeunes gens n'en croient rien, ils s'imaginent que ce bonhomme radote ou qu'il se moque d'eux. Le lendemain matin, comme la ville *<*l sur le point d'être abîmée, les anges lui 'lisent: Hâtez-vous, prenez promplemeiit votre femme et vos deux filles et sortez , autrement vous serez enveloppé avec les autres dans les ruines de la ville. Loth, ne croyant pas que ce coup funeste dût arriver si tôt, l'inporise, s'amuse à ramasser ses bardes, pour les emporter et les sauver de l'incendie : car où nous avons dissimulante illo, la version grecque dit, frrpxTtuTars iuii.)^», cunctubatur, les Septante èT±p^->.i^, lurbali sunt. Les anges, voyant que l'affaire pressait, les prennent par la main, lui, sa femme et ses deux filles, les tirent ainsi hors de la ville pour les délivrer de l'embrasement : Ko quod pnrrrrct Dominus illi.

Voilà une vive représentation de la roniluile de Dieu sur les âmes, du procédé de sa justice et de sa miséricorde sur diverses per-

sonnes. Les SodOioitcs fur. -ni surpris de la vengeance du ciel, et ils n'en lurent point avertis , parce que leurs crimes méritaient qu'ils fussent ainsi délaisses. C'est un effet de vos grands péchés, et un jugement de Dieu sur vous, que vous n'appréhendes pas -i justice, que vous ne voyez pas qu'elle rous talonne; qu'au lieu d'assister au sermon, OÙ l'on prêche de l'enfer, vous allez vous promener, ou vous vous amusez à quelque bagatelle; qu'au lieu de lire Grenade, qui traite du jugement, vous lisez des romans ; qu'au lieu d'aller à un confesseur, qui vous menacerait de la justice de Dieu , vous allez à un qui vous flatte. D'autres, comme les gend. ■ s de Lolh, sont avertis, entendent quelque prédication et rencontrent quelque confesseur, qui les reprend; mais ils font comme ces jeunes gens : il leur semblait que Lolh leur parlait en se jouant: Visas est eis quasi ludens loqui [Gen.. XIX, li) : et ceux-ci pensent que les prédicateurs et les confesseurs mon i cent par exagération. D'autres fois, on nous donne unegrâceun peu plus puissante; mais, à cause de notre faiblesse et peu de disposition, elle ne produit en nous qu'une je ne sais quelle velléité, un désir inefficace, une résolution languissante : comme quand les ange* pressaient Loth et ceux de sa famille de sortir promplemenl, lurbali sunt, ils se troublaient et s'attristaient qu'il leur fallût ainsi laisser à l'abandon leur logis, leurs meubles, leurs provisions et leurs commodités : Cunctabatur, il différait, perfectionem adornabat , comme s'il eût eu assez de temps pour prendre ses mesures et satisfaire à ses petits projets : et cependant le fou du ciel allait tomber sur celle ville infortunée. Ainsi c'est une grâce de Dieu, qnan I il vous adresse à un bon confesseur; mais celte grâce n'a point d'effet en vous, parce que vous êtes attachée à une p i sonne, à une maison, à vos petits accommodements: et si le confesseur vous commande de sortir de ce logis, vous vous inquiétez d ■ sortir d'une maison où vous êtes si bien venue depuis tant d'années, vous usez de remise, vous différez jusqu'à la Saint-Jean , vous attendez qu'on vous ait payé vos gages et qu'on vous donne récompense.

III. — 1. D'autres reçoivent une grâce trèspuissante ci efficace, qui les prend par la main, de manu in manum, qui produit infailliblement son effet : comme quand les anges prirent Loth par la main et le retirèrent hors de Sodome quasi par force, et en le contraignant, cogebant eum angrli : ils usaient en cela de réciproque et lui rendaient la pareille. Kl nous voilà insensiblement tombés au troisième point de notre discours, qui est de vous faire voir que pour obtenir de Dieu celle grâce puissante el efficace, grâce de choix et d'élite, qui nous préserre du péché dans les occasions, il est très-importaut de nous y disposer par la pratique des bonnes œuvres.

Saint Pierre nous y convie par ces paroles: Mes frères ayei grand soin d'assurer et de confirmer votre vocation à la foi rai te dans le temps, ensuite de votre élection cachée en

SERMON LXXVÏ. DE LA FEftVElH.

t)ieude toulcéternilé, par les bonnes œuvres, qui en sont des signes assurés, et dont vous Mes redevables à la bonté divine, aussi bien que de la fin à laquelle il est indubitable qu'elles vous conduisent : Fratres, sat agite utper bona opwacertamvestramvocalioncmet eleclionem fuciatis, hœc ènim facientes non peccabitis aliquando; sic enim abundanter mivistrabilur vobisintroitusin œternumregnum Domini nostri, et Sulvatoris Jesu Christi (II S. Pe.tr., I, 10). Ayant ce soin imprimé dans l'esprit comme il faut, vous ne tomberez point, ou vos chutes étant plutôt des effets'd'infirmité que de malice, vous jouirez sans doute du dernier effet de la prédestinalion, qui est la gloire du ciel. Et le Fils de Dieu mandait à l'évêque de Philadelphie : Je sais que vous êtes faible, mais nonobstant votre fragilité, vous ne succomberez pas; car j'ai de l'affection pour vous, et je vous garantirai de la tentation, parce que vous avez été fidèle à pratiquer les vertus que j'ai conseillées en l'Evangile : Scio opéra tua quia modicam habes virtutem , Sâm/mv, non pas &pn*i*, et servasli verbum meum; ego dilexi te, quoniain servasli verbum patientiœ meœ; et ego servabo le ab hora tentationis (Apoc., III, 10).

2. Saint Fulgence avait grand soin d'inculquer celle vérité; entre plusieurs passages qu'on peut voir dans ses OEuvres, en voici un bien exprès: Comme nous n'avons aucun bien, pas même la bonne volonté, que par la libéralité de Dieu, ainsi nous ne pouvons garder les biens que nous avons reçus de lui, si luimême ne les conserve en nous, mais si la bonne volonté veut assurer son avancement et son salut, elle doit conserver avec tant de vigilance et de soin les biens qu'elle reçoit de D.eu , qu'elle obtienne de lui le secours ue sa protection par des prières assidues el par la pratique des bonnes oeuvres : Sicut omnia bona, inter quœ etiam voluntatcm habcmus, non niai Dco largiente, accipimus, sic omnia quœ accipimus non nisi Dco custodienle servamus, etc. llle vero certus estbonœ volunlalis profectus, si ea quœ accipit a Deo, ila vigilanter solliciteque custodiat ut divinœadjutorium frequentia orationis et studio bonœ operationis exposcat ; ila fiet, ut dum oranti auxilium tribuilur, laborans rétributions boni operit non privetur (S. Fulgcnt., tib. II Prœdest., cap. 17). C'est ce que l'Eglise demande souvent en ses prières publiques : Mon Dieu, dit-elle, faites la grâce a votre peuple de s'attacher aux bonnes œuvres, afin qu'il mérite d'être toujours sous la protection et sauvegarde de votre puissance : Ut bonis operibus inhœrendo tuœ semper virtutis mereamur protections defendi (JJebd. Quadrag., serm. 6, or. ail vesp.). En un autre jour, elle dit : Seigneur, faites que voire peuple s'avance toujours de plus en plus en l'amour de la dévotion, afin qu'il reçoive de vous d'autant plus de grâces et de faveurs, qu'il se rend plus agréable à votre majesté, par la pratique des saintes actions : Quanto maiestali tua: fit graiior , tanto donis potioribus auçeatur (Sabb. anlc Dominicum in Ramis).

8. L'Eglise en ces paroles marque la vraie Orat. saches, III.

raison de cette vérité, qui est que plus nous faisons de bonnes œuvres, plus nous nous rendons agréables à Dieu; plus nous lui sommes agréables, plus il a d'affection pour nous, plus d'amour il a pour nous, et plus de dons et de grâces il nous fait : car aimer, c'est vouloir du bien, et Dieu fait tout ce qu'il veut, sa volonlé et sa puissance vont de pair : quand donc une âme s'est mise bien avantdans ses bonnes grâces, par une grande ferveur et une solide verlu, il la fortifie contre les assauts de ses ennemis, et la rend victorieuse de ceux qui la veulent perdre.

k. Au quatrième livre des Mois (IV Jlcg., XIII, 4), il est dit que le roi Joas étant venu voir Elizée durant la maladie dont il mourut, le prophète lui commanda de prendre ses ilèches et son arc, et l'ayant bandé, le prophète mit sa main sur celle du roi, el lui commanda de tirer; le roi tira trois coups, puis il s'arrêta; Elizée, s'en fâchant, lui dit : Si vous eussiez tiré cinq, six ou sept fois, c'eût été un augure que vous eussiez entièrement défait la Syrie, mais vous ne la vaincrez qu'autant de fois que vous avez tiré de coups. Il arrive souvent que Dieu nous invite à la pratique de l'oraison, de l'aumône ou d'autres bonnes œuvres; il nous y aille par sa grâce, il met comme sa main sur la nôtre: si nous coopérons pleinement et parfaitement à ses semonces, autant de bonnes œuvres que nous pratiquons, autant de fois par après nous triomphons de nos ennemis dans les occasions.

5. Pour en avoir un exemple, ne sortons pas du dix-neuvième chapitre de la Genèse, où nous étions tantôt: là il est dit que Lolh étant à la porte de la ville, vit deux anges en forme de pèlerins; il va au devant d'eux; Messieurs, vous plaît-il prendre un peu de; repos, et un repas en un logis qui est tout à vous? Les anges s'excusent et l'en remercient; il les prend par la main, les traîne en sa maison, il leur fait bonne chère et leur accommode un bon lit pour se reposer : Compulit illos oppido, ut diverlerenl ad illum. Ne voyez-vous pas ici la vérité de ce que Jésus- Christ a dit depuis : On vous mesurera à la même mesure dont vous avez mesuré les autres? 11 ne se contente pas de les prier de venir loger en sa maison, il les prend par la main, il les traîne et les contraint par force d'y entrer. Les Anges semblablcment ne se contentent pas de l'avertir de quitter sa maison à cause du danger; ils le prennent par la main, ils le traînent et le contraignent par force d'en sortir : Cogcbanl eum Angeli {v. 15), Vous dites que vous n'êtes pas obligé de loger ce pauvre homme qui gèle de froid toute la nuit par les rues, de visiter votre voisin malade, qui n'a personne pour le soulager; d'écrire celte requête, ni de donner assignation pour celte veuve, qui n'a rien pour vous donner. Pourquoi donc Jésus dira-t-il: J'étais étranger et vous ne m'avez point recueilli; j'étais malade, et vous ne m'avez point visité; ce que vous avez refusé au moindre des miens, vous me l'avez refuse? Supposons donr que vous n'y êles pas obligé.

(Vingt-neuf.)

ORATEURS SACRI Ll EUNI

Non ; iiuiis aussi Dieu n'est pas obligé de

vous donner nne grâce »'f(ic;ice ci extraordinaire, qu'il ne donne qu'à ses favoris. Si fOUS faisiez comme Loin, pins que vous n'êtes obligé, si vous pratiquiez la vertu d'hospitalité, de miséricorde et de charité; quand vous seriez en quelque évident danger et occasion prochaine du péclié, sur le point d'èlre emlirasé, non par le l'eu du ciel, mais par le feu infernal de la concupiscence, Dieu vous prendrait par la main et vous en retirerait.

Pensez-vous qu'en la primitive Eglise on fil comme à présent? lin ce lemps, le jour de Noël, de Pâques, de Pentecôte et autres lionnes fêles, et presque tous les dimanches, les curés et les confesseurs même les plus dévots, sont appliqués depuis le malin jusqu'à midi à entendre des ordures dans un confessionnal, au lieu qu'ils désireraient s'occuper à méditer les mystères qui se célèbrent en ces fêles, y adorer le Fils de Dieu, répandre leur cœur en sa présence, et converser avec les saints qui étaient présents à ces mystères. Pensez-vous que les prêtres des premiers siècles aient été ainsi occupés à ouïr si souvent des redites et des rechutes continuelles? On n'en voit point la pratique dans les Pères ni dans les historiens ecclésiastiques de ce temps-là D'où vient cela? C'est que lorsqu'un chrétien était tombé en péché mortel, on lui donnait pour pénitence tant déjeunes, tant d'aumônes et d'autres bonnes œuvres, qu'il apaisait la colère de Dieu et qu'il obtenait de lui la grâce de ne pas retomber; et ainsi la vie des chrétiens n'était pas, comme maintenant, une perpétuelle révolution et vicissitude de confessions et de rechutes.

Conclusion. — Ne dites donc plus, comme on dit dans le monde : Cette bonneœuvre que je puis faire n'est que de subrogation , je la puis nég-iger sans aucun inconvénient : quand Dieu vous en donne l'inspiration et l'occasion, imaginez-vous que son Fils vous dit ce qu'il disait à Nicodème : Spirittts ubi vult spiral, et tocem ejus midis , et nescis unde veniat, aut quo vadal (S. Joan., III). Le Saint-Esprit inspire où bon lui semble, et vous entendez sa voix, mais vous ne savez d'où elle tient, ni où elle va. Autant de paroles en ce sacré texte, autant d'instructions. Spirittts, les œuvres que Dieu fait par amour sont attribuées au Saint-Esprit : celte semonce que Dieu vous fait est un témoignage de l'amour qu'il vous porte, un effet de la bienveillance qu'il a pour vous; on peut vous dire, comme sainte Madeleine : Magister adest, et vocal te ; C'est le Seigneur qui vous appelle et vous invile à celle bonne œuvre.

Ubi vult, il ne fait pas celle faveur à tout le monde, mais seulement à qui bon lui semble. Que de pauvres gens il va en Canada , au Japon et à la Chine , qui recueilleraient telle manne avidement , précieusement et avec respect, si elle leur était envoyée 1 que •le reconnaissances et d'actions de grâces ils en fi raient ! quelle fidélité ils auraient à coo-

pérer s'ils avaient la connaissance de Dieu pi la commodité de i<- bien len ir^'ous l'av. / présente et si facile , ci vous la méprises. Ubi vult , non-senlemeni il inspire où il veut, mais comme il veut: Dividens tingulis prout vult. Ne dites pas, je ne ferai pas celte bonne œuvre que Dieu demande «le moi, mais j'en ferai une autre au lieu de celle-là : M M me ferai pas religieuse, comme Dieu mintp mais je vivrai chastement dans le monde, parce que non-seulement ubi vult , mai* auando vult spiral, dit saint Bernard , quand bon lui semble. Ne dites pas , je ferai mi confession générale, je me donnerai entière» inenl au service de Dieu quand j'aurai achevé mes études . gagné mon procès, acquis tel office ou bénéOce ; car il dit, par Isaïe : Je Vous veux aider, non au temps qu'il vous plait, mais quand bon me semble. Spiral, il vous traiie courtoisement, ce qu'il ne fait p is à plusieurs, auxquels il vient, comme au prophète Elie, avec un vent impétueux qui renverse les montagnes et brise les rochers : Spirittts magnu» et fortis subi prient montes et conterons petram (III Rrrj. XIX, 11 ). II leur envoie de rudes afflictions pour les convertir, il renverse leur fortune, il brise leur corps et leur cœur endurci par de grandes maladies : il vous appelle suavenenl par une douce balenée, par une secrète inspiration. Yocem ejus audis, encore que vous ne le voyiez pas, il vous fait entendre »a voix en mille façons. Quand on chaule en l'office quelque promesse ou menace de Dieu , c'est la voix du Saint-Esprit , dit saint Augustin : Sonat psalmus, voxest Spirittts : sonat Evnngelium, vox est Spirilut ; sonat sermodivinus, vox est Spirilus (S- Aug., tract. 12 in Joan.). Quand on dit l'Evangile , c'est la voix du Saint-Esprit ; quand on prêt lie I i parole de Dieu, c'est la voix du Saint-Esprit, Spirilu Sancto inspirati, locuti tunt Dei [tontines (HPetr., I) : quand le prédicateur vous menace, quand votre confesseur vous reprend, quand votre mère vous réprimande, quand votre ami vous avertit, quand votre femme vous remontre votre devoir, c'est la voix du Saint-Esprit. Saint Antoine entendant en la messe cette parole de l'Evangile : Si vous voulez être parfait, donnez tous vos biens aux pauvres, connut la voix du S.tinl- Esprit. Saint Nicolas de Tolentin entendant une prédication; saint Ignace cl le P>. César de Rus lisant un livre spirituel, connurent la voix du Saint-Esprit. Nescis unde veniut. Celle inspiration vient du décret de votre prédestination, de quelque grand dessein que Dieu a sur vous, du désir qu'il a de faire par votre entremise quelqueœuv re bien signalée; peut-être que l'accomplissement de tout cela dépend de votre consentement a cette vo:\ du Saint-Esprit : Quos prœdestinavit , hos h VOCavit, Unde ventât. Celte inspiration vient des mérites du Fils de Dieu , vous n'en n et vei pas une seule qu'il n'ait achetée par son précieux sang; elle vous doit être bien précieuse , puisque'clle lui coule si cher. L'ndti veniat, elle vienl des prières de la Vierge, qui a parie pour vous à son Fils, parce que vous

•'iwo

êtes du rosaire; elle vient peut-être de votre mère ou de votre femme demandé à Dieu votre salut. Quovadat, cette semonce que Dieu vous fait, va bien plus loin que vous ne pensez ; ce bon mouvement que vous avez d'aller au sermon , d'aclieler les œuvres de Grenade et de les lire, de visiter ce pauvre malade ou les prisonniers vous semble peu ; il est plus important que vous ne pensez : entendant ce sermon ou lisant ce bon livre, vous y recevriez lumière et instruction qui vous servirait de frein d'ici à un an dans une occasion de péché ; visitant ce malade ou ces prisonniers, votre cœur serait attendri et humilié à la vue des misères humaines. Ecce dabit voci suœ vocem virlutis. Date gloriamDeo. Mon Dieu, accomplissez, s'il vous plaît, cette parole de votre prophète ; donnez tant de vertu à la voix de votre Saint-Esprit, qu'elle ne nous appelle pas seulement, mais qu'elle nous attire : que voire lumière ne nous montre pas seulement le bon chemin, mais qu'elle nous mette dedans; que votre grâce ne nous donne pas seulement le pouvoir de faire le bien, mais le vouloir et l'accomplissement, afin que toute lagloirede nos bonnes œuvres vous soit attribuée, par Jésus-Christ Notre-Seigneur, votre Fils , qui vit et règne avec vous et le Saint-Esprit, en tous les siècles des siècles.

SERMON LXXVII

Contre la récidive.

Vade et jam amplius noli peccare.

Allez et gardez-vous de jamais pluspécher (S. Jean.Vllt). Non minoi' est virlus quam quœrere, parta lueri.

L'empereur Juslinien ne se contentant pas d'avoir élevé aux plus hautes charges, comblé d'honneur et de richesses un de ses favoris , lui dit un jour parut» excès d'affection : Que puis-je faire peur votre avancement? demandez-moi tout ce que vous désirez. Sire, répondit le courlisan, je n'ai besoin que d'un clou; si Votre Majesté me pouvait donner un clou, elle m'obligerait au dernier point, car je serais au zénith de ma félicité. Quelle prière est-ce là, demander un clou à un empereur? que voulez-vous faire de ce clou? C'est pour arrêter ma fortune, c'est pour fixer et rendre immobiles les grandes faveurs que votre libéralité m'a faites. Je pense, messieurs, qu'on vous a donné jusqu'à présent, avec la grâce de Dieu, toutes les instructions nécessaires à votre salut, tous les bons avis et enseignements qu'une âme chrétienne doit garder pour se. rendre agréable à Dieu cl se mettre au chemin du ciel: je n'ai plus besoin que d'un clou pour les bien fixer, les affermir et arrêter en votre cœur; ou pour mieux dire, et afin de parler le langage du Saint- Esprit, tous les enseignements qu'on vous a donnés sont autant de clous salutaires qui vous ont henreusemenl attachés à l'amour du Fils de Dieu et à la crainte de ses jugements : Yrrba sapientum, quasi clavi in allum défi. ri (lïecli. f\ll). J'ai besoin d'un marient [tour river ces clous, en sorte que l'esprit malin