SERMON III. L'INCARNATION CAUSE

core à celui de religion , c'est-à-dire pourvu que par ces paroles on entende qu'elle n'est pas seulement prétendue réformée, mais qu'elle est encore prétendue religion, et par conséquent, nulle et imaginaire; car ce qui n'est que prétendu,. n'est qu'idée et qu'imagination. Dites à quelque partisan de cette prétendue: Monsieur, vous vous dites de la religion ; qu'est-ce que religion ? d'où vient ce mot? quelle est son élymologie cl sa significalion?etvous verrez que décent calvinistes, il y en aura les quatre-vingtdix qui ne vous sauront pas répondre. Apprenons-le donc d'un riche et profond discours de saint Augustin. L'homme par le péché est entièrement séparé et éloigné de Dieu: Peccalavcslra diviserunt inter vos, et Deumvestrum.

Si un favori faisait une félonie, ou attentait à la personne de son prince, ou s'il commettait quelque autre crime de lèse-majesté, la moindre peine qu'il mériterait serait d'être chassé de la cour, banni du royaume, et privé de tousses biens, dont tous les bons sujets jouissent. Le péché du premier homme et ceux de sa postérité sont autant d'attentais et de crimes de lèse-majeslé divine : Tetendit adversus Deummanum suam, conlra omnipotentem roboratus est, cucurrit adversus eum ereclo collo {Job, XV). Les hommes ont é:é disgraciés de Dieu par cette félonie, bannis du paradis terrestre et céleste, privés de toutes les grâces et faveurs particulières qu'ils pouvaient espérer de Dieu. Mais comme ils n'ont pas perdu tout-à-fail le franc arbitre par le péché, ils n'ont pas aussi fait naufrage de cette inclination naturelle qu'ils ont do retourner à Dieu, qui est leur premier principe, leur dernière fin, et leur souveraine béatitude. Et la miséricorde de Pieu leur en a fourni un moyen ; savoir est, la religion qui s'appelle ainsi, a relif/ando, parce qu'elle nous relie, rejoint et réunit à notre créateur. En l'état d'innocence l'homme était uni à son Dieu par grâce, par amitié et union de volonté ; mais la bonté de Dieu qui ne se laisse jamais vaincre par la malice de ses créatures, et qui, par une sainte et heureuse antipérislale, s'augmente et se fortifie en la présence de son contraire, tirant toujours du mal l'occasion de faire un plus grand bien : Ubi abundavit peccatum, ibi superabundavit et gratin : la bonté, dis-je, du Créateur a voulu que l'homme en l'état de sa réparalion eût un moyen de se réunir à son Dieu, beaucoup plus noblement et étroitement qu'en l'étal d'innocence ; cl qu'il eût une religion en laquelle il est réuni et rejoint à son Dieu, nonseulement par grâce et par amour, mais aussi par sa propre essence ; cl ce moyen n'est autre que l'Eucharistie.

Pour l'intelligence de quoi vous vous souviendrez, s'il vous plaît, que (ouïes les oeuvres de Dieu, tontes les créatures quelles qu'elles soient, soit au ciel, soit en terre, se peuvent ré'luire à quatre principales catégories, à quatre étals, ou à quatre ordres différents cl supérieurs l'un à l'autre. L'ordre de la nature, l'ordre de la grâce, l'ordre de