SERMON YIÏI. MANQUES DE LA VRME PÉNITENCE

ne transforme pas les métaux, niais les âmes ; eile ne change pas l'étain en argent, le cuivre en or, mais Les hommes en des anges; de vicieux, charnels, terrestres et brutaux qu'ils étaient, elle les rend vertueux, spirituels, célestes et divins. Saint Taul appelle celui qui est converti, un homme nouveau : Induite novum hominem (Eph., IV, 24), une nouvelle créature, et i! dit qu'en la pénitence nous sommes comme refondus, réformés , renouvelés, parce que nous nous dépouillons du vieil Adam pour nous revêtir du nouveau , qui est Jésus-Christ {ICor., V, 17).

2. Et saint Ambroise, décrivant les .nies d'un vrai pénilent, dit qu'il doit mourir au monde, à la vie profane et séculière, aux usages, aux maximes, aux coutumes et aux vanités du monde; il doit renoncer à soimême, à ses humeurs, à ses caprices, à son opiniâtreté, à ses mauvaises habitudes, à ses inclinations vicieuses, à ses débauches, et être tout changé, comme du noir au blanc, des ténèbres à la lumière, Seipsum homo abneçjet el lotus muletur (S. Amb., de Pœnit., c. 10), en sorte qu'on puisse dire, Quantum mutalus ab Mo ! Et saint Chrysostome a trèsbien remarqué que les Ninivites faisant pénitence, à la prédication de Jonas, ce que Dieu regarda en eux de bon œil avec plus d'agrément et ce qui l'obligea à leur pardonner, c'est qu'ils quittèrent leur mauvaise vie : Vidil Deus quia conversi sunt de via sua mala, et miserlus est [Jon., II, 10), et la ville fut tout autre qu'elle n'était auparavant.

5. Et le concile de Trente déclare que la vraie repentance contient un retranchement de tout péché, une résolution et un commencement d'une vie nouvelle. Déclarât sancta synodus, conlritioncm flanc non solum cessationem a peccalo, et vitœ novœ proposition et inchoalionem, sed veteris cliam odium contincre (Conc. Ti'id., sess. XIV, c. 4). Vous allez à confesse le jour de Pâques, vous dites : Je m'accuse d'avoir fait la débauche tout le carnaval, de n'avoir point jeûné le carême, d'avoir retenu le salaire des artisans, de n'avoir point salué mon ennemi, qui est mon proche parent, mais je me propose de mieux faire. Votre confesseur sera bien facile, s'il vous. absout sur-le-champ, sans juger si vous êtes véritablement changé et intérieurement converti. Le concile dit qu'il faut le propos et le commencement d'une vie nouvelle : vous vous résolvez de mieux faire, c'est le propos, et non pas le commencement. Pour avoir le commencement, il faut vouloir jeûner, payer vos dettes et saluer vos ennemis : Ubi cmendatio nulla, ibi pœnitenlia varia, dit Tertullien (Lib. de Pœnitenlia, c. 2) : Où il n'y a point de changement de cœur, point de correction véritable : la pénitence est vainc et frivole, la confession nulle, la communion inutile et les sacrements sacrilèges.

k. La raison en est claire et évidente A celui qui a tant soit peu d'intelligence en la Ihéologie. Voilà un jeune homme indévot, jureur, arrogant, désobéissant à père et mère, querelleur, impudique, médisant, un ivrogne

et un persécuteur de veuves. Si je tous disais . Après Pâques, ce jeune homme sera dévot, retenu à jurer, humble, obéissant, patient, chaste, sobre, charitable, vous diriez : Ce sera un beau changement : Ifœc mutalio dexterœexcelsi. Tenez pour tout assuré que sa confession de Pâques aura été nulle, si ecchan gement ne s'est fait en son cœur : Ubi cmendatio nulla, ibi pœnitenlia vana, selon la maxime, de Tertullien. C'est un article de foi déclaré parles conciles, que tous les sacrements de la loi nouvelle confèrent la grâce sanctifiante à ceux qui les reçoivent dignement : c'est une doctrine constante et avérée de tous les docteurs, que la grâce sanctifiante est toujours accompagnée des sept dons et des fruits du Saint-Esprit, des vertus infuses et des habitudes surnaturelles. Si donc la confession de ce jeune homme est bonne, il recevra la grâce de Dieu ; s'il reçoit la grâce de Dieu, il recevra les dons de sapience, de conseil, de force, de piété, de crainte de Dieu, les habitudes de la foi, l'espérance, la charité, l'humilité, etc., et par conséquent il sera humble, sobre, chaste, et orné de toutes les autres vertus.

Il y a bien plus : nous ne recevons pas seulement en la justification les dons du Saint Esprit et les habitudes de toutes les vertus, mais le Saint-Esprit même : il entre en notre cœur, il en fait son sanctuaire, il y demeure comme en son temple. Qui ne voit qu'il se doit faire un étrange changement en un logis habité par un hôte si différent el si contraire au précédent? Hier étant en état de péché, vous étiez la retraite des démons, qui sont esprits immondes, malins, orgueilleux', cruels et envieux : c'est le Sauveur qui le dit : Ingressi habitant ibi. Aujourd'hui étant en étal de grâce, vous êtes le domicile et la demeure du Saint-Esprit, qui est un esprit de pureté, de douceur, de bonté : c'est saint Paul qui le dit aux Romains : La charité de Dieu, dit il, est répandue en nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

IL — Cette parole, en nos cœurs, marque la seconde condition de la vraie pénitence, et nous enseigne que c'est le cœur qui doit être premièrement et principalement changé : c'est le cœur que Dieu demande toujours, quand il parle de notre conversion : Convertissez-vous à moi de tout votre cœur : Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, dit-il par le prophète Joël et par le Psalmislo (Ps. L) : Mon Dieu, vous ne mépriserez point un cœur contrit et humilie. Kl par Ezéchicl {Ezcch., XVII I, 31) : Failes-vous »n esprit nouveau el un canir nouveau : Facile vobis spiritum novum el cor novum : un esprit nouveau, c'esl-à-dire des pensées, des sentiments, des opinions : un cœur nouveau, c'esl-à-dire des volontés, affections, et dis desseins tout autres qu'auparavant. Vous estimiez beaucoup les grandeurs du monde, les richesses de la terre, les délices de la chair : après votre conversion , vous n'en faites point d'étal, vous n'estimez point heureux ceux qui en jouisse nt, s'ils ne sont gens de bien et vertueux. Auparavant voW aim-U'7