SEKMON XI. DISPOSITIONS A LA SAINTE COMMUNION

très-vigilants, yeux qui voient Irès-distinclement tout ce qu'on fait, et tout ce qu'on pense enl'église; il voit les immodesties, lesvanités et les œillades impudiques des âmes réprouvées, pour les punir très-rigoureusement; il voit les tendresses, les soupirs et les ardeurs des âmes choisies, pour les récompenser très-libéralement en l'éternité bienheureuse. Amen.

SERMON XI

Des dispositions à la sainte communion.

Probct autem seipsum homo, et sic de pane illo edat. Que l'homme s'éprouve sol-même, el qu'il mange de ce vain (I Cor., XI).

Le tribut d'adoration que nous payons à Jésus-Christ en l'eucharistie, lui est dû en tout temps et en tout lieu où nous le rencontrons résidant sous les espèces de ce sacrement : mais pour le l'ecevoir en notre conscience et le loger au fond de notre cœur, nous avons besoin de plusieurs dispositions, j'ai donc à vous faire voir en ce discours: premièrement qu'il importe beaucoup aux âmes choisies de se bien disposer avant que de recevoir la sainte communion ; secondement, que les âmes mondaines qui la reçoivent indignement et en mauvais état, font'un grand tort à Jésus et à leur salut.

Jésus-Christ compare l'eucharistie à un peu de levain qu'on mêle avec la pâte afin d'en assaisonner toute la masse, parce que, comme nous dirons, son précieux corps, uni à la divinité et incorporé aux membres de son Eglise, les transforme en sa propre essence, et leur communique par un sacré commerce les perfections divines dont il est avantagé ; et ce qui est admirable en cette comparaison, c'est qu'il attribue au soin d'une femme le bon succès de ce merveilleux et salutaire composé: F ermento guod acceplum mulier abscondit in farinœ satis tribus.

Il veut dire, vierge sainte , que vous avez contribué à l'institution de ce sacrement ; et saint Bernard nous donne sujet de penser que vous priâtes votre Fils qu'il daignât racheter les hommes, et qu'encore qu'il n'eût point eu ici d'autre motif pour cela, il l'eût fait pour contenter votre désir : Eva suggessit prœvaricationcm , Maria ingessit redemptionem; ainsi nous pouvons croire pieusement que vous l'avez prié d'instituer l'eucharistie , afin qu'il demeurât avec vous et avec nous jusqu'à la consommation des siècles; faites qu'il n'y soit pas traité indignement, que nous prenions pour le recevoir des dispositions si saintes et si parfaites, qu'il puisse dire avec vérité : Dcliciœ meœ esse cum filiis hominum. Nous vous saluons à cet effet : Ave Maria.

IOEA sermonis.

Exordium. Cur sanctusJoannes nondescripsit fute transsubstanliationem et miraculain en fada. Sermo probat eucharisliam sumendam fructuo.se, dévote , digne , scu in statu gratin. — II. I'unctum. Sumenda dévote: 1.

Scriplura; 2. Patribus; 3. exem[jlis; k.ratione ; 5. instructione. — III. Punctum. Sumenda digne, in statu graliœ : 1. Scriptural 2. Patribus ; 3. communicalionibus.

Il semble d'abord que nous avons grand sujet de nous étonner, quand nous voyons que saint Matthieu, sainlMarc et saint Luc ayant raconté si exactement l'institution de l'eucharistie, l'évangéliste saint Jean, qui en pouvait parler plus savamment que personne, l'a passée sous silence dans son histoire sacrée, comme s'il l'avait ignorée. Saint Jean, qui avec ses yeux d'aigle a envisagé le Verbe divin et publié au monde sa génération éternelle, ne devait-il pas nous parler de ce mystère, qui est couvert sous les voiles du sacrement pour ne nous pas offusquer la vue par l'éclat de sa lumière ?Saint Jean, le disciple bien-aimé, ne devait-il pas parler plus amplement de ce sacrement d'amour ? Saint Jean qui eut le bonheur de se reposer sur la poitrine sacrée en la dernière cène, et de pénétrer les secrets du cœur amoureux de Jésus, ne devait-il pas nous raconter les pensées que Jésus a eues, le dessein qu'il a projeté , les miracles qu'il a opérés en l'institution de ce mystère ?

Pour répondre aisément à cette question, il se faut remettre en mémoire la raison pour laquelle ce saint apôtre entreprit de coucher par écrit l'histoire sacrée de l'Evangile, après les trois autres qui l'avaient fait avec tant de soin et de succès : ce fut pour s'opposer aux erreurs des ébionites,de Cérinthe et des autres hérétiques qui s'élevèrent de son temps, qui niaient la divinité de Jésus ; et pour combattre ces impies, ce saint écrivain ne s'est principalement étudié qu'à décrirelcs miracles les plus signalés, visibles, public-3, palpables et irréprochables du Sauveur» comme le changement d'eau en vin, la guérison du paralytiquede trente-huit ans, la vue rendue à l'avcugle-né, la résurrection du Lazare et autres semblables qui montrent efficacement que Jésus est vrai Dieu; et parce que la transsubstantiation et les autres merveilles qui se font en l'eucharistie se font invisiblement, insensiblement et ne s'aperçoivent que par la foi, il jugea que d'en parler bien au long après les trois autres qui en avaient traité , serait chose superflue et qui ne servirait de rien au dessein qu'il avait entrepris de convaincre les hérétiques : mais au reste il en dit deux mots, qui contiennent en abrégé tout ce qu'on peut dire de plus beau, de plus grand, de plus riche et de plus sublime d'un si excellent mystère: Cum dilexisset suos qui crant in mundo, in fincm dilexit eos.

I. — 1. In fincm, c'est-à-dire qu'il les a aimés jusqu'à la fin de sa vie, en laquelle il leur a légué par testament ce qu'il avait de plus précieux ; in fincm, jusqu'à n'en pouvoir plus ; après avoir fait ce riche présent aux hommes, l'amour excessif qu'il leur porto semble être en son terme de consistance; encore qu'il soit infini, il trouve ici des bornes,

lTEURS sacri s. li jei M

il ne saurait passer outre ni faire davantage; in /Inon, c'est-à-dire il les a aimes jusqu'à instituer pour eui le saint-sacrement: car

noOS devons dire, puisqu'il est vrai, que l'eu-

charislie est non-seulement le mémorial et

le raccourci, mais la fin et le luit de toutes les œuvres de Dieu en ce monde ; je ne veux pas

perdre le temps à prouver cela des œuvres de Dica en l'ordre de la nature, il sera assez évident par bonne conséquence quand je l'aurai inoutré en l'ordre de la grâce, puisque nous savons que toutes les œuvres de Dieu en l'ordre de nature sont référées à l'économie de la grâce et au bien des prédestinés : Omnia propler electos.

2. Or les œuvres de Dieu en l'ordre de la grâce sont principalement le mystère de son incarnation, sa vie voyagère et laborieuse sur la terre, sa sainte mort et Passion, la communication de son Saint-Esprit et de ses grâces par les sacrements de l'Eglise : et toutes ces œuvres se réfèrent a l'Eucharistie, comme à leur centre et à leur dernière fin. Et premièrement l'incarnation; car quand le Verbe divin s'est incarné, il n'a pas seulement eu le dessein d'élever, d'anoblir et d'honorer celte humanité particulière, dérivée de la Vierge ; mais son intention a été de faire ces faveurs à tous les hommes par l'entremise de son humanité, quand elle s'introduirait en eux par cet auguste sacrement, comme on fait le levain, afin qu'étant mêlé et incorporé avec la pâte il en assaisonne toute la masse. C'est Jésus-Christ même qui apporte cette comparaison, comme ont remarqué saint Cyrille et saint Grégoire de Nysse : Simile est regnum cœlorum frrmento quod acceptum millier abscondit in furinœ salis tribus, donec fermentatum est totum. Et ensuite de cela les Pères appellent l'eucharistie la consommation , l'accomplissement et le Animent de l'incarnation ; et l'Eglise chante : Cujut tu fortnam corporis assumere dignatus, ut 7ios Deo conjungeres per carnis conlubernium.

Après son incarnation, pendant son pèlerinage en ce monde il soupirait continuellement après ce mystère,qui ne se devait instituer qu'à la fin de sa vie pour de bonnes raisons; il souhaitait ce jour avec impatience, comme le jour de ses noces cl du plus délicieux banquet qu'il eût eu en sa vie : Dcsiderio desideravi hoc Pascha manduenre vobiscum. C'est une façon de parler des Hébreux qui exprime un désir ardent et de longue durée.

Les fruits de sa vie laborieuse, les mérites de sa mort et Passion, les grâces de son Saint- Esprit sont toutes ramassées et renfermées dans les sacrements de l'Eglise, qui sont comme les coffres de ses finances, et les magasins de ses trésors, et les canaux de ses bienfaits; or ces sacrements sont institués el donnent des grâces aux fidèles par rapport à l'eucharistie , ils lui sont référés comme à leur dernière fin, sans laquelle ils n'ont pas grande énergie et ne donnent rien de parfait. J'apprends Cela de saint Denvs ; premièrement il dit : /Vos quidem statut' mus, aliontm signorwn guœpontipcio muncri attributa suni per-

feetionem et efficacitatem provtnirr e.r diviniê doni» fmjits communiants ri m ptffieitndi h.ibenlibut [Cop. -i de ceci. Hierarek., inilio ,

ûuf'wy 6-wi/i/ii-, /ai Te . ti'-jri«cj/ ; Secondement il

ajoute que l'eucharistie contient nécessairement le sommaire de tout ce qui se lait aux auins sacrement • : Neceaario summam eorum guœ in singulis $aeraaun4it peraguni c»mplectens; et pour dire tout en un mot, il l'appelle tt/irut TjytTrv, la fin, le consommé et la perfection de tous les sacrements, et de toul ce qu'il y a de plus parfait en l'Eglise ; il est aisé de le faire voir par une induction générale.

Car le baptême est institué pour nous faire enfants de l'Eglise, et en celte qualité il nous donne droit de demander ce pain des enfants, ce lait sacré et divin qui n'est donné ni découvert qu'à ceux qui sont régénérés au sein de celle bonne mère : ce qui fait que saint Pierre dit aux nouveaux baptisés : Quasi modo geniti infantes lac concupiscite.La confirmation donne la plénitude du Saint-Esprit, sans laquelle, comme nous verrons quelque jour, nous ne sommes pas si dignes de recevoir ni de toucher le corps glorieux de Jésus : la pénitence efface les crimes de notre vie passée; l'extrême-onction purge les resles des péchés, afin de ne recevoir pas l'eucharistie en une conscience qui ait la moindre souillure : pour ce sujet anciennement on donnait les saintes huiles avant le viatique. Le sacrement de l'ordre est pour faire des prêtres, et les prêtres sonl ordonnés pour consacrer l'eucharistie ; et si les prêtres ou les é\éques font quelque autre fonction hiérarchique, ils ne s'y doivent jamais appliquer que premièrement ils ne se lient, ne s'associent et n'entrent en communion avec Dieu par la divine eucharistie, ce sont les propres termes de saint Denys lloco citato) : Xeque enim licet ullum sacramentum perfici hierarchici muneris nisi divinissima eucharislia liierarcha cum Deo conjunctionem, secietatem et communionem perficiat. Le mariage n'esl do sa nature qu'un simple contrat civil et politique, il n'a été relevé de cet élal vil et abject à l'être noble el surnaturel de sacrement que pour signifier l'alliance et l'union sainte de Jésus avec son Eglise par l'eucharistie; et la maxime commune de l'Ecole nous fait voir la raison de tout ce que j'ai dit.

3. On enseigne en philosophie, el il est vrai, que lout agent n'a point d'autre fin, ni d'autre but dans son opération que de produire un autre soi-même, et de rendre semblable à soi le sujcl sur lequel il agit : quand noire corps, par l'entremise de sa chaleur naturelle, échauffe le pain cl le \ iu que nous prenons, quand il l'altère cl le change en chyledans l'estomac, qu'il en fait du sang dans le foie, et le purifie dans le cœur, notre corps n'a point d'autre lin en toutes ces opérations, que de transformer en soi ce pain et ce \ in, le changer en chair et en os, comme il est composé de chair el d'os. Quand vous instruisez votre disciple avec soin de le faire étudier, el que vous le corrigez de ses négligences, le but de toutes vos actions est de le