SERMON XI. DISPOSITIONS A LA SAINTE COMMUNION

rendre semblable à vous, et le faire savant comme vous. Satan même quand il nous tente ou nous sollicite au péché et qu'il tâche par toutes voies de nous damner, il n'a point d'autre prétention que de nous rendre malheureux comme il est.

Or, à proprement parler, la seule voie par laquelle Jésus nous rend semblables à soi en ce monde, c'est l'eucharistie; il le disait à saint Augustin : Cresce et manducabis me, non ego mutabor in le, sed tu mutaberis in me. Et saint Denys l'explique par une belle comparaison : Quand vous vous approchez du feu il vous éclaire et vous échauffe, et si vous vous y tenez longtemps, il est impossible que vous n'en receviez beaucoup de chaleur ; mais si vous le touchez et si vous vous joignez à lui , il vous transforme tout en lui, il vous rend semblable à lui, et vous devenez toutdefeuettoutde flammes comme lui : Deus noster ignis consumens. Quand vous vous approchez du Fils de Dieu au saint-sacrement par des actes d'adoration et d'amour, vous en recevez beaucoup de lumière, de chaleur et de dévotion, et encore plus quand vous y êtes longtemps assistant à la messe : Accedite ad eum et illuminamini : accedite, dictum est, non vehiculo sed animo, non corporis gressibus, sed cordis affectibus, dit saint Augustin; mais quand vous vous unissez à lui en l'eucharistie le recevant réellement et en effet, vous joignant à lui corps à corps, chair à chair, et cœur à cœur , il vous change tout en lui, il vous transforme et vous rend tout semblable à lui.

De plus, c'est l'inclination naturelle du bien de se communiquer, c'est donc l'inclination du bien infini et souverain de se communiquer infiniment et souverainement. Jésus- Christ aux autres sacrements et en tous ses autres bénéfices nous donne ses biens, ses dons, ses grâces et ses faveurs ; mais en l'eucharistie il se donne soi-même : donc en toutes ses autres œuvres il tend à ce sacrement, comme à son but; et son inclination naturelle n'est pas contente ni assouvie, jusqu'à ce qu'il se soit donné à nous en cet adorable mystère ; et si nous nous privons de la communion, ou si nous la recevons infructueusement, nous le privons du fruit et de la fin qu'il a prétendue en toutes ses œuvres, et il a ensuite sujet de crier contre nous, et nous faire la plainte qu'il faisait par Isaïe : In vanum laboravi, sine causa et vane fortitudinem tneam consumpsi.

En vain j'ai voyagé sur la terre, en vain j'ai sué, travaillé et souffert la mort, en vain j'ai institué le sacrement ; car je n'ai eu dessein en tout cela que de les disposer à me recevoir, et ils refusent ce trésor, et ils négligent de s'en prévaloir, ils le rendent inutile, ils n'en retirent que peu ou point de grâce; comme celui qui n'aime et qui ne sert pas Dieu, autant qu'il est en lui, rend inutiles toutes les œuvres de Dieu en l'ordre de la nature, il les prive de leur fia : Vanitati, /«tfaioT/.Ti , inulilitati erratum eubjecta est, parce que toutes 1rs créai lires sont faites pour l'homme, afin que l'homme aime cl

serve son Dieu ; et s'il ne le fait, elles ne servent de rien, elles sont inutiles, elles n'obtiennent pas leur dernière fin : ainsi le chrétien qui, faute de dispositions, reçoit infructueusement l'eucharistie fait injure à toutes les œuvres de Dieu ; en l'ordre de la grâce il les rend vaines et inutiles de sa part, il les prive de leur dernière fin, puisque Jésus ne s'est incarné, n'a travaillé, enduré et institué les sacrements que pour nous transformer en lui et nous combler de ses grâces par l'eucharistie. Vu donc que l'eucharistie est la fin à laquelle le Fils de Dieu a référé toutes ses œuvres, ii est plus que très-juste et raisonnable que toutes nos œuvres et toutes les actions de notre vie tendent à nous disposer et nous rendre capables de le recevoir le plus dignement et le plus saintement qu'il nous sera possible.

II. — 1. Opus grande est, opus grande est, disait David quand il projetait de bâtir le temple; il en avait préparé les matériaux à grands fiais, et, comme il dit lui-même, de tout son pouvoir, grande quantité d'or, d'argent, de bronze, de cèdre, de marbre et de pierreries d'une valeur inestimable; encore pensait-il n'avoir rien fait, parce, dit-il, que ce n'est pas à un homme, mais à un Dieu qu'on prépare un logis : Neque enim homini, sed Deo prœparatur habitat io , grande opus est; ce n'est pas un jeu d'enfant, c'est un grand dessein, une œuvre de grande importance, quand vous vous disposez à la communion; ce n'est pas à une chétive créature que vous préparez le logis, c'est à une majesté immense, incompréhensible, infinie et par conséquent digne d'honneur infini.

2. Saint Chrysoslome (hom. 24, in I ad Cor.) dit fort à propos de cela : Si vous aviez les mains pleines de terre ou de poussière, et qu'on vous fit l'honneur de vous donner à tenir et caresser le dauphin, le fils d'un grand monarque, refuseriez-vous de vider vos mains de toute autre chose, de les nettoyer de celle terre ou poussière? On vous veut donner le Fils du Père éternel, pour l'embrasser, le caresser et le mettre au fond de votre cœur : refuserez-vous donc de le purifier de toute affection terrestre, sensuelle ou mondaine?

Anciennement, quand un empereur retournait de dehors et entrait dans la ville de Rome ou de Constanlinople, le peuple avait tanl de joie de son retour, lui allait au-devant avec si bon accueil, cl faisait tant de dépenses pour le recevoir honorablement qu'il s'appauvrissait notablement, et qu'il fui nécessaire de faire une loi pour les lui défendre, ou au moins pour les limiter : Si saeros vullus inhiantibus forte populis infcrimus, hoc sine modico pretio nunliari creipique sancimus (l. I Cod. publicœ lœtitiœ). Et quand il ne serait ni Dieu, ni roi, ni prince; quand ce ne serait qu'un honnête homme qu'on voudrait recevoir en sa maison, on aurait soin de nettoyer la chambre et de mellrc lout en bon ordre, dit saint Auguslin (in Psal. CX XXI) : Si vellct apud te haberc hospilium aliquis senutor, non dico senator, prucurator

1083 ORATEI US SACHES. LEJEl NE

alicujxu mai/ ni tecundum sœculutn, et diccret : Offèndit mi- quiddam in domo tua; licet amorti hoc, auferre» tamen,ne eum ofj'enderes cujus amicitiam ambires.

:î. Quelle créature fut jamais plus humble et plus dérote, plus pore et vertueuse, plus sainte et parfaite que la Vierge dès son enfance? Toutefois, pour la préparera être la demeure de Jésus, toutes ses vertus ne semblèrent pas suffisantes; le Saint-Esprit sur- \int en elle, il la combla de ses grâces et lui donna de nouvelles dispositions pour la rendre digne d'être la demeure de Jésus : Ut dif/num Filii lui habitaculum effici tnereretur, Spiritu sancto coopérante, prwparasti.

Or non-seulement pour le loger en son cœur, mais pour le toucher, il faut une grande sainteté. Saint Luc, avant que de dire que le bon vieillard saint Siméon le prend entre ses mains et le caresse sur son sein, déclare qu'il était juste et craignant Dieu, et que le Sainl-Lsprit était en lui.

Jésus avait accoutumé d'attribuer les miracles qu'il opérait , non à sa toute-puissance, mais à la foi et à la dévotion de ceux, en faveur desquels il les faisait : Fides tua te salvum fecit; parce qu'il n'en faisait pas tant qu'il pouvait ni tant qu'il eût désiré, mais tant que la disposition des hommes le lui en permettait ; et en les faisant il avait coutume de s'accommoder à la foi, la piété et la dévotion de ceux qui s'adressaient à lui : ce pauvre lépreux crut qu'il le pouvait guérir sur-le-champ par sa seule volonté; cet aveugle, près de Jéricho, crut qu'il lui pouvait rendre la vue par sa miséricorde et par une seule parole : Fili David, miserere mei ; Domine, ut videam. Il le fit comme ce bon homme l'avait cru : liespice, et il disait souvent à ceux qu'il guérissait : Fiat libi sicut vis, sicul petisti: et cela lui était si ordinaire, qu'étant venu en Nazareth, sa patrie, saint Marc ose bien dire qu'il n'y pouvait faire beaucoup de miracles : Non poterat ibi virtutes malins facere. 11 ne dit pas : Non faciebat, ni : Nolebat facere, mais: Non poterat. N'étail-il pas aussi puissant en Nazareth qu'ailleurs? Oui, mais il n'est pas seulement puissant, il est encore juste, sage et provide; sa justice et sa providence ne lui permettent pas de faire beaucoup de bien à ceux qui s'en rendent indignes, ni de donner ses grâces à ceux qui ne daignent s'y disposer , qui n'en font point d'état, qui s'y opposent par leur incrédulité et leur indévotion. Les habitants de Nazareth l'avaient vu en son enfance, adolescence, jeunesse comme un homme du commun qui gagnait sa vie, qui travaillait en une boutique; cela leur était la foi et la confiance qu'ils devaient avoir en lui; d'où vient qu'ils disaient : Cet homme n'est-il pas charpentier et fils d'un charpentier? Sa mère et ses parents ne sont-ils pas parmi nous? Comment donc pourrait-il faire des miracles? Ce manquement de confiance liait les mains à la toute-puissance de Jésus et les rendait indignes d'en recevoir les influences favorables. Jésus est aussi puissant en ce sacrement comme à la droite du l'ère, il a autant de vo-

lonté de faire du bien aux hommes cl leur donner lei qu'il en ajam lit i ne ■ pour-

quoi donc (h fait'il si peu? pourquoi roit-on

si peu d'effets d'une si grandi- cause? I que nous nous en rendons ind si peu d'estime de ses grâces que no daignons quasi pas nous y disposer; BOUS

plaignons un peu de temps ou un peu de peine qu'il faut prendre pour un -i grand

bien, nous lions les mains à ^t toute-puissance et à sa bonne \ olonté, nous empêchons le cours d'un bien infini qui devrait inonder en nous, nous mêlions une digue au torrent des grâces qu'il voulait répandre sur nous, et nous lui donnons sujet de nous dire : O generatio incredula, quamdiu vos patiar, quamdiu vobiscum ero!

h. Les sacrements opèrent comme les causes physiques et naturelles , non pas comme les causes libres et volontaires ; il y a celle différence entre les causes physiques et les libres, que les physiques opèrent toujours tant qu'elles peuvent selon toute l'étendue de leur activité, mais néanmoins sel disposition du sujel sur lequel elles agissent. Quand le feu échauffe du Lois, il lui donne, tant de chaleur qu'il peut, et s'il n'en donne autant à un morceau de bois qu'à l'autre, c'est que l'un est plus vert que l'autre ; quand le soleil illumine l'air, il lui donne autant de lumière qu'il peut de toute l'étendue de globe et vertu, mais selon la disposition de l'air. Si l'air est bien net et purifié, le soleil lui donne plus de lumière ; s'il est charge de brouillards el de nuages, il lui en donne moins, au lieu que les causes libres n'opèrent pas de toute leur puissance, et n'agissent pas selon la disposition du sujel, mais selon la disposition de leur bon plaisir. Quand nous donnons l'aumône à un pauvre, vous la lui donnez non pas selon sa disposition, mais selon la vôtre; vous la lui' donnez grande ou petite, non selon ses prières cl I > instances qu'il vous en fait, mais selon la bonne volonté (lue vous avez pour lui. Les sacrements de la loi nouvelle ne produisent pas leurs effelscomme les causes votant; mais comme les causes naturelles ; ils n'agissent pas comme quand vous donnez l'aumône, mais comme le feu quand il communique sa chaleur, et le soleil sa lumière; ils vous donnent autant de grâce que vous en pouvez recevoir selon votre capacité et votre disposition, parce qu'ils sont les réservoirs et les trésors des mérites de Jésus-Christ, et que ces mérites sonl infinis, qu'ils sont les v ives sources de sa grâce, et que ces sources sonl immenses et inépuisables.

5. Que si vous ressentez peu d'effet de l'eucharistie ou des autres sacrements, ce manquement ne rient jamais de la part du sacrement, mais de votre indérotion; ci si vous me demandez quelles sont ces dispositions , je vous réponds qu'il faut prendre garde de ne pas faire comme plusieurs de vos enfants. Vous trouvez desenfants négligeais et paresseux, qui n'ont point d'affection pour les lettres, qui n'étudient que peu ou point du tout le long de l'année, qui ne s'amusent