SERMON XII. CONTRE LES COMMUNIONS INDIGNES

volonté : Probet autem scipsum, probalio dileclionis exhibilio est opcris,û\l le même saint Grégoire. La vraie épreuve pour être assuré si nous aimons Dieu, et si nous avons en horreur le péché, sont les œuvres : la langue n'est pas le truchement du cœur, mais de l'esprit; les paroles ne sont les interprètes de la volonté, mais de la pensée : le vrai truchement du cœur, c'est la main ; l'interprète de la volonté, c'est l'action : si vous vous contentez de dire : Je ne jurerai plus, je ne répondrai plus insolemment à ma mère, je n'irai plus à la débauche , je ne retiendrai plus de l'étoffe qu'on m'a mise entre les mains pour travailler; ce ne sont que des pensées et des paroles, ni vous ni votre confesseur ne pouvez pas asseoir là-dessus un solide jugement, ni connaître en cela voire conversion : pour savoir que vous êtes véritablement éloigné de ces péchés, il faut que tous ayez été quelque temps sans jurer, sans aller au cabaret et sans dérober de l'étoffe le pouvant faire : Cor enim liominum de operum ostenditur yualilate, et formas menlium , species detegit actionum, dit saint Léon : la disposition du cœur humain ne se montre que par les œuvres, et les affections de l'âme ne se connaissent que par les actions, si vous n'avez chassé celte coquine de votre maison , restitué le bien d'autrui, rendu les papiers à celle veuve, satisfait pour les dommages et intérêts de ce procès mal entrepris , mal poursuivi ou mal jugé, si vous n'avez parlé charitablement à votre ennemi, quelque bonne résolution que vous pensiez avoir, vous ne pouvez pas juger que votre cœur est détourné du péché : et ainsi gardez vous bien de communier.

3. Mais c'est un bon jour, c'est un premier dimanche du mois , une fête de Notre-Dame , c'est la Toussaint, Noël, la Pentecôte, si je ne communie selon ma coutume, qu'en diral-on, qu'en pensera-t-on, qu'en jugera mon mari, ma femme, mes enfants et mes domestiques? A ce que vous dites de la fête, saint Chrysoslomc vous répond (Hom. 3, in cap. 1 ad Ephes.).

J'en vois plusieurs qui participent au corps de Jésus-Christ simplement par rencontre, et plutôt par coutume et par obligation, que par élection et par esprit. Ces personnes veulent participer aux mystères en quelque état qu'elles soient, à cause que c'est le carême ou l'Epiphanie, mais certes ce n'est pas le temps qui nous met en état de faire cette action. Ce n'est pas l'Epiphanie ni le carême qui nous rend dignes d'en approcher, mais la sincérité et la pureté de lame : avec elle approchez-vous-en toujours, sans elle ne vous en approchez jamais , etc. Considérez les vases qui sont employés à ce sacrifice , combien sont-ils nets, combien luisants, et néanmoins nos âmes doivent être encore plus pures, plus saintes et plus éclatantes que ces vases, puisque ce n'est que pour nous qu'on les lient de celte sorte : voilà ce que dit saint Chrysoslomc [Hom. 17, in Ep. ad Ilcb.).

Et ailleurs il ajoute : Puisque nous sommes venus à ce sacrifice, je vous en veux dire quelque chose à vous qui clos baptisés; et ce

que je vous dirai sera petit quant aux. paroles, mais grand quant à la force et à l'utilité des choses , parce que ce ne seront pas mes pensées que je vous dirai, mais celles du Saint-Esprit même : je remarque que plusieurs ne s'approchent du saint sacrement de l'autel qu'une fois l'année, les autres deux seulement, les autres plusieurs fois, etc. ; lesquels estimerons-nous plus? Nous n'estimons ni ceux qui ne communient qu'une fois, ni ceux qui communient souvent, ni ceux qui ne communient que rarement, mais ceux qui communient avec une conscience sincère, un cœur pur et une vie irréprochable. Ceux qui sont en cette disposition, qu'ils s'en approchent toujours; ceux qui ne sont pas tels, qu'ils ne s'en approchent pas même une seule fois, parce qu'ils ne font qu'allirer sur eux les jugements de Dieu, et se rendre dignes de la condamnation, des peines et des supplices.

Vous me direz : Je sais bien que je suis en mauvais état, je ne devrais pas communier; mais si je ne le fais, que dira-t-on de moi, étant de telle confrérie, et en estime d'homme de bien et même de dévot. Que vous souciezvous qu'on en dise? Aimez-vous mieux commettre le plus énorme sacrilège qu'on puisse faire, que de perdre la bonne estime qu'on a de vous? faites-vous plus d'état de votre honneur que de celui de Jésus-Christ? aimezvous mieux lui déplaire qu'aux hommes? Ou ceux qui jugent de vous sont sages et raisonnables ou non : s'ils ne le sont pas, que vous souciez-vous de les contenter? Us ne sont pas capables de bien juger, vous devez mépriser leurs jugements. S'ils sont sages et raisonnables , ils ne jugent pas témérairement de vous, ils savent, ou doivent savoir, que s'abstenir de la communion n'est pas une marque infaillible qu'on soit en mauvais état, ni même qu'on en soit indigne; que l'auteur de l'Imitation de Jésus a dit : Si qui* interdum abslinct humilitatis gratia , laudandus est de reverentia, si quelqu'un par humilité s'abstient quelquefois de communier, il le faut louer du respect qu'il a pour la sainte communion. Ils savent que plusieurs grands saints, qui en étaient très-dignes, s'en sont quelquefois privés par respect et pour s'y disposer de mieux eu mieux.

Saint Siméon Stylite passait ordinairement tout le carême sans communier, et pour se préparer à la communion de Pâques, il jeûnait quatre jours sans boire ni manger.

Théodore!, qui était de son temps et qui l'a connu, l'a écrit dans sa Vie. Sainte Geneviève se relirait en un ermilage depuis la fêle des Rois jusqu'au vendredi-saint pour examiner sa conscience ; elle jeûnait alors plus auslèrement que jamais ; elle couchait sur la dure, et se préparait par des exercices de piété ,i communier plus saintement et plus dignement. Saint François en faisail tout autant tous les ans, au rapport de saint Ronavenlure. Saint Chrysoslome dit que plusieurs anachorètes de son temps, qui vivaient dans les déserts, s'abstenaient, par humilité, d s années entières de communier. De noire

ORATEI RS SACRES. I.Ui.l M.

temps, le père de Condren, qui a été recoaoa do loale la France pour un <l<'s plus éclairéi <4 des plus spirituels do sou siècle, s'abstint

<lc dire la messe plusieurs jours, parce qu'il

était dans nn état de sécheresses, d'ariditéi ci de lentations intérieures qui arrivent quelquefois aux plus grands saints. Ah ! que ces grands saints étaient bien éloignés de communier indignement comme nous !

11. — t. Et en effet, quelle hardiesse, quelle présomption et quelle témérité de nous approcher de ces redoutables mystères, sachant que noire affection n'est pas bien détachée de tout péché ! Ne lremblez-\ous point, mes frères, quand vous entendez crier en l'Eglise : Reus erit corporis, etc. Judicium sibi manducat et bibit.

Considérez l'exemple de Judas, dit saint Chrysostome: il est détracteur, et Jésus-Christ le souffre; il est larron, il dérobe ce qui était donné en aumône pour la nourriture du Sauveur et de ses apôtres, et Jésus-Christ le souffre; il vend son Maître à beaux deniers •-.omplanls, et Jésus-Christ le souffre avec une patience admirable. Il communie indignement, et Jésus ne le peut souffrir, il le livre sur-le-champ à la puissance de Satan, Etpost buccellam introivit in eum Satanas: pour ce que c'est un crime de lèse-majesté divine au premier chef, c'est attenter immédiatement et en droite ligne à l'humanité sainte et déifiée de Jésus.

Si la loi de nature défend si expressément d'offenser notre prochain en ses biens, en son honneur ou en sa vie, parce qu'il est l'image de Dieu ; si Dieu trouve si mauvais quand nous manquons de respect envers nos supérieurs, parce que ce sont ses lieutenants ; si l'Apôtre décrie si fort le péché de fornication, parce qu'il souille nos corps, qui sont les membres de Jésus-Christ : que peut-on dire des communions indignes? Si c'est un si grand mal d'outrager et de faire injure à l'image, combien plus à l'original ? Si c'est un attentat que d'offenser les lieutenants du roi, combien plus d'offenser le roi même? Si c'est un crime de souiller les membres, combien plus de souiller le chef? Si saint Paul s'estime un si grand pécheur , d'avoir persécuté par ignorance et par un zèle indiscret l'Eglise de Dieu , qui rampe ici-bas sur la terre , et qui n'est que le corps mystique de Jésus : combien plus d'outrager à son escient et volontairement le corps naturel de Jésus-Christ, qui est uni au Verbe, revêtu d'immortalité , assis au trône de gloire et à la droite du Père?

Le roi Sédécias donne un soufflet au prophète Michée : c'était un attentat bien hardi, un sacrilège digne de grande punition , Dieu le tolère et le conserve en \ie plusieurs années : mais parce que l'arched'alliance était son trône et la ligure de ce sacrement , il punit de mort sur-le-champ la témérité d'Oza, qui ose la loucher avec un peu d'irrévérence.

Communier indignement c'est une ingratitude monstrueuse contre la libéralité incompréhensible de Jésus, qui répand en nous par

ce sacrement les trésors de sa bonté, de son amour et de sa i harité infinie : il est iri notre l'ère, pour nous régaler comme ses enfants ; il est notre a\o ai, plaidant continuellement pour nous devant son l'ère; il est notre médecin, pour guérir le reste des ii.lirniités qui nous sont demeurées après notre confession.

Si au lieu de nous prévaloir de ces qualités et offices que Jésus-Chri-t exerce M sacrement, nous le recevons en mauvais état, nous commettons la plus noire, la plus énorme et la plus détestable ingratitude qui se puisse imaginer : ingratitude d'un enfant contre son père très-débonnaire, d'un client conlre son avocat très-officieux, et d'un malade contre son médecin très-charitable.

Un père, un avocat , un médecin ne donnent que leurs biens ou que leurs son M mais Jésus se donne soi-même, et il se donne en viande pour être uni à notre âme très-intimement, Irès-élroitemcnt et très-pnrfailcment, comme la viande est unie au corps qu'elle nourrit : y a-t-il affront, injure et cruauté plus barbare que de joindre ensemble deux choses si contraires : le Saint des saints avec un pécheur, la lumière avec les ténèbres, la pureté avec l'ordure, le Dieu vivant avec un cadavre : Jésus-Christ avec Bélial, le Fils de Dieu avec Satan? Car quand vous êtes en état de péché, vous êtes un démon devant Dieu, et voilà tout : et quand vous portez grande haine à quelqu'un, vous dites : J'aimerais autant voir le diable que lui. La haine que Dieu nous porte alors est trèsjuste et très-sainte, mais très-grande: il disaitd'un pécheurcomme vous lUnui vcslrum diabolus est. Votre âme est un démon en sa présence, et vous le joignez à cette âme : quelle injure, quel outrage 1

2. Vous n'offensez pas seulement Jésus- Christ, vous offensez tout ce qui est de grand, de saint , de sacré, d'excellent et de redoutable au ciel et en la terre : vous offensez le Père éternel, qui voit son Fils bien-aimé, la splendeur de sa gloire, la figure de sa substance, l'objet de ses délices et de sa complaisance, plonge dans le fond d'une conscience très-immonde : Jnfîxus sum in limo profundi.

Vous offensez le Verbe divin , qui voil son humanité, qu'il a unie à sa divinité d'une liaison personnelle, être traitée, aussi indignement et aussi outrageusement qu'elle le fut en sa Passion : c'est saint Chrysostome qui le dit. Et, en effet, celui qui jetterait le manteau royal du prince dans la boue, ne serait-il pas aussi criminel et aussi digne de punition que celui qui le mettrait en pièces? Les Juifs ont déchiré la sainte humanité de lésUS-Christ, et vous la recevez en votre âme qui est un égoûl d'ordure et de saleté !

Vous offenses le Saint-Esprit, qui a formé si amoureusement et avec tant d'artifice le corps divin et adorable, que vous traitez avec tant d'injures : vous offensez la sainte Vierge, qui a sujet d'un grand déplaisir de voir que son Fi's , qu'elle a donné au monde pour le salut et la rédemption des hommes.