SERMON XIII. EVITER LE PECHE VENIEL TOUR COMMUNIER

ginel, que saint Jean-Baptiste appelle le péché du monde; au troisième, il viendra principalement pour punir les péchés mortels; au second, il vient pour ruiner et exterminer les péchés véniels ; c'est à quoi nous devons travailler pour nous conformer à ses intentions et pour n'être pas méconnaissants d'un si grand bénéfice.

Saint Paul dit: Vos qui spirituales estis, hujusmodi instruite. Je ne suis pas spirituel, je ne suis donc pas capable de vous instruire, ce doit être l'Ecriture sainte, les saints Pères ou les docteurs de l'Eglise; je leur prêterai seulement ma langue.

Point unique. — 1. Moïse, ce divin législateur, disait autrefois au peuple juif : Perfectus eris et absque macula cum Domino Dco tuo (Deut., XVIII, 13): Vous serez parfaits et sans tâche avec votre Dieu. Le peuple chrétien y est bien plus obligé, ayant l'honneur de recevoir son Dieu au milieu de son cœur.

En la dernière cène, Jésus-Christ se présentant à saint Pierre, pour lui laver les pieds, et saint Pierre se retirant, le Fils de Dieu lui dit: Nisilavero, te non habebis parlem mecum (S. Joan., XIII, 8), ce qui lui fit répondre incontinent, ]\on tanfum pedes meos, sed et manus et caput, auquel Jésus-Christ répartit : Qui lotus est non indiget nisi ut pedes lavet, sed est mundus totus, vos mundi estis : Si vous ne me permettez de vous laver, vous n'aurez point de part avec moi. Puisque ainsi est, répond saint Pierre, ne me lavez pas seulement les pieds, mais encore la tête et les mains, s'il vous plaît; mais Jésus-Christ lui dit : Vous êtes assez pur e( net par tout le reste, mais vous avez besoin de laver vos pieds; sur quoi saint Bernard ajoute exccl- Iement (Serm. in CœnaDom.) : Lotus est qui gravia peccata non habet, cujus caput, id est inlentio, et manus, id est operatio munda est: Les pieds sont les affections de L'âme, qui sont quelquefois souillées par la poussière de quelque vanité, curiosité ou sensualité vénielle, desquels Jésus enseigne deux vérités, comme remarque saint Bernard.

La première, que lui seul nous en peut laver, son sang y doit être employé : Nisi lavtro le, ce qui nous doit servir de frein pour ne les pas commettre; il faut que les mérites, le sang et la mort d'un Dieu nous soient appliqués pour nous en faire quittes ; si Dieu ne s'était point incarné, il n'y a aucun homme, aucun ange, aucune créature qui pût y satisfaire et nous en racheter.

La seconde : Non habebis partem mecum , si vous n'êtes affranchi de ces souillures, je ne vous ferai point part de ma chair, je ne vous recevrai pas agréablement à ce festin royal que je vais instituer ; si vous dites avec quelques docteurs que ces paroles de Jésufl : Vous n'aurez point de part avec moi , s'entendent de l'entrée en paradis, d'autant que personne n'est reçu dans le ciel, étant souillé de quelque péché véniel , il faut qu'il en soil nettoyé dans le purgatoire, souvenezvous que la même pureté, qui est nécessaire pour jouir de Dieu dans !e ciel, la même serait bien convenable pour jouir de lui sur

terre, puisqu'il est aussi pur, aussi saint, aussi grand et aussi digne de respect sur la terre que dans le ciel.

Aussi saint Augustin {Trac. 26 in 5. Joan., sub finem) explique, des saints qui sont làhaut dans le ciel et des chrétiens qui sont icibas sur la terre, ces paroles de Jésus-Christ, Beati mundo corde, parce que les saints ne le possèdent pas plus réellement ni plus véritablement que nous, et même nous avons montré autrefois que par l'eucharistie nous sommes élevés à un état plus noble, éminent et divin, que parla vision béatifique et que par l'union très-étroite , liaison admirable , que nous a'ons avec le corps de Jésus- Christ, nous sommes reçus à la participation de l'union hyposlatiquê, puisque, selon la doctrine des Pères , l'eucharistie est une extension et une consommation du mystère de l'Incarnation.

2. Noli despicere peccata tua , quia parva sunt; nam et pluviarum guttœ sunt, sed flumina implent et moles trahunt et arbores cum suis radicibus lollunt , et qui dicis quia parvum peccatum est,velim scire quolies talepcccaium admiltes, si lot parvas plagas in corpore et lot maculas vel scissuras in veslibus luis fieri velis; qua ergo conscientia hoc facere in anima tua non metues? Quicumque hoc fecerit plus amat vestem et carnem suam quam ani— mam: cum enim ad imagincm Dei facli sumus quolies aliquid turpe aut loquimur aut facimus, tolies Dei imaginem sordidamus, cl cum nullus homo velit cum lunica sordibus plena ad ecclesiam convenire, nescio qua conscientia cum anima inquinala ad allare prœsumat accedere , non limens quod Apostolus dixit : Qui enim manducat et bibit indigne, et si erubescimus aut timemus cuchnrisliam manibus sordidis langerc, plus debemus timere eam in anima polluta suscipere ( S. August., serm. 2kk, de Tcmpore) : Craignez de commettre grand nombre de péchés, quoique petits ; car les gouttes de pluie sont petites, et néanmoins elles grossissent les rivières, elles renversent quelquefois des bâtiments et arrachent des arbres : toutes les fois que vous commettez ces petits péchés . voudriez-vous recevoir autant de petites plaies en votre corps et autant de petites taches ou trous à votre robe; celui qui commet aisément des péchés véniels, fait plus d'état de son corps et de son habit, que de son âme, puisque notre âme étant à l'image de Dieu, toutes les fois que nous proférons ou faisons quelque impureté, nous souillons l'image de notre Dieu.

Le bienheureux évêque de Genève conseille aux âmes qui sont attachées à quelque péché véniel, de ne pas communier souvent voici les paroles qu'il en dit à sa Philothée : Pour communier tous les huit jours , dit-il , il est requis de n'avoir ni péché mortel , ni aucune aflection au péché véniel : remarquez qu'il dit affection : car, comme il dit ailleurs, nous ne pouvons être longtemps sans quelque péché véniel , mais nous pouvons bien n'avoir aucune affection aux péchés véniels il y a très-grande différence entre les péchés

ORATEI RS 5ACRI - I l Jl i v

véniels qui le commettent d'dffeclion el de volonté et ceni qui ie commettent par i prise et fragilité , ceux de propos délibéré el ccn\ (|ni se commettent par ignorance on négligence, entre ceux qui procèdent de inclination ou d'habitude volon-

par

mauvaise

taire cl ceux qui procèdenl de quelque tentation ou rencontre passagère ; les péchés véniels de la première sorte sont : avoir coutume de mentir ou de tourner la tète en l'église, parler à sa mère a^ec un peu d'irrévérence , perdre le temps en actions oisives , perdre votre temps en jeux ou en vains ornements; c'est principalement u\; ces péchés que l'institution de l'eucharistie nous doit détourner : vous regarderiez bien d'un autre œil, et vous traiteriez bien autrement un serviteur, qui . de temps en temps , casserait un verre de propos délibéré cl en se jouant, et celui qui ne le ferait que faute de dextérité et par inadvertance.

3. Le même saint évoque nous fournit la première raison de celle vérité. Le péché véniel, pour petit qu'il soil, déplaît à Jésus- Christ, et quoiqu'il ne l'offense pas jusqu'à ce point, qu'il nous en veuille damner pour cela, tant y a qu'il lui déplaît, et par conséquent l'affection et la volonté qu'on a au péché véniel , n'est autre chose qu'une résolulion de vouloir déplaire à sa divine majesté : cela étant si vrai qu'il est, se peut-il faire qu'une âme bien née veuille non-seulement déplaire à son Dieu, mais encore affectionner de lui déplaire ? Si un prince devait entrer en notre maison, nous ne voudrions pas laisser quelque chose que nous saurions lui être désagréable, bien qu'elle ne fût pas difforme ni mauvaise, ni odieuse d'elle-même. Jésus daigne venir en nous, non en passant et pour un peu de temps, mais pour y habiter : Ad eum vetiiemus et mansioncm apud eum faciemus; pouvons-nous bien y laisser le péché, qu'il a en aversion , non pas par caprice et par fantaisie, comme les princes abhorrent plusieurs choses, mais justement et avec raison, puisque le péché souille noire cœur , et imprime une tache en noire âme ? Il est vrai qu'il ne lui Ole pas, comme fait le péché mortel, sa beauté essentielle, qui consiste en la grâce sanctifiante , mais il la ternit, il lui Ole ce lustre, cet éclat et cette splendeur , cette bonne grâce et ce parfait agrément qui seraient convenables à une créature chez laquelle le Fils de Dieu veut se divertir, comme en son jardin de délices el en son paradis terrestre : Vcniat dilectus nuits m hortum suum. Saint Thomas (III p., q. 12, u. 2, ad 3) dit que le péché véniel est comme un peu de bouc et de poussière.

Jésus-Christ n'a pas seulement institué l'eucharistie pour venir en notre âme, pour y habiter et y faire sa demeure, mais aussi pour se lier à elle intimement, étroitement et I irfaitement, comme à sa chère épouse : Lœv i '■jus stib capite meo ; dextera ejut tunplixabitur vie; comment le peut-il faire avec complaisance, la voyant en l'état OU le péché véniel l'a réduite? Il ne la tue pas comme lait le péché mortel, mais il la rend malade,

ridée, maigre, pâle (t exténuée comme une épouse qui, A la vérité, n'est pas morte, n

qui n'a que la peau et les os. Saint Augustin passe bien plus avant : car il dit que les péchés véniels , qui ne sont paseffacéi parla pénitence, sont des postules ou des gales qui gâtent tellement la beauté de l'âme, qu'elles la privent des embrassements de i Ép ni qui est le plus beau d'entre les enfants des hommes : Quamvii sut juin lethali vulnere faire non sentianlw, lumen otnnia sûmii congregâta tel ut teabiei, quo plmra sunc necuni , et noitrum decus ila exterminant, ut u un speciusi forma pra filtis hominum amplexibtu teparent ni$i medicamento quott nu-

tentiœ diaecentur.

Supposons donc que L'eucharistie n'ait pas été instituée, et que personne n'ait jamais communié, et que je vous dise : il \ a a Paris, ou ailleurs, une créature pour qui Jésu* à des inclinations et tendresses toutes particulières; elle lui est si chère et si précieuse, que de temps en temps il vient tout exprès du ciel pour la visiter; il se présente à elle, il converse avec elle, elle lui parle familièrement, elle lui baise les pieds, il entre dans son corps, il loge en sa poitrine auss i réellement el aussi véritablement qu'il élail d le sein de la Vierge: Vous vous moquez, me diriez-vous : Non je ne me moque point, cV- 1 la pure vérité. Si vous saviez que je dis vrai, qu'en diriez-vous? qu'en penseriez-vous?

comment admireriez-vons son bonheur?

combien l'estimeriez-vous heureuse et fortunée? Ne diriez-vous pas : Kllc est obligée d'élre aussi vertueuse, aussi pure, aussi parfaite cl sainte que la Vierge, ou guère moins? quand elle serait jour el nuit à genoux pour remercier Dieu d'une telle faveur, elle ne le saurait jamais faire a-sez dignement; i doit vivre retirée recueillie el éloignée de tout ce qui la pourrait faire tomber an moindre péché; si elle reçoit celle visite une fois par an, elle doit s'y préparer six mois auparavant, par des jeûnes, des aumônes , des oraisons, des méditations, et autres exercices de pieté, elle doit employer les six mois suivants en actions de grâces", en louanges cl en bénédictions.

Si je vous disais ensuite que cette personne ainsi favorisée de Dieu, ne fait point d'actions noires, ni grandement criminelles; niais qu'elle hante le bal et les danses, qu'elle joue souvent, qu'elle perd le temps en cajoleries, qu'elle est ajustée ci vêtue superbement, vous ajouteriez: C'est un monstre d'ingratitude, qui ne mérite pas seulement d'être privée de celle faveur, mais d'être punie trèsrigoureusement.

En bonne foi , croyons-nous que nous recevons Jésus-Christ en l'eucharistie? Non. certes, nous ne le croyons pas, ou, si nous le croyons, nous sommes dépourvus de jugement; car si Dieu ne faisait (elle faveur qu'à nous, nous penserions élre obligés de vivre en solitude, en pureté, sainteté el perfection extraordinaire : et parce qu'il la fait a d'autres, lui en sommes-nous moins obliges ? parce qu'il est plus libéral, esl-i! moins

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