SERMON XI!I. EVITER LE PECHE VENIEL POUR COMMUNIER

digne de respect? La bienheureuse sainte Cécile était-elle moins obligée à son ange gardien, quand il se communiquait à elle, à son mari Valérien et à son beau-frère Tiburce, que quand il ne conversait qu'avec elle seu~ iement? au contraire, ce lui était un nouveau motif de reconnaissance et d'affection.

k. Il n'y va pas seulement de l'honneur et du contentement de Jésus , mais aussi de notre intérêt; car, 1° plusieurs docteurs tiennent pour assuré que l'affection actuelle que nous avons à un péché véniel au temps de la communion, l'empêche de produire son effet principal , qui est l'augmentation delà grâce. Je sais bien que d'autres docteurs ne suivent pas cette opinion, mais tant y a qu'elle peut être vraie, puisque l'Eglise n'a point décidé le contraire ; et si elle est vraie, quel tort nous faisons-nous, quel déplaisir à l'heure de la mort, de voir que rattachement à une chélive créature , à un peu de vanité ' à quelques vains ornements, ou à je ne sais quelles autres bagatelles, nous aura privés du fruit d'une infinité de communions que nous aurons faites en notre vie ; et si cette opinion n'est pas vraie , au moins le Maître de la théologie, saint Thomas (III p. q. 79, 8, incorp., et ad 1), et après lui tous ceux de de son école concluent que l'affection actuelle à un péché véniel , empêche le fruit (jui est propre et particulier à ce sacrement , savoir, le goût, la douceur, le plaisir, la satisfaction et le contentement spirituel qu'on reçoit de celte manne sacrée.

2" Mais quand tout ce que j'ai dit ne serait pas, quand nous ne devrions jamais communier, quand nous devrions seulement assister à la messe, cette seule pensée nous devrait suffire pour nous faire abstenir de tout péché véniel, et pour nous rendre vertueux, purs, saints et parfaits, le plus qu'il nous serait possible.

Les jeunes hommes qui devaient être présentés au roi Nabuchodonosor pour être en sa chambre et lui servir de pages, devaient être sans tache, beaux, en bon point et agréables, bien élevés, civils tout ce qui se peut : Paeros in quittas nulla esset macula, decoros [arma et cruditas amni sapieniia,qui passent stare in palatin régis; et les chrétiens qui doivent si souvent entendre la messe, entrer au palais du roi des rois, paraître en sa présence, lui parler bouche à bouche, négocier avec lui l'affaire de leur salut , ne doivent-ils pas être exempts de tout ce qui le peut offenser pour petit et léger qu'il puisse être? Si vous aviez à parler au roi et lui présenter une requête , ne vous souricriez-vous pas d'avoir vos cheveux et votre rabat, ou vos habits mal agencés , sous prétexte que ce n'es! pas un crime ni contre ses ordonnances ? avant à parler à Jésus, vous ne vous souciez pas si voire âme est mal ajustée , si ces cheveux frisés, si ces rubans , ces habits et ce linge , si monlaincmcnl et si curieusement ajustés, lui déplaisent , sous prétexte, ditesvous, que ce n'est pas un péché mortel.

3" L)ui vous a dit que ce n'est pas péché mortel? il y a cent actions qui vous semblent

légères et pardonnables , et qui en leur genre et en leur espèce ne sont pas mortelles , mais qui en effet sont rendues mortelles, par quelque circonstance qui les accompagne et les envenime. Qui eût dit à Adam que ce serait un péché mortel de mordre dans une pomme? qui eût dit à saint Pierre que c'eût été un péché mortel, s'il n'eût pas permis à Jésus de lui laver les pieds ? et toutefois saint Basile, Denys le Chartreux et d'autres tiennent que c'en eût été un : ce qui de soi n'est que péché véniel peut devenir mortel en diverses rencontres, par la disposition du cœur ou de l'esprit, comme celle veuve qui ne jeta que deux mailles au tronc du temple, donna plus que les riches qui y avaient jeté de grosses pièces, à cause de sa bonne volonté, ainsi, celui qui dérobe une petite somme, étant disposé de prendre beaucoup plus s'il osait ou s'il pouvait, est aussi larron que ceux qui dérobent grande somme : Deus pensât corda, non opéra.

De ces vérités vous devez apprendre que c'est bien fait d'exhorter vos gens à communier souvent, de leur en donner le loisir et de leur en montrer l'exemple; mais vous ne devez pas les y contraindre ni obliger, vous ne devez pas mépriser une âme, ni juger qu'elle soit en mauvais état quand elle ne communie pas un jour de Notre-Dame, de Toussaint ou de Noél.

Le petit Zichée reçut joyeusement Jésus en sa maison ; le Centenier s'estima indigne de le recevoir en la sienne, les saints disent que tous deux honorèrent également Jésus, et que Dieu donne aux uns la ferveur de Zachée, aux autres l'humilité du Centenier: vous vous en approchez avec les dispositions de Zachée, peut-être que votre compagnon s'en est retiré par les sentiments du Centenier, peut-être est-il tombé en quelque péché véniel, ou en quelque trouble intérieur, et il s'en retire par respect, à l'imitation de plusieurs saints.

Saint Palladius écrit en la vie de saint Chrysoslomc, que ce grand saint étant un jour prêt à dire la messe, et tout le peuple déjà assemblé, un évêque, nommé Eusèbc, lui vint demander justice contre Anlonin, évêque d'Ephèse, ce qui ayant un peu troublé le saint patriarche, parce que ce n'était pas le temps ni le lieu de fairecette demande, il ne voulut point dire la messe avec ce trouble, mais il pria un autre évêque de la dire à sa place : saint Jérôme dit : Si iralus fuero aut me nocturnum phantasma deluserit, basilicas mai ti/rum inlrure non audeo, ila lotus corpore et anima conlremisco : Si je me suis mis en colère, ou s'il m'est arrivé quelque illusion en dormant, je n'ose pas entrer dans les chapelles des saints martyrs. Se fûtil présenté pour recevoir la sainte eucharistie, lorsqu'il n'osait se présenter devant les reliques des saints? eût-il eu moins de respect pour le maître que pour les serviteurs ? Saint Itomuald privait de dire la messe ses religieux qui s'étaient un peu laissé aller au sommeil pendant l'oraison (Hilmdrneira in cjus vitn): saint Charles s'abstint quelques

ORATEURS SACRES. LEJEUNE

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jours de dire la messe, pour avoir commit quelque fonte légère en la célébration de <o sacrifice. Et de noire temps le père de Condram, que toute la France a reconnu pour nn des plus éclaires et spirituels de son temps, se priva un jour de dire la messe, parte qu'il avait dit au frère qui le servait, une parole de colère.

Conclusion. — Je ne dis pas ceci pour vous détourner de la communion, mais pour vous exhorter à fuir les péchés véniels : car ou vous avez volonté de les éviter, ou non; si vous n'en avez point de volonté, c'est dire opiniâtrement à Jésus , Non lavobis pedes mcos : c'est vouloir garder en voire cœur, de propos délibéré, ce qui déplaît à ses yeux divins, c'est vouloir souiller le trône où il doit être reçu, c'est vouloir laisser de la gale à une créature qu'il doit embrasser, c'est vouloir vous mettre en danger de vous rendre la communion infructueuse, c'est vouloir se priver des délices qu'il y communique aux âmes bien pures , c'est vouloir assister à la messe et lui présenter vos prières en une posture qui le mécontente , c'est vouloir vous exposer au péril de tomber en de plus grandes fautes : si vous êtes résolu d'éviter les péchés véniels, vous avez besoin, à cet effet, de vigilance, de diligence ou d'humilité toute particulière.

Les péchés véniels étant plus petits s'échappent aisément de notre vue, vous n'avez pas besoin de grande lumière pour voir les piliers, les chaires et les bancs qui sont en celle église; mais pour vous faire voir les atomes qui y sont, une clarté médiocre n'y suffit pas, il y faut l'éclat du soleil : il n'y a si petit enfant qui ne sache que c'est mal fait de blasphémer, de tuer et de dérober, les premières notions de la raison naturelle le font connaître aux plus grossiers ; mais les inclinations de l'amour-propre, la recherche de nousmêmes, la secrète vanité, l'inutilité en nos paroles, l'impureté d'intention en nos actions, la sensualité en l'usage de nos sens, la curiosité en l'usage de notre esprit, se dérobent aisément à notre connaissance, si nous ne disons souvent : Emitte lucem luam, et illumina oculos meos, si nous n'avons soin de nous bien examiner.

Saint Chrysoslome dit: Mirabilc quidem et inaudit um dicerc audeo, soient milii nonnunquam non tanto studio magna videri esse peccata vitanda quanto parva et vilia (Ho. 87, in S. Malth.). Je vous dirai une chose merveilleuse, qu'il me semble quelquefois qu'on doit éviter les petits péchés avec plus de soin que les grands.

Saint Grégoire : Nonnunquam in par va dcterius quant in majori culpa peccamus: major quippe quo citius esse culpa coqnoscilur, eo celerius emendatur : minor vero dum (/uasi nulla crcilitur, co prjus </uo et securius in util retinetur (III part. Pa8tor.ta-hnonitione 3i). Nous péchons quelquefois plus. .dangereusement dans les petites foutes que non pas dans les grandes : car on s'amende d'autant plus promplemenl d'un grand pèche qu'on le connaît plus aisément; mais quand on pense

qu'une petite faute a 'est rien, an j pei • r«

avec moins de crainte et plus de dangi i. < >n ne lit point en L'Exode [Èxod., \ III. 1<I que Pharaon et ceux de son rojaume aient demandé d'être délivrés des moucheront

comme ils firent des monebes, des grenouilles et des autres grands fléaux.

Ne faisons pas comme cet réprouvé-; encore que les péchés véniels nous semblent petits comme des moucherons, craignon--< n la multitude, et le grand dommage qu'ils nous peuvent apporter. Quant a ceux que nous aurons commit, l'eau bénite, l'oraison dominicale, l'aumône, le pardon des injures qu'on nous a faites, et d'autres semblables œuvres les effacent, pourvu qu'on les desavoue, qu'on s'en repente et qu'on ait la volonté de s'en corriger; mais si nousen SYOUS une vraie volonté, il faut mettre la main à l'œuvre, en éviter les occasions, les combattre par des actions contraires, s'éloigner des compagnies du monde, se tenir retiré dans sa maison, parler le moins qu'on peut pour éviter les paroles oiseuses, ou s'appliquer .t quelque honnête occupation contre la perle du temps

Quand, par fragilité humaine, nous sommes tombés en quelqu'un de ces sortes de manquements, souvenez-vous de ce que saint Bernard nous apprend : De minorions i*tis peccatis, pia dispensatione nobiscum ar/itur, ut non penitus auferantur , sed in illis nos erudiat Deus, ut, cum minima cavere non possumus, certi simus quod non nostris viribus majora superemus, semperque timorati, et omnino sollicili simus, quomodo ejus gratiam non amiltamus,quam nobis lam multipliciter necessariam esse senlimus : El ain>i pour élre secourus de la grâce que nous expérimentons lous les jours nous êlrc si nécessaire, jetons-nous aux pieds de sa miséricorde pour la lui demander avec affection par les mérites de son Fils, auquel soit bonneur, gloire, louange et bénédiction en tous les siècles des siècles. Amen.

SERMON XIV

De ce qu'il faut faire après la sainte communion.

Aeropit letDS | ■aneni cl gralias Igenfi fregïl cl dixit.lioe esl corpus mcuin.

Jésus prit du pain et rendant grâces il le rompit, et dit, prencz,ceci est mon cuips (1 Cor-, XI).

Le bénéfice que Dieu nous fait, quand il nous donne son Fils en la sainte eucharistie, est un bienfait si grand, si estimable et si digne de reconnaissance, que Jésus-Christ lui-même ne se contenta pas de lui en rendre action de grâces après la sainte communion ; mais il l'en remercia par anticipation avant que de consacrer, ainsi que dit SOU apôtre, in qua noetc tradebatur aiccpit panem et gratiat agent fregit. Contre cet exemple de Jésus, pèchent grièvement plusieurs âmes

chrétiennes, qui se contentent de mettre tout leur soin à se préparer, pour venir à telle sacrée table et recevoir dignement celte

viande céleste, mais qui après l'avoir reçue.