SERMON XVII. LA MESSE EST LE CEREMONIAL DE LA PASSION

Do plus , la cause contient toujours en êminence et avec excès toutes les qualités, les perfections et les propriétés de ses effets. Jésus-Christ homme-Dieu, n'a pas seulement la grâce pour soi , il l'a pour tous les hommes , il a la grâce de chef, il a la plénitude de la grâce, il en est le trésor et le magasin et la cause universelle , il en est le principe et la source, De plenir.udine ejus omnes accepimus : il a donc lui seul plus de grâce et de charité que tous les hommes et les anges ensemble, comme le roi a plus de dignité et de noblesse que tous les gentilshommes du royaume, comme le soleil a plus de lumière que tous les astres , la mer plus d'eau que toutes les rivières et le cœur seul plus de chaleur que tous les membres n'en ont ensemble.

Un ancien a dit avec vérité, que les yeux sont les flambeaux du cœur,

Si neS'jis oculi sunt in amore duces.

Ce qui s'entend des yeux de l'esprit autant et plus que de ceux du corps , nihil volitum quod non prœcognitum , puisque la bonté et la beauté sont ies deux pierres d'aimant de notre cœur, les principales amorces de notre amour ; celui qui est tant soit peu raisonnable a d'autant plus d'affection pour un objet qu'il le connaît plus avantagé de ces deux perfections, ies saints qui jouissent de Dieu au ciel, voient en lui tant de bonté, de beauté, d'attraits et de perfections, qu'ils l'aiment nécessairement; heureuse et souhaitable nécessité! La lumière de gloire dont ils sont éclairés leur fait connaître si évidemment , comme ce divin objet est très-digne d'être aimé, qu'ils s'y attachent inséparablement sans en pouvoir cire détachés, l'âmesainle de Jésus jouissait de Dieu dès le premier instant de sa conception, cet homme-Dieu était voyageur et compréhenscur tout ensemble, ce sacré composé bienheureux quant à l'âme, quoique passible quant au corps, voyait à môme temps Dieu avec plus de lumière, de clarté et de perfection sans comparaison que tous les anges et tous les saints ensemble : car les saints n'ont point de lumière, même dans le ciel, que ce qu'ils en empruntent de lui :ct il est dit dans l'Apocalypse, que dans le ciel empyrée et au paradis des bienheureux, il n'y a point (l'autre lumière que celle de l'Agneau, qui y sert de lampe, de flambeau et de soleil : Civilas non c<jcl sole, sed lucerna ejus est Agnus. Celle âme sainte de Jésus voit la bonté et la beauté de Dieu avec plus de clarié que tous les saints ensemble : elle a donc plus d'amour , d'ardeur et de zèle pour Dieu que tous les saints ensemble.

Bref, une âme bien faite et assise en bon lieu, a d'autant plus d'amour et de passion pour quelqu'un, qu'elle a reçu plus de bienfaits et de courtoisie de lui :

M'inera. credo, milii, vinciinl bomloetque, tieoaqup, Verba nionent, exempta traliuni, sed munera cou;uul.

Or quel bénéfice plus grand que l'union hypostaiiquc 1 Quand donc l'âme sainte iln Jéau», au moment de sa conception, se o*

relirée du néant par la toute-puissance de Dieu, et par sa bonté ineffable élevée au trône de la Divinité, établie pour jamais dans la dignité de filiation naturelle, associée à la communion de la souveraineté et des autres perfections divines : ohlquels transports de son cœuramoureux ! quelles actions de grâce, quelle ardeur et quel brasier de charité vers Dieu et pour l'amour de Dieu vers les hommes I quel désir d'endurer et de mourir pour la gloire de Dieu et pour le salut des hommes 1 Je dis , quel désir d'endurer; car étant vrai ce que saint Augustin nous a dit : Ubi amalur non laboratur.

Le premier et principal effet de ce grand amour que Jésus a porté à Dieu son Père et à nous, est un désir ardent et passionné qu'il avait d'endurer pour Dieu et pour nous, allant à la mort : Ut cognoscat mundus, quia diligo Patrem, surgite eamus. Dilexit me et tradidit semetipsum pro me : il disait, quomodo coarctor donec perficiatur, il s'ennuyait, il languissait, il était affligé du délai de sa Passion ; il souffrait de ne pas souffrir, il mourait de ne pas mourir. Et ailleurs, il appelle le jour de ses souffrances le jour de ses délices, de sa joie et de ses noces : Coronavit eum M aler sua in die desponsationis et lœlitiœ cordis ejus.

Us'estquelquefois trouvédes saints, comme saintFrançois, saint Dominique et autres, qui par un excès d'amour qu'ils portaient à leur Créateur, désiraient d'être tous les jours (aillés en pièces et brûlés à petit feu pour sa gloire, ils souhaitaient avoir autant de corps qu'il y aura de jours jusqu'à la fin du monde ou un corps qui fût tous les jours renouvelé et tous les jours démembré pour l'amour de celui qui nous avait tant obligés; tout cela n'était que des petites bluetles d'amour, en comparaison du brasier ardent de la charité et de la dilection qui était allumé au cœur amoureux de Jésus ; il désirait languir en croix cl mourir à chaque moment jusqu'à la consommation des siècles : aussi voyonsnous que le sang précieux qui fut recueilli par sainte Madeleine le jour de sa mort, et qui est précieusement conservé en une fiole à Sainl-Maximin en Provence, bouillonne tous les ans le jour du vendredi saint, quand on lit la Passion, comme désirant d'être répandu derechef pour le salut des hommes: mais parce que cela n'est pas nécessaire, ni même expédient, mais qu'il soit immortel et impassible pour jamais; pour flatter en quelque façon son amour et pour contenter le désir passionné qu'il a de mourir, il a ingénieusement inventé cl institué un sacrifice auquel il est immolé tous les jours et presque à tout moment, en quelque partie du monde, mais mystiquement et par représentation r notez que je ne dis pas qu'il y v>l mystiquement, mais je dis qu'il y est immolé mystiquement; car il y est réellement, vérilablcmcnt.et de fait, mais il n'y est mis à mort que mystiquement et par représentation.

Ainsi le sacrifice de la messe est un même Bacriflcc que celui delà croix, et est en quelque façon différent j c'eit le même sacrifirc.

ORATEURS SVCRI i | n ■

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parce que c'est un même principal offrant, la Nféma lM»siic, h même victime, le même rérpe et rima qui eel oflert : il» ton! tiivers, pane qu'en la croix l'oblation .1 été sanglante, il y a eu vraie effusion de sang, une réelle et actuelle immolation de Jésus, qui e>t la victime: en la messe r.'esl un sacrifiée non sanglant ; l'effusion «lu sang n'est que mystique, In victime n'y est pas mise à mort réellement et de fait, mais seulement par représentation. Le grand concile de N'icée dit qu'en la messe l'Agneau de Dieu y est ùoûroiç 0in/ti*o{| immolé sans élrc occis.

II. — 1. Le sacrilicc de la messe est la commémoration, la souvenance et la représentation du sacrifice de la croix, principalement en trois chefs: en la matière en laquelle on consacre cet auguste sacrement, en la forme par laquelle on le produit, et en la manière dont on le célèbre : voyez de grâce la douccurella bénignité paternelle de Jésus- Christ; il semble que voulant nous obligera remémorer sa mort et passion par quelque signe extérieur et quelque action solennelle, il devait instituer un sacrement pénible, douloureux et sensible, auquel nous eussions répandu notre sang, reçu quelque flétrissure comme en la circoncision, ou s'il voulait que nous bussions et mangeassions , il devait nous obliger à boire du fiel et du vinaigre, à manger de l'absinthe, ou quelque autre chose fort amère ; car cela eût eu plus de conformité aux amertumes de sa passion; il eût été plus propre et plus significatif pour exprimer la rigueur de ses souffrances et de sa mort, que non pas un festin délicieux de pain et devin : non, il ne veut pas cela; il veut qu'on consacre cet adorable sacrement sous les espèces <lc pain, non d'orge et d'avoine, ou d'autre grain plus grossier, mais de pain de froment ; sous les espèces de vin, non de vin aigre et corrompu, mais mûr, sain et entier: parce q^ic comme père charitable et débonnaire, il prend pour soi les choses âpres et difficiles, et nous donne comme à ses enfants celles qui sont douces et agréables, et il nous veut enseigner que comme le froment, pour servir de nourriture aux hommes et (pardonner du plaisir, est premièrement battu à coups de fléaux, brisé, moulu, pétri et passé par le l'eu : comme le raisin, pour servir de breuvage, doit être foulé et écrasé au pressoir : ainsi Jésus, pour nous servir de viande et de boisson délicieuse en ce sacrement, et pour nous y appliquer ses mérites, a été froissé par les coups de fouet, flétri et brisé par les épines et les clous, foulé aux pieds par les opprobres et les ignominies, pressuré et comme écrasé sous la croix, en sorte que son corps y esl demeuré tout épuisé de sang, ainsi que le raisin demeure au pressoir, vide de toute liqueur.

2. La messe représente la passion de Jésus, par la forme des paroles dont on offre ce sacrifice : sur quoi je prie les doctes de me permeltre d'expliquer au peuple quatre vérités catholiques, qui sont triviales el rebattues dans les écoles , mais souvent ignorées par lc;> li Jèlcs chrétiens ; vous retiendrez donc la

résolution de quatre questions, que »<>"s le viiez quelquefois proposera vos pasteurs ou à \os pères spirituels ; car les ignorer, c'est être négligent de son salut, et peu curieux en un mystère où nous assistons tous lus jours.

Premièrement, qu'est-ce qu'il y i en la sainte hostie après la ronsécration, après que le prélre a dit les paroles sacramentelles 1 ('-'est Jésus tout entier, vrai Dieu el vr.n homme, c'est-à-dire que son sacré corps y esl, son précieux sang, son âme sainte, cl s i divinité adorable. Quest ce qu'il j a dans le saint calice après les paroles sacrées? Tout de même que dans l'hostie, Jésus-Christ toul entier, son précieux sang, son sacré corp«, son âme cl sa divinité.

lui second lieu, vous demanderez s'il n'y a pas plus dans l'hostie que dans le calice? si les mêmes choses sont dans le calice, que dans l'hostie, d'où vient que quand on le» e l'hostie nous adorons particulièrement le sacré corps, Ave,rerum curpus notant; H quand on lève le calice, nous adorons parlirulièrcmcnl le.précieux sang : Arp,rere snn(/ui< ; et quand on porte la sainte hostie par ia rue, si vous demandez à tous les catholiques du monde. Qu'est cela, tous ils vous répondr >nt : C'est le corps de Jésus-Christ qu'on porte à un malade ; pas un ne dira : C'est le sang de Jér us , c'e-t l'âme de Jésus : el néanmoins vous dites que l'âme et le sang y sont aussi bien que le corps. On parle ainsi, et c'est bien parler; parce que les paroles sacramentelles qui consacrent l'hostie n'expriment que le corps, celles qui consacrent le calice n'expriment que le sang; Jésus-Christ consacrant l'hostie par la bouche du prêtre ne parle que du corps et ne demande que le corps; sa première intention n'est que d'y mellre le corps, il dit : Ceci esl mon corps; mais consacrant le calice, il ne parle que du sang el ne demande que le sang, sa première intention n'est que d'y mettre le sang: d'où vient qu'il dit : C'est le calice de mon sang.

En troisième lieu, quelqu'un pourra dire : Puisque les paroles sacrées que Jésus prononce par la bouche du prêtre expriment et demandent seulement le corps en l'hostie el le sang dans ic calice : d'où vient que tout le reste est en l'un et en l'autre ; le sang, lame et la divinilé en l'hoslie, el pareillement au calice : cela se fait par la liaison, la suite, l'union, la compagnie, et comme on parle dans l'école, par concomitance naturelle; car puisque Jésus ne meurt plus, mais qu'il est immortel cl impassible pour jamais, sou corps ne pouvant être détaché de son âme, de son sang et de sa dii inité, étant mis dans l'hostie, il faut nécessairement que son âme, son sangel sadivinilél'y accompagnent ; sou sang pareillement ne devant plus être séparé de son corps rivant, étant mis dans le calice, il faut nécessairement que le corps. 1 âme et la divinité l'y accompagnent : tanl \ a néanmoins que la première el principale intention de Jésus n'est de mellre que le corps en l'hostie et le sang au calice; que le reste n'y esl qu'indirectement en seconde intention!

SERMON XVii. LA MESSE EST LE CEREMONIAL DE LA PASSION.

M.'ii

comme si je prie les âmes dévoles d'assister demain au sermon, et qu'elles s'y trouvent, leur corps aussi y assistera : je n'ai parlé toutefois que des âmes , je n'ai demandé que les âmes, je n'ai affaire que des âmes; et les corps y viennent par compagnie, parce que les âmes leur sont jointes : et quand vous priez qu'on vous apporte un peu d'eau , on vous apporte l'aiguière, parce que l'eau est dans l'aiguière; pour ce sujet, si saint Pierre ou quelque autre eût dit la messe et consacré le samedi saint , quand le corps mort de Jésus-Clirist était au sépulcre, il n'y eût eu en son hostie que le corps et la divinité, le sang et l'âme n'y eussent point été: il n'y eût eu en son calice que le sang et la divinité, lame et le corps n'y eussent pas été.

Oui; mais, direz-vous, en quatrième lieu, puisque Jésus tout entier est en effet et réellement dans l'hostie, et semblablemcnt tout entier au calice, pourquoi est-ce qu'en consacrant l'hostie on ne demande que le corps, et qu'en consacrant le calice on ne demande que le sang? pourquoi ne dit-on pas: Ceci esl Jésus-Christ, au lieu de dire : Ceci est mon corps ? Cela se fait pour représenter et remémorer sa sainte mort et passion : en la passion de Jésus-Christ son sang fut séparé de son corps par la flagellation, le couronnement d'épines et le crucifiement. Ou vous exprime cela quand on consacre le sangdislinctcmenl, et vous vous en souvenez quand vous adorez le sang dans le calice sous les espèces du vin, qui est liquide comme le sang. En la mort de Jésus , son corps fut séparé de son âme ; on vous exprime cela q uand on consacre le corps distinctement, et vous vous en souvenez quand vous l'adorez en l'hostie souà les accidents du pain.

3. Mais parce que cette représentation ne louche assez les sens du peuple, l'Eglise, par le commandement de Jésus-Christ, en a institué une autre plus sensible ; ce sont les cérémonies de la messe : en quoi les errants de ce temps font bien voir leur peu de raison cl le mépris qu'ils font du commandement de Jésus, quand il dit : Faites ceci en mémoire de moi ; saint Paul l'explique : Mortein Oomini annuntiabitis ( I Cor., XI). Je vous fais juge : qui esl-ce qui vous fera mieux ressouvenir de la passion de Jésus, ou quand vous verrez un ministre avec son chapeau ou quelque autre habit séculier, qui vous donne un morceau de pain; ou quand vous voyez un prêtre revêtu des livrées de la passion de Jésus, qui exprime et représente par ses actions toutes les particularités cl les circonstances de ce qui s'est passé en la morl et passion de Jésus ?

Spgnius irritant animos demissa per&nrem , Cftiainquaî sunl oiulis sntijetUi Qdel bUK,

Quand vous voyez l'amict ou le voile dont le prêtre se couvre, vous vous ressouvenez du linge dont on voila les yeux à Jésus chez Caiphc : l'aube vousremel en mémoire la robe blanche dont il fut vêtu chez Hérode : la ceinture, l'étolc, le manipule, les liens

dont il fut garrotté au jardin des Olives, attaché à la coionne et à la croix, et ainsi de» autres ornements et cérémonies de la messe , qu'on a coutume de vous expliquer quand ou fait la doctrine chrétienne.

III. — 1. Jésus a désiré que nous remémorions ainsi les mystères de sa passion : premièrement pour son propre contentement, et secondement pour la consolation et le profit des âmes dévotes : troisièmement pour la confusion et le reproche des âmes obstinées.

La messe est le trophée des conquêtes que Jésus-Christ a faites par ses souffrances, le triomphe des victoires qu'il a remportées sur le monde, sur le prince des ténèbres, sur le péché et sur la mort ; les anges accourent à cette action, ils rendent leurs devoirs à ce victorieux, ils lui congratulent par leurs applaudissements et leurs acclamations, ils entonnent à son honneur un Epinikion , lo Iriumphc .

Jésus étant encore en ce monde prenait si grand plaisir de pensera sa passion, qu'il eu parlait à tout propos et même souvent hors de propos, comme parmi les joies et la gloire de sa transfiguration, Loi/ucbalur de execi:sti, tant il estimait l'honneur qu'il devait rendre à Dieu son Père, par ses souffrances et lo profilquc nous en recevrions ; à plus forte raison ce lui sont maintenant des délices et des contentements extrêmes de remémorer celle même Passion et nous en faire ressouvenir ; quand il était au monde, la pensée et la prévoyance de sa passion, quoique douce à la partie supérieure de son âme, était amère et lâcheuse à l'inférieure, à cause delà crainle et de l'appréhension des douleurs : mais maintenanties souffrances de sa passion sont agréables cl plaisantes à toutes les parues de son âme, il ne craint plus rien, il n'appréhende plus rien, il n'est plus en danger ni de mourir ni de souffrir, juin nonmorilur. 11 n'y a rien qui nous soit si délicieux que la souvenance des douleurs et des travaux passés, quand nous en sommes tout à fait affranchis, et licrc oUmmeminissejuvabil : alors il ne moissonnait pas encore les fruits de sa passion, mais maintenant qu'il les recueille à pleines mains et qu'il en jouit à son aise, il nous les applique parle sacrifice delà messe, et tout ce qu'il a acquis avec tant de peine, nous est adjugé et approprié par la seule souvenance de ses douleurs.

Il n'y a point de dévotion qui nous soit plus recommandée en l'Ecriture, plus digne d'une âme chrétienne, plus utile à notre salut que la pensée de la passion de Jésus : Uccofjit/ile, àva)'^.;;Tï, srrio cogilate. considérait, eipcndtlc mm qui lalem sustimtit a pcrvnloribus adversus semelipsum conlrtidictionrm, dit saint Paul ; pensez et repensez sérieusement el avec application d'esprit à celui qui a souffert des pécheurs une si grande contradiction contre soi-même. Grattant ftdejussoris lui ne obliviscuris, jtosuit ruim pro îe animomiitam : gardez-vous bien d'oublier la grâce que vous a faite celui qui s'est rendu vih Ire caution, car il a engagé sa vie pour vous

OltATEURS SACRES. LEJEI NE.

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Lei autres pleiges, quand ils répondent pour

leurs amis, espèrent toujours qu'ils ne paieront pas, mais que le principal débiteur sera suffisant pour satisfaire ; mais Jésus- Christ se faisant notre caution savait très-assurément que nous no pourrions jamais acquitter la moindre de nos dettes, et qu'il serait obligé de satisfaire, avec la perle de son sang et de sa vie.

Recortlare paupertatis mcœ, absintfiii et fellis : Souvenez-vous de ma pauvreté, du fiel et des amertumes que j'ai goûtées pour vous, vous dit le Fils de Dieu par Jérémie. Saint François méditant un jour la passion de Jésus, et pensant n'être ouï de personne, pleurait amèrement et soupirait, il sanglotait et se lamentait. Un saint liomme l'ayant entendu, y accourut comme au secours d'un homme qu'on eût égorgé et le trouvant tout seul il lui dit: Pourquoi pleurez-vous de la sorte? Hélas ! dit lcsainl, c'est que je considère que Jésus a tant enduré pour nous ; cependant personne n'y pense. Ft ayant dit cela il continua à gémir comme auparavant et ce bon homme se mit à pleurer avec lui. Faisons comme eux, si nous avons tant soit peu d'amour et de tendresse pour notre Sauveur, cl si nous voulons faire un grand progrès au chemin de la perfection, jetons souvent les yeux sur le Fils de Dieu crucifié et sur les exemples de vertus qu'il nous a donnés sur la croix.

2. Albert le grand (tract, de Missa), et quelques autres maîtres de la vie spirituelle, disent, que d'avoir tous les jours une simple pensée affectueuse de la passion de Jésus est plus salutaire à une âme, que si elle jeûnait au pain et à l'eau tous les vendredis de l'année sans penser à la passion : pour ce sujet on ne saurait trop nous recommander d'avoir en nos maisons au moins une image du crucifix ; carsi les Israélites piqués des serpents au désert, élaient guéris de ces morsures en regardant seulement le serpent d'airain, sans offrir aucun sacrifice, sans oblation ni aucune cérémonie, parce que ce serpent était la figure de Jésus-Christ, qui devait être élevé en croix , quoiqu'il ne fût pas encore incarné ; combien plus serons-nous guéris des piqûres du serpent infernal, si nous regardons dévotement avec les yeux de l'esprit de la foi le même Jésus-Christ crucifié. C'est ce qui faisait dire à l'Fpousc :Fasciculus mxjrrhœ dilectus meus mihi, inter ubera mea commorabitur. Surquoi saint Bernard (ser. 43, in Catil.) : Et ego fratres ab ineuntcmra conversione , pro acervo meiïtorum quœ mihi deesse sciebam hune mihi fascicutum colligare, et inter ubera mea collocare curavi ex omnibus anxielatibus et amaritudinibus Domini mei : Mes frères, dès le commencement de ma conversion , n'ayant point de propre mérite, j'ai lâché de recueillir et loger en mon cœur ce bouquet de myrrhe , de toutes les souffrances et amertumes de mon Sauveur.

L'Fpouscne dit pas simplement collocubilur, mais commorabitur, parce que les souffrances de Jésus sont toujours actuellement imprimées au cœur d'une âme vraiment dévole ; elle ne.

les perd jamais de vue, sa pensée est toujours plongée dans les ia< rées plaies de son bionaimé. Colwnba mea in foraminibus petrœ , et parce que les diverses nécessités et occupations de celle elielive vie, nous en peuvent souvent divertir; celui qui a tant soit peu d'amour de Dieu et de soin de son salut , doit destiner tous les jours certain temps préfix et déterminé , pour se souvenir de la passion , rendre hommage à Jésus crucifié, le remercier d'un si grand excès d'amour, comme on pourrait faire à midi, lorsqu'il fut attache en croix, ou à trois heures quand il mourul ; mais cela ne se peut faire en aucun temps plus commodément ni plus efficacement qu a la messe , lorsque h s mystères de la passion nous sont distinctement représentés , et que Jésus même daigne bien s'y trouver en propre personne par sa présence réelle et corporelle ; c'est alors que nous devons répandre notre cœur devant lui, réveiller notre dévotion, l'adorer du plus profond de noire cœur et de tous les efforts de notre âme ; nous abîmer en sa présence jusqu'au centre de noire néant, remémorer ses douleurs, ses opprobres et ses ignominies , repasser par-dessus ses langueurs, son agonie et sa mort, les affections et dispositions de son âme sainte envers Dieu et envers nous; les offrir au l'ère éternel , le prier de s'en souvenir e*. d'y avoir égard pour nous faire miséricorde": bref, pratiquer les mènes actes intérieurs et dévolions que nous eussions voulu praliquer, si nous eussions élé au pied de la croix quand Jésus y était attaché. Et comme les rochers se fendirent en la passion de Jésus , ainsi quand on nous la représente si vivement et si expressément par les redoutables mystères de la messe, les cœurs les plus endurcis se doivent amollir, les plus grands pécheurs doivent être louches de componction et d'un ardent désir d'honorer par imitation la mort et la passion de Jésus ; nous y sommes obligés , principalement quand nous communions.

3. Au chapitre CLXVldu Pré spirituel, qui a élé cité en l'action k du Concile de Nicée, est rappoilé un trait prodigieux : Un insigne voleur, près la ville de Diospolis, va frapper à la porte du monastère de Sainl- Firmin; il demande à parlera l'abbé, nommé Zozime : Mon père, si vous le trouves bon, je désire êlre ermite en voire ordre. — Frmile, certes vous en portez bien la mine; vous êtes quelque voleur qui nous volerez et fuirez au bout de huit jours. — Non assurément , mon père , croyez que Dieu veut que je sois religieux, il faut nécessairement que je Le sois ; meltez-moi en prison , f.iiles-moi jeûner au pain et à l'eau, emplovoz-moi à tout ce que vous voudrez . je ne m'en soucie point pourvu que je sois anachorète. — Allez-vous-en , lui <!il-on , vous êtes un imposteur , on n'a que faire en ce moment de personnes comme vous. — .Mon père . dites tout ce qu'il vous plaira , mais Dieu veut que je sois religieux et que je fisse pénitence , autrement je suis damné; et si vous ne me recevez, Dieu vous en fera rendre compte. —