SERMON XVII. LA MESSE EST LE CEREMONIAL DE LA PASSION

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Eli bien ! attendez-moi ici , il faut que je demande l'avis de nos pères. Mes pères , dit le saint abbé, c'est un soldat inconnu qui est à lia porte de la maison, qui demande notre 'habitavec beaucoup d'imporlunilé. Ces sortes de gens ne nous sont guère propres , mais vous en ferez comme il vous plaira ; il dit que , s'il n'est religieux , il se damnera dans le monde , et que j'en répondrai devant Dieu ; pour moi je n'en -veux point répondre, je serai assez empêché au jugement de répondre de mon âme, sans répondre de celles des autres ; je suis d'avis qu'on le reçoive , qu'en dites-vous? Mon père , lui répondit-on , s'il demande avec tant d'instance, c'est signe qu'il sera fervent ; et alors tous se prirent à dire : Je suis content qu'il soit reçu. Le voilà dedans ; il ouvre son cœur à son abbé avec grande sincérité , lui déclare humblement tout l'état de sa vie passée. Mon fils , lui dit l'abbé , cela étant ainsi , vous n'êtes pas sûrement en ce lieu , ce monastère est trop près de la ville, quelqu'un vous pourrait reconnaître et vous faire prendre par le prévôt des maréchaux , il vaut mieux que je vous envoie au monastère de l'abbé Dorothée , près la ville de Gaze, vous y serez tout-à-fait inconnu. Il y va, il y mène une vie très-austère , il apprend tout le psautier et toutes les constitutions monastiques. Après neuf ans de pénitence , un enfant qu'il avait tué avant que d'être religieux lui apparaît tout ensanglanté , et lui dit d'une face triste : Quare me occidisli ? Pourquoi , malheureux, pourqaoi m'as-lu assassiné ? Il demande d'être renvoyé à son premier monastère ; il va trouver l'abbé Zozime qui l'avait reçu : Mon père , il y a neuf ans que j'ai l'honneur de porter l'habit de la sainte religion , je me confessai à votre révérence d'avoir tué un pauvre petit innocent; j'en ai fait pénitence !e mieux qu'il m'a été possible , néanmoins il s'apparaît à moi , et me fait des reproches de ce que je l'ai tué. Ce sont des imaginations , lui répartit Zozime , recommandezvous à Dieu , et ne pensez plus à cela. Il va travailler au jardin ; cet enfant lui apparaît: Eh pourquoi m'as-tu tué ? 11 va à l'Office divin ; cet enfant se montre à lui, et lui redit sans cesse : Pourquoi m'as-tu tué? Il retourne au supérieur : Mon père , failcs-moi faire pénitence, déchirez-moi , démembrezmoi, je ne m'en soucie point, pourvu que je sois délivré des importunilés de cet enfant. Les religieux disent que c'est mélancolie , que ses trop grandes austérités lui ont vidé le cerveau ; il le faut bien traiter. Il reprend ses habits du monde, il va en la ville de Diospolis, tout droit au palais ; il demande audience. Messieurs, dil-i!, les plus grands criminels lâchent de passer pour les plus innocents du monde; et moi , au contraire, je vous déclare qu'il y a environ neuf ou dix ans, qu'étant voleur, je tuai cruellement un pauvre enfant; pour ce sujet, je vous prie qu'aujourd'hui même je sois condamné à être conduit en la place publique, et décapité par la main d'un bourreau. Les juges se regardèrent l'un l'autre: Qui a jamais vu rien dfl

semblable ? Mon ami , êtes-vous en votre bon sens? rêvez-vous, ou si vous vous moquez? Je ne réve ni ne me moque , je sais bien tout ce que je fais ; il faut que vous prononciez cet arrêt, qui me sera mille fois plus doux lue la voix funeste de cet innocent, qui me fait mourir cent fois par jour quand il se présente a moi, et me dit : Pourquoi m'as-lu tué? Chose étrange 1 il fit tant et poursuivit tant , qu'il fut condamné et exécuté.

Jésus est ici représenté comme mort, et se présente à nous en la communion et en la sainte messe avec les livrées de sa passion, afin que vous voyiez en quel état vous l'avez réduit : Voyez tous les membres de cet innocent crucifié : ce front est empourpré, non pas tant par la teinture de son sang, que par la honte de nos effronteries : ses yeux sont fermés, non pas tant par la nécessité de la mort que par l'horreur qu'il a de voir vos iniquités ; ses joues sont pâles, non pas tant faute de sang que par la crainte des châtiments qui fondront bientôt sur votre tête criminelle ; celte langue est muette par la lassitude de vous reprendre : la voix lui manque, vous l'avez étouffée par la résistance que vous avez faite à sa vocation ; ses mains sont attachées, non lant par ces crampons de fer, que par l'impuissance qu'il a de vous faire du bien, à laquelle votre obstination l'a réduit : il se présente ici comme mort, et avec ses plaies, comme vous disant d'une voix plaintive et lugubre : Quare me occidisti?

Il -vous fait ces reproches, afin que vous vous présentiez non à la justice des hommes comme ce religieux, mais à la justice de Dieu comme saint Paul, quand il entendit cette plainte, Quare me persequeris? Il répondit avec grande soumission, Domine, quid me vis facere? Saint Grégoire (/. IV Dial., c. 59) dit : Cum hœc aghnus nosmelipsos Deo in cordis contritione mactemus, quia qui passionis Dominicœ mysteria celcbramus, debemus imilari quod agimus, tune ergo vere pro nobis hoslin oit Deo, cum nosmelipsos hostiam fteerimus. Quand nous offrons ce sacrifice, nous devons nous immoler à Dieu par une vivv condition de cœur; car célébrant les mystères de la passion du Fils de Dieu, nous devons imiter ce que nous honorons, cl il s'offrira volontiers pour nous à Dieu son Père, quand nous nous sacrifierons nous-mêmes en son honneur.

Quand nous voyons celle sainte victime mourante sur l'autel, considérons que c'est nous qui l'avons mise en cet élal, entrons en componction de cœur, exposons-nous aux rigueurs de la justicede Dieu, que nous avons méritées par un si énorme parricide : prenons résolution de nous sacrifier nous-mêmes par une vraie pénitence, en l'honneur de ce sacrifice, afin qu'ayant dignement remémoré en ce monde sa sainte mort et passion, nous en puissions ressentir et recueillir les fruits en la gloire du ciel. Amen

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OIUTI MIS BAI RES. Il il I NI

SKItMON XVIII.

(ht montre par 1rs Pères les articles de la foi

que les calvinistes rejettent.

Sa|iii'iiii.nn oiiniiiiiii uiliquorum ez<|uirct sapiens. Le sage recherchera lu sagesse de* anciens.

[Becti., XXXIX. I.)

Le très adorable sacrement de l'autel n'est pas seulement un festin royal, où les âmes chrétiennes sont délicieusement régalées : c'est encore un arsenal et un magasin d'où elles peuvent tirer des armes de bonne trempe, pour combattre et surmonter les ennemis de l'Eglise : Parasti in conspectu mco mensam adversus eos qui tribulant me. L'Epouse disait en son Cantique : Mon bien-aimé esta moi, et je suis à lui. La secte de Calvin n'est pas celte Epouse sacrée, et par conséquent elle ne peut être, la vraie Eglise, puisque le divin Epoux n'est pas à elle : elle n'a pas le corps de Jésus, elle n'en a, comme elle dit elle-même, que la figure, l'ombre et l'image. Je vous ai autrefois montré par plus de cent passages de l'Ecriture eonlrc les erreurs de cette prétendue, que tous les articles de foi que nous croyons, et les cérémonies que nous pratiquons sont conformes à la parole de Dieu. Aujourd'hui et demain, Dieu aidant, j'ai à vous faire voir le même en la créance et pratique des premiers chrétiens, par le témoignage des saints Pères qui vivaient du temps des quatre premiers conciles : ce doit être par votre secours, ô sainte et bienheureuse Vierge! Vous êtes tous les jours comparée à la tour de David, Tunis Davidica ; il est dit de celte tour: Mille clgpei pendent ex en. Vous avez mille boucliers pour la défense de la foi, vous avez des armes de bonne trempe, offensives et défensives, pour la querelle de l'Eglise; faites comme voire Fils, armât creuturam ad ultionem inimicorum. Donneznous, s'il vous plaît, des armes pour venger les injures que l'on fait à son Epouse. Nous %ous saluons pour cet effet, et vous disons : Ave, Maria.

IOEA SERMONIS.

F.xordium. Sicut Athanasius falso accusât us mutilasse Arsenium, eum exhibait concilie*, sic nos Ecclesiam antiquam intégrant , et nunc eamdem quam olim. — Puncium uni- <:um. Antiqui easdem devolioncs exhibebant ■erga sanctos quas nunc cxliibcmus. Ilonoramus eos corde, ore, et manu, toto corpore et anima, et hœc omnia prastabant olim t'hristiani. Corde : 1. honorabanl sanctorum vorpnra; ~2. miracula; 3. testa. Ore: sanctos lauaabant, orabantt osculabanturreliquias.

Manu: in lionorem sanctorum Dca dicabnnt tentpla, imagines, ait aria, sacriheia. Toto corpore et anima : prosîernebanlurante sanctorum thecas. Colebant eos peregrinationi- 6ms, et processionibus. Insignia tcstinwnii Chrysostomi et Theodoreli, quibus supradic ta probant ur. — Conclusio moralis. //<>•

norandia nobit tancli, quia orant pio ho— bis. triplex praxis dciotionis m toi.

Comme l'Eglise d'à présent étant la même que celle des siècles passés, e>t animer tiu mène S.iint-Kspril, elle use de même conduite, et pratique les mêmes i érémonies que l'Eglise naissante; ainsi la secte deCalrin étant le ramas et l'égoûl de toutes les erreurs du temps passé, est possédée du même démon ; elle use des mêmes artifices, el enfin elle pratique les mêmes injustices que les anciens hérétiques. L'invincible défenseur de la foi, saint Atbanase, digne véritablement de l'étymologie de son nom, c'est-à-dire d'immortalité; en la seconde apologie qu'il a faite de sa foi, écrit, el les historiens ecclésiastiques le rapportent ; que les hérétiques arien> ne pouvant résister à la vérité de sa doctrine, et à l'Esprit de Dieu qui parlait par lui, s'avisèrent de calomnier sa vie. Ils tirent assembler en la ville de Tyr par l'autorité de l'empereur un concile, ou pour mieux dire, un conciliabule; ils le citèrent de se trouver en celte assemblée, pour répondre aux informations dressées contre lui. Entre plusieurs autres calomnies, ils l'accusèrent faussement d'avoir mutilé un certain ecclésiastique nommé Arsène, de lui avoir coupé un bras pour s'en servir en ses enchantements et en ses sorcelleries : et àcel offet apportèrent au milieu du concile un bras coupé, qu'ils disaient être celui d'Arsène. La providence de Dieu permit que la veille de l'accusation, Arsène, qui jusqu'alors s'était caché par la crainte des hérétiques, vint trouver le saint, afin de le justifier de cette fausse accusation. Le saint, pour découvrir les impostures de -c, adversaires, produit Arsène au concile, disant : .Messieurs, plusieurs d'entre vous connaissent-ils Arsène? n'est-ce pas là lui-même en propre personne? Après qu'il fut reconnu par le témoignage de ceux qui le connaissaient, il lui lève son manteau, el dit : Voilà son bras droit, voilà son bras gauche : un homme n'a pas trois bras, av isez à qui est ce troisième que mes adversaires ont produit. Us furent couverts de confusion et devinrent la risée du concile, le sujet des railleries de toute la chrétienté cl de tous les siècles. Je me dois comporter envers les calvnistes, comme saint Alhanase envers les ariens, puisqu'ils se comportent envers nous comme les ariens envers saint Alhanase.

Ils nous accusent faussement que nous avons mutilé l'Eglise ancienne, que nous l'avons gâtée, corrompue et altérée, que nous y avons introduit des pratiques superstitieuses, des traditions humaines, des cérémonies frivoles ou impertinentes. Pour les convaincre d'imposture, et les faire rougir de honU'. je dois aujourd'hui vous représenter 11 primitive, vous la faire voirai! visage et en tontes les pai lies de son corps, vous montrer qu'elle n'a aucunement change, et que c'esl maintenant la même qui était alors ; je vous veux taire voir qu'en l'Eglise ancienne on irovaii les mêmes articles, on avait les mêmes traditions, qu'on gardait les mêmes cou-

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