SERMO.N IX. DES TROIS MANQUES DE LA FAUSSE PENITKNCE

servorum, ut in fide inveniuntur staliles et in opère efficaces. Grano Dieu ! vous êtes la pureté et la sainteté même, vous aimez uniquement les innocents et l'innocence, c'est à vous seul de la donner quand on ne l'a pas, c'est à vous seul de la réparer quand on l'a perdue : elle ne se répare que par la pénitence. Dirige, ad 1° iuorum corda servorum : donnez-nous l'esprit d'une vraie pénitence, pénitence sincère et cordiale, un cœur qui aille droit à vous , qui ne soit point recourbé \ers nous, réfléchi vers nos intérêts. Ut in (ide inveniamur stabiles : que vos serviteurs soient fermes en la foi; qu'ils s'attachent inséparablement aux vérités qu'on leur prêche de votre part, qu'ils n'en soient jamais divertis par les piperies de ceux qui leur veillent complaire. Et in opère efficaces : que leur conversion ne soit trompeuse ni imaginaire, mais effective, véritable et féconde en bonnes œuvres. Par Jésus-Christ, Noire- Seigneur, voire Fils, qui ut et règne avec vous et le Saint-Esprit, en tous les siècles des siècles. Amen.

SERMON IX

Des trois premières marques et propriétés de la fausse pénitence.

Convertimini ad me in tolo corde vestro. Convertissez-vous à moi de tout voire cœur (Joël, II).

Encore que ce que nous avons dit de l'essence et des propriétés de la vraie pénitence, soit plus que suffisant pour la reconnaître et distinguer de la fausse, ceci est néanmoins de si grande importance, et la tromperie en ce sujet est si dangereuse pour notre salut, qu'il me semble à propos de vous faire voir les marques et propriétés de la fausse pénitence. Il y en a six principales: elle est tardive, imparfaite, naturelle, tout extérieure, stérile et inconstante. Aujourd'hui nous traiterons des trois premières marques, et demain, Dieu aidant, des trois autres. Le mot de pénitence vient de celui de peine; et par conséquent, (lie est bannie du séjour heureux et de l'état impassible où vous êtes, ô sainte Vierge! et toutefois vous dites, en votre Cantique d'amour : Manus meœ distillaverunt mijrrham. La myrrhe, qui préserve les corps de la pourriture, est le symbole de la pénitence, qui garantit les âmes de la corruption du péché. Vos mains distillent la myrrhe, c'est-à-dire que vous communiquez la vertu de la pénitence aux âmes qui recourent à vous, comme nous faisons dévotement en vous saluant avec l'ange : Ave, Maria.

IDEA SKHM0N1S.

Exordium. Falsa pœiiitentia. 1° Ksi sera; 2° mutilala; 3° natnrulis. — I. Punctum. Pœnilcnlia sera, qwrpIcriunr/HC est falsa, dissiiadetui : 1" Setiplura ; 2° ralribus; 3' rationibui, c.t parte, Dei , ex parle noslri , ex parle pasnilentiœ, qua dilata in morlem est involuntaria ; in seneclutem infœcunda ; in crastinum inccrla. -- II. Punctnm. Faha

Oiutiu:h$ saches. III.

peenitentia est mutilata, quia vel non relin-

quit a-ffectum peccati ; vel non omnis perçai i ; vel non occasi-onem peccati. — III. l'unctum. Falsa pœnilenlia est naluralis, et hwc dissuadetur : 1° Scriptura ; 2" Palribus; 3° rutione; k' comparatione ; 5" praxi. — Conclusio. Rccapitulaliu per exhortation em, ad imitandum Zuchœum, qui feslinans descendit et gaudens.

La théologie, qui apprend de la parole de Dieu ce qui est nécessaire au salut des hommes, propose celle question ; savoir : si une âme chrétienne, sitôt qu'elle s'esl séparée de Dieu par le consentement à un péché mortel, est obligée de retourner à lui, et de se convertir par une vraie pénitence, au moins intérieure et cordiale. Les paroles de l'Eciiture-Sainte, l'autorité de plusieurs grands docteurs, et les puissantes raisons qu'ils en apportent, montrent évidemment, ce me semble, que si ce n'est pas un commandement bien étroit, c'est du moins un conseil important, très-convenable à notre devoir, trèsconforme à la raison, et de très-grande conséquence pour le salut de noire âme, et que ceux qui négligent ce conseil courent risque de faire une pénitence fausse, défectueuse, inutile et infructueuse.

1. — 1. En l'Ecclésiaslique, ebapi re cinquième, le Sainl-Esprit nous dil sagement : Ne retardez poinl voire conversion, cl ne la différez pas de jour en jour; car la colère do Dieu viendra soudain, el vous perdra au jour de sa vengeance : Non lardes converti ad Dorninum, et ne différas de die in diem; subito enim teniet ira illius et in tempore vindiclœ disperdel le (Eccli.,V , 8). Où vous voyez que Dieu nous défend, non-seulement de remettre notre conversion à une autre année, au mois qui vient, au lendemain, mais de la différer tant soit peu. Et puisque à faute de cela il nous menace de la vengeance de Dieu, c'est signe que cet avis est important à notre salut.

2. Saint Anlonin, saint fioiiaveiUuru, 'Postal, le cardinal Cajétan, et plusieurs autres grands docteurs jusqu'au nombre de dix (67lantur a Suar., toi». IV, in 111 p., disp. ï>,sect. 5, parag. 1), tiennent que celle semonce du Saint-Esprit, n'est pas seulement un conseil salutaire qu'il nous donne, mais un coinnmn dément absolu qu'il nous fail. Voici la raison qu'ils en apportent.

3. Il est évident en l'Ecriture que Dieu commande à l'âme pécheresse de se convertir el de faire pénitence. Or encore que ce commandement soil affirma lif en apparence , il est néanmoins négatif en effet, il est comme celui de la restitution, car le Sauveur qui a dit : Rendez à César ce qui est à César, a ajouté : Reniiez à Dieu ce qui est à Dieu. Le commandement de la restitution esl affirma»* tif, en tant qu'il nous commande de rendre le bien d'autiui, mais il est aussi négatif, en tant qu'il nous défend de le retenir, dit saint Thomas (2-2, q. G, art. S, in Corp., i.l ad |). Ainsi, le commandement de la pénitence en affirmalif, en tant qu'il nous commande d<i satisfaire à la justice de Dieu, pour l'injuro

{Quatre.}

!""• ORATII'JiS SACHES. LFJI I |

♦1 ne noua lui avons faite; pi il est négatif, en disposer â !a murl cl an jugement de O.ri..

la nt qu'il nous dérend de retenir l'honneur et Ra l'Exode , rbnp. XX XII , Moïse, desceu»

la gloire que nous lui devons rendre pi r telle daul de la ri Lagne el Iroiil anl que I'- pew-

(AtlsfacliOfl : car comme on différanl la resli- nie avait adore le veau d'or, commande aux

lulion nous privons notre prochain de la lévites d'aller par tout le camp, el 4e passe*

possession et jouissance de son bien, ainsi par le fît de l'épéc tous rem qu'ill rencon-

cn différant notre conversion, nous privons Ircraient. Ils en taillent en niée I jusqu'à

Dieu de l'usage de noire être, qui lui appar- vingt-trois mille. Josué, son successeur, l r n -.i -

lient, et des actions méritoires que nous le vaut qu'un soldai, nommé Acliim, avait dero-

rions pour sa gloire. Voilà ce que disent les hé quelques meuble* du Me de Jérirho, contra

docteurs sus-al;.égués. le commandemenl de Dieu, ;:prèi avoir tiré

De plus, comme se peut-il faire qu'une de sa houche la confession de son crime, se âme chrétienne qui a tant soit peu de piété el contente de lui dire: Tu nous a (roubles, d'estime pour Dieu, veuille être longtemps Dieu le punisse; el il le fait lapider par loul son ennemie? Il veut que si notre frère a le peuple. Et au livre I des Rois, après la quelque chose contre nous, c'est-à-dire notre défaite des Amalécites, Samuel fait amener prochain, nous laissions le sacrifice et service devant soi le roi captif A^ag et lui dit: de Dieu imparfait pour nous aller réconci- Comme voire épée a enlevé cruellement lier; et si Dieu même nous veut du mal, s'il plusieurs enfants à leurs mères, ainsi doréesl notre ennemi mortel, comme il l'est in- Bavant voire mère sera sans enfants : el il le dubitablemenl quand nous sommes en état fail (ailler en pièces sur-le-champ. dépêché, ne quitterons-nous pas les affaires Au livre H des Rois, Rechab el Baana temporelles pour nous réconcilier avec lui? ayant assassiné en trahison Mipbibosetb, (ils Quand nous avons eu quelque dispute avec de Saùl , apportèrent sa télé à David , peule prochain el que nous sommes en colère sanl lui avoir rendu grand service : le sainl contre lui, saint Paul veut que nous élei- roi commande à ses serviteurs de se jeter sur gnions cette passion avant que le soleil se eux el de les mettre à mort, ce qui esl couche : Sol non occidat super iracundium promplement exécuté. Ainsi le prophète D ivestram (Eph., IV, 20] : et passerons-nous niel, après avoir convaincu de faux léinoiles jours, les semaines, et les mois entiers en gnage el de calomnie les accusateurs de Suétat de désunion et d'inimitié avec Dieu? zanne, après leur avoir reproché aigrement

La charité aussi que nous nous devons à et avec plusieurs invectives les crimes de nous-mêmes el à notre salut, nous doit près- leur vie passée, les fait condamner sur ser et solliciter de hâter noire conversion, l'heure à cire assommés de pierres. Lises le parce qu'en la différant nous nous mettons texte sacré, et vous verrez que ni .Moïse au en danger, ou d'être surpris de la mort en peuple idolâtre, ni Josué a Acham, ni Samuel mauvais étal par mille accidents qui arrivent au roi Agag. ni David à Rechab et Baana . tous les jours, ou de retomber en de nou- ni Daniel aux faux accusateurs, nelcurdiveaux péchés, el aller malheureusement de sent pas un seul mol de Dieu, ni de se reprécipice en précipice. Si nous étions griève- pentir, ni de mettre ordre à leur conscience, ment blessés au corps, attendrions-nous un D'où vient cela ? C'est que les prophète» mois ou deux à y faire mettre un appareil? s'appelaient Videnles, les Voyanls. parce qu'il* Ne craindrions-nous pas que la gangrène ne voyaient les jugements de Dieu sur les âmes. s'y mît, ou que la pluie ne devînt incurable? et ils ne disaient rien que par le mouvement Quand noire prochain esl tombé en faute, le et l'inspirât ion du Saint-Esprit : Spiritu êimeto commandement de la charité ne nous oblige- inspirantt loctiti snnl (Il 5. Peli i . I , "21 ; Il l-il pas à la correction fraternelle? El notre Mack., IX, 18); et ces saints voyaient que âme ne nous est-elle pas aussi chère et pré- Dieu ne voulait pas faire miséricorde à ces rieuse que notre corps? Notre salut ne nous infortunés , comme il est dit d Anliochus, est-il pas aussi important que celui de notre parce qu'il ne fait miséricorde qu'à ceux qui prochain? Et puis, quand attendez-vous à se convertissent véritablement ; et ces confaire pénitence? A l'heure de la mort, en la versions qui ne se font qu'à la mort sonl vieillesse, à demain, ou au temps à venir? pour l'ordinaire fausses et trompeuses : ce Ne voyez-vous pas que ce sont des piperies ne sont que grimaces et apparences de 0OAdu diable? La pénitence qui se fait à l'heure version; ce sont pénitences plâtrées, centrede la mort esl ordinairement involontaire et faites , dissimulées. La pénitence qui se fait forcée; celle qui se fait en la vieillesse est in- par un homme qui se meurt est aux abois fructueuse et stérile; celle qui se remet au et se meurt: Pcrnilcnlia </nœ al> infirma pnilendcmain et au temps à venir esl incertaine tvar infirma est, pcrnitrntin quœ ■ merienfa peet douteuse. titur timeo ne el ipsa MOriolur, dit saint Au-

Lisant l'Ecriture, nous pouvons faire une gustin (Serm. 57, de Temp.). la pénitence qui

remarque que fort peu de gens ont faite, et se fait en l 'infirmité de la \ ieillesse esl iniii-

qui, néanmoins , est digne d'une réflexion me, faible, languissante et incapable de pro-

toule particulière, el même d'admiration: duire des fruité d'une vraie conversion. Ce

qui est que toutes les fois que les saints pro- que vous n'avez pas amasse quand vi us

phètes onl condamné quelque pécheur à la étiez jeune, comment le pourrez- vous pos-

mort, ils ne lui onl jamais dit un seul mot de séder et en jouir en votre vieillesse ? dit le

son saiul, ils ne lui ont pas donné le moindre Saint-Esprit par la bouche du Sage; COTA-

avertissement de se reconnaître et de se asent pourras- vous pratiquer les vertus dont