SERMON IX. DES TROIS MARQUES DE LA FAUSSE PENITENCE
vous n'avez pas acquis les habitudes ni les dispositions en voire jeunesse : Dilata in senectam est infrucluosa. Quœ in juventule lua non çongregasti ,quomodo in srnectute lua invenies (Èccti.WV, 5)?
Toutes les fois que Dieu promet par ses prophètes grâce et rémission des péchés à notre conversion, c'est à condition qu'elle sera suivie de l'observance de ses commandements, et de la pratique des bonnes œuvres, et des fruits dignes de pénitence. 11 dit, en Ezéchiel : Je vous donnerai un esprit nouveau et un cœur nouveau, et je ferai que vous pratiquiez mes commandements , que vous gardiez mes lois et que vous travailliez. 11 en avait dit autant au chap. XVIII; et par Isaïe : Nettoyez-vous, cessez de mal faire, apprenez à faire le bien, secourez les oppressés, les veuves et les orphelins, et vos péchés seront effacés. Et comment le pourrez-vous faire en la vieillesse, quand vous n'aurez ni loisir, ni santé, ni vigueur d'esprit , ni force de corps pour le faire ? Que dites-vous d'un messager qui devrait aller à Paris et y porter granûe quantité de bagage, et qui aurait pour cet effet trois bêtes de charge : deux bons chevaux, jeunes, grands, forts, éveillés ; il a aussi une vieille haridelle, lasse, usée, maigre, défaite, et laissant aller à vide les deux bons chevaux, s'il mettait tout le bagage sur celte pauvre vieille bêle, et que cela fût cause qu'il demeurât en chemin, et ne pût arriver à Paris au jour qui lui était marqué? n'aurait- il pas perdu le jugement? Oui sans doute, et vous encore plus : vous devez aller au ciel , chargé^ du fardeau de la pénitence; vous avez trois âges pour cet effet : la jeunesse, la virilité, la Tieilîesse ; les deux premiers sont forts, vigoureux , propres à porter la charge ; h. vieillesse est caduque, faible, pesante, incommodée , maladive : vous laissez la jeunesse el la virilité vides et inntiles, et vous réservez le travail de la pénitence, la rigueur des austérités et mortifications pour la vieillesse, quand vous serez déjà assez chargé des incommodités de la vieil. esse même.
Vous me direz que ce n'est pas votre intention d'attendre si tard , que vous ne voulez pas remettre celte affaire à la dernière maladie , ni à l'arrièrc-saison de votre âge , que vous la voulez faire dans quelque temps, mais que rien ne presse pour maintenant. Et saint Paul vous dit que celle œuvre ne dépend pas seulement ni principalement de votre volonté ni de voire diligence, mais de la miséricorde de Dieu : Non est volentis neque currentis , aed miserentis Dei (Rom., IX, 10), et même vous ne la pouvez vouloir, vous ne la pouvez demander, vous ne pouvez avoir la pensée de la demander sans la miséricorde de Dieu : Deus operalur in nobis vrlle (Philipp., 11, 13).. Non sumus sufficientrs cogitai e uliqaid ex nobis (II Cor., III). Et Judith vous dira ce qu'elle disait aux prelres de Itélhu lie : Vous voulez vous mettre audetsus de Dieu, lui prescrire le temps et la saison de faire miséricorde : Posuislit temfu$ miserationi» Domini (Judith, VIII, 13];
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vous voulez qu'il s'ajuste et s'accommode â voire caprice : ce n'est pas gagner ses bonnes grâces, c'est irriter sa colère. El le môme sainl Paul vous exhorte affectueusement de ne pas refuser la g.âce de Dieu quand il vous la présente : Exhorlamur ne in vacuum gratiam Dci recipialis ; ait enim : Tempore accepta, exaudivi le (II Cor., VI, 1); parce qu'il a dit par son prophète qu'il vous veut exaucer au temps propre et acceptable, ou, selon le lexle d'Isaïe, au temps qu'il lui plaît et que bon lui semble : In tempore placito (/*., XLIX,S).
S'il est quelque temps propice el fav râble , c'est celui de la mission. Peut -être qu'un autre temps ne le sera pas ; si vous refusez sa grâce quand il vous la présente, peut-être qu'il vous la refusera quand vous la souhaiterez. Si vous négligez de faire une bonne confession quand vous en avez une si belle occasion, celle que vous ferez en un autre temps très-probablement ne sera pas bonne : car ces confessions tant différées , qui ne se font que comme à regret à Noël et à Pâques, pour l'ordinaire ne se font qu'à demi , imparfaitement el par manière d'acquit.
II. — Elles sont défectueuses el mutilées de quelque partie : on confesse bien son péché, mais on n'en quitte pas l'affection, ou on ne quille pas l'affection de tout péché, ou l'on n'en quitte pas l'occasion. Et Dieu crie par Ezéchiel : Jetez bien loin de vous toutes vos iniquités : Projicile a vobis omîtes iniquitates vestras (E zceft., Wlll, 31). Notez a vobis; noîez omnes ; notez projicile, procul jacilc. Il veut que vous ne quittiez pas seulement le péché , mais l'affection au péché, a vobis ; il veut que vous quittiez l'affection à tout péché , omnes ; il veut que vous quittiez l'occasion, projicile.
On ne tient plus le brelan , on ne joue plus aux caries, on ne donne plus le bal en voire maison, parce qu'il est carême ; mais vous espérez de le faire quand le carnaval retournera ? Le péché n'est plus en votre maison , mais il est en votre affection. Projicile a vobis, non pas seulement a domo. Quand vous vous présentez à votre confesseur, vous av< i le sein, les bras et les épaules bien couverts : mais vous avez volonté de les découvrir au bal ou en compagnie. Vous n'allez plus au cabaret pendant la semaine sainte, mais vous prétendez y aller après Pâques? Vous avez quitté le péché, non pas l'affection au péché. De quoi sert d'aller par quatre chemins avec Dieu, comme s'il ne sondait pas notre cœur et n'en découvrait pas les plis et replis? Votre pénitence est fausse , si vous ne quittez rattachement au péché et à tout péché , Omnes iniquitates.
Quand un vaisseau fait eau de tous côtés . pour avoir reçu dix ou douze coups de canon, ce n'est pas assez de boucher cinq ou six trous, ni sept, ni huit : s'il en reste un seul à boucher, il reçoit l'eau et vous fail couler à fond. Encore que vous ayez renoncé à dix , à douze, à vingt péchés mortels, votre âme est en étal de damnation ; et voire confession
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inutile, si \ dus gardi z la i ancune contre une romplil pas : Qui toi a timoré preteeptum facit,
sculi' p r-onne, si vous ne payez vos délies aliter quntn débet [oit, ttideu jam non faeit
le pouvant faire, si vous retenez injustement (Cap. Qui ex timoré, in Décréta lia. S. Grtg. IX . le bien d'aulrui, si vous uc quittez tout pé- La vraie repentance, même imparfaite, qui
ché sans exception. nous dispose à recevoir la jjr.ee divine, doit
Et non-seulement le péché, mais l'occa- être un don <ie Dieu et un mouvement du
sion, qui en est la mère et la tutrice, si vous Saint-Esprit, dit le concile de Trente;
ne chassez de votre logis celte coquine, si doit être surnaturelle, disent tous les ihéolo-
mjus ne sortez île la maison en laquelle on giens, c'csl-à-dire au delà de tous les efforts
vous l'ait tomber de temps en temps en quel- et activités de la nature. Or. craindre d être
que péché; et ne me dites pas : Il y a trois brûlé, c'est une chose fort naturelle: les héré-
semaines, il y a trois mois que je n'y tombe tiques mêmes peinent avoir cette crainte ;
plus, grâces à Dieu. Quand il y aurait trois donc elle seule ne suffit pas à la vraie et par*
ans, quand il y en aurait trente, quand il y faite pénitence. El quand le même corn i e, au
en aurait trois cents, quand vous n'auriez même lieu, dit que la crainte de la gebei
jamais péché, étant en l'occasion vous êtes nous dispose à recevoir la grâce de Dieu, il
en danger, et vous la quitterez, si vous êtes ne l'entend pas de cette crainte naturelle,
sage. Voulez-vous que je vous le montre? servile et mercenaire, mais de la crainte ini-
Vous n'êtes pas plus innocent, plus saint, tiale, de la crainte qui nous fait appréhender
plus assuré et établi en la vertu qu'un pro- la damnation, pane qu'on y est séjiaré de
phète Hénoch : il était prophète, l'apôtre saint Dieu, de la crainte qui ne nous relire pas
Jude ledit: saint Paul loue l'excellence de sa seulement du pêche, mais de l'affection au
foi (Heb. XI, 5); la Genèse loue sa piété et péché.
crainte de Dieu (Gen., V, 2k); le Sage dit 3. Car il faut bien retenir celle belle parole
qu'il était agréable à Dieu et son bien-aimé. de saint Augustin : Que vous n'élis jamais
Il avait persévéré en grande innocence et assuré d'avoir la vraie pénitence, si la haine
sainteté cie vie une année d'ans, c'csl-à-dire du péché et l'amour de Dieu n'est en voire
autant d'années que l'an a de jours, trois cœur: Pœnilentiam certam non facit nitiodium
cent soixante-cinq ans. C'est beaucoup, et peccati et amor Dei (S. Aug., tenu. 7 de
toutefois parce qu'il était parmi des gens qui Temp). Or, quand vous ne cessez de mal
ne valaient rien, il courait risque de su sa- faire que par la seule crainte servile, la haine
lut; il était en danger du tomber en péché, du péché ni l'amour de Dieu n'est fias en \o-
non en des péchés d'ignorance ou de fragi- Ire cœur, dit le même saint Augustin. Cette
lité, mais en des péchés de malice, et en si crainte d'esclave et de forçai fait que l'action
rand danger, que pour l'en affranchir il criminelle ne se produit pas à l'extérieur;
illut le retirer proinplcmenl de ce momie. mais elle n'empêche pas que la mauvaise af-
Ce n'est pas moi qui lo dis, c'csl le Saint- fection ne soit en l'intérieur : Times ardere.
Esprit. 11 étail agréable à Dieu, dit le texte nolipeccare, non agitur forts negotium cnpi-
sacré, et pour cela Dieu se hâla de le retirer ditatis, ipsa tamen cupiditas intus est ko*tit
du milieu des iniquités : il fui enlevé de ce (S. Aw/.,ep. \'-t-\, ad Anustas.). Lamnin s'uu*-
mondc, de peur que la malice ne pervertit tient de commettre le péché, mais le cœur
son esprit. Vivent inter peccatoret translatas ne s abstient pas de l'aimer : c'est saint Au-
esl, raptut est ne malitia mularel intelleclum gustin qui parle ainsi. Et pour montrer qu'il
cjus; placila erat Deo anima illius, properavit ne l'entend pas seulement de la crainte des
educereitlumdemedio iniquilatum(Sap.t IV). peines temporelles, mais des éternelles, il dit
Et vous quiètes fragile commedu verre, vous ailleurs : Si par la crainte de l'enfer \ous
qui êtes inconstant comme un roseau, vous vous abstenez du péché, vous montrez que
qui avez si souvent expérimenté voire fii- vous avez I-: foi, puisque vous croyez le iu -
blesse, vous qui êtes tombé tant de fois, qui gement de Dieu; je me rejouis de votre foi,
avez tant offensé Dieu, \ous penserez être mais je crains fort que la malice ne soit en-
sans danger au milieu de l'occasion, parce cure en votre cœur : Audeo dieere. ri timoré
qu'il y a daa\ ou trois ans que vous vous gehennw non faeit malum, est quidem in te fi-
tontenez je ne sais comment. C'est que la des, quia crédit fulurum Dei judicium; gcmdeo
malice n'a pas seulement perverti votre vo- fiilei tuœ, tedtimeo malitia tact S. Aug., ter.
lonlé, mais elle a encore altéré votre juge- 19, de Verbisapotloli). Ce qu'il explique avec
ment : Malitia matai it intellect am tuum. bonne grâce par une belle comparaison.
lii. — 1. Eu la défaite d s Ainalcciles et k. Voilà un loup qui sort de la forêt, à d autres infidèles, que le peuple (h- Dieu détrui- sein de dérober une brebis et en faire curée. sait pour entrer en la terre de promesse, on Quand il approche de la bergerie, il entend employait le fer et le feu; c'était une figure les chiens qui aboient, ii v oit le berger qui qui nous apprenait que pour nous acheminer veille sur son troupeau et qui a la houlette au ciel de promission cl défaire nos pèches, en main; il ne fait point de mal, mais il s'en qui nous en empêchent l'entrée, il ne faut retourne sur ses pas loul tremblant : .Y»»ipas seulement nous servirdu 1er de la crainte quid quia ovem non tulit ideo lapas vernît rt servile et mercenaire; il y faut employer le ont rediit; lupus venit frement, lapas redit feu de l'amour de Dieu. trement, lupus tamen est finnois <t frement •J. Celui qui n'accomplit un commande- (S. Aug., term. 19, de Verb. apott.). Ne sèment que par la seule crainte, il ne l'accom- riez-vous pas bien simple si vous disiez : piil pas comme il doit, cl parlant il ne l'ac- Voilà une bélo bien changée; ce n'est plus
SERMON IX. DES TROIS MARQUES DE E.\ FàU SE PENITENCE.
lin loup, c\ si u» mouton ; il n'a point fait do mal en la bergerie non plus qu'un petit agneau ? Non, non, il est le même qu'il était, encore qu'il ait une contenance tout autre et qu'il fasse des pas tout contraires ; il est venu frémissant de rage, i! s'en rêva tout tremblant de crainte : sa disposition est un peu changée, non pas sa nature et son inclination, il était loup quand il est venu, il est encore loup quand il s'en retourne; il était loup quand il frémissait de rage, il est encore loup quand il frémit de crainte. Application : vous étiez un voleur, une sangsue de palais, un pourceau d'Epicure : vous entendez les prédicateurs qui vous menacent de l'enfer, qui vous remontrent la longueur de l'éternité malheureuse ; vous craignez le feu et les au très supplices, parce que vous êtes plein d'amour-propre ; vous vous retirez du péché par appréhension de la vengeance de Dieu ou de la justice des hommes; mais au fond vous voudriez que la justice, et les juges, et les prédicateurs fussent bien loin, parce qu'ils vous empêchent de vous gorger sans remords, et de jouir à votre aise des biens et des voluptés sensuelles.
Pour donc jouer au plus sûr en un sujet de si grande importance, où il s'agit de votre éternité, quand vous voulez faire une confession générale, ou autre confession, après des péchés mortels, excitez eu votre cœur non seulement la crainte de Dieu, mais aussi son amour. A cet effet, retirez-vous de temps en temps en votre cabinet, prosternez-vous en la présence de Dieu; demandez-lui son amour du plus profond de votre cœur et de toute retendue de votre âme, avec grande humilité et ferveur; prenez en main le Supplément de Grenade, ou les Confessions de saint Augustin, ses Méditations ou ses Soliloques; considérez la sublimité et grandeur de la majesté de Dieu, l'excellence de ses perfections, les bénéfices qu'il vous a faits, les obligations que vous lui avez, le grand sujet que nous avons de l'aimer de tout noire cœur, le grand mal que c'est de l'offenser, et pendant quelques jours avant votre confession, soupirez après lui, disant souvent en votre cœur : Mon Dieu, ayez pitié de moi ; mon Dieu, donnezmoi votre amour. El afin d'obtenir de Dieu miséricorde, exercez-la envers les hommes, donnez des aumônes à cette intention ; faites comme Zachée. Le Sauveur lui dit : Zachée, descendez proniplement ; cl lui, sans délai, il descendit (lu lieu où ii élait, et reçut le Sauveur joyeusement : Ai ille feslinans descendit, et suscepit illum yaudens: E cce ditnidium bonorum meorum do pauperibus (S. Luc, XIX). Voilà un rare exemple d'une vraie pénitence et un abrégé de tout mon discours; faites comme lui.
Conclusion. — Feslinans descende : liâlcz- 'oiis (le faire pénitence, n'attendez pas l'heure de la mort; la pénitence vous sera alors quasi connue impossible. N'allendi /. pas 1 1 vieillesse, la pénitence sera alors stérile et inutile; n'attendez pas le temps a venir, elle vous sera plus difficile; n'atlendea pas l'heure de l.i mort : Non rst i:i marte qui me-
mor sil lui; n'attendez pas la veillesse : Adolescent ju.rla riam suam efiam cum senuerit non recedet ub ca ; n'attendez pas le temps à venir :
Qui ;ion csl hodie, cr;ts minus a| lus eril.
N'attendez pas la morl, c'est la pénitence des réprouvés ; n'attendez pas la vieillesse, c'est la pénitence des obstinés; n'attendez pas le temps à venir, c'est la pénitence des mal avisés. Feslinans descende : ne différez pas d'un seul jour, d'une heure ni d'un moment ; plus vous différez, plus vous perdez le mérite des bonnes œuvres que vous faites, et vous privez Dieu de la gloire et de l'honneur qu'il en recevrait; vous déméritez ses grâces, vous méritez sa colère, vous attirez sur vous sa vengeance, vous êtes plus longtemps en état d'inimitié contre lui ; et c'est un mal effroyable d'élre en cet état un seul moment.
Feslinans descendit. Descendez comme Z ichée, abaissez-vous, humiliez -vous; quittez cet orgueil, cette arrogance, celte ambition, celte humeur ailière et impérieuse. Remarquez que la principale cause pourquoi vous ne quittez pas le péché, ou l'occasion, ou l'affection du péché, c'est que vous ne voulez pas descendit!, vous ne voulez pas vous humilier, vous ne voulez pas vous réconcilier à votre ennemi, le rechercher d'amitié, parce que vous dites : Il s'en tiendrait fier, il me braverait, il aurait le dessus; il est le [dus jeune; je suis de plus haute qualité. Vous ne voulez pas résigner ce bénéfice, vendre cet office dont vous êtes incapable, sortir de celte maison, parce que vous dites : Qu'en diral-on ? qu'en pensera-l-ou ? On me méprisera ; je ne serai plus rien ; lel m'adore maintenant qui se moquera de moi. Aous ne voulez pas quitter ce procès injuste, rendre ce bien d autrui, restituer cet héritage qui ne vous appartient pas : il me faudrait déchoir de mon état ; Feslinans descende, descende.
Suscepit illum gaudens. Faites, non pas par crainte de forçat, non à regret et à çon- Ir -cœur : m lis joyeusement, de bonne volonté, cordialement et pour l'amour de Dieu. C'est la graisse de la victime, c'est la moelle du sacrifice, c'est ce que Dieu regarde et accepte avec plus d'agrémenl et de complaisance : Holocausla medutlata offeram libi. Pair hominibus bonce voluntalis. Il Harem dalorem diligil Deus. Nous ne pouvons rien de tout ceci, si le Fils de Dieu ne nous regarde, comme il regarda Zachée. Disons lui donc avec humilité: [nfirmitatem nostrum respice omnipotens Deus , et ad converlendum nos dexierum iu<e majeslatis exlende. Grand Dieu 1 voyez notre fragilité, notre faiblesse et notre ie.firmilé : nous ne pouvons rie.) de nous-mêmes que tomber au péché el au ne ml, d'où nous sommes tirés; c'est a vous seul de nous en retirer, c'est un effet digne de votre puissance , ui\ effort de votre bras tout-puissant ; comme vous l'avez employé à nous retirer de la poussière el du néant où nous étions plongés , daignez encore l'employer à nous relever du tond el «le l'ablmcdu péché: par Jé>us votre Fils, notre
S rfgneur, «i ni ril el règne avec vous en tous loi siècles des siècles. Amen.
SERMON X
Des trois autres marques de la fausse pénitence, qui sont, quelle est toute extérieure stérile et inconstante.
CmverLiuiinl a-l me in toio eordo vestro {Jocl , II).
Hier nous considérions les trois premières propriétés el marques de la fausse pénitence, aujourd'hui nous avons à considérer les Irois nôtres. Savoir qu'elle est eu premier lieu tout extérieure, secondement stérile el inféconde , < n troisième lieu inconstante : ce seront les trois points de ce discours. La vraie pénitence est appelée par les saints Pères une seconde planche après le naufrage : et vous êtes tous les jours surnommée en l'Eglise étoile de mer, ô sainte Vierge! parce que les pauvres âmes chrétiennes qui, avant fait déhris de leur salut par le péché, se réfugient à la pénitence, ne peuvent arriver à bon port, si elles ne vous regardent toujours comme leur tramontane ; si vous ne les favorisez des rayons de votre lumière, que nous implorons en vous saluant : Ave Maria.
Kxordium. Sœpe mens nostra nos decipit, sed prœcipue circa pœnitentiam. — I.
Punctum. Falsa pœnitentia est tota exterior : el hase improbatur : 1. Scriptura; 2. Putribus ; 3. ratione ; k. comparatione. — II. Punctum. Falsa pœnitentia est sterilis, et improbatur : 1. Scriptura ;2. Palribus ; 3. ratione ; k. comparatione. — III.
Punctum: Falsa pœnitentia est inconstant, ethœc reprobatur : 1. Scriptura; 2. Patribus; 3. ratione ; k. comparationibus. — Conclusio. Par exhortationem ad evilandam dubi'im et incertum pœnitentiam.
Judicame, Deus, et discerne causam meam ; ed> homineiniquo eldoloso erueme (Ps. XLI1) : Mon Dieu, je vous supplie me faire justice, prenez s'il vous plaît ma cause en main , el me délivrez des oppressions de l'homme injuste et trompeur. C'est ainsi qu'en (ouïe l'Eglise les prêtres commencent la prière du très-saint , très-adorable et très-redoutable sacrifice. Si vous demandez à tous ceux qui disent ces paroles : Avez -vous beaucoup d'ennemis? plusieurs vous répondront : Point du tout, grâces à Dieu : contint je ne veux mal à personne, je crois aussi que personne ne me veut de mal en ce monde. De qui parlezvous donc quand vous dites . Ab hominr inique) et doloso crue me ? Cela ne s'entend pas du diable, car vous dites ab homine, et le diable n'est pas un homme. Voulez- vous savoir de qui je parle quand je fais celle prière ? C'est de moi-même, et non pas d'un autre, car il n'y a personne au monde qui soii si adroit, subtil, rusé, et si propre à me déduire que moi-même.
OKUKUltS SACHES. I.I.JI.l NE
